Daily Juez

¿Quién había dicho que Washington era una ciudad aburrida y llena de funcionarios grises?

Washington es sexy. ¿Lo dudáis? Qué se lo pregunten si no a los guionistas de las series de televisión de más éxito en los últimos años.

Nueva York puede tener “Sexo en Nueva York” y “Girls” pero Washington tiene “El Ala Oeste de la Casa Blanca”, “Commander in Chief”, “Veep”,  ”Scandal”, “1600 Penn”, “Political animals”, “The Americans”, “House of Cards” y “Homeland”. Todas estas series tienen como escenario la capital de los Estados Unidos.

Durante la administración Bush, muchos soñaban con tener en la Casa Blanca a Josiah Bartlet, el ficticio presidente demócrata de los Estados Unidos que interpretaba el actor Martin Sheen en la serie de “El Ala Oeste de la Casa Blanca”. Bartlet era un presidente idealista y bueno, que recordaba a Jefferson Smith (James Stewart), el protagonista de “Mr. Smith goes to Washington” (El señor Smith va a Washington o Caballero sin espada, 1939), la película de Frank Capra.

Sin embargo, el Washington que describen series como “Veep”, la aclamada “House of Cards”, “Homeland” y “The Americans” es un Washington más cínico, cercano a la turbia capital que retrataron películas como “Advise and Consent” (Tempestad sobre Washington, 1962) y “The Manchurian Candidate” (El mensajero del miedo, 1962).

Este Washington está dominado por políticos corruptos, manipuladores y sedientos de poder; periodistas sin ética profesional capaces de cualquier cosa con tal de conseguir una exclusiva; una agente de la CIA desequilibrada; un senador-héroe de guerra que trabaja para Al Qaeda y una pareja de agentes encubiertos de la KGB que han pasado los últimos años fingiendo ser la típica familia americana. Y nadie encarna mejor este Washington oscuro que Frank Underwood (Kevin Spacey), el protagonista de “House of Cards”.

En el Washington que retratan estas series no te puedes fiar de nadie si no quieres que te claven un puñal por la espalda. Nadie es lo que parece y todos son malos malísimos. Ya lo dijo el presidente Truman, “si quieres un amigo en Washington, consigue un perro”.

Las calles de Washington se vistieron el lunes de rojo, azul y blanco para celebrar la gran fiesta de la democracia: la toma de posesión del presidente Barack Obama y el posterior desfile desde el Capitolio a la Casa Blanca por Pennsylvania Avenue.

La ceremonia de toma de posesión coincidía con el día de Martin Luther King, que es festivo en Estados Unidos. Una bonita coincidencia, teniendo en cuenta que Obama es el primer presidente afroamericano en un país que nació con el pecado original de la esclavitud y en el que hasta hace una décadas todavía había segregación.

A última hora conseguí un ticket para ver la ceremonia a los pies del Capitolio, decorado para la ocasión con los colores nacionales. Y mereció la pena. No todos los días tiene uno la posibilidad de ver desde tan cerca la toma de un posesión de un presidente de los Estados Unidos.

La sobriedad de las tomas de posesiones de los presidentes o primeros ministros en Europa contrasta con la grandiosidad de la ceremonia estadounidense. La toma de posesión del presidente estadounidense se convierte en una gran fiesta de la democracia, en la que los ciudadanos participan.

La ceremonia fue menos emotiva que la de hace cuatro años, cuando muchos afroamericanos al ver al primer presidente negro de Estados Unidos jurar el cargo lloraron de emoción. Pero fue, una vez más, una demostración de patriotismo estadounidense en su estado más puro.

Desde el Capitolio era impresionante ver las cientos de miles de personas con banderitas que abarrotaban el National Mall, la gran explanada donde se concentran los edificios gubernamentales, los memoriales y los monumentos de la capital estadounidense.

E impresionaba ver la pasión en sus ojos, oírles cantar el himno nacional y sentir que se les ponía la piel de gallina al ver a Obama jurar su cargo con la mano sobre una Biblia que perteneció a Martin Luther King. Un honor para la familia del pastor bautista y un tributo de Obama al líder de los derechos civiles en Estados Unidos.

Washington, DC, se prepara para la llegada del huracán Sandy, que se espera que provoque intensas lluvias, fuertes vientos, inundaciones, destrozos y cortes de luz en la costa este de Estados Unidos.

