Daily Juez

No sé si será porque todavía me dura el jet lag tras las vueltas de mis vacaciones en España, pero desde que he vuelto todos los títulos que me salen en el blog incluyen la palabra sueño.

Hoy os quería hablar de una de las nuevas atracciones de Washington: el Monumento a Martin Luther King, situado en el National Mall. El monumento tenía que haberse inaugurado el pasado 28 de agosto (coincidiendo con el 48 aniversario de su famoso discurso “I have a dream”), pero la llegada del huracán Irene a la Costa Este de Estados Unidos, hizo que pospusieran la ceremonia hasta octubre.

El Monumento está situado a orillas del Tidal Basin, el lago artificial del National Mall, en línea directa entre el Memorial a Lincoln y el Memorial a Jefferson y muy cerca del Memorial a Roosevelt. Es el primer monumento del National Mall dedicado a una persona que no ha sido presidente. El reverendo es, además, el primer afroamericano que contará con un monumento en este parque nacional.

El diseño del monumento, que ha costado 120 millones de dólares y ha sido financiado en su mayoría por donaciones privadas, está inspirado en una de las frases del discurso de “Yo tengo un sueño”: “Con la fe podremos esculpir de la montaña de desesperanza una piedra de la esperanza”.

El monumento, con vistas al lago artificial, está compuesto por tres enormes piedras de granito blanco, dos de ellas símbolos de la montaña de desesperanza y una que es considerada “la piedra de la esperanza”, de la que surge la figura esculpida en granito de Martin Luther King, una persona que rompe con el molde y da un paso adelante por los demás, aunque para ello tuviera que pagarlo con su vida.

El monumento, rodeado de cerezos, cuenta además con 14 citas sacadas de discursos de Martin Luther King esculpidas en piedra y en las que el reverendo hablaba de justicia, democracia, esperanza y amor.

Curiosamente, el monumento a Martin Luther King es un monumento “made in China”. Lei Yixin, el artista que ha esculpido la estatua del reverendo, es chino, al igual que las piedras de granito con las que se ha construido el monumento.

A finales de febrero el fotógrafo oficial de la Casa Blanca, Pete Souza, publicó una fotografía del presidente Barack Obama hablando por teléfono con el primer ministro británico David Cameron en el Despacho Oval. En la fotografía se veía en primer plano un detalle de la alfombra oval que decora el despacho más famoso del mundo y en pequeñito a Obama sentando en la mesa de su despacho.

Así que pensé que sería interesante escribir un post sobre la historia del Despacho Oval.

El Despacho Oval, donde trabaja el presidente de los Estados Unidos, es la habitación más famosa de la Casa Blanca. Ahí se reúne con los mandatarios que le visitan y suele utilizarla como escenario cuando tiene que dar un mensaje importante a los estadounidenses. Desde allí Kennedy se dirigió a la nación con motivo de la crisis de los misiles de Cuba y George W. Bush tras los atentados del 11 de septiembre de 2001.También el Despacho Oval fue escenario de los encuentros sexuales entre el presidente Bill Clinton y la becaria Monica Lewinsky.

El despacho del presidente no está, como muchos piensan, en la parte noble de la Casa Blanca, sino en el Ala Oeste del edificio, donde están las oficinas de su personal y la sala de prensa. Antes de que se construyera en 1901 el Despacho Oval, los presidentes solían trabajar en la Habitación Lincoln.

El Despacho Oval original, construido durante la administración Taft  y destruido en un incendio en 1929, estaba situado en el centro del Ala Oeste. En 1933, el presidente Franklin Roosevelt hizo reformas en el Ala Oeste y situó el Despacho Oval en el sudeste del edificio, para que pudiera acceder más fácilmente a su despacho con su silla de ruedas.

Tiene, como sus nombre indica, forma ovalada. La habitación tiene cuarto puertas: una que da al Jardín de las Rosas, otra que da a un estudio privado pequeño y un comedor, una tercera que da al pasillo del Ala Oeste y otra que comunica con la oficina de la secretaria del presidente. Detrás del escritorio hay tres grandes ventanales. En la parte norte tiene una chimenea.

Cada presidente decora el Despacho Oval a su gusto, eligiendo el mobiliario, las cortinas, los cuadros y la alfombra oval que cubre casi todo el suelo de la sala.

