Daily Juez

Los europeos no estamos acostumbrados a los tornados, pero aquí, en Estados Unidos, es habitual. Cada año tiene su temporada de tornados, más o menos letales. Texas, Kansas y Oklahoma son los estados con mayor número de tornados. Con frecuencia hay tornados en las llanuras entre las Montañas Rocosas y los Apalaches.

Cuando pensamos en un tornado, todos tenemos en la cabeza las imágenes de la película “El Mago de Oz“ (1939). Un tornado lleva a la joven Dorothy (Judy Garland) a una tierra mágica, donde habitan brujas buenas y malas, un espantapájaro parlanchín, un león cobarde, un hombre de hojalata y otros seres extraordinarios.

Las imágenes que quedan tras el paso de un tornado son apocalípticas, como hemos visto esta semana en Oklahoma.

En 2009, estuve  Greensburg (Texas). Dos años antes un tornado había destruido el 90 por ciento del pueblo. Pero su habitantes no se rindieron. Bajo el lema “mejores, más fuertes y más verdes”, sus habitantes decidieron literalmente comenzar de cero para convertirse en el pueblo más verde de Estados Unidos.

Los habitantes de Greensburg nos contaron que cuando salieron de los sótanos de sus viviendas, en los que se habían encerrado hasta que pasara el tornado, sus casas habían volado literalmente por los aires, como en la película de “El Mago de Oz”.

Una de las razones por las que los tornados son tan destructivos es que en Estados Unidos las estructuras de las casas suelen ser madera, en vez de hormigón. Los americanos lo prefieren así porque a la hora de construir es más rápido y más barato. Por eso cuando pasan los tornados sólo quedan intactos los sótanos y los cimientos de las casas.

No acabo de entender porque los americanos no construyen unas casas más resistentes, sobre todo en zonas de tornados.

Las calles de Washington se vistieron el lunes de rojo, azul y blanco para celebrar la gran fiesta de la democracia: la toma de posesión del presidente Barack Obama y el posterior desfile desde el Capitolio a la Casa Blanca por Pennsylvania Avenue.

La ceremonia de toma de posesión coincidía con el día de Martin Luther King, que es festivo en Estados Unidos. Una bonita coincidencia, teniendo en cuenta que Obama es el primer presidente afroamericano en un país que nació con el pecado original de la esclavitud y en el que hasta hace una décadas todavía había segregación.

A última hora conseguí un ticket para ver la ceremonia a los pies del Capitolio, decorado para la ocasión con los colores nacionales. Y mereció la pena. No todos los días tiene uno la posibilidad de ver desde tan cerca la toma de un posesión de un presidente de los Estados Unidos.

La sobriedad de las tomas de posesiones de los presidentes o primeros ministros en Europa contrasta con la grandiosidad de la ceremonia estadounidense. La toma de posesión del presidente estadounidense se convierte en una gran fiesta de la democracia, en la que los ciudadanos participan.

La ceremonia fue menos emotiva que la de hace cuatro años, cuando muchos afroamericanos al ver al primer presidente negro de Estados Unidos jurar el cargo lloraron de emoción. Pero fue, una vez más, una demostración de patriotismo estadounidense en su estado más puro.

Desde el Capitolio era impresionante ver las cientos de miles de personas con banderitas que abarrotaban el National Mall, la gran explanada donde se concentran los edificios gubernamentales, los memoriales y los monumentos de la capital estadounidense.

E impresionaba ver la pasión en sus ojos, oírles cantar el himno nacional y sentir que se les ponía la piel de gallina al ver a Obama jurar su cargo con la mano sobre una Biblia que perteneció a Martin Luther King. Un honor para la familia del pastor bautista y un tributo de Obama al líder de los derechos civiles en Estados Unidos.

The First day of school

I gave you a little wink and smile 

as you entered my room today.

I know how hard it is to leave

and know your child must stay. 

You’ve been together for five years, 

you’ve been a loving guide. 

But know that as you drive away, 

and tears may start to flow,

I’ll love your child as I would my own, 

and help your little one learn to grow. 

We places a first day picture here, 

so cherish it in your own way. 

And know your child will be safe and loved

as we work and learn each day. 

Hoy, día de la matanza de 20 niños y seis adultos en un colegio de Newtown (Connecticut), me he acordado de ese poema que nos dio la profesora de mi hija de Kindergarten (el curso anterior a la educación primaria) el primer día de clase. El poema iba acompañado de una fotografía de mi hija sentada feliz en el pupitre de su clase y un dibujo hecho por ella.

