Daily Juez

150 años después del estallido de la Guerra Civil en Estados Unidos (1861-1865), muchos descendientes de los soldados confederados no están dispuestos a pasar página. La guerra, que dividió el país en dos y dejó 620.000 muertos, sigue marcando su vida. Sólo hace falta salir de Washington, DC, y viajar a Richmond, la capital de Virginia, para darse cuenta de esto. En muchos lugares, ondea la bandera confederada, que para muchos estadounidenses tiene una connotación racista, pero que muchos habitantes del sur consideran simplemente un símbolo de su pasado y de orgullo de sus antepasados que lucharon en la Guerra Civll por la causa confederada.

Y si visitáis algún campo de batalla no os extrañe si encontráis a uno o más personas vestidas con trajes confederados. Consideran que los vencedores, los yanquis, reescribieron la historia de la Guerra Cvil y no entiende que les acusen a los de sur de racistas como si el racismo no hubiera existido también en el norte. Así que se visten con los mismos trajes que llevaban sus antepasados para contar su versión de la historia.

Asistí en Manassas (Virginia) a la reconstrucción de la batalla de Manassas con gente vestida con trajes de los yanquis y los confederados. Y en Gettysburg estuve conversando con un estadounidense que durante la semana trabajaba en Wal-Mart y se pasaba el sábado vestido de soldado confederado tratando de ofrecer a los turistas su versión de la Guerra Civil (la foto que ilustra este post es de él) .

Una de las cuestiones más controvertidas es cuál fue la causa de la Guerra Civil estadounidense: ¿la esclavitud o la defensa de los derechos de los estados frente al intervencionismo del Estado federal? El 52% de los estadounidenses considera que los líderes confederados querían separarse para mantener la legalidad de la esclavitud, mientras que el 42% opina que la esclavitud no fue la principal razón por la que esos estados declararon la secesión.

Dailyjuez os ofrece un recorrido por algunos de los lugares claves de la Guerra Civil de Estados Unidos y que podéis visitar si vivís en Washington o estáis de vacaciones por la zona:

- CAMPO DE BATALLA DE MANASSAS (VIRGINIA): En el campo de batalla de Manassas (Manassas National Battelfield Park) tuvieron lugar dos batallas de la Guerra Civil estadounidense (1861–1865): la primera, conocida en el Norte con el nombre de First Bull Run, tuvo lugar en julio de 1861  y  la segunda, llamada second Bull Run, en agosto de 1862. El año pasado se celebró el 150 aniversario de la primera batalla de Manassas, considerada, la primera gran batalla de la Guerra Civil estadounidense.

En el Henry Hill Visitor Center, hay un pequeño museo que explica la historia de Manassas. Desde allí salen dos recorridos: el primero, que se hace caminando, pasa por los lugares en los que tuvo lugar la primera batalla de Manassas y el segundo, que se hace en coche, pasa por los lugares donde se libró la segunda batalla de Manassas.

La primera batalla de Manassas, que tuvo lugar tres meses después de que comenzara la Guerra Civil, se centró en Henry Hill, la colina donde se encuentra hoy el centro de visitantes que lleva su nombre. Allí ahora se pueden ver cañones de la época y una estatua ecuestre del General confederado Jackson “Stonewall” mirando hacia el valle.

La primera batalla acabó con la derrota del ejército de la Unión y con un balance de 900 muertos. La segunda batalla, que enfrentó a los generales confederados Jackson y Lee contra el general de la Unión John Pope, duró tres días y también terminó con una victoria confederada. Unos 3.300 soldados murieron en Manassas en este segundo enfrentamiento entre dos ejércitos de una nación dividida.

Podéis acabar la excursión comiendo en Manassas, un coqueto pueblo, que se puede recorrer en un coche de caballos.

- CAMPO DE BATALLA DE GETTYSBURG (PENSILVANIA): La battalla de Gettysburg tuvo lugar del 1 al 3 de julio de 1863 durante la Guerra Civil estadounidense. En ellas se enfrentaron el ejército de la Unión, con el mayor general George G. Meade al frente de sus tropas, y el ejército confederado, con el famoso general Robert E. Lee dirigiendo sus filas. Es considerada una de las batallas más sangrientas de la Guerra Civil, ya que allí murieron 51.000 soldados. En esta sola batalla murieron tantos soldados como en toda la guerra de Vietnam.

