Daily Juez

El otro día estuve comiendo en el restaurante Occidental, fundado en 1906 por Henry Willard, propietario del hotel Willard. Ya había comido antes en este restaurante del centro de Washington, pero, en esta ocasión, nos tocó una mesa con mucha historia.

Una placa de bronce explica que se trata de una mesa muy especial: “En esta mesa durante los momentos tensos de la crisis de los misiles de Cuba una oferta rusa para retirar los misiles de Cuba fue trasmitida por un misterioso ruso `Sr. X´  al corresponsal de la cadena de televisión ABC John Scali. Gracias a esta reunión se evitó la amenaza de una posible guerra nuclear”.

En 1962, el restaurante Occidental tuvo un pequeño papel en la crisis de los misiles de Cuba. El periodista John Scali comió en este centenario restaurante de Washington con el espía soviético Alexander Fomin. Este último le entregó a Scali unos papeles en los que se indicaba que la Unión Soviética deseaba llegar a un acuerdo para poner fin a la crisis de los misiles con la condición de que Washington se comprometiera a no invadir Cuba.

Scali no lo dudó un momento. Consciente de que en su mano estaba la vida de millones de personas, entregó el mensaje de los soviéticos al secretario de Estado de Estados Unidos, Dean Rusk, quien, a su vez, se lo hizo llegar al presidente John F. Kennedy. El 28 de octubre, Nikita Khrushchev anunció que retiraba los misiles de Cuba.

El acuerdo puso punto final a una crisis, que comenzó a raíz del descubrimiento por parte de Estados Unidos de bases de misiles soviéticos en Cuba y que estuvo en un tris de acabar en una guerra atómica entre las dos superpotencias.

El restaurante, situado a dos manzanas de la Casa Blanca, cuenta en la entrada con retratos de los últimos presidentes de Estados Unidos y está decorado con fotografías de políticos americanos. Un lugar frecuentado por políticos, periodistas y turistas con ganas de comer en un restaurante con historia.

“Este es el momento Sputnik de nuestra generación”, ha sido una de las frases más destacadas del discurso del Estado de la Unión del presidente Barack Obama ante el Congreso de Estados Unidos.

¿Pero qué es un momento Sputnik? Es un punto en el que la gente se ve amenazada ante un desafío y tiene que redoblar sus esfuerzos para ponerse al nivel.

El término proviene de la época de la Guerra Fría cuando la Unión Soviética lanzó en 1957 el Sputnik 1, el primer satélite artificial de la historia. Los americanos se pusieron las pilas en la carrera espacial y llevaron en 1969 al hombre a la luna.

Esta no es la primera vez que el presidente Obama y miembros de su administración utilizan el término “momento Sputnik”. Tras los malos resultados de Estados Unidos en el informe PISA – sobre todo comparado con los chinos (los estudiantes de Shanghai alcanzaron en primer puesto en matemáticas, lectura y ciencia)- el presidente recordó en diciembre en una universidad de Carolina del Norte cómo el lanzamiento del Sputnik hizo que Estados Unidos invirtiera más en matemáticas y en educación científica, lo que ayudó a los americanos a ganar la carrera espacial.

Obama tiene miedo de que Estados Unidos se quede rezagado ante potencias emergentes como China y la India.

También la administración Obama ha utilizado el término “momento Sputnik” para incitar a los estadounidenses a invertir más en energías renovables y en trenes de alta velocidad (donde los españoles, aparentemente, somos un ejemplo a seguir).

¿Os parece que hablar de “momento Sputnik” servirá de espuela para que los americanos se pongan las pilas o todo se quedará en un bonito titular ante la falta de una invención concreta que sirva de aliciente como lo fue en los 50 y 60 el satélite ruso? ¿Buscaremos los europeos nuestro “momento Sputnik” o seguiremos discutiendo acerca del sexo de los ángeles?