Uno tiene la impresión de que los gobernantes en Estados Unidos tienen el síndrome Katrina. Nadie quiere que les acusen de que no avisaron a la población de un desastre inminente, como ocurrió con el huracán Katrina que asoló Nueva Orleans, así que prefieren prevenir que curar.

Ante la llegada del huracán Sandy, varios estados han decretado el estado de alarma, varias zonas costeras han sido evacuadas, se han cancelado vuelos, trenes y autobuses, muchas escuelas públicas cerrarán sus puertas, al igual que muchos comercios y  oficinas del gobierno federal.

El huracán Sandy también ha provocado cambios en la campaña electoral, que está en su recta final. El demócrata Barack Obama y el republicano Mitt Romney han tenido que suspender algunos actos de campaña que tenían previstos celebrar estos días en la costa este.

Esperemos que al final ocurra como el año pasado con el huracán Irene y el huracán Sandy no sea tan terrible como lo pintan. El año pasado los medios de comunicación estuvieron creando mucho alarmismo y pintaron escenas dantescas y al final no fue para tanto.

¿Pero cómo se vive la llegada de un huracán? De momento, con calma. A la espera de la llegada del huracán Sandy, los washingtonianos han llenado la nevera y la despensa con comida, han acabado con las existencias de agua en los supermercados, han tapado las entradas de sus sótanos con sacos de arena para evitar que se inunden y han comprado linternas y velas.

Muchos han seguido las recomendaciones del gobierno: han hecho un plan de evacuación y han preparado un kit de emergencia en caso de que tengan que abandonar sus hogares.

Uno de los grandes temores en Washington son los cortes de luz. Este verano mucha gente estuvo más de una semana sin luz en casa, después de una tormenta de verano…así que se temen lo peor con la llegada del huracán.  Una de las razones es que el tendido eléctrico no está enterrado como en España sino que va colgado en postes, por lo que cada vez que que hay una tormenta fuerte  y se cae un árbol encima de los cables hay cortes de luz.

Cruzaremos los dedos para que al final no pase nada.

El huracán Sandy (Laia, 5 años)

Siguiendo la tradición que inauguramos el primer Halloween que pasamos en Washington, hoy he quedado con mis amigas españolas en casa a preparar Jack-o’-lantern, con las que adornaremos nuestras casas hasta Halloween.

Si en España la víspera de Todos los Santos la gente come (dependiendo de donde viva) castañas, boniatos, panellets y huesos de santos) o va a ver la obra de Don Juan Tenorio, aquí en Estados Unidos, unos días antes de Halloween se preparan Jack-O-Lantern.

La tradición de los jack-o’-lanterns viene de Irlanda. Los inmigrantes irlandeses trajeron la tradición a Estados Unidos. Se basa en la leyenda de Jack el tacaño, un hombre que no podía entrar en el cielo porque era demasiado tacaño y desagradable pero que al Diablo tampoco le dejaba entrar en el infierno porque le había engañado anteriormente y no se fiaba de él. Por eso se vio condenado a vagar eternamente por el mundo con una linterna en la mano.

Así es como la Jack o´latern se convirtió en símbolo de un alma errando por  la tierra durante “All Hallows Eve” (nombre original de la fiesta pagana cuyo nombre acabó deformado en en Halloween).

Preparar una Jack-o’laterns, las terroríficas calabazas talladas a mano típicas de Halloween, es más fácil de lo que parece y bastante entretenido.

1. Comprar una calabaza, del tamaño y forma que más te guste. Preferiblemente con tallo. Cuanto más grande es, es más fácil de hacer.

2. Preparar todos los utensilios (un cuchillo de grandes dimensiones o  cuchillos más pequeños para cortar vegetales. En Estados Unidos venden un kit para hacer Jack O’latern con plantillas de dibujos, aunque los instrumentos que incluyen son bastante malos y se doblan con facilidad. También conviene tener a mano una cuchara de helado porque es bastante útil a la hora de vaciar la calabaza)

3. Recortar la parte superior de la calabaza con la ayuda de un cuchillo grande  y guardarla para utilizarla como tapa. La corteza de la calabaza está bastante dura, así que no os preocupéis si al principio os cuesta un poco sacar la tapa. Hay que procurar que el orificio sea suficientemente grande para que tu mano entre sin problemas.