La batalla de Gettysburg es vista por los historiadores como un punto de inflexión de la Guerra Civil estadounidense, ya que marcó el inicio de la ofensiva del ejército de la Unión. Los yanquis fueron capaces de derrotar al general Lee, considerado hasta entonces como invencible.

Gettysburg también fue el escenario en el que el presidente Abraham Lincoln pronunció el 19 de noviembre de 1863 su célebre Discurso de Gettysburg. A pesar de ser bastante breve (menos de 300 palabras), el discurso de Lincoln es considerado por los historiadores como uno de los grandes discursos de la Historia. Lo pronunció cuatro meses y medio después de la batalla de Gettysburg con motivo de la consagración del Cementerio Nacional de los Soldados de Gettysburg. En él definía la democracia como el ”gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo” y rendía homenaje a los caídos.

- CAMPO DE BATALLA DE APPOMATTOX (VIRGINIA): Otra batalla clave en la Guerra Civll estadounidense fue la batalla de Appomattox. En la batalla, que tuvo lugar el 9 de abril de 1865, se enfrentaron el ejército confederado, capitaneados por el general Lee, y el ejército de la Unión, que iba dirigido por el general en jefe del ejército de la Unión y futuro presidente de los Estados Unidos, Ulysses S. Grant. En la casa de justicia de Appomattox (Appomattox Court House)  se rindió el general Lee ante el general Grant. Era Domingo de Ramos. En esta batalla murieron 700 soldados. Fue la última batalla que tuvo lugar en Virginia, pero no fue la última batalla de la Guerra Civil estadounidense.

Hay controversia entre los historiadores sobre si la última batalla de la Guerra Civil fue la batalla de Palmito Ranch en Texas (12-13 mayo de 1865) o la batalla de Columbus en Alabama (16 de abril de 1865). Pero la mayoría de historiadores da por terminada la Guerra Civil con la batalla de Columbus.

- RICHMOND (VIRGINIA): Una ruta confederada no podría estar completa sin una visita a Richmond. La capital del estado de Virginia fue durante la Guerra Civil la capital de los Estados Confederados de America. Once estados del sur declararon su secesión de Estados Unidos. La secesión se produjo tras el ataque confederado a Fort Sumter en Charleston (Carolina del Sur) el 12 de abril de 1861, fecha que marcó el inicio de la Guerra Civil.

Al principio el gobierno confederado tenía su capital en Montgomery (Alabama) pero después de que el 17 de abril de 1861, el estado de Virginia votase a favor de la secesión de Estados Unidos y se uniera a los Estados Confederados, la capital confederada se trasladó a Richmond. El ejército de la Unión tardó tres años en conquistar Richmond, bajo el liderazgo del general Grant. Lo consiguieron el abril de 1965.

En Richmond os recomiendo visitar:

1) Monument Avenue: Es el equivalente en Richmond del National Mall de Washington. En esta avenida se pueden ver  los monumentos a los grandes figuras confederadas: Jefferson Davis, presidente de los Estados Confederados de América, y las de los generales Robert E. Lee, Thomas “Stonewall” Jackson y J.E.B. Stuart, entre otros. Además se pueden ver los monumentos a dos nativos de Richmond: el marino  y oceanógrafo Mattew Fontaine Maury y el tenista afroamericano Arthur Ashe. La colocación de esta última estatua estuvo rodeada de polémica. Muchos se opusieron.

2) Cementerio Hollywood: A pesar de su nombre, este cementerio no está en Los Angeles ni aquí están enterrados actores y actrices de Hollywood. Este cementerio de Richmond, con vistas al río James, se inauguró en 1849. Aquí yacen los restos de dos presidentes de Estados Unidos (James Monroe y John Tyler), el presidente de los Estados Confederados Jefferson Davis, seis gobernadores de Virginia, dos magistrados del Tribunal Supremo, 22 generales confederados (incluidos George Pickett y J.E.B. Stuart) y miles de soldados confederados. En 1869, construyeron este cementerio una pirámide en honor de los caídos confederados. El día que fuimos nosotros a visitarlo había una pareja que iba colocando banderitas confederadas en las tumbas.

