Daily Juez

Washington tiene su propio vocabulario político. Dailyjuez os ofrece una lista de vocabulario básico para novatos en el argot washingtoniano:

Capitol Hill: Es la colina en la que se encuentra el Capitolio, el edificio donde se reúne el Congreso. También pueden utilizar “the Hill” para referirse al Congreso.

Carpetbagger: Un político que se muda a vivir a una nueva comunidad buscando poder porque cree que tiene más posibilidades de triunfar en política ahí que en su lugar de origen. Es un término despectivo.

Congreso: formado por dos cámaras: la Cámara de Representantes y el Senado.

Dark horse: Literalmente, caballo negro. Expresión que se utiliza para referirse al candidato que no puede ganar.

DoD: Departamento de Defensa.

FLOTUS: Siglas de “First Lady of the United States” (Primera Dama de los Estados Unidos)

Foggy Bottom: Nombre de un barrio situado al oeste de Washington donde se encuentra el edificio del Departamento de Estado, que dirige Hillary Clinton. Cuando la prensa habla de Foggy Bottom es una metonimia para referirse al Departamento de Estado.

GOP: Siglas de “Grand Old Party”. Nombre muy utilizado para hablar del Partido Republicano.

Inside the Beltway: Expresión para referirse a la comunidad política de Washington que viven en una burbuja, alejada de la América real. El nombre viene de “Beltway”, la carretera de circunvalación que rodea la capital federal.

K Street:  Es la calle de Washington donde se encuentran las sedes de muchos “lobbies” o grupos de presión. Cuando la prensa habla de “K street” se refiere a los lobbies.

Lame duck: Literalmente, pato cojo. Se refiere al periodo entre las elecciones (presidenciales y al congreso) en noviembre y la jura del cargo al principios de año. En el caso de la presidencia, el presidente es un pato cojo cuando su sucesor ha sido elegido y durante ese tiempo hay un periodo de transición.

Outside the Beltway: En oposición a “Inside the Beltway”. Es sinonimo de la América real. De los ciudadanos corrientes que viven fuera de la burbuja de Washington.

PAC:  Siglas de “political action committee” (comité de acción política). No confundir con la Política Agraria Común (PAC) de la Unión Europea.

Pentágono: Edificio del Departamento de Defensa situado en Virginia. Tiene forma de Pentágono, de ahí su nombre.

Pork or Pork Barrel: Literalmente, barril con carne de cerdo. Es un término despectivo que se utiliza en Estados Unidos para referirse a los beneficios pagados con dinero público que los miembros de la Cámara de Representantes y los senadores tienen a su disposición para financiar proyectos de interés local (sin tener en cuenta el interés nacional) y que frecuentemente utilizan en sus distritos para ganar votos.

POTUS: Siglas de “President of the United States” (Presidente de los Estados Unidos)

SCOTUS: Siglas de  ”Supreme Court of the United States” (Tribunal Supremo de los Estados unidos).

Veep: Vice presidente de los Estados Unidos

En el exterior de la residencia de Ali Aujali, hasta febrero embajador del régimen de Gadafi en Estados Unidos y ahora representante oficial de los rebeldes libios en Washington, ya no ondea la bandera verde adoptada en 1977 y que es símbolo de “la revolución verde” de Gadafi. Ha sido sustituida por la bandera tricolor roja-negra-verde con una luna y una estrella en el centro,  que los libios eligieron como bandera tras la independencia de Italia y que los rebeldes han adoptado como suya.

Aujali, que estuvo 40 años trabajando para el régimen, dimitió el pasado mes de febrero después de Gadafi diera la orden de disparar contra su propio pueblo y desde entonces se encuentra en un limbo diplomático. Ya no es el embajador de Libia en Estados Unidos. Ahora es el representante oficial del Consejo Nacional Transitorio de Libia en Estados Unidos, la voz de los rebeldes libios en Washington.

Aunque Aujali ha perdido su visa de diplomático, sigue viviendo de “okupa” en la residencia del embajador libio en el exclusivo barrio de Kalorama, a la espera de que la situación en Libia de aclare.

Las doncellas y mayordomos filipinos ya no pulen el suelo de esta residencia diplomática ni abren la puerta a las visitas.  Han vuelto a su país porque les ha caducado el visado. El gato Tommy es el encargado de recibir a los visitantes. Un clavo en la pared muestra el lugar donde hasta hace un par de meses se encontraba un retrato de Gadafi. Las fotografías de Aujali con los Obama y con Hillary Clinton conviven ahora en la recepción con las fotos familiares. En el hall también está la vieja bandera de la independencia.