El pasado mes de agosto se hicieron las últimas reformas en el Despacho Oval, un año y medio después de que Obama llegara a la Casa Blanca.

Los decoradores de la Casa Blanca apostaron por tonos más neutros que los que tenía George W. Bush (hijo) en el Despacho Oval cuando era presidente. Encargaron una mesa de nogal y unos nuevos sofás de color beige y una alfombra oval de color crema.

Se mantuvo el retrato de George Washington encima de la chimenea y el escritorio Resolute, un regalo de la reina Victoria de Inglaterra al presidente Rutherford B. Hayes, en 1880. Kennedy utilizó este escritorio como mesa de despacho. Seguro que todos recordaréis las fotografías del pequeño John F. Kennedy Jr jugando debajo de la mesa del Despacho Oval mientras el presidente trabajaba.

La alfombra oval de Obama, fabricada por una empresa de Michigan, tiene en el centro el Sello del Presidente de los Estados Unidos: un águila americana con las alas extendida, que sujeta un escudo y sostiene en su pata derecha una rama de olivo y en la izquierda una flechas, símbolos de la paz y la guerra. Encima del águila, aparecen trece barras y trece estrellas que representan las trece colonias originales unidas en una nación bajo el lema “E pluribus, unum” (de muchos, uno). Está rodeado por 50 estrellas blancas, que representan los 50 estados que forman Estados Unidos, y rodeado por las palabras “Sello del Presidente de los Estados Unidos”.

El propio Obama eligió las cinco frases significativas para él que aparecen en el borde de la alfombra oval: cuatro de presidentes de Estados Unidos (Abraham Lincoln, Franklin Roosevelt, Theodore Roosevelt y John F. Kennedy y una del líder de los derechos civiles Martin Luther King Jr.

Un dato curioso: Obama se equivocó al elegir la cita de Martin Luther King – “The arc of the moral universe is long, but it bends towards justice”- porque la cita no era de líder de los derechos civiles sino del abolicionista del siglo XIX Theodore Parker. Martin Luther King solía citar esa frase de Parker.

Detalle de la alfombra del Despacho Oval de Obama

El Despacho Oval de Obama

El Despacho Oval de Bill Clinton

El Despacho Oval de Reagan

El Despacho Oval de Taft

El hijo de Kennedy jugando debajo del escritorio de su padre en el Despacho Oval

Vista desde arriba del Despacho Oval

La historia de Estados Unidos está llena de intentos de asesinatos o asesinatos de presidentes.

El último caso ha ocurrido esta semana: La policía detuvo el jueves en Texas a Khalid Ali-M Aldwsari, un estudiante universitario de 20 años de Arabia Saudí que presuntamente planeaba atentar contra plantas nucleares, presas y la casa del ex presidente George Bush (hijo).

Dailyjuez recupera algunos datos sobre el tema:

- ¿Cuántos presidentes de los Estados Unidos han sido asesinados? Cuatro: Abraham Lincoln (sobre cuyo asesinato en el teatro Ford de Washignton, DC, escribí un post), James A. Garfield, William McKinley y John F. Kennedy.

- ¿Cuántos presidentes estadounidenses han sido heridos en un atentado? Dos: Theodore Roosevelt y Ronald Reagan (en el blog también escribí sobre el hotel donde se produjo el atentado del presidente republicano).

- ¿A qué otros presidentes de EEUU se ha planeado asesinar? A Andrew Jackson, Franklin D. Roosevelt, Harry Truman, Richard Nixon, Gerald Ford, George H.W. Bush (padre), Bill Clinton, George W. Bush (hijo) y Barack Obama.

- ¿Ha habido muertes de presidentes de Estados Unidos que se haya sospechado que podían no haber sido  por causas naturales, sino asesinados? Sí, dos: Zachary Taylor y Warren G. Harding.

- ¿Qué 0curre cuando un presidente es asesinado o muere e el cargo? El vicepresidente asume automáticamente su cargo, tal y como ocurrió con Lyndon Johnson tras el asesinato de Kennedy en Dallas.