3) Davis Mansion o la Casa Blanca de la Confederación. En esta mansión de estilo neoclásico, construida en 1818, vivió el presidente de los Estados Confederados, Jefferson Davis, con su familia. Aquí Davis también tuvo su despacho durante la Guerra Civil. Para poder ver la Casa Blanca de la Confederación se tiene que comprar una entrada en el Museo de la Confederación, que está justo al lado. La visita es guiada.

4) Museo de la Confederación. El museo alberga una colección de uniformes, armas, manuscritos, libros, banderas, panfletos y fotografías de los Estados Confederados de América y de la Guerra Civil estadounidense. Y no se os olvide pasar por la tienda de souvenirs.

5) Capilla Confederada: Esta diminuta iglesia se encuentra situada en los terrenos del Museo de Bellas Artes de Virginia. En 2010, el museo prohibió que ondease la bandera confederada (que como he explicado arriba, para muchos estadounidenses tienen una connotación racista) en la capilla. Esto no gustó nada a los descendientes de los soldados confederados. El día que visité Richmond había un grupo de ellos apostados en la acera. LLevaban banderas confederadas y se quejaban de que no les dejaban ya ponerlas en la capilla, como siempre lo habían hecho desde que se fundó esta pequeña iglesia.

Al día siguiente de que demócratas y republicanos llegaran a un acuerdo para evitar el “cierre” del gobierno de Estados Unidos por  falta de presupuesto, el presidente Barack Obama visitó el Monumento a Lincoln sorprendiendo a los turistas que visitaban el National Mall. Obama quería mostrar  con su presencia que “América está abierta para los negocios”. Si no hubieran llegado a un acuerdo los museos públicos y edificios federales de Washington, DC, hubieran cerrado sus puertas al público.

Obama ya visitó en enero de 2009 el monumento a su héroe político, el presidente Abraham Lincoln, con su familia diez días antes de su investidura como 44 presidente de los Estados Unidos. Para el juramento del cargo utilizó la Biblia de Lincoln. Y el tema de su discurso de investidura estaba tomado de una de las frases del Discurso de Gettysburg  ”Un nuevo nacimiento de la Libertad”.

A mi encantó la elegante portada que le dedicó a Obama la revista The New Yorker cuando ganó las elecciones en noviembre de 2008. En ella se veía el monumento Lincoln iluminado y sobre él una luna en forma de O de Obama. La tengo colgada en el salón de mi casa en Washington.

El Memorial a Lincoln es desde 1939 un lugar cargado de gran simbolismo en la lucha por los derechos civiles de los afroamericanos desde que la legendaria cantante estadounidense e ícono de la lucha racial Marian Anderson cantara ante más de 75.000 espectadores, después de que la organización las Hijas de la Revolución le impidieran dar un recital en el Constitution Hall de Washington, reservado sólo a artistas blancos.

Ante este edificio pronunció el 28 de agosto de 1963 Martin Luther King su famoso discurso “Yo tengo un sueño” (I Have a Dream), en el que habló de su deseo de que en el futuro en Estados Unidos los negros y los blancos pudieran vivir armoniosamente y como iguales.

En el Memorial a Lincoln culminó la llamada Marcha en Washington por el Trabajo y la Libertad, que salió del Monumento a Washington y que reunió a 250.000 personas. Esta manifestación marcó un antes y un después en la lucha por los derechos civiles de los afroamericanos en Estados Unidos.

El edificio tiene forma de templo griego de estilo dórico. En el interior hay una gran escultura de Abraham Lincoln sentado y pensativo, obra de Daniel Chester French. Hay inscripciones en las paredes de dos discursos de Lincoln. Detrás de su cabeza hay una inscripción: “En este templo, como en los corazones de la gente por la que salvó la Unión, se consagra para siempre la memoria de Abraham Lincoln”.

