Daily Juez

El Departamento de Estado de EEUU ha publicado en su boletín de junio los resultados de la Diversity Visa Lottery 2013, la lotería de Green Cards (la tarjeta de residente permanente que te permite trabajar legalmente en Estados Unidos).

Este año 7.941.400 personas han encomendado su suerte a la diosa Fortuna (o al Tío Sam) y han participado en el sorteo de Green Cards. De esos casi 8 millones de personas que han participado en el sorteo, un ordenador ha seleccionado 105.628 solicitudes.Ser seleccionado no significa que te den automáticamente una Green Card. Cada año sólo consiguen la Green Card 50.000 personas a través del sorteo que organiza el Departamento de Estado.

Seleccionan al doble de personas que el número de visas disponibles. Eso se debe a que generalmente mucha gente cambia de idea a última hora y decide no emigrar a Estados Unidos, a muchos les da pereza hacer todo el papeleo (que además cuesta dinero) y otros han participado en el sorteo pero no cumplen los requisitos, así que quedan descalificados.

Sólo otorgan 50.000 visas al año vía sorteo, así que si tienes mala suerte y ya han otorgado todas las visas antes de que te toque el turno de hacer la entrevista en el consulado, te quedas sin Green Card aunque hayas sido seleccionado inicialmente en el sorteo.

Durante la entrevista para obtener la Green Card, los seleccionados deben demostrar que han acabado el instituto o que tienen una educación equivalente o demostrar que tienen dos años de experiencia en una profesión que requiere al menos dos años de prácticas o experiencia en los últimos cinco años.

Además no todo el mundo puede participar en el sorteo. El Departamento de Estado sortea 50.000 visados de residencia permanente entre personas de países con un bajo porcentaje de inmigración a Estados Unidos. Por ejemplo, este año no han podido participar en el sorteo de Green Card personas procedentes de Colombia, República Dominica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, México y Perú, entre otros países.

El top 10 de países con mayor número de seleccionados en la Lotería de Green Cards 2013 han sido:

1) Ucrania:  6.424

2) Nigeria: 6.218

3) Iran: 6.029

4) Ghana: 5.105

5) Uzbekistán: 5.101

6) Egipto: 5.015

7) Etiopía: 4.910

8) Kenia:4.410

9) Nepal: 4.370

10) Camerun: 3.858.

Si tenéis curiosidad por saber cuántas personas de países hispanohablantes están más cerca del sueño americano, esta es la lista de los que han sido seleccionados en la lotería 2013 de Green Cards:

- Venezuela: 924

- Cuba: 490

- España: 196

- Argentina: 117

- Honduras: 90

- Bolivia: 74

- Nicaragua: 65

- Costa Rica: 63

- Chile: 42

- Panamá: 31

- Uruguay: 15

- Paraguay: 8

Si en España quien marca el comienzo de la estaciones del año no es el calendario sino El Corte Inglés (“Ya es primavera en El Corte Inglés” se ha convertido ya en un clásico de los anuncios españoles), aquí en Estados Unidos lo marca Memorial Day.

Aunque oficialmente el verano no empieza hasta el 21 de junio, comienza extraoficialmente en Estados Unidos este fin de semana largo de Memorial Day (Día de los Caídos, podría traducirse). En esta fiesta nacional, que se celebra el último día de mayo, los estadounidenses rinden homenaje a los soldados fallecidos en acto de servicio. Mucha gente va a visitar los cementerios para rendir homenaje a sus seres queridos muertos en combate o asisten a algunos de los desfiles que se organizan para conmemorar ese día.

El  fin de semana de Memorial Day marca el inicio del verano porque es la fecha en la que abren las piscinas públicas y privadas. Aprovechando que el lunes es festivo, muchos estadounidenses viajan. Y los que se quedan en su localidad suelen hacer barbacoas y organizar picnics con los amigos (nosotros lo hicimos el sábado para celebrar el cumpleaños de nuestra amiga Carmen con una barbacoa a orillas del río Potomac).

Para los americanos el verano se acaba el primer lunes de septiembre, fecha en la que en EEUU se celebra el Labour Day (Día del Trabajo). Este fin de semana también es el fin de semana en el que miles de veteranos moteros desfilan por el centro de Washington en sus motos.