Cuando fuimos de vacaciones a Massachusetts visitamos la Biblioteca Presidencial John F. Kennedy en la bahía de Boston. De momento, es la única que he visitado de las trece que administra la Oficina Nacional de Archivos y Documentos (National Archives and Records Administration, NARA). Si vais a Boston, os recomiendo la visita. Es muy interesante. Podréis conocer más de cerca la figura de JFK y el ver el elegante edificio diseñado por el arquitecto I.M. Pei.

Coincidiendo con el 50 aniversario de la toma de posesión de Kennedy en 1961, la Biblioteca Presidencial JFK ha puesto a disposición del público en internet el archivo digital más completo de un ex presidente de Estados Unidos con 200.000 páginas de documentos, 300 cintas de audio de 1.245 discursos, reuniones, conversaciones telefónicas, así como 72 rollos de película y 1.500 fotos.

Las Bibliotecas Presidenciales no son bibliotecas en el sentido tradicional, sino centros en los que conservan los documentos, archivos, correspondencia, diarios, regalos de Estado y objetos personales de un presidente de Estados Unidos. Allí van los historiadores a consultar los archivos y documentos que necesiten. También suelen tener un pequeño museo consagrado a la vida y los logros del presidente, con el fin de que el gran público pueda conocerle más de cerca. Suelen organizar actos, conferencias, seminarios, tours y actividades para los más pequeños.

La idea de crear una red de Bibliotecas Presidenciales comenzó en 1939 cuando el presidente Franklin Roosevelt donó sus papeles personales y presidenciales al gobierno federal. Roosevelt también donó parte de su finca en Hyde Park a los Estados Unidos. Los amigos de Roosevelt crearon una organización privada sin ánimo de lucro para construir la Biblioteca Roosevelt.

Siguiendo el ejemplo de la Biblioteca Franklin Roosevelt, todas las bibliotecas presidenciales se han construido con fondos privados. Una vez construidas, NARA se encarga del mantenimiento y funcionamiento de las bibliotecas.

Esta es la la lista de las trece Bibliotecas Presidenciales administradas por NARA:

• Herbert Hoover Library en West Branch, Iowa
• Franklin D. Roosevelt Library en Hyde Park, Nueva York
• Harry S. Truman Library en Independence, Missouri
• Dwight D. Eisenhower Library en Abilene, Kansas
• John F. Kennedy Library en Dorchester, Massachusetts
• Lyndon B. Johnson Library en Austin, Texas
• Richard Nixon Library en Yorba Linda, California
• Gerald R. Ford Library en Ann Arbor, Michigan
• Jimmy Carter Library en Altanta, Georgia
• Ronald Reagan Library en Simi Valley, California
• George H. W. Bush Library (padre) en College Sation, Texas
• William J. Clinton Library en Little Rock, Arkansas
• George W. Bush Library (hijo) en Dallas, Texas.

¿Se podría exportar el sistema de Bibliotecas Presidenciales a España? Lo dudo. Seguro que sería polémico y al presidente que lo propusiera le acusarían de megalómano y egocéntrico. Pero creo que sería interesante preservar documentos y archivos de los presidentes de gobierno de España en un centro, ya fuera individual o conjunto, para que los historiadores pudieran tener acceso a estos materiales y que las futuras generaciones pudieran conocer mejor quienes fueron sus presidentes.

¿Qué pensáis vosotros?

Continuamos nuestra sección de Washington de cine con una lista de películas y series de televisión que retratan la vida en la Casa Blanca, ya sean con presidentes ficticios como Joshia Bartlet (Martin Sheen), protagonista de la serie El Ala Oeste de la Casa Blanca, o reales como Nixon o George W. Bush.  Una lista que seguro que hará las delicias de los cinéfilos y de los “yonkis políticos”. Poco a poco iré analizando cada una de estas películas en el blog.

- “El presidente y Miss Wade” (The American President, 1995): El presidente de los Estados Unidos, Andrew Shephard (Michael Douglas), – que se ha quedado viudo – se enamora de una lobbista medioambiental llamada Sidney Ellen Wade (Annette Bening).

- “Backstairs at the White House” (1979):  Miniserie de televisión de cuatro capítulos que cuenta la historia de las bambalinas de la Casa Blanca durante ocho administraciones contada por la gente que trabajó allí.

- “El nacimiento de una nación“ (The Birth of a Nation, 1915): Una de las películas más polémicas del cine mudo por promover la supremacía de la raza blanca y elogiar el supuesto heroísmo de los miembros del Ku Klux Klan.