Este templo, símbolo de la libertad, atrae, según la web de los parques nacionales, a aquellos que buscan inspiración y esperanza, al igual que hizo el señor Smith (James Stewart) en la película de Frank Capra “Mr. Smith goes to Washington” (El señor Smith va a Washington o Caballero sin espada).

Obama sorprende a los turistas en el monumento a Lincoln

Estatua de Lincoln

Obama jura el cargo con la Biblia de Lincoln

Portada de The New Yorker tras la victoria de Obama

A finales de febrero el fotógrafo oficial de la Casa Blanca, Pete Souza, publicó una fotografía del presidente Barack Obama hablando por teléfono con el primer ministro británico David Cameron en el Despacho Oval. En la fotografía se veía en primer plano un detalle de la alfombra oval que decora el despacho más famoso del mundo y en pequeñito a Obama sentando en la mesa de su despacho.

Así que pensé que sería interesante escribir un post sobre la historia del Despacho Oval.

El Despacho Oval, donde trabaja el presidente de los Estados Unidos, es la habitación más famosa de la Casa Blanca. Ahí se reúne con los mandatarios que le visitan y suele utilizarla como escenario cuando tiene que dar un mensaje importante a los estadounidenses. Desde allí Kennedy se dirigió a la nación con motivo de la crisis de los misiles de Cuba y George W. Bush tras los atentados del 11 de septiembre de 2001.También el Despacho Oval fue escenario de los encuentros sexuales entre el presidente Bill Clinton y la becaria Monica Lewinsky.

El despacho del presidente no está, como muchos piensan, en la parte noble de la Casa Blanca, sino en el Ala Oeste del edificio, donde están las oficinas de su personal y la sala de prensa. Antes de que se construyera en 1901 el Despacho Oval, los presidentes solían trabajar en la Habitación Lincoln.

El Despacho Oval original, construido durante la administración Taft  y destruido en un incendio en 1929, estaba situado en el centro del Ala Oeste. En 1933, el presidente Franklin Roosevelt hizo reformas en el Ala Oeste y situó el Despacho Oval en el sudeste del edificio, para que pudiera acceder más fácilmente a su despacho con su silla de ruedas.

Tiene, como sus nombre indica, forma ovalada. La habitación tiene cuarto puertas: una que da al Jardín de las Rosas, otra que da a un estudio privado pequeño y un comedor, una tercera que da al pasillo del Ala Oeste y otra que comunica con la oficina de la secretaria del presidente. Detrás del escritorio hay tres grandes ventanales. En la parte norte tiene una chimenea.

Cada presidente decora el Despacho Oval a su gusto, eligiendo el mobiliario, las cortinas, los cuadros y la alfombra oval que cubre casi todo el suelo de la sala.

El pasado mes de agosto se hicieron las últimas reformas en el Despacho Oval, un año y medio después de que Obama llegara a la Casa Blanca.

Los decoradores de la Casa Blanca apostaron por tonos más neutros que los que tenía George W. Bush (hijo) en el Despacho Oval cuando era presidente. Encargaron una mesa de nogal y unos nuevos sofás de color beige y una alfombra oval de color crema.

Se mantuvo el retrato de George Washington encima de la chimenea y el escritorio Resolute, un regalo de la reina Victoria de Inglaterra al presidente Rutherford B. Hayes, en 1880. Kennedy utilizó este escritorio como mesa de despacho. Seguro que todos recordaréis las fotografías del pequeño John F. Kennedy Jr jugando debajo de la mesa del Despacho Oval mientras el presidente trabajaba.

La alfombra oval de Obama, fabricada por una empresa de Michigan, tiene en el centro el Sello del Presidente de los Estados Unidos: un águila americana con las alas extendida, que sujeta un escudo y sostiene en su pata derecha una rama de olivo y en la izquierda una flechas, símbolos de la paz y la guerra. Encima del águila, aparecen trece barras y trece estrellas que representan las trece colonias originales unidas en una nación bajo el lema “E pluribus, unum” (de muchos, uno). Está rodeado por 50 estrellas blancas, que representan los 50 estados que forman Estados Unidos, y rodeado por las palabras “Sello del Presidente de los Estados Unidos”.