No hay que confundir el Memorial Day con el Día de los Veteranos (Veterans Day), que se celebra en noviembre y en el que rinde homenaje a los militares veteranos vivos y les agradecen el servicio prestado a la nación tanto en tiempos de guerra como en tiempos de paz.

A diferencia de España, donde las mujeres y los hijos de los políticos suelen quedarse en un segundo plano, en Estados Unidos las mujeres y los hijos se implican a fondo en la campaña de los políticos. La familia que hace campaña unida permanece unida, parece ser el lema. Lo estamos viendo estos días en las primarias republicanas, de donde debe salir el candidato republicano a la Casa Blanca que se mida el próximo mes de noviembre en las urnas con Barack Obama.

Las mujeres suelen aparecen como floreros al lado de sus esposos aplaudiendo y asintiendo a todo lo que dicen en sus discursos, aunque a veces también apariciones en solitario para animar a los votantes a votar por sus maridos.

Pero en estas primarias republicanas los hijos de los candidatos también están teniendo un papel importante. Suelen aparecer acompañando a sus padres al cierre de un mitin o están entre el público cuando hacen un debate.

Los políticos republicanos presumen así de familia numerosa: El ex gobernador de Utah Jon Huntsman tiene siete hijos, el favorito Mitt Romney tiene cinco, al igual que el libertario tejano Ron Paul. La congresista Minnesota Michele Bachmann, que abandonó en Iowa la carrera a la nominación republicana, también tiene cinco hijos y, como solía presumir cada vez que podía, ha tenido 23 niños en adopción temporal. En cambio, el gobernador de Texas Rick Perry y ex presidente de la Cámara de Representantes  Newt Gingrich solo tienen dos hijos.

Cuatro de los hijos de Romney – Josh, Tagg, Matt y Craig- suelen hacer campaña con su padre, al igual que los hijos de Ron Paul, entre los que destaca el senador Rand Paul, uno de las figuras destacadas del movimiento populista Tea Party. También Elizabeth, la hija de Rick Santorum, trabaja para la campaña de su padre. Pero las más activas son las hijas de Huntsman -Mary Anne, Abby and Liddy-, que tienen una cuenta en Twitter con más de 24.000 seguidores y suelen acompañar a su padre a los mítines.

Las hijas de John Huntsman

La familia Romney al completo

Ahora que la Casa Real ha hecho público lo que gana el Rey (292.752 euros brutos al mes) y el Príncipe Felipe (146.376 euros), se me ha ocurrido compararlo con lo que gana el presidente Barack Obama y otros políticos estadounidenses. Y resulta que Obama gana un poco más que el Rey de España.

Obama tiene un sueldo de 400.000 dólares (309.381 euros) al año. Un congresista estadounidense gana 174.000 dólares (134.500 euros) al año. En la Casa Blanca, 21 miembros de la Administración Obama cobran 172.000 dólares (133.000 euros) al año, mientras que el que el sueldo más bajo en la Casa Blanca es de 41.000 dólares (31.700 euros) anuales.

Si la Navidad en España sabe a mazapán, polvorones y turrones y en Alemania a Glühwein (vino caliente con especias. Por cierto, que el Glühwein sienta de maravilla cuando vas a visitar un mercadillo al aire libre con temperaturas bajo cero), la Navidad en Estados Unidos sabe a eggnog o egg nog (se puede escribir junto o separado). El eggnog es una bebida hecha de leche, azúcar y huevos, que se puede tomar con o sin licor. También puedes poner un poco de canela, si lo deseas.

Pero como pude comprobar en Nochebuena, a mis amigos españoles residentes en DC no les apasiona el ponche de huevo. Yo había comprado eggnog para dar un toque más local a las Navidades, pero sólo una amiga se atrevió a probarlo y por cortesía se limitó a mojar los labios. Los polvorones y los turrones, que trajo una amiga, tuvieron más éxito.

En los supermercados estadounidenses venden el ponche de huevo hecho (la versión sin alcohol) en tetra-brik o en botella, por lo que sólo tienes que comprar el licor (brandy, ron, whisky o moonshine) para poner el broche final a una cena o una comida navideña. Nosotros preparamos el eggnog con Southern Comfort, un licor de Nueva Orleans hecho con whisky afrutado y especias. A mi me recuerda al Baileys, que, como muchos de vosotros sabéis, es un licor hecho con whisky irlandés y crema de leche.