- “Candidata al poder” (The Contender, 2000): La vida sexual de la senadora Laine Hanson sale a la luz pública cuando es nominada para el cargo de vicepresidente de Estados Unidos, después de que el político que ocupaba el cargo muera.

- “Dave, presidente por un día” (Dave, 1993): La Casa Blanca contrata a Dave (Kevin Kline), que es clavadito al presidente de los Estados Unidos, para sustituirlo durante un día y una noche. Las cosas se complican cuando el verdadero presidente sufre un ataque cerebral y Dave debe sustituirlo hasta que el presidente se recupere.

- “Eleanor y Franklin” (Eleanor and Franklin, 1976 y 1977): Dos miniseries que narran la vida de Franklin Roosevelt antes de convertirse en presidente de los Estados Unidos y sus años en la Casa Blanca.

- “Punto límite” (Fail-Safe, 1964): Una película antibélica de Sidney Lumet protagonizada por Dan O’Herlihy, Walter Matthau y Henry Fonda en el papel de presidente de los Estados Unidos.

- “Gore Vidal’s Lincoln” (1988): Un telefilme sobre la vida de Abraham Lincoln.

- “Independence Day” (1996): Los extraterrestres invaden la Tierra en esta película protagonizada por Will Smith.

- “Besos para mi presidente” (Kisses for my president, 1964): Una comedia sobre la elección de Leslie McColud como primera mujer presidente de los Estados Unidos y las dificultades de su marido para asumir el cargo de “First Husband”.

- “Asesinato en la Casa Blanca“ (Murder at 1600): Una joven empleada de la Casa Blanca es asesinada y Wesley Snipes se encarga de esclarecer lo ocurrido.

- “Nixon” (1995): Un retrato de Nixon de la mano de Oliver Stone con Anthony Hopkins en el papel de este controvertido presidente republicano.

- “La sombra de la sospecha” (The Sentinel, 2006): Un thriller protagonizado por Michael Douglas, Kiefer Sutherland, Eva Longoria y Kim Basinger.

- “Los Simpson – La película” (The Simpsons Movie): Los Simpsons visitan la Casa Blanca ficticia del presidente Schwarzegger en esta película de dibujos animados, secuela de la popular serie.

- “Trece días” (Thirteen Days) La película protagonizada por Kevin Costner sobre la crisis de los misiles de Cuba durante la presidencia de Kennedy.

- “W.” (2008): El retrato de Oliver Stone sobre el presidente George W. Bush.

- “El ala oeste de la Casa Blanca” (The West Wing, 1999.2006): Una de las mejores series de televisión de los últimos tiempos en la que se retrata durante seis temporadas las bambalinas de la Casa Blanca, lo que ocurre en el número 1.600 de la Avenida Pennsylvania de puertas adentro.

- “Wild Wild West“ (1999): Una comedia ambientada en tiempos del presidente Ulysses Grant y protagonizada por Will Smith, Kevin Kline, Salma Hayek y Kenneth Branagh.

- “Wilson” (1944): Un retrato sobre la presidencia de Woodrow Wilson.

Dailyjuez le da a la moviola para recordar los dos conciertos que ofreció el violonchelista catalán Pau Casals en la Casa Blanca.

Su primer concierto en el número 1.600 de Pennsylvania Avenue tuvo lugar el 15 de enero de 1904. Casals tocó en aquella ocasión para el presidente Theodore Roosevelt.

Cincuenta y siete años después, el 13 de noviembre de 1961, invitado por el presidente John F. Kennedy y la Primera Dama Jacqueline Kennedy,  Casals dió otro concierto en la Casa Blanca. Casals, que se negaba a actuar en los países que reconocían al régimen franquista, hizo una excepción con Kennedy, cuya política había apoyado públicamente.

¿Qué tocó Casals esa noche para los Kennedy? Casals, que por aquel entonces tenía 84 años, tocó con su violonchelo, un Goffriller de 250 años, el Trio en D menor de Mendelssohn, Adagio y Allegro de Schumman, obras de Couperin y la melodía catalana “El cant des ocells” (El canto de los pájaros), según un artículo de la época de la revista Time. El concierto fue un éxito tanto de público como de crítica. Y Kennedy dio al acabar el concierto un abrazo al octogenario violenchelista catalán.