El propio Obama eligió las cinco frases significativas para él que aparecen en el borde de la alfombra oval: cuatro de presidentes de Estados Unidos (Abraham Lincoln, Franklin Roosevelt, Theodore Roosevelt y John F. Kennedy y una del líder de los derechos civiles Martin Luther King Jr.

Un dato curioso: Obama se equivocó al elegir la cita de Martin Luther King – “The arc of the moral universe is long, but it bends towards justice”- porque la cita no era de líder de los derechos civiles sino del abolicionista del siglo XIX Theodore Parker. Martin Luther King solía citar esa frase de Parker.

Detalle de la alfombra del Despacho Oval de Obama

El Despacho Oval de Obama

El Despacho Oval de Bill Clinton

El Despacho Oval de Reagan

El Despacho Oval de Taft

El hijo de Kennedy jugando debajo del escritorio de su padre en el Despacho Oval

Vista desde arriba del Despacho Oval

La historia de Estados Unidos está llena de intentos de asesinatos o asesinatos de presidentes.

El último caso ha ocurrido esta semana: La policía detuvo el jueves en Texas a Khalid Ali-M Aldwsari, un estudiante universitario de 20 años de Arabia Saudí que presuntamente planeaba atentar contra plantas nucleares, presas y la casa del ex presidente George Bush (hijo).

Dailyjuez recupera algunos datos sobre el tema:

- ¿Cuántos presidentes de los Estados Unidos han sido asesinados? Cuatro: Abraham Lincoln (sobre cuyo asesinato en el teatro Ford de Washignton, DC, escribí un post), James A. Garfield, William McKinley y John F. Kennedy.

- ¿Cuántos presidentes estadounidenses han sido heridos en un atentado? Dos: Theodore Roosevelt y Ronald Reagan (en el blog también escribí sobre el hotel donde se produjo el atentado del presidente republicano).

- ¿A qué otros presidentes de EEUU se ha planeado asesinar? A Andrew Jackson, Franklin D. Roosevelt, Harry Truman, Richard Nixon, Gerald Ford, George H.W. Bush (padre), Bill Clinton, George W. Bush (hijo) y Barack Obama.

- ¿Ha habido muertes de presidentes de Estados Unidos que se haya sospechado que podían no haber sido  por causas naturales, sino asesinados? Sí, dos: Zachary Taylor y Warren G. Harding.

- ¿Qué 0curre cuando un presidente es asesinado o muere e el cargo? El vicepresidente asume automáticamente su cargo, tal y como ocurrió con Lyndon Johnson tras el asesinato de Kennedy en Dallas.

Continuamos nuestra sección de Washington de cine con una lista de películas y series de televisión que retratan la vida en la Casa Blanca, ya sean con presidentes ficticios como Joshia Bartlet (Martin Sheen), protagonista de la serie El Ala Oeste de la Casa Blanca, o reales como Nixon o George W. Bush.  Una lista que seguro que hará las delicias de los cinéfilos y de los “yonkis políticos”. Poco a poco iré analizando cada una de estas películas en el blog.

- “El presidente y Miss Wade” (The American President, 1995): El presidente de los Estados Unidos, Andrew Shephard (Michael Douglas), – que se ha quedado viudo – se enamora de una lobbista medioambiental llamada Sidney Ellen Wade (Annette Bening).

- “Backstairs at the White House” (1979):  Miniserie de televisión de cuatro capítulos que cuenta la historia de las bambalinas de la Casa Blanca durante ocho administraciones contada por la gente que trabajó allí.

- “El nacimiento de una nación“ (The Birth of a Nation, 1915): Una de las películas más polémicas del cine mudo por promover la supremacía de la raza blanca y elogiar el supuesto heroísmo de los miembros del Ku Klux Klan.

- “Candidata al poder” (The Contender, 2000): La vida sexual de la senadora Laine Hanson sale a la luz pública cuando es nominada para el cargo de vicepresidente de Estados Unidos, después de que el político que ocupaba el cargo muera.

