Daily Juez

A veces paseando por el centro de Washington te llevas sorpresas. Ya os conté en el blog que delante de Union Station, la estación principal de Washington, hay una estatua de Cristóbal Colón, pero lo que no esperaba era encontrarme, muy cerca de la Casa Blanca, con una estatua de la reina Isabel la Católica. 

La estatua, obra del escultor José Luis Sánchez, fue donada por España en 1966 a la Organización de los Estados Americanos (OEA). La escultura se encuentra en la entrada principal de la sede de la OAS, situada en la calle 17 y la Avenida Constitución. En el pie de la estatua se puede leer la siguiente inscripción: YSABEL I LA CATOLICA/REINA DE CASTILLA/DE ARAGON/DE LAS ISLAS/Y TIERRA FIRME/DEL MAR OCEANO.

En la escultura se puede ver a la Reina Isabel con corona y vestida con largos ropajes. Tiene colocadas las manos a la altura de la cintura y lleva una granada con una paloma encima.  

Cada 12 de octubre, con motivo de la conmemoración del Descubrimiento de América, se realiza un ofrenda floral a los pies de la estatua de Isabel la Católica, cuya Corona auspició la expedición de Colón que dio paso al encuentro de los dos mundos.

La tecnología avanza a pasos agigantados. He instalado en mi iPhone una aplicación de Wordpress que te permite escribir en el movil posts del blog- como este que estoy escribiendo ahora- y leer los comentarios. No es tan cómodo como escribir en el ordenador, pero si necesitas tener el blog a mano y no tienes portátil en esos momentos es bastante útil.

La política estadounidense está mucho más personalizada que la europea, en la que tiene más importancia el partido. Quizá sea eso una consecuencia de la elección por parte de los votantes de los candidatos de cada partido en las primarias, en vez de que sean cuatro gatos del partido los que decidan quién será el elegido o se designe a dedo un sucesor en un cargo. 

En Politics & Prose, mi librería favorita de Washington, venden muñequitos y recortables de Barack y Michelle Obama. ¿Se imaginan que en España vendieran muñequitos del presidente José Luis Rodríguez Zapatero o del líder de la oposición Mariano Rajoy? Imagino que si alguien los comprara, serían los del partido contrario para tirarles dardos o jugar al tiro al blanco.

Una de las cosas que más te llama la atención en Estados Unidos es lo mal que funcionan las comunicaciones. Tanto el móvil como el teléfono fijo funcionan fatal, en muchos sitios no hay cobertura, las comunicaciones se cortan y, en ocasiones, tu interlocutor no te oye o tu no le oyes a él. A veces, parece que vives en un país del Tercer Mundo. 

A los problemas de comunicación, habría que añadir los problemas que tengo con mi iPhone. Ya se me ha muerto en un par de ocasiones…y ha vuelto a resucitar. De repente, deja de funcionar y te quedas sin teléfono. 

La primera vez que se me murió, fui a la tienda de Apple de Bethesda (Maryland) y el genio de turno me dijo que había que reiniciarlo apretando el botón de apagar y encender y el de menú a la vez. Y funcionó.  

Sin embargo, el truco no me ha funcionado en otras dos ocasiones. Se queda muerto. No responde a nada, aunque unas cuantas horas después resucita solo. Misterios de la telefonía. 

No es un problema de que mi teléfono haya salido rana porque me ha ocurrido con los dos que he tenido. El primero me lo cambiaron por otro porque dejó de funcionar el botón de apagar y encender.

Quizá le doy demasiado tute al iPhone o estos teléfonos nos son tan “smart” (inteligentes) como aseguran que son. 

Ayer fui con mi hijo de 15 meses a su primera clase de natación en la sede de YMCA de Bethesda-Chevy Chase (Maryland). Y ahí estábamos un grupo de padres con sus hijos  haciendo tonterías en el agua para que los pequeños no tuvieran miedo: Desde ponernos un patito de goma en la cabeza hasta hacer pompas, pasando por nadar en círculo. Y dio resultado. Todos los niños estaban encantados en el agua.