El presidente Mariano Rajoy ha anunciado en España que va a quitar los puentes, de  modo que los festivos se celebran en lunes, con la excepción de las fechas con más arraigo social, para aumentar la competitividad de las empresas.

Un apunte en el blog para contar que aquí en Estados Unidos ya se hace y no es ninguna tragedia.

Para los que no conozcáis la expresión: hacer puente es coger vacaciones aprovechando un día laborable entre dos o varios festivos, por ejemplo, si el jueves es fiesta, hacer puente sería coger el viernes de vacaciones para enlazar con el fin de semana y tener cuatro días libres

En Estados Unidos  todos los festivos se pasan automáticamente al lunes, excepto el 4 de julio, el 25 de diciembre, el 1 de enero y el día Acción de Gracias. Esta popular fiesta estadounidense se celebra siempre el último jueves de noviembre. El fin de semana largo de Acción de Gracias es el único puente de cuatro días de que disfrutan los estadounidenses y en el que aprovechan para ver a sus familiares en la otra punta del país.

Cuando en EEUU cuentas que en España no sólo tenemos puentes, sino también “acueductos” como el de la Constitución, los americanos flipan. Aquí, que tener 15 días de vacaciones seguidos es un lujo, no les entra en la cabeza que en España hagamos puente  toda la semana cuando el 6  (día de la Constitución) y el 8 (día de la Inmaculada Concepción) de diciembre caen en martes y jueves.

La semana pasada una de mis mejores amigas dio a luz a una niña preciosa en el hospital Sibley de Washington. Y se me ha ocurrido escribir un post sobre cómo es parir en el extranjero. Al fin y al cabo tengo experiencia. Mi primera hija nació en Berlín y el segundo en Nueva York. Y casi todas las amigas españolas que tengo en Washington han tenido sus hijos en Estados Unidos (en total sumamos seis niños washingtonianos, uno neoyorquino, una madrileña, una berlinesa y dos virginianos).

Parir en el extranjero es igual que parir en casa, al final y cabo cuando tienes que empujar tienes que empujar y para eso no te hace falta saber idiomas. Sólo si necesitas pedir la epidural.

Pero siempre tiene más dificultades a la hora de comunicarte en un idioma que no es el tuyo, sobre todo si no controlas los términos médicos. Por eso cuando yo estaba embarazada, tanto en Alemania como aquí, estuve leyendo libros sobre el embarazo y la maternidad en el idioma del país en el que estaba para ir familiarizándome con los términos en alemán y en inglés y no quedarme a cuadros sin saber de que me estaban hablando cuando me explicaba algo la ginecóloga, los médicos en el hospital o el pediatra.

En Alemania me hicieron muchas más pruebas y ecografías durante el embarazo que en Estados Unidos, imagino que porque aquí como el seguro médico es privado (y mucha gente no tiene seguro médico) te mandan menos pruebas que en la sanidad pública alemana. En Alemania estuve durante el embarazo mucho más controlada.

Siempre digo que si en Alemania un niño nace con el pan debajo del brazo (el gobierno te da ayudas cuando nacen), en Estados Unidos nace con una factura debajo del brazo (si no tienes seguro médico o tu seguro médico no es bueno, el parto y la hospitalización te puede salir por más de 20.000 dólares, eso si no tienes ninguna complicación).

La experiencia en el hospital alemán y en el americano, no fue muy distinta. Al fin y la cabo, Alemania y Estados Unidos son los dos países más avanzados del mundo desde el punto de vista médico.

En Alemania, di a luz en el hospital de la Charité (situado en el Berlín oriental y que había sido el gran hospital de la Alemania comunista). La habitación en la que estaba era compartida con tres o cuatro madres más. La mayoría de las parturientas en Berlín eran extranjeras, sobre todo turcas.

Me sorprendió que a las pocas alemanas que había en la maternidad a penas les iban a visitar la familia, en cambio a las extranjeras les iban a visitar un montón de familiares y amigos. Muchas alemanas prefieren que no les visiten porque consideran que es un momento en el que deben estar juntos la pareja con el recién nacido y que ya tendrán tiempo de visitas. En cambio, mis padres y mi hermana llegaron directamente del aeropuerto al hospital con las maletas sin pasar por casa (no había nadie allí para abrirles la puerta). Mi habitación era un desfile continuo de visitas. Y eso que casi toda mi familia estaba en España, que sino…no quiere ni imaginar la de gente que habría venido si hubiera dado luz en España.