- “Dave, presidente por un día” (Dave, 1993): La Casa Blanca contrata a Dave (Kevin Kline), que es clavadito al presidente de los Estados Unidos, para sustituirlo durante un día y una noche. Las cosas se complican cuando el verdadero presidente sufre un ataque cerebral y Dave debe sustituirlo hasta que el presidente se recupere.

- “Eleanor y Franklin” (Eleanor and Franklin, 1976 y 1977): Dos miniseries que narran la vida de Franklin Roosevelt antes de convertirse en presidente de los Estados Unidos y sus años en la Casa Blanca.

- “Punto límite” (Fail-Safe, 1964): Una película antibélica de Sidney Lumet protagonizada por Dan O’Herlihy, Walter Matthau y Henry Fonda en el papel de presidente de los Estados Unidos.

- “Gore Vidal’s Lincoln” (1988): Un telefilme sobre la vida de Abraham Lincoln.

- “Independence Day” (1996): Los extraterrestres invaden la Tierra en esta película protagonizada por Will Smith.

- “Besos para mi presidente” (Kisses for my president, 1964): Una comedia sobre la elección de Leslie McColud como primera mujer presidente de los Estados Unidos y las dificultades de su marido para asumir el cargo de “First Husband”.

- “Asesinato en la Casa Blanca“ (Murder at 1600): Una joven empleada de la Casa Blanca es asesinada y Wesley Snipes se encarga de esclarecer lo ocurrido.

- “Nixon” (1995): Un retrato de Nixon de la mano de Oliver Stone con Anthony Hopkins en el papel de este controvertido presidente republicano.

- “La sombra de la sospecha” (The Sentinel, 2006): Un thriller protagonizado por Michael Douglas, Kiefer Sutherland, Eva Longoria y Kim Basinger.

- “Los Simpson – La película” (The Simpsons Movie): Los Simpsons visitan la Casa Blanca ficticia del presidente Schwarzegger en esta película de dibujos animados, secuela de la popular serie.

- “Trece días” (Thirteen Days) La película protagonizada por Kevin Costner sobre la crisis de los misiles de Cuba durante la presidencia de Kennedy.

- “W.” (2008): El retrato de Oliver Stone sobre el presidente George W. Bush.

- “El ala oeste de la Casa Blanca” (The West Wing, 1999.2006): Una de las mejores series de televisión de los últimos tiempos en la que se retrata durante seis temporadas las bambalinas de la Casa Blanca, lo que ocurre en el número 1.600 de la Avenida Pennsylvania de puertas adentro.

- “Wild Wild West“ (1999): Una comedia ambientada en tiempos del presidente Ulysses Grant y protagonizada por Will Smith, Kevin Kline, Salma Hayek y Kenneth Branagh.

- “Wilson” (1944): Un retrato sobre la presidencia de Woodrow Wilson.

Coincidiendo con el intento de asesinato de la congresista demócrata Gabrielle Giffords en Tucson (Arizona), Dailyjuez visita otra famosa escena de un crimen: el Ford’s Theatre, el teatro de Washington, DC, donde fue asesinado el presidente Abraham Lincoln (1809-1865).

Tanto Giffords como Lincoln recibieron un tiro en la cabeza. La congresista se debate en estos momentos entre la vida y la muerte, mientras que el balazo que recibió el presidente fue mortal.

El Teatro Ford -llamado así en honor del empresario teatral John T. Ford- es el teatro más famoso de Estados Unidos. Allí acudió el presidente republicano a ver “Our american cousin”, una obra en tres actos del dramaturgo Tom Taylor. Fue su último acto público.

En el palco presidencial, se encontraban los Lincoln y sus invitados. El asesino se coló en el palco y le pegó un tiro en la cabeza. Se llamaba John Wilkes Booth y era un conocido actor y simpatizante de la causa sureña. Booth también apuñaló a uno de los invitados del presidente, el oficial del ejército Rathbone. El asesino aprovechó la confusión para huir, saltó del palco al escenario y dijo “Sic semper tyrannis” (Así siempre los tiranos), la frase que pronucnió Marco Julio Bruto cuando apuñaló a Julio César.