Me di cuenta de una cosa. Hay dos canciones en Estados Unidos que valen para un roto y un descosido: “The wheels on the bus” y “If you are happy and you know it“. Los estadounidenses las utilizan con los niños en cualquier actividad que hagan, ya sea en la guardería como para que se distraigan en el coche o para que aprendan a nadar.  En esta ocasión, en versión adaptada a la piscina: Si eres feliz y lo sabes, chapotea. 

Hoy he abierto el buzón y, para mi sorpresa, me encontrado con una carta de la Asociación Nacional del Rifle (NRA), pidiéndome ayuda. 

No tengo armas en casa ni tengo ninguna intención de tenerlas pero el poderoso lobby  pro-armas de Estados Unidos me informa de que el derecho a llevar armas, reconocido en la segunda enmienda de la Constitución estadounidense, está en peligro y me pide que no me quede de brazos cruzados y luche por este derecho. 

La NRA asegura que “los anti-armas controlan ahora el poder legislativo del Congreso y el poder del Senado para nombrar jueces anti-armas” y califican de “extremistas a favor de la prohibición de armas” a Nancy Pelosi, presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, al senador Charles Schumer, al Fiscal General Eric Holder y a la Secretaria de Estado, Hillary Clinton. 

Wayne LaPierre, vicepresidente ejecutivo de la NRA, me invita a enviar un mensaje claro al Congreso diciendo que no estoy dispuesta a renunciar al derecho a llevar armas sin luchar. Para ello, me pide que firme una petición y que me haga miembro de la Asociación Nacional del Rifle. 

Si me hago socia en los próximos 30 días, me hacen un descuento y me regalan una gorra en la que pone NRA. Qué guay. 

Desde la llegada del presidente Barack Obama a la Casa Blanca, la Asociación Nacional del Rifle y otros grupos pro-armas están asustando al personal diciéndoles que el derecho a llevar armas está en peligro. Como consecuencia, muchos estadounidenses están acumulando armas y municiones de todo tipo en sus casas y algunos están construyendo un verdadero arsenal. También en varios estados se están movilizando para modificar la legislación sobre la compra de armas.

Por ejemplo, hace unos días en el estado vecino de Virginia, el Senado ha vuelto a permitir a sus ciudadanos llevar armas en restaurantes que sirvan alcohol.

La verdad es que, viniendo de Europa, la combinación alcohol y armas me parece explosiva. Estoy de acuerdo con lo que la senadora demócrata Mary Margaret Whippple dijo en el debate que hubo en el Senado de Virginia sobre el tema: “Como comentario final, déjenme decir esto. Nunca he temido por mi vida en el Red Lobster” (una cadena popular de restaurantes de marisco). 

Parece que en este estado se han olvidado ya de la matanza de Virginia Tech, donde en abril de 2007  murieron 33 personas, incluido el asesino, y 29 personas resultaron heridas. 

Ahora los pro-armas de Virginia se están movilizando para revocar una ley existente desde hace 17 años que limita la compra de pistolas a una la mes. ¿No les parece suficiente que una persona pueda comprar 12 pistolas al año? ¿Necesitas tener en casa un arsenal? ¿No temen que tantas armas sueltas puedan acabar en malas manos o que las coja un niño?

Por su interés, reproduzco aquí la carta que me ha enviado la Asociación Nacional del Rifle. Ya sé que es bastante larga, pero os recomiendo, leerla. Es muy interesante. Un auténtico choque cultural con el “American way of life”.

Dear Ms. Juez, 

Will you please sign the enclosed National Petition to Protect Our Right to Keep and Bear Arms?

I hope you said “YES”, because right now, your Constitutional right to won a gun is in grave danger. 

The anti-gunners now control the legislative porwer of Congress, the Senate’s power to appoint anti-gun judges, and the rule of the vast Federal bureaucracy. And, right, now, they’re deciding the fate of your right to own a gun,

They’re attacking your Constitutional right to keep and bear arms because they don’t think Maryland gun owners have the nerve or the backbone to fight!!!!

That’s why I’m counting on citizens of Maryland to draw a line in the sand TODAY. Sign your petition and join hundreds of thousands of American gun owners who have promised to fight ANY polititian who tramples our rights. 

It’s never been more important to make your vocie heard!.