En el hospital alemán había una sala común con un cambiador con calefactor donde podías cambiar al niño y te daban ropa y pañales gratis. Además te regalaban un saco de dormir para el niño con el nombre del hospital porque decían que  era muy peligroso que los bebés durmieran tapados con sábanas y mantas porque se podían ahogar.

En el hospital de Nueva York (mi hijo nació en el hospital St Luke’s-Roosevelt de Manhattan) también había muchas parturientas extranjeras, sobre todo hispanas. Aquí no te daban nada gratis.  A los niños los envuelven en un trapo, poco favorecedor,  que parece un trapo de cocina. Tienen una forma curiosa de envolverlos para que no se destapen y estén calentitos e imagino que también para evitar que se arañen la cara, ya que impide que los niños muevan los brazos.

Otra gran diferencia es la baja de maternidad. A diferencia de Europa, donde por ley hay un periodo de baja de maternidad pagado (en España, 16 semanas, y en Alemania, 14 semanas), en Estados Unidos la baja de maternidad depende de la empresa. Así que si una mujer tiene miedo de perder su puesto de trabajo, a la semana ya puede estar de nuevo trabajando. Yo, que trabajaba por aquel entonces para la filial de una empresa española, tuve seis semanas de baja de maternidad. Todo un lujo en Estados Unidos.

Hoy se celebran elecciones generales en España, pero yo no voto, no porque no me convenza ninguna opción política, sino, debo de confesarlo, por vaga.

Cuando votas en España, simplemente tienes que estar empadronado, que tu nombre aparezca en el censo electoral e ir el día de las elecciones a votar.

Cuando vives en el extranjero, tienes que inscribirte en el consulado y que tu nombre aparezca en el censo electoral. Para recibir la documentación electoral, que incluye el certificado de inscripción en el censo y las papeletas electorales, tienes que solicitar previamente por carta a la delegación provincial de la Oficina del Censo Electoral que te envíen por correo el formulario oficial de solicitud de voto y enviar una fotocopia del DNI o pasaporte españoles.

La carta donde me daban las instrucciones para solicitar el voto en el extranjero, me llegó el día antes de irme de vacaciones a España y, la verdad, me dio pereza enviarlo. Como consecuencia, me quedo sin votar.

Conozco a gente que envió a tiempo la solicitud para votar, pero que no podrán hacerlo porque no les han llegado a tiempo las papeletas o porque su nombre no ha aparecido en el censo de extranjeros a pesar de llevar residiendo desde hace varios años en EEUU. También conozco algún caso de españoles que se han cambiado de ciudad de residencia pero no se han inscritos en el consulado correspondiente, por lo que no les ha llegado el certificado del censo.

Los españoles residentes en el extranjero que han recibido la documentación  han podido votar, ya sea depositando personalmente el voto en una urna en el consulado que les corresponden o enviando su voto por correo certificado al consulado.

Conozco algunos casos de españoles (que vivían en el extranjero pero estaban todavía inscritos en el censo en España) que en las elecciones de 2004 decidieron de repente coger un avión horas antes de que abrieran los colegios electorales para ir a votar porque estaban indignados por la manipulación del PP sobre la autoría de los atentados del 11-M. Este año, no conozco a ningún indignado-expatriado que haya decidido coger una avión a última hora para ir a votar ni a la izquierda ni a la derecha, a pesar de que con la crisis habría muchos motivos para hacerlo. Este año estamos más pasotas.

No sé si será porque todavía me dura el jet lag tras las vueltas de mis vacaciones en España, pero desde que he vuelto todos los títulos que me salen en el blog incluyen la palabra sueño.

Hoy os quería hablar de una de las nuevas atracciones de Washington: el Monumento a Martin Luther King, situado en el National Mall. El monumento tenía que haberse inaugurado el pasado 28 de agosto (coincidiendo con el 48 aniversario de su famoso discurso “I have a dream”), pero la llegada del huracán Irene a la Costa Este de Estados Unidos, hizo que pospusieran la ceremonia hasta octubre.

El Monumento está situado a orillas del Tidal Basin, el lago artificial del National Mall, en línea directa entre el Memorial a Lincoln y el Memorial a Jefferson y muy cerca del Memorial a Roosevelt. Es el primer monumento del National Mall dedicado a una persona que no ha sido presidente. El reverendo es, además, el primer afroamericano que contará con un monumento en este parque nacional.