En un principio, Booth había planeado secuestrar a Lincoln y pedir a cambio la liberación de presos confederados, pero sus planes cambiaron cuando el general confederado Robert E. Lee se rindió. Booth y Osus compinches planearon entonces asesinar a Lincoln, al secretario de Estado William Seward y el vicepresidente Andrew Johnson. Sólo Booth consiguió su objetivo.

El cuerpo inconsciente de Lincoln fue trasladado inmediatamente a la Petersen House, una casa de huéspedes propiedad de William y Anna Petersen situada justo enfrente del teatro Ford, en el número 453 (ahora 516) de la Calle Décima.  Los médicos sabían que la herida de Lincoln era mortal y que no podían hacer nada para salvarlo. Pocas horas después, a las 7:22 am del 15 de abril de 1865, Lincoln moría.

Booth, que se hirió en una pierna al caer mal al suelo, huyó a caballo del lugar del crimen. En su fuga siguió la ruta de los correos confederados, pasando por Maryland hasta una granja de Virginia, donde fue descubierto y asesinado por soldados del Ejército de la Unión.  Sus compinches fueron apresados y condenados a morir en la horca.

Si venís de turismo a Washington, DC,  o vivís por en este área no dejéis de visitar el Teatro Ford. Allí podéis ver una exposición sobre la vida de Lincoln, escuchar a los presidentes Bush padre, Bush hijo, Clinton y Carter leer fragmentos del Discurso de Gettysburg (el discurso más célebre de Lincoln), ver lo pequeña que era la pistola que utilizó Booth, recorrer el teatro por dentro y visitar el palco presidencial donde dispararon a Lincoln.

Enfrente del teatro podéis visitar la casa donde murió Lincoln, al que muchos consideran uno de los grandes presidentes de Estados Unidos. Pasó a la historia por restaurar la unión federal de Estados Unidos al vencer a los confederados y por terminar con la esclavitud en Estados Unidos.

Una lección gratuita sobre la historia de Estados Unidos en el lugar donde se hizo historia.

¿Le compraríais a vuestros hijos un cuento escrito por José Luis Rodríguez Zapatero, José María Aznar, Hugo Chavez, Cristina Fernández de Kirchner, Nicolas Sarkozy, Angela Merkel o Fidel Castro? Primero, claro tendrían que escribirlo y después que tuvieran calidad literaria suficiente y que no fueran partidistas.

En Estados Unidos venden en la sección infantil de las librerías “Of Thee I Sing: A Letter to My Daughters“ (‘Os canto a vosotras: una carta para mis hijas’), un cuento escrito por el presidente Barack Obama poco antes de asumir el poder en enero de 2009 y tras una campaña electoral frenética.

Nosotros se lo hemos comprado a nuestros hijos y parece que les gusta, aunque como son pequeños – dos y cuatro años- no creo que se enteren todavía mucho del argumento. La mayor sabe – desde que tenía dos años en plena campaña electoral- quién es Obama, cómo se llaman sus hijas, a qué colegio van (pasamos muchas veces por delante en coche) y dónde viven y llama a la bandera de Estados Unidos la bandera de Obama. Imagino que se nota que es hija de periodistas.

En forma de cartas a sus hijas Sasha y Malia, el presidente rinde homenaje en el libro a 13 personajes históricos de Estados Unidos, desde Toro Sentado hasta Albert Eistein, pasando por Martin Luther King, el astronauta Neil Armstrong y los presidentes Abraham Lincoln  y George Washington.

El libro de Obama no desentona en la sección infantil de las librerías porque, tal y como os he contado en el blog, es habitual encontrar en las librerías y en las bibliotecas estadounidenses biografías adaptadas para niños tanto de presidentes como políticos (por ejemplo, Obama o el republicano John McCain) y jueces (por ejemplo, Sonia Sotomayor, la primera juez hispana del Tribunal Supremo).

La portada, ilustrada al igual que el libro por Loren Long, muestra a Sasha y Malia paseando por un jardín con su perro Bo.