4. A continuación se vacía el interior de la calabaza y se saca todas las pepitas y la pulpa, ya sea con la ayuda de una cuchara sopera, de una espátula o de una cuchara para helado o incluso con las manos. También conviene raspar la pared interior de la calabaza donde vamos a hacer el dibujo, de modo que quede más fina y luego sea más fácil cortar el dibujo que queremos.

5. Con un rotulador, pinta el dibujo que quieres hacer. Puedes utilizar plantillas (en ese caso puedes marcar el dibujo con un punzón) o pintar el dibujo directamente en la calabaza.

6. Se cortan y se sacan las piezas que has pintado. Una vez cortado el trozo, empuja con el dedo hasta que la pieza salga.

7. Cuando hayas terminado, limpia la calabaza con una toallita para quitar la pulpa que haya quedado fuera y las marcas de rotulador.

8. Coloca una vela encendida dentro y pon la tapa. Ya tienes preparada una terrorífica Jack-O-Lantern.

Happy Halloween!

Quedan pocos días para Halloween y Washington se va tiñendo poco a poco de color naranja. No son sólo los árboles – que cambian su color verde habitual por amarillos, rojos, marrones y ocres – sino también las calabazas, omnipresentes por estas fechas en nuestras vidas.

Cuando vivíamos en Nueva York no vivíamos tanto Halloween como lo vivimos en Washington. No sé si es porque por esa época mis hijos eran demasiado pequeños o porque la vida en los suburbios de Washington invita más a la celebración de esta fiesta infantil.

Siguiendo la tradición familiar, he ido con los niños a una granja a las afueras de Washington a coger calabazas, que luego tallaremos hasta convertirlas en terroríficas Jack-o´lanterns de Halloween.  Este año hemos vuelto a Homestead Farm en Poolesville (Maryland), la granja a la que fuimos el primer Halloween que pasamos en Washington.

Mis hijos se lo han pasado genial montando en un carro de heno tirado por un tractor, yendo al “pumkin patch” a elegir ellos mismos las calabazas que nos hemos llevado a casa, viendo los animales de la granja y haciendo guerras de heno.

Otra opción para los que vivís en el área de Washington es ir a coger calabazas a Butler’s Orchard en Germantown (Maryland), aunque yo prefiero Homestead Farm porque me pilla más cerca de casa, no es tan grande como Butler’s Orchard y hay menos gente.

Otro año estuvimos en  el “Harvest Festival” (Festival de la Cosecha) que organizaban en el Agricultural History Farm Park, una granja histórica con animales en Derwood (Maryland), donde los niños se lo pasaron también fenomenal.

¨Juro fidelidad a la bandera de los Estados Unidos de América y a la república que representa, una nación bajo Dios, indivisible, con libertad y justicia para todos”.

Así comienza cada mañana las clases mi hija y sus compañeros de Kindergarten (equivalente a segundo de preescolar en España) en un colegio público de Maryland, el estado en el que vivimos desde hace tres años.

Todos los niños de la clase se ponen en pie con la mano derecha sobre el corazón y recitan al unísono la “Pledge to the Allegiance¨, mientras miran hacia la bandera de las barras y las estrellas. Cuando acaban de recitar el juramento, la profesora les da permiso para sentarse.

El ¨Pledge to the Allegiance” fue escrito por el pastor baptista Francis Bellany en 1892. Empezó a recitarse primero en algunas escuelas y en 1942 fue adoptado por el Congreso de los Estados Unidos como juramento oficial. Se ha modificado en cuatro ocasiones. La última de ellas en 1954 cuando añadieron la expresión “bajo Dios” que antes no aparecía.

Pero no sólo se jura fidelidad a la bandera cada mañana en las escuelas de Estados Unidos, sino también al inicio de las sesiones del Congreso, en las reuniones de gobiernos locales y estatales y en muchos actos privados.

Viniendo de un país como España, en el que siempre hay tanto lío con los símbolos y las banderas (ya sea la española, la vasca, la catalana, la republicana…), sorprende la naturalidad con la que los niños estadounidenses recitan cada mañana el juramento antes de comenzar las clases.