De esa inolvidable velada se grabó un disco “Concert at the White House“.

El próximo 25 de enero el Kennedy Center de Washington rendirá homenaje a Casals. En el concierto participarán el violonchelista Yo-Yo Ma, el pianista Emanuel Ax y el trío Kalichstein-Laredo-Robinson. Lástima que ya no queden entradas. En la taquilla del Kennedy Center ya han colgado el cartel de “sold out”.

Si os interesa podéis leer la entrevista que el periodista catalán Gustau Alegret de RAC1 le hizo a su viuda, Marta Casals, el pasado mes de noviembre.

“La Catedral Nacional de Washington cuenta dos historias: la historia de la salvación de Cristo y la Historia de Estados Unidos”, nos explicó el guía del tour que hice el lunes por la catedral. Esta doble función está reflejada en sus muros.

La Catedral Nacional de Washington, construida entre 1907 y 1990, es de estilo neogótico. Su nombre oficial es Catedral Iglesia de San Pedro y San Pablo. Es la sexta catedral más grande del mundo, después de las de San Pedro en Roma, la de Sevilla, la de San Juan en Nueva York, la de Liverpool y la de Milán.

El folleto de la catedral explica que este conjunto arquitectónico es “el último ejemplo de arquitectura gótica pura que se haya construido en el mundo”. El arquitecto principal de la catedral fue Philip Hubert Frohman.

La catedral se eleva sobre el monte St. Alban. La cúspide de la torre central ¨Gloria in Excelsis”, con sus 206 metros sobre el nivel del mar, es el punto más elevado de la ciudad de Washington. Si vivís en el área de Washington o visitáis la capital os recomendaría que subierais a la torre para ver la magnífica vista de DC, donde podréis ver, entre otras cosas, el Capitolio y el Monumento de Washington.

La catedral nació como un proyecto nacional. El primer presidente de los Estados Unidos, el masón George Washington, propuso la creación de “una gran iglesia para el culto nacional ubicada en la capital”. En  1893 el Congreso de los Estados Unidos otorgó una cédula para la creación de la llamada Protestant Episcopal Cathedral Foundation y en 1907 se puso la primera piedra en una ceremonia presidida por el presidente Theodore Roosevelt.

La Catedral Nacional de Washington es una iglesia con fines nacionales, que da la bienvenida a personas de todos los credos y de ninguno, aunque oficialmente es una iglesia episcopaliana. Es la sede de la diócesis episcopaliana de Washington y del obispo que preside la Iglesia Episcopaliana de los Estados Unidos.

Los oficios religiosos comienzan con la lectura del Libro de Oración Común, el libro de oración de la Iglesia de Inglaterra.

En esta catedral ofrece “una mezcla única de lo espiritual y lo cívico” y es “una voz del generoso espíritu del cristianismo y un catalizador para la reconciliación y el diálogo interreligioso para promover el respeto y la comprensión”, añade el folleto.

Dos estatuas de los presidentes de Estados Unidos, George Washington, y de Abraham Lincoln a modo de santos políticos dan la bienvenida al visitante.

Además de los presidentes de Estados Unidos y líderes religiosos de todas las confesiones, en el púlpito de la catedral han hablado Martin Luther King, el Dalai Lama y arzobispo Desmond Tutu. En esta catedral el reverendo Martin Luther King dio el 31 de marzo de 1968 su último sermón dominical. Cuatro días después fue asesinado.

La Catedral Nacional de Washington no es un mausoleo nacional. El único presidente de Estados Unidos enterrado allí es Woodron Wilson. En la vidriera que hay junto a su tumba se pueden ver escenas de diferentes momentos de la vida del vigésimo octavo presidente de EEUU.

También son curiosas otras vidrieras, como las que representan la vida de los generales confederados Robert E. Lee y Thomas “Stonewall” Jackson.

La catedral es además uno de los escenarios de la última novela de Dan Brown “El símbolo perdido“: Tras haber logrado despistar a los agentes de la CIA, el profesor de simbología de la Universidad de Harvard, Robert Langdon, y Katherine Salomon, van a la Catedral Nacional de Washington, siguiendo el consejo de un enigmático hombre que les dice que se refugien en un lugar que contiene diez piedras del Monte Sinaí, una del propio cielo y una con la cara de Darth Vader.