Un libro inspirador que mira al futuro (sus hijas) sin olvidar el pasado.

“La Catedral Nacional de Washington cuenta dos historias: la historia de la salvación de Cristo y la Historia de Estados Unidos”, nos explicó el guía del tour que hice el lunes por la catedral. Esta doble función está reflejada en sus muros.

La Catedral Nacional de Washington, construida entre 1907 y 1990, es de estilo neogótico. Su nombre oficial es Catedral Iglesia de San Pedro y San Pablo. Es la sexta catedral más grande del mundo, después de las de San Pedro en Roma, la de Sevilla, la de San Juan en Nueva York, la de Liverpool y la de Milán.

El folleto de la catedral explica que este conjunto arquitectónico es “el último ejemplo de arquitectura gótica pura que se haya construido en el mundo”. El arquitecto principal de la catedral fue Philip Hubert Frohman.

La catedral se eleva sobre el monte St. Alban. La cúspide de la torre central ¨Gloria in Excelsis”, con sus 206 metros sobre el nivel del mar, es el punto más elevado de la ciudad de Washington. Si vivís en el área de Washington o visitáis la capital os recomendaría que subierais a la torre para ver la magnífica vista de DC, donde podréis ver, entre otras cosas, el Capitolio y el Monumento de Washington.

La catedral nació como un proyecto nacional. El primer presidente de los Estados Unidos, el masón George Washington, propuso la creación de “una gran iglesia para el culto nacional ubicada en la capital”. En  1893 el Congreso de los Estados Unidos otorgó una cédula para la creación de la llamada Protestant Episcopal Cathedral Foundation y en 1907 se puso la primera piedra en una ceremonia presidida por el presidente Theodore Roosevelt.

La Catedral Nacional de Washington es una iglesia con fines nacionales, que da la bienvenida a personas de todos los credos y de ninguno, aunque oficialmente es una iglesia episcopaliana. Es la sede de la diócesis episcopaliana de Washington y del obispo que preside la Iglesia Episcopaliana de los Estados Unidos.

Los oficios religiosos comienzan con la lectura del Libro de Oración Común, el libro de oración de la Iglesia de Inglaterra.

En esta catedral ofrece “una mezcla única de lo espiritual y lo cívico” y es “una voz del generoso espíritu del cristianismo y un catalizador para la reconciliación y el diálogo interreligioso para promover el respeto y la comprensión”, añade el folleto.

Dos estatuas de los presidentes de Estados Unidos, George Washington, y de Abraham Lincoln a modo de santos políticos dan la bienvenida al visitante.

Además de los presidentes de Estados Unidos y líderes religiosos de todas las confesiones, en el púlpito de la catedral han hablado Martin Luther King, el Dalai Lama y arzobispo Desmond Tutu. En esta catedral el reverendo Martin Luther King dio el 31 de marzo de 1968 su último sermón dominical. Cuatro días después fue asesinado.

La Catedral Nacional de Washington no es un mausoleo nacional. El único presidente de Estados Unidos enterrado allí es Woodron Wilson. En la vidriera que hay junto a su tumba se pueden ver escenas de diferentes momentos de la vida del vigésimo octavo presidente de EEUU.

También son curiosas otras vidrieras, como las que representan la vida de los generales confederados Robert E. Lee y Thomas “Stonewall” Jackson.

La catedral es además uno de los escenarios de la última novela de Dan Brown “El símbolo perdido“: Tras haber logrado despistar a los agentes de la CIA, el profesor de simbología de la Universidad de Harvard, Robert Langdon, y Katherine Salomon, van a la Catedral Nacional de Washington, siguiendo el consejo de un enigmático hombre que les dice que se refugien en un lugar que contiene diez piedras del Monte Sinaí, una del propio cielo y una con la cara de Darth Vader.

En la librería de la catedral venden el best-seller de Dan Brown y lo tiene expuesto en un lugar destacado. Dudo que vendan otras novelas de Dan Brown como “El Código Da Vinci” o “Angeles y Demonios” en la tienda del Vaticano.

En el próximo post os hablaré de otras de las curiosidades que alberga la catedral de Washington.