El lunes será muy duro para muchos padres en Estados Unidos cuando tenga que dejar a sus hijos en el colegio. Cuando tengan que decirles adiós en la entrada del colegio o vean marcharse a lo lejos el autobús amarillo que cada mañana les lleva a clase, muchos lo harán con un nudo en la garganta, algunos incluso con lágrimas en los ojos, pensando en los 20 niños de Newtown cuyos pupitres han quedado vacíos.

La directora del colegio de mi hija nos ha enviado esta tarde un e-mail para tratar de tranquilizar a los padres sobre las medidas de seguridad de la escuela. Dice que no nos ha llamado por teléfono porque no quería que los niños contestaran la llamada.

“Aunque nunca podemos eliminar la posibilidad que ocurra un hecho como este, su probabilidad es extremadamente baja. Quiero asegurarles que la seguridad de nuestros estudiantes y nuestros empleados es una prioridad para nosotros”, señala el e-mail de la directora. También nos recomienda contestar a las preguntas que nos hagan nuestros hijos sobre lo ocurrido en Newtown y que limitemos su exposición a la cobertura mediática de la tragedia.

- ¿Cuántos partidos se presentan a las elecciones? 

En Estados Unidos los dos principales partidos son el Partido Demócrata y el Partido Republicano. Pero no son los únicos que se presentan. El resto de partidos y los independientes reciben el nombre de “Tercer Partido”, aunque no se presentan juntos. En total, se presentan, dependiendo del estado, 16 partidos y varios candidatos independientes.

- ¿Quiénes son los candidatos?

Estos son los principales:

Partido Demócrata: Barack Hussein Obama (51 años, actual presidente de EE.UU.)

Partido Republicano: Willard Mitt Romney (65 años, ex gobernador de Massachusetts)

Partido Libertario: Gary Johnson (59 años, ex gobernador de Nuevo México)

Partido Verde: Jill Stein (62 años)

En realidad las elecciones se disputan entre el candidato demócrata y republicano porque los otros candidatos pintan bien poco y no reciben apenas cobertura mediática.

- ¿Cada cuanto tiempo se celebran elecciones en Estados Unidos?

Cada cuatro años.

- ¿Hay jornada de reflexión en Estados Unidos como ocurre en España?

No, no hay jornada de reflexión. Los candidatos hacen campaña hasta el último minuto.

- ¿Quién ha logrado recaudar más fondos para su campaña electoral?

Obama.

Si se suma lo recaudado por el propio candidato demócrata, lo recaudado por el Partido Demócrata y por Priorities USA (el Super Pac demócrata), Obama ha recaudado un total de 924 millones de dólares.

Si se suma lo recaudado por el propio candidato republicano, el dinero conseguido por el Partido Republicano y por Restore our future (el Super PAC republicano) , Romney ha recaudado 881 millones de dólares.

- ¿Qué son los Super PACs? 

Son grupos externos a los partidos políticos que pueden recaudar y gastar ilimitadamente. Son claves en estas elecciones nunca se había gastado tanto dinero y en campañas negativas. Priorities USA, el Super PAC que apoya a los demócratas, ha recaudado 63,7 millones de dólares, 7% del total recaudado por los demócratas. Restore our future, el Super PAC que apoya a los republicanos, ha recaudado 131 millones de dólares, 15% de lo recaudado por los republicanos.

.- ¿Cuanto dinero se han gastado Obama y Romney en anuncios electorales?

Obama se ha gastado 283 millones de dólares en anuncios electorales y su contrincante 120 millones de dólares

- ¿Cómo se elige al presidente y al vicepresidente de los Estados Unidos?

En vez de votar directamente para el presidente y el vicepresidente, los estadounidenses votan para elegir los electores que formarán el llamado “colegio electoral”

- ¿Qué es el colegio electoral?

Es el cuerpo de compromisarios electos encargado de elegir  al Presidente y al Vicepresidente de los Estados Unidos. Las elecciones en EE.UU. son un ejemplo de elección indirecta.

- ¿Cuántos electores tiene el Colegio Electoral?

Desde 1964, el colegio electoral ha tenido 538 electores o compromisarios, que votan de acuerdo a la voluntad popular.

- ¿Y cuantos electores o compromisarios se necesitan para ganar las elecciones?