La bandera, en un país tan multicultural y multirracial como es Estados Unidos, es lo que une a todos los americanos y también es una forma de integrar a los recién llegados. El hijo del inmigrante ilegal también jura cada mañana en la escuela fidelidad a la bandera de los Estados Unidos, al igual que los niños de padres estadounidenses.

La bandera es un símbolo de unión y de pertenencia a un conjunto de valores y estilo de vida. A los europeos, que hemos vivido muchas guerras por culpa de los nacionalismos, nos resulta curioso ver (y no acabamos de entenderlo) el fervor de los estadounidenses por su bandera.

Mi hija de cinco años nos ha explicado que esta semana ha aprendido en la escuela la historia de la bandera de Estados Unidos, que al principio sólo había 13 estados y ahora hay 50 (tantos como estrellas tiene la bandera), que la bandera se pone a media asta cuando se muere alguien y que se iza al revés en caso de emergencia para que vengan a socorrerte.

En los colegios públicos en EE.UU. están prohibidos los símbolos religiosos, así que no hay crucifijos en las clases como ocurre en algunos países católicos.En la clase, en vez del crucifijo, hay una bandera.

En la escuela se forman ciudadanos estadounidenses. En el programa de enseñanza de Kindergarten, en el apartado de estudios sociales, explican que los niños aprenderán este año “los símbolos y costumbres habituales de Estados Unidos”.

Pero ¿es obligatorio jurar fidelidad? ¿Qué pasa si un niño se niega a hacerlo? No pasa nada. Están en todo su derecho a negarse y los profesores no pueden obligarles a hacerlo, como ha recordado el Tribunal Supremo en varias ocasiones. En 2010 una profesora de un colegio de Maryland tuvo que pedir disculpas a una niña a la que había echado de clase por negarse a hacer el juramento.

¿Qué te parece que se jure fidelidad a la bandera en las escuelas de Estados Unidos? ¿Crees que en tu país también se debería seguir el ejemplo? ¿Crees que es una buena forma de educar ciudadanos? ¿Si vivieras en Estados Unidos permitirías o prohibirias a tu hijo o hija jurar fidelidad a la bandera de los Estados Unidos, te daría igual o crees que sería una buena forma de que se integrara en el país?

Con frecuencia, cada vez que hay una tormenta fuerte en el área de Washington, miles de personas se suelen quedar sin luz durante horas o incluso días en la zona. Una de las razones es que el tendido eléctrico no está enterrado como en España sino que va colgado en postes, por lo que cada vez que que hay una tormenta fuerte  y se cae un árbol encima de los cables hay cortes de luz. Esto suele ocurrir con frecuencia porque el área de Washington es muy verde y está llena de árboles. Y no sólo ocurre en barrios pobres, sino en los barrios pijos del noroeste de la capital federal como Bethesda o Chevy Chase.

Nosotros tenemos suerte porque en el edificio de apartamentos en el que vivimos no suele irse la luz, pero cada vez que hay tormentas fuertes muchos amigos se quedan sin luz , como le ha ocurrido esta noche a mi amiga Yolanda.

¿Se habrán quedado hoy  también sin luz los Urdangarín, que son vecinos del barrio?

Una calle de Chevy Chase

“Follow the money” (sigue el rastro del dinero), fue el consejo que le dio Garganta Profunda al reportero del diario The Washington Post, Bob Woodward. El caso del Watergate, que comenzó con un extraño robo en 1972 en la sede del Comité Nacional Demócrata (DNC) en el edificio de Watergate en Washington, DC, acabó con la dimisión el 8 de agosto de 1974 del presidente Richard Nixon. Desde entonces, el Watergate se convirtió en un mito del periodismo: Unos reporteros capaces de hacer con su investigación periodística caer al hombre más poderoso del mundo.

Dailyjuez os propone seguir el rastro del escándalo del Watergate: hacer un recorrido por los principales escenarios de este escándalo político que sacudió los cimientos de Washington con motivo del 40 aniversario del robo en la sede demócrata.

1) Edificio de Oficinas del complejo Watergate. 2600 Virginia Avenue. NW

Es el complejo de cinco edificios de apartamentos y oficinas que dio nombre al escándalo que acabó con el presidente Nixon. Está situado cerca del John F. Kennedy Center for the Performing Arts en el barrio de Foggy Botton (el barrio donde está el Departamento de Estado de Estados Unidos).