Because gun-ban extremists like Nancy Pelosi, Charles Schumer and Dianne Feinstein, Attorney General Eric Holder and Secretary of State Hillary Clinton stand ready to fight for a far-reaching, anti-gun, anti-freedom agenda that will:

Require you to apply for a Federal license before you can possess any handgun or semi-auto rifle or shotgun that can accept a detachable magazine. 

Force you to register, be fingerprinted and photographed, and take a written test on gun safety, gun storage, gun laws and any other subjets the Attorney General deems “appropiate”.

Demand that you give the Attorney General a full release to look at your mental health records before you can buy a gun.

Fine you $250,000 and madate a five-year prison term if you, as license holder, fail to notify the Attorney General of any change of address!!!

Plus…

Ban hundreds of commonly owned rifles, pistols, and shotguns… Repeal the right to carry a firearm for personal protection…Close your gun shops and shows…Send you to prison if a criminal steals your guns and commits a crime…

And that’s only the start of what the gun-ban politians have in store for you.

Think about it… You, treated like a common criminal…Your gun shops and shows padlocked… Your personal protection firearm BANNED by goverment officials!

And while law-abiding citizens like you are being disarmed, violent criminals will continue to return to our streets thanks to soft-on-crime judges, light sentences, plea-bargins, pre-trial release and early parole. 

To combat these threats from gun-ban extremists in Congress, NRA needs YOUR help.

So please, take a moment today to complete your National Petition to Protect our Right to Keep and Bear Arms and return it in the enclosed envelope as soon as you can. 

Then, I urge you to make your personal commitment to the future of our firearm freedoms and join NRA today. 

(….)

Remember: the NRA is the one firewall that stands between our Second Amendment rights and those who would take our freedoms away. But our strength to fight and win come only from you. 

Across the nation, hundreds of powerful politicians have targeted your Second Amendment rights for destruction. That’s why gun owners like you need to take a stand. And that’s why I’m asking YOU to proudly accept NRA membership today!.

By signing this petition and joining NRA, you will send a powerful message to Congress and to elected officials in your state, that you CANNOT and WILL NOT give up your guns and your freedoms without a fight. 

Thanks for your frienship and support of our Second Amendment right to keep and bear arms. Thanks for letting me hear from you soon, 

Yours in Freedom, 

Wayne LaPierre,

Executive Vice President. 

P.S. Remember, if you join in the next 30 days, you’ll save $10 or more on NRA membership and get NRA¡s black and gold shooter’s cap. But the best benefit of all is being part of the one organization in America dedicated to defending your right oto keep and bear arms. Thanks again for your support of NRA!. 

Después de cruzar el río Potomac desde Maryland a bordo del White’s Ferry, llegamos a Leesburg (Virginia) y comimos en el Green Tree, un restaurante especializado en comida americana del siglo XVIII.

Los dueños proponen un viaje gastronómico a la América de Thomas Jefferson, el tercer presidente de los Estados Unidos. Para conseguir recetas auténticas de esta época, se encerraron durante meses en la Biblioteca del Congreso y en los Archivos Nacionales buscando en cartas antiguas y en diarios personales. 

En la carta del restaurante Green Tree se puede encontrar fricandó de conejo, sopa de hierbas verdes (receta sacada de un libro de hierbas de Jefferson de 1774), pan Sally Lunn, entrecot con pudin de Yorkshire y tarta de nueces y ron. También hay platos más exóticos como el pollo al curry que yo comí y que estaba muy rico. De postre, recomiendo que si cenáis en el Green Tree, probéis el pudin de pan, que estaba buenísimo. 

Green Tree Restaurant. 15 South King Street. Leesburg, Virginia 20175-2903. Tel: (703) 777-7246

Sales un poco de Washington, DC, y te encuentras en la América profunda: granjas aisladas, caballos y vacas forman parte de paisaje, un gran contraste con los edificios monumentales de la capital estadounidense. 

Hoy hemos hecho una excursión por los estados de Maryland y Virginia y hemos descubierto el último ferry con cable que opera en el río Potomac: the Historic White’s Ferry. Antiguamente había un centenar de ferries en el río Potomac. Ahora sólo queda éste, que cada día utilizan 600 personas para pasar del Condado de Montgomery (Maryland) al Condado de Loudoun (Virginia). Este ferry transporta coches, bicicletas y peatones de un lado al otro del Potomac. 