Hasta hace un par de semanas, hablar con Aujali era muy sencillo para los periodistas. Bastaba con plantarse delante de su residencia y llamar al timbre. Sin embargo, el ex embajador tiene ahora una agenda muy apretada: entrevistas en prensa y televisión, reuniones con el Departamento de Estado y el Pentágono y ronda por los principales think tanks de la capital para tratar de que el mensaje de los rebeldes libios se oiga en Washington y Estados Unidos les ayuden a derrotar a Gadafi.

Aquí podéis ver un vídeo que hemos hecho mi amiga Begoña y yo para nuestro nuevo proyecto de periodismo multimedia: Washington Directo. Es nuestro primer video. Espero que os guste. Os podéis hacer fans de Washington Directo en Facebook.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ha seguido minuto a minuto la revolución egipcia – desde el comienzo de las manifestaciones en plaza de Tahir (plaza de la liberación) en El Cairo a la dimisión del presidente Mubarak- en la llamada “Situation Room” (Sala de Situación, literalmente), el centro de conferencias y de control de crisis de la Casa Blanca.

La “Situation Room” es la sala donde el presidente de EEUU se reúne con miembros del Departamento de Seguridad Nacional (Homeland Security), de los servicios de espionaje y militares con el objetivo de seguir y analizar las crisis nacionales e internacionales que surjan para que el presidente tenga la mejor información disponible a la hora de tomar una decisión.

Este centro de crisis – que funciona 24 horas al día, 365 días al año – no está situado en un búnker ni un sótano oscuro, como muchos creen erróneamente, sino en la planta baja del Ala Oeste de la Casa Blanca. En la Casa Blanca también la suelen llamar “la leñera” (woodshed, en inglés)

McGeorge Bundy, consejero de seguridad nacional del presidente John F. Kennedy, creó la “Situation Room” en mayo de 1961,tras el sonado fracaso de la invasión de la Bahía de Cochinos, que muchos atribuyeron a la falta de información del presidente en tiempo real. Para ello, quitaron de la planta baja del Ala Oeste la bolera de la Casa Blanca, construida durante la administración Truman.

La “Situation Room” fue renovada en 2006 durante la administración Bush para equiparlo con la última tecnología disponible y que dejara de ser un sitio “incómodo, antiestético y esencialmente opresivo”, tal y como lo describió en una ocasión Henry Kissinger. El centro tiene una superficie de 420 metros cuadrados y cuenta con cinco salas de conferencias “seguras”, donde se recibe información de la CIA, el Pentágono, el Departamento de Estado y otros organismos.

En las últimas décadas, los presidentes han utilizado la “Situation Room” de forma diferente: Kennedy siguió la crisis de los misiles de Cuba desde el Despacho Oval y la “Cabinet Room” (la sala de reuniones del Gabinete del gobierno) y sólo bajaba a la “Situation Room” cuando quería leer los teletipos.

Lyndon Johnson la utilizó frecuentemente durante la Guerra de Vietnam. En cambio, Nixon y Ford apenas la usaron, según explica la web del Museo de la Casa Blanca. George H.W. Bush (padre), Bill Clinton y George W. Bush (hijo) también la utilizaron durante crisis y guerras.

Seguro que habéis visto muchas veces la “Situation Room” en el cine y en series de televisión como El Ala Oeste de la Casa Blanca, pero aquí podéis ver como es en la realidad.

Obama en la Situation Room

Ronald Reagan en la Situation Room

Bush hablando con Tony Blair en mayo de 2007 a través de una videoconferencia en la Situation Room

Detalle de la Situation Room

Cabinas telefónicas seguras en la Situation Room

De vez en cuando me gusta volver a los clásicos, ya sea en la literatura o en el cine. Nunca fallan.

El otro día alquilamos en Netflix “Siete días de mayo” (Seven Days in May, 1964) del director John Frankenheimer. La película está protagonizada por tres grandes estrellas de Hollywood: Kirk Douglas, Burt Lancaster y Ava Gardner. Este thriller basada en la novela de Fletcher Knebel y Charles W. Bailey.

La película se desarrolla en plena Guerra Fría. El presidente de los Estados Unidos Jordan Lyman (Fredric March) es un presidente muy impopular. Quiere firmar un tratado con la Unión Soviética por el que Washington y Moscú se comprometen a destruir todo el arsenal nuclear de los dos países. Tanto la oposición como los militares se oponen. No se fían de los rusos.

El coronel Martin “Jiggs” Casey (Kirk Douglas), un marine que trabaja en el Pentágono, descubre que su superior, el carismático general James Maltoon Scott (Burt Lancaster), planea junto a otros mandos del Ejército un golpe de estado militar para quitar del poder al presidente Lymann. Jiggs se lo cuenta en secreto al presidente, que cuenta tan sólo con siete días para encontrar pruebas que le permitan abortar el golpe.

