Daily Juez

El otro día estuve comiendo en el restaurante Occidental, fundado en 1906 por Henry Willard, propietario del hotel Willard. Ya había comido antes en este restaurante del centro de Washington, pero, en esta ocasión, nos tocó una mesa con mucha historia.

Una placa de bronce explica que se trata de una mesa muy especial: “En esta mesa durante los momentos tensos de la crisis de los misiles de Cuba una oferta rusa para retirar los misiles de Cuba fue trasmitida por un misterioso ruso `Sr. X´  al corresponsal de la cadena de televisión ABC John Scali. Gracias a esta reunión se evitó la amenaza de una posible guerra nuclear”.

En 1962, el restaurante Occidental tuvo un pequeño papel en la crisis de los misiles de Cuba. El periodista John Scali comió en este centenario restaurante de Washington con el espía soviético Alexander Fomin. Este último le entregó a Scali unos papeles en los que se indicaba que la Unión Soviética deseaba llegar a un acuerdo para poner fin a la crisis de los misiles con la condición de que Washington se comprometiera a no invadir Cuba.

Scali no lo dudó un momento. Consciente de que en su mano estaba la vida de millones de personas, entregó el mensaje de los soviéticos al secretario de Estado de Estados Unidos, Dean Rusk, quien, a su vez, se lo hizo llegar al presidente John F. Kennedy. El 28 de octubre, Nikita Khrushchev anunció que retiraba los misiles de Cuba.

El acuerdo puso punto final a una crisis, que comenzó a raíz del descubrimiento por parte de Estados Unidos de bases de misiles soviéticos en Cuba y que estuvo en un tris de acabar en una guerra atómica entre las dos superpotencias.

El restaurante, situado a dos manzanas de la Casa Blanca, cuenta en la entrada con retratos de los últimos presidentes de Estados Unidos y está decorado con fotografías de políticos americanos. Un lugar frecuentado por políticos, periodistas y turistas con ganas de comer en un restaurante con historia.

El otro día estuve en la manifestación anti-impuestos de los Tea Party en la Freedom Plaza (Plaza de la Libertad). Cuando se fueron los manifestantes, aproveché para hacer una fotografías de esta curiosa plaza de Washington de la que ya os había hablado en alguna ocasión en Dailyjuez, pero que hasta el otro día no tuve ocasión de fotografiar.

Esta céntrica plaza washingtoniana se llamaba antes Western Plaza. Fue rebautizada en honor al reverendo Martin Luther King. El líder del movimiento por los derechos civiles de los afroamericanos preparó su famoso discurso titulado “I have a Dream” (Tengo un sueño) en el cercano hotel Willard antes de leerlo ante 200.000 personas en el Lincoln Memorial.

En esta plaza hay enterrada una cápsula del tiempo que contiene una sotana, una Biblia y otros recuerdos de Martin Luther King. La cápsula del tiempo no se abrirá hasta el 15 de enero de 2088, cien años después de que se enterrara. Así que no estaremos aquí para verlo.

En la Freedom Plaza se suelen celebrar muchas manifestaciones políticas porque es una plaza muy céntrica. A los periodistas les viene bien que se celebren ahí porque el National Press Building está a un tiro de piedra.

Los turistas vienen sobre todo a esta plaza para ver en el dibujo en el suelo del plano original del arquitecto Pierre Charles L’Enfant, que diseñó la ciudad de Washington. Si te fijas bien en los dibujos del suelo, puedes ver las calles principales de Washington dibujadas y también se puede ver el plano del edificio del Capitolio y el de la Casa Blanca.

En el centro de la plaza se pueden leer las leyendas del plano de L’Enfant (con dificultad porque las frases están un poco borrosas) y citas de personajes famosos sobre Washington.

Aquellos que hayáis leído el libro “El símbolo perdido” de Dan Brown, que transcurre en un Washington masónico, os acordaréis de esta plaza. Aquí  el profesor de simbología de la Universidad de Harvard, Robert Langdon, y Katherine Solomon logran despistar a los agentes de la CIA que les pisan los talones al hacerles creer que han tomado la línea de metro que va a Alexandría (Virginia), donde se encuentra el Monumento masónico de George Washington. Cerca de la Freedom Plaza está la parada de Metro Center, donde confluyen varias líneas de metro.

Tal y como os prometí, aquí tenéis algunos de los lugares que forman parte de la ruta washingtoniana de Martin Luther King:

- El Memorial a Lincoln: Ante este edificio pronunció el 28 de agosto de 1963 Martin Luther King su famoso discurso “Yo tengo un sueño” (I Have a Dream), en el que habló de su deseo de que en el futuro en Estados Unidos los negros y los blancos pudieran vivir armoniosamente y como iguales.

En el Memorial a Lincoln culminó la llamada Marcha en Washington por el Trabajo y la Libertad, que salió del Monumento a Washington y que reunió a 250.000 personas. Esta manifestación marcó un antes y un después en la lucha por los derechos civiles de los afroamericanos en Estados Unidos.

El Memorial a Lincoln era desde 1939 un lugar cargado de gran simbolismo en la lucha por los derechos civiles de los afroamericanos desde que la legendaria cantante estadounidense e ícono de la lucha racial Marian Anderson cantara ante más de 75.000 espectadores, después de que la organización las Hijas de la Revolución le impidieran dar un recital en el Constitution Hall de Washington, reservado sólo a artistas blancos.

- Busto de Martin Luther King en la Rotonda del Capitolio: Martin Luther King es, por ahora, el único afroamericano que tiene una escultura en el edificio del Capitolio. El busto de bronce, que descansa sobre una pirámide de mármol negro, es obra del escultor afroamericano John Wilson. La familia de King – su mujer, sus cuatro hijos y su hermana- acudieron en 1986 a la inauguración de la escultura en la Rotonda del Capitolio. De este modo, “Martin Luther King toma su legítimo lugar entre los héroes de esta nación”, dijo entonces el senador Charles McC. Mathias.

- La Biblioteca Martin Luther King Jr.: Situada en un edificio diseñado por el arquitecto Mies van der Rohe en la esquina de las calles 9 y G. Es la biblioteca pública de Washington, DC.

- Freedom Plaza: La plaza, que antes se llamaba Western Plaza, fue rebautizada como Plaza de Libertad en honor a Martin Luther King porque el reverendo preparó su discuro “I have a Dream” en el cercano hotel Willard. En la plaza hay dibujado parte del plano del arquitecto Pierre Charles L’Enfant, que diseñó la ciudad de Washington. En esta plaza hay enterrada una cápsula del tiempo que contiene una sotana, una Biblia y otros recuerdos de Martin Luther King. La cápsula del tiempo no se abrirá hasta el 15 de enero de 2088.

El autor Dan Brown utilizó esta plaza en su libro “El símbolo perdido“, una novela ambientada en un Washington lleno de masones y sociedades secretas. En esta plaza, el profesor de simbología de la Universidad de Harvard, Robert Langdon, y Katherine Solomon, logran despistar a los agentes de la CIA que les pisan los talones.