El White’s Ferry se llama así, no porque sea de color blanco, sino porque era propiedad del oficial confederado Elija V. White, que al acabar al Guerra Civil estadounidense compró un ferry que operaba en ese lugar. White le puso al barco el nombre de su antiguo comandate, el general Jubal Anderson Early. 

El río Potomac (se pronuncia /pəˈtoʊmək/), de 616 kilómetros de largo, baña Washington y desemboca en la bahía de Chesapeake.

¿Os acordáis de la canción “Video killed the Radio Star” del grupo The Buggles? Pues en Estados Unidos esta canción podría ahora titularse “Video Streaming killed the DVD”. 

Me encanta el cine y tengo un montón de DVDs en casa. Pero ahora he dejado de comprar DVDs y me he pasado a Netflix, el sistema de tarifa plana de alquiler de DVDs y Blue-Ray por correo y de video streaming en el ordenador o en la televisión disponible en Estados Unidos. 

Netflix ha revolucionado el sistema de alquiler de películas en Estados Unidos. Si quieres alquilar una película o ver una serie de televisión, ya no necesitas salir de casa para ir al videoclub, sino que recibes los DVDs directamente en tu buzón de correo. En Internet haces una lista con las películas que quieres ver e indicas el orden en que deseas vearlas. Las recibes cómodamente por correo. Puedes ver las películas las veces que quieras y quedarte con el DVD el tiempo que desees. Para devolver la película, sólo tienes que meterla otra vez en el buzón de correo (no tienes que poner sello, el franqueo ya está pagado) y esperar a que venga la siguiente. Depende de la subscripción que tengas, puedes tener al mismo tiempo en casa uno, dos, tres o más DVDs. 

En Nueva York estábamos suscritos a este sistema de alquiler de películas. Ahora en Washington hemos dado el siguiente paso: el video streaming de Netflix. ¿Cómo funciona? Te abres una cuenta en internet, miras las películas disponibles en video streaming, eliges las que quieras y las pones en una lista. Inmediatamente las puedes ver en tu ordenador o, si tienes un aparato de Netflix llamado Roku o en otro dispositivo, en tu televisión. No necesitas moverte de casa ni devolver la película por correo. Puedes verla las veces que quieras y cuando ya no te interese borrarla de la lista. 

Un ejemplo de como funciona: el otro día el columnista del New Yorker, George Packer, contaba en su columna que había visto la película “Advise and Consent” (Tempestad sobre Washington) y nos picó la curiosidad. Miramos en la web de Netflix, vimos que estaba disponible para video streaming y un minuto después ya la estábamos viendo en nuestra pantalla de televisión.  

Ahora con Netflix podemos recibir las películas por correo o verlas en video streaming. La ventaja de la opción de correo es que tienes más títulos disponibles (una colección de 100.000 títulos) y novedades frente a los  de video streaming (17.000 títulos).

Netflix tiene unos 12 millones de subscriptores en Estados Unidos. La compañía tiene más de 55 millones de discos y cada día envía a sus clientes 1,9 millones de DVDs.

Desde 8,99 dólares al mes puedes tener la filmoteca en casa.

En España mi madre solía comprar tortas de aceite de Inés Rosales, que desde 1910 se hacen a mano en el pueblo de Castilleja de la Cuesta (Sevilla). Gracias a la globalización, yo también puede comprar en los supermercados de Washington, DC, las mismas tortas que comía para merendar en Madrid cuando era pequeña acompañadas de un buen tazón de leche con Cola-Cao. 

Las tortas de aceite de Inés Rosales, realizadas con aceite de oliva y un toque de anís, son un ejemplo de pastelería tradicional andaluza. Yo suelo tomarlas para desayunar o merendar. En las cajas de Estados Unidos recomiendan comerlas solas o con queso. A ver si la próxima vez que compre queso, las pruebo y os cuento. 

Las tortas de aceite de Inés Rosales están presentes en todo el mundo. A lo largo de mis periplos por el mundo me ido encontrando estas tortas de aceite allá donde iba. De todas las ciudades en las que he vivido, he comprado estas tortas de aceite  en el supermercado en Nueva York, en Berlín y en Bruselas.

Alguien debería en la prensa española hacer un reportaje sobre esta empresa sevillana y cómo logran distribuir en todo el mundo. Sería muy interesante.