Un detalle curioso: El consejero presidencial Paul Girard (Martin Balsam) viaja a Gibraltar para conseguir una de las pruebas de la traición y en su viaje de vuelta a Estados Unidos muere en un accidente de avión en España. No falta el guardia civil con tricornio inspeccionando los restos del avión.

Todo un peliculón con unos diálogos magníficos y un reparto de lujo en un Washington lleno de intrigas políticas y militares en plena Guerra Fría. No os la perdáis.

Mientras la plaza de Tahrir (Liberación) en El Cairo se ha convertido en escenario del enfrentamiento entre partidarios y detractores del presidente egipcio Hosni Mubarak, en Washington se libra una batalla de consejos entre bambalinas.

La revista The Atlantic ha desvelado los lobistas que trabajan en Washignton para el gobierno de Mubarak:

- Tony Podesta, presidente de Podesta Group y hermano de John Podesta, ex jefe de gabinete del presidente Bill Clinton y uno de los lobistas más importantes de Washington.

- Bob Livingston, de Livingston Group, ex miembro republicano de la Cámara de Representantes.

- Toby Moffett, de Moffett Group y ex miembro demócrata en la Cámara de Representantes.

Los tres están registrados como lobistas independientes que trabajan en DC para el Gobierno egipcio.

Los gobiernos extranjeros suelen emplear a lobistas, que tienen buenos contactos en la capital federal,  para asesorarles a la hora de tratar con el Congreso, el Departamento de Estado y el Pentágono.

A diferencia de otros países en el que no se conocen los nombres de lobistas que defienden unos determinados intereses, en Estados Unidos los lobistas están registrados y es fácil saber quién trabaja para quién.

Tanto quienes estáis fascinados con Wikileaks y Julian Assange como aquellos que estáis cansados del tema os recomendaría ver el documental “El hombre más peligroso de América: Daniel Ellsberg y los papeles del Pentágono”, dirigido por Judith Ehrlich y Rick Goldsmith.

El documental narra la historia de Daniel Ellsberg, ex Marine y ex asesor militar del Pentágono y del Departamento de Estado, que cansado de las mentiras del Gobierno estadounidense sobre la guerra de Vietnam, fotocopia en secreto los papeles del Pentágono, un documento “top secret” de 7.000 páginas elaborado por Rand Corporation para el Pentágono sobre el papel de Estados Unidos en la guerra de Vietnam. Ellsberg entregó en 1971 al New York Times los papeles del Pentágono, que demostraban que cinco presidentes mintieron de forma sistemática al pueblo americano sobre Vietnam, una guerra que dividió el país y en la que murieron 58.000 soldados americanos.

La difusión pública de los papeles del Pentágono provocó un terremoto político en Washignton. Henry Kissinger, consejero de Seguridad Nacional del presidente Nixon, dijo que Ellsberg era “el hombre más peligroso de América” y que “había que pararlo por todos los medios”.

Ellsberg, héroe para unos y traidor para otros, podía haber sido condenado a una pena máxima de 115 años de cárcel por espionaje y conspiración. Sin embargo, tuvo suerte. La administración Nixon grabó sin orden judicial a Ellsberg y el juicio fue declarado nulo.

¿Hay paralelismos entre Wikileaks y los papeles del Pentágono? En ambos casos, la difusión de los documentos ha sacado los colores en público a Estados Unidos. Sin embargo, el contenido de los papeles del Pentágono, que eran “top secret”, eran más significativos que los de Wikileaks, clasificados de “secretos” y que algunos consideran que es puro cotilleo diplomático.

¿Hay paralelismos en Assange y Ellsberg? Ambos han desafiado el poder de Estados Unidos al hacer público documentos secretos. Sin embargo, la trayectoria de ambos personajes es muy distinta. Ellsberg era “insider”, un hombre de la casa, uno de los ideólogos de la escalada de Vietnam, que filtró los documentos. Assange, ex hacker, es un “outsider” que ha recibido los documentos y los ha hecho públicos, pero él no los ha filtrado.

Ellsberg se identifica más con el soldado Bradley Manning, el soldado que entregó a Wikileaks el vídeo “Collateral Murder” sobre un ataque de dos helicópteros estadounidenses contra civiles iraquíes, el vídeo de la masacre de Granai en Afganistán y 260.000 cables diplomáticos. Como ha dicho el propio Ellsberg en una entrevista en La Vanguardia los cables de Wikileaks “no son los papeles del Pentágono”.