El diseño del monumento, que ha costado 120 millones de dólares y ha sido financiado en su mayoría por donaciones privadas, está inspirado en una de las frases del discurso de “Yo tengo un sueño”: “Con la fe podremos esculpir de la montaña de desesperanza una piedra de la esperanza”.

El monumento, con vistas al lago artificial, está compuesto por tres enormes piedras de granito blanco, dos de ellas símbolos de la montaña de desesperanza y una que es considerada “la piedra de la esperanza”, de la que surge la figura esculpida en granito de Martin Luther King, una persona que rompe con el molde y da un paso adelante por los demás, aunque para ello tuviera que pagarlo con su vida.

El monumento, rodeado de cerezos, cuenta además con 14 citas sacadas de discursos de Martin Luther King esculpidas en piedra y en las que el reverendo hablaba de justicia, democracia, esperanza y amor.

Curiosamente, el monumento a Martin Luther King es un monumento “made in China”. Lei Yixin, el artista que ha esculpido la estatua del reverendo, es chino, al igual que las piedras de granito con las que se ha construido el monumento.

Llega la hora del fin del curso y, por tanto, de las despedidas. La mitad de la clase la guardería de mi hija irá el próximo curso a kindergarten (clase de preescolar a la que van los niños de 5 años) y la mitad (entre ellos mi hija) se quedarán en la guardería y tendrán que esperar un año más para poder ir a la escuela pública.

En Estados Unidos, la enseñanza obligatoria comienza a los cinco años. A partir de esa edad está garantizada la enseñanza pública gratuita. Antes de los cinco años, hay que pagar un guardería privada. Lo que es una auténtica ruina porque aquí, dependiendo del distrito en el que vivas, las guarderías son carísimas.

En algunos distritos, hay clases de pre-K (pre-kindergarten) en los colegios públicos para los niños de cuatro años. Pero en la mayoría de colegios públicos, la enseñanza pública obligatoria comienza a los cinco años.

Dependiendo del estado en el que vivas, los niños tienen que tener cinco años cumplidos el 1 de septiembre  o el 1 de octubre (algunos colegios hacen la división el 1 de enero) para entrar en kindergarten. En Maryland, el estado en el que vivo, la división se hace el 1 de septiembre. Como mi hija cumple los años a finales de noviembre, tiene que esperar un año más para ir a kindergarten.

La mayoría de los niños entra a kindergarten con cinco años y cumple los seis ese año. A los seis años entran en 1st grade. La educación obligatoria es hasta 12th grade, el equivalente a segundo de bachillerato en España.

Cada vez hay más estados que obligan a que los niños tengan cinco años cumplidos para entrar a kindergarten porque muchos educadores consideran que los niños de cuatro años no están lo suficientemente maduros para la clase. Sin embargo, hay otros estados que les dejan entrar con cuatro años y medio.

En Estados Unidos hay ahora un gran debate sobre cuál es la mejor edad para que los niños entren en kindergarten y si la edad en la que entran influye en los resultados posteriores en la escuela.

Todo esto es muy relativo porque depende de cada niño. Pero es verdad es que viendo a los niños de cuatro años y a los que ya tienen cinco de la clase de mi hija se ve la diferencia, no sólo física sino también de maduración.

Algunos padres consideran que  los niños que entran más tarde a kindergarten tienen más posibilidades de éxito después en la escuela porque están más maduros. Por eso, algunos padres cuyos hijos tienen ya cinco años, prefieren seguir pagando un año más un kindergarten de transición con un tipo de enseñanza menos reglado y menos estricto y que vayan al colegio a los seis.  Una práctica cada vez más habitual que se conoce como “redshirting” de kindergartners. Otros consideran que eso es nefasto porque el niño se aburrirá en la clase al tener que ir con niños más pequeños y no rendirá en un futuro.

Yo, la verdad, es que si pudiera mandaría el año que viene a mi hija a kindergarten. Nuestra economía familiar lo agradecería. Tener dos hijos en la guardería en Estados Unidos es una ruina. Un auténtico atraco a mano armada. Mis amigas española y yo decimos que sale más caro mandar los niños a la guardería en Estados Unidos que a Harvard.