En la librería de la catedral venden el best-seller de Dan Brown y lo tiene expuesto en un lugar destacado. Dudo que vendan otras novelas de Dan Brown como “El Código Da Vinci” o “Angeles y Demonios” en la tienda del Vaticano.

En el próximo post os hablaré de otras de las curiosidades que alberga la catedral de Washington.

Cuando llevaba a mi hija a la guardería al centro de Washington, pasé varias veces por delante de la puerta del Cuartel General de la Orden de la Estrella de Oriente (Internacional Eastern Star Headquarters) en el barrio de Dupont Circle en Washington, pero no sabía lo que era hasta que leí el libro de Dan Brown “El símbolo perdido”.

La Orden de la Estrella de Oriente (Order of the Eastern Star, OES en sus siglas en inglés) tiene su sede en el número 1618 de la avenida New Hampshire, muy cerca de la Casa del Templo, el Templo del Rito Escocés de los Masones en la calle 16 de Washington.

La sede del OES se encuentra en la mansión Perry Belmont, un elegante edificio construido entre 1906 y 1909 por el arquitecto francés Eugene Sanson en la zona de Dupont Circle. Los Beltmont organizaban en su mansión fiestas para entretener a políticos, embajadores y miembros de la alta sociedad de Washington. Perry Beltmont, que era masón, le vendió la mansión en 1935 a la Orden de la Estrella de Oriente.

Al igual que ocurre con otros edificios masones de Washington, la sede de la OES no es un lugar secreto. La verja está abierta. Hay un cartel que indica claramente el lugar y organizan tours para quién quiera visitarlo.

Si no podéis venir a Washington, pero tenéis curiosidad por ver cómo es el edificio por dentro, podéis hacer un tour online. La sede de la Estrella de Oriente está decorada con jarrones de Tiffany, muebles Luis XIV y XV, porcelanas, alfombras orientales, candelabros y mármol y tiene 11 chimeneas, según precisa la página web de la orden.

El edificio está adornado con su emblema: la estrella de Oriente de cinco puntas. Cada punta conmemora a una heroína de la Biblia: Adah (hija del juez Jefté), Ruth (la viuda), Esther (la mujer), Marta (hija de Lázaro) y Electa (la madre). Según Simon Cox, autor de “Decoding The Lost Symbol”, cada heroína está asociada a un color y tiene una simbología: El color de Adah es el azul y simboliza la fidelidad, el de Ruth es el amarillo de la constancia, el de Esther es el blanco de la lealtad, el de Marta el verde de la fe y el de Electa el rojo del amor. En el medio de la estrella de Oriente hay un pentágono, que contiene un altar con un libro abierto, que significa la obediencia a la palabra de Dios, según Cox.

En la novela de Dan Brown, el profesor de simbología de la Universidad de Harvard, Robert Langdon, explica a sus alumnos que la Orden de la Estrella de Oriente es considerada una organización hermana de los masones. Ante la crítica de una de sus alumnas de que los masones discriminan a las mujeres porque sólo hay hombres en sus filas, Langdon explica que la Estrella Oriental es la rama femenina de la Masonería. Tiene más de un millón de miembros en el mundo y sedes en 12 países.

Sin embargo, Dan Brown se equivoca. Aunque la mayoría de los miembros de la Orden de la Estrella de Oriente son mujeres, también hay hombres. A diferencia de otros organizaciones masonas, esta orden no excluye a los miembros del sexo opuesto. Curiosamente fue un hombre, el masón Rob Morris, quien la fundó en 1850, aunque algunos expertos aseguran que sus orígenes se remontan al año 1703 en Francia. Morris escribió en 1865 el libro del ritual de la orden, el llamado Rosario de la Estrella de Oriente.

En su página web, se explica que sólo pueden ser miembros los varones masones y las mujeres que sean familiares de un masón, por ejemplo, esposas, hijas, nietas, sobrinas, tías, viudas, etc. Entre sus miembros más famosos destaca la ex Primera Dama de Estados Unidos Eleanor Roosevelt. Su marido, el presidente Franklin Delano Roosevelt, era masón.