Aunque el complejo del Watergate tiene varias entradas, la sede del Comité Nacional Demócrata (DNC) estaba situada en 1972 en el sexto piso del número 2.600 de Virginia Avenue. Allí es donde entraron un equipo de ladrones que trabajaban para el comité para reelegir al presidente Nixon. El objetivo era poner micrófonos en la sede del Comité Nacional Demócrata para espiarles. Hoy en día el sexto piso donde estaba la sede del DNC está vacío. Esta semana los principales protagonistas del Watergate volvieron a las oficinas del Watergate coincidiendo con el 40 aniversario.

El nombre Watergate volvió a estar unido a un escándalo político. La becaria más famosa del mundo, Monica Lewinsky, se alojó allí en el apartamento de su madre, después de que estallara el escándalo sexual por su relación con el presidente Bill Clinton .

En los apartamentos del Watergate han vivido el ex presidente de la Reserva Federal Alan Greenspan y  la Secretaria de Estado Condoleezza Rice.

2) Howard Johnson’s Motor Lodge. 2601 Virginia Ave NW Washington, DC 20052. 

El hotel, situado enfrente del edificio de oficinas del DNC en el Watergate, ya no existe. Allí se alojaba en la habitación 723 el agente del FBI Alfred C. Baldwin III. Su objetivo: escuchar las conversaciones del Comité Nacional Demócrata después de que lograran instalar en mayo micrófonos. La segunda vez que quisieron colocar más, en junio, les pillaron.  Fuera de la habitación 723 hay una placa que indica que allí estaba la famosa habitación desde la que el partido republicano espiaba al partido demócrata.

El hotel fue comprado por la Universidad George Washington en 1999 para convertirla en una residencia de estudiantes Hall on Virginia Avenue (HOVA). Los estudiantes que se alojan allí no había nacido cuando tuvo lugar el escándalo.

3) El edificio donde vivía Bob Woodward, en el 1718 P Street, NW, cerca de Dupont Circle. Cuando Woodward necesitaba hablar con Garganta Profunda porque la investigación había llegado a un punto muerto, ponía un maceta con una bandera roja a la parte trasera del balcón. Era la señal. Woodward y Garganta Profunda se encontraban en un garaje subterráneo para intercambiar información.

4) El parking donde se encontraban Woodward y Garganta Profunda en Rosslyn (Virginia)

El garaje se encuentra en la esquina del Wilson Boulevard con North Nash Street, en Rosslyn, un barrio a la otra orilla del Potomac, en el estado de Virginia. Los dos se encontraban en el piso -3 del aparcamiento en la plaza de garaje 32D. Fuera del parking han puesto una placa donde explican que ese parking, aparentemente anodino, fue clave en la investigación del Watergate.

5) La sede del Washington Post. 1150 15th Street NW.

Aquí trabajaban los dos reporteros que destaparon el escándalo del Watergate, Bob Woodward y Carl Bernstein, que desafiaron al gobierno federal con su investigación. Para ello contaron con el apoyo de la dueña del periódico Katharine Graham y del director Benjamin Bradlee.  Por la cobertura del escándalo, el Washington Post ganó un premio Pulitzer en 1973.

Hollywood convirtió a este periódico y sus reporteros en leyenda, con la película “Todos los hombres del presidente”, protagonizada por Robert Redford y Dustin Hoffman, basándose en el libro de Woodward y Bernstein sobre el escándalo. En la entrada del edificio hay una linotipia y algunas portadas famosas del diario.

6) Biblioteca del Congreso. 101 Independence Avenue SE.

La investigación del escándalo Watergate llevó a Woodward y Bernstein a la Biblioteca del Congreso para tratar de obtener información, sin éxito, sobre los libros que habían sacado miembros de la Casa Blanca sobre el senado Ted Kennedy y el accidente que el senador tuvo en Chappaquiddick. En ese accidente de tráfico, ocurrido en julio de 1969, murió su acompañante Mary Jo Kopechne. Kennedy se fue a su casa y no avisó a la policía de lo que había ocurrido hasta la mañana siguiente. Este accidente acabó con cualquier posible carrera de Ted Kennedy a la Casa Blanca.

En la película de “Todos los hombres del presidente” vemos una escena en la que Robert Redford y Dustin Hoffman están revisando las fichas de los libros que han sacado los de la Casa Blanca y poco a poco la cámara se va alejando y vemos la sala circular de la Biblioteca del Congreso.

7) La Casa Blanca. 1600 Pennsylvania Avenue, NW

El presidente Richard Nixon presentó su dimisión el 8 de agosto de 1974 por el escándalo de las escuchas. Nixon abandonó esa misma noche sus funciones como presidente y abandonó a la mañana siguiente con su familia la Casa Blanca. Se convirtió así en el único presidente de Estados Unidos en dimitir. Su vicepresidente Gerald Ford fue su sucesor en el cargo.

Si en España quien marca el comienzo de la estaciones del año no es el calendario sino El Corte Inglés (“Ya es primavera en El Corte Inglés” se ha convertido ya en un clásico de los anuncios españoles), aquí en Estados Unidos lo marca Memorial Day.

Aunque oficialmente el verano no empieza hasta el 21 de junio, comienza extraoficialmente en Estados Unidos este fin de semana largo de Memorial Day (Día de los Caídos, podría traducirse). En esta fiesta nacional, que se celebra el último día de mayo, los estadounidenses rinden homenaje a los soldados fallecidos en acto de servicio. Mucha gente va a visitar los cementerios para rendir homenaje a sus seres queridos muertos en combate o asisten a algunos de los desfiles que se organizan para conmemorar ese día.

El  fin de semana de Memorial Day marca el inicio del verano porque es la fecha en la que abren las piscinas públicas y privadas. Aprovechando que el lunes es festivo, muchos estadounidenses viajan. Y los que se quedan en su localidad suelen hacer barbacoas y organizar picnics con los amigos (nosotros lo hicimos el sábado para celebrar el cumpleaños de nuestra amiga Carmen con una barbacoa a orillas del río Potomac).

Para los americanos el verano se acaba el primer lunes de septiembre, fecha en la que en EEUU se celebra el Labour Day (Día del Trabajo). Este fin de semana también es el fin de semana en el que miles de veteranos moteros desfilan por el centro de Washington en sus motos.

No hay que confundir el Memorial Day con el Día de los Veteranos (Veterans Day), que se celebra en noviembre y en el que rinde homenaje a los militares veteranos vivos y les agradecen el servicio prestado a la nación tanto en tiempos de guerra como en tiempos de paz.

El otro día aprovechando que estaba de Rodríguez en DC fui a ver la exposición “Joan Miró: The Ladder of Escape“ (Joan Miro: la escalera de la evasión) en la National Gallery of Art de Washington. Si vivís en DC o estáis de turismo en la capital federal, os recomendaría visitar la muestra. Merece la pena.

La exposición – organizada por la Tate Modern de Londres con colaboración con la Fundació Joan Miró de Barcelona y la National Gallery of Art de Washington- repasa a través de 120 obras la carrera artística de Miró (1893-1983) haciendo hincapié en su catalanalidad y en la faceta políticamente más combativa del pintor.

Desde sus primeras obras en las que retrata la Cataluña rural hasta sus lienzos de los años 60 y 70 pasando por la transformación de su obra por la influencia de París y del surrealismo en los años 20. La exposición también muestra cómo el pintor respondió artísticamente a los acontecimientos dramáticos que marcaron su vida: la Guerra Civil española, la segunda Guerra Mundial y el franquismo.

Una de las estrellas de la muestra es la obra “La Masía”, una de sus primeras obras, en la que retrata una masía catalana. Esta obra fue propiedad de su amigo el escritor estadounidense Ernest Hemingway y actualmente pertenece a la colección permanente de la Galería Nacional de Arte de Washington. También destaca la secuencia “Cabeza de payés catalán” y la serie de “Telas quemadas”, con la que concluye la muestra. 

“La escalera de la evasión” permite descubrir al combatiente político que se esconde detrás de esas formas sencillas en rojo, azul y negro que son tan características de su obra.

Además aquellos que lo deseen pueden disfrutar de la gastronomía catalana en el Garden Café Catalonia, creado por el cocinero español José Andrés, propietario de varios restaurantes en Washington.

“La Masía” de Joan Miró

“Dog Barking at the Moon”

“Head of a Catalan Peasant”

“Toward the Rainbow”