Se necesita tener 270 electores para ganar las elecciones en Estados Unidos.

- ¿Cuántos electores o compromisarios tiene cada estado?

Los 538 electores se distribuyen entre los 50 estados en función de su población. Washington, distrito de Columbia (que no es estado), cuenta con 3 electores.

Por ejemplo, California, el estado más poblado, tiene 55 electores, Texas, 38, Nueva York, 29 y Florida, 29.

- ¿Quién gana un estado se lleva el total de electores asignados a este estado o se distribuyen de forma proporcional?

La mayoría de los estados tiene un sistema en el que el ganador se lleva el total de los electores, sin importar la diferencia por la que se imponga. Maine y Nebraska tienen un sistema de representación proporcional.

- ¿Qué pasa si ninguno de los candidatos a la presidencia logra ganar una mayoría de los votos electorales? 

En ese caso,  la Cámara de Representantes elige la presidente por mayoría simple. En caso de que ningún candidato para la vicepresidencia posea un mayoría de los votos electorales, el Senado es el encargado de elegir al vicepresidente.

- ¿Puede un candidato perder la votación popular a nivel nacional y aún ganar las elecciones al conseguir los 270 electores necesarios?

Sí, tal y como se vio en las elecciones de 2000. El republicano George W. Bush ganó estas reñidas elecciones con 271 votos electorales contra los 266 de Al Gore. Curiosamente, Gore había conseguido un mayor número de votos (543.816  votos populares más) que Bush.

- ¿Qué es un “swing state”? ¿Por qué tienen importancia?

Los “swing states” (me gusta la traducción de “estados bisagra”) son aquellos estados en el que no está claro que votarán en las elecciones del martes. En algunos comicios votan a los republicanos y en otros a los demócratas. Ganar en uno de estos estados es clave para los candidatos, ya que puede decantar las elecciones para uno u otro lado. Este año son los “swing states” son Colorado, Florida, Iowa, New Hampshire, Ohio, Virginia y Wisconsin. En estos “swing states” están en juego 89 votos de los 270 necesarios para ganar.

- ¿Cuantos escaños en la Cámara de Representantes están en juego en la noche electoral? ¿Y en el Senado?

El martes no sólo se elige al presidente y al vicepresidente de los Estados Unidos, también se renueva toda la Cámara de Representantes. En el Senado están en juego 33 de los 100 escaños.

- ¿Qué más deciden los estadounidenses el martes?

Dependiendo del estado los estadounidenses votan también en referéndum para decidir diferentes cuestiones. Por ejemplo, en Maryland decidirán si permiten la apertura de casinos en el estado, en Alabama si quitan de su Constitución estatal una referencia a las escuelas segregadas para blancos y negros, en California si obligan a etiquetar aquellos alimentos que lleven ingredientes modificados genéticamente, en Colorado si legalizan la marihuana, etc.

- ¿Las elecciones se celebran en una fecha fija o varía de año en año?

En 1845, el congreso estableció una fecha para las elecciones en todos los estados: “El martes siguiente al primer lunes del mes de noviembre” en el que se celebren elecciones. Ese año la fecha se celebran elecciones el 6 de noviembre.

- ¿Por qué en martes?

Se eligió el martes porque así los votantes tenían todo el lunes para viajar a pie o caballo desde su lugar de residencia hasta el centro electoral de su condado . El domingo se descartó porque los grupos religiosos lo consideraban un día de descanso obligatorio destinado al Señor.

- ¿Por qué en noviembre?

En esa época, Estados Unidos era un país rural. Normalmente en noviembre los agricultores ya habían terminado de recoger la cosecha y podían viajar. Además todavía no había empezado el duro invierno, que hubiera dificultado los desplazamientos a los centros de votaciones.

- ¿A que edad se puede votar?

18 años. Aunque hay excepciones. Algunos estados no permiten a los condenados a la cárcel a votar.

- ¿Hay que registrarse para votar?

Si tienes 18 años y cumples los requisitos establecidos por tu estado para votar en las elecciones federales puedes hacerlo. Los requisitos para registrarse varían de estado en estado. North Dakota es el único estado que no requiere a los votantes registrarse antes.

-¿La abstención es alta en Estados Unidos?

Sí, es muy alta. Por ejemplo, en 2008, hubo un 31% de abstención. El hecho de que las elecciones se celebren un día laboral hace que mucha gente no vaya a votar por falta de tiempo.

No son supersestrellas del rock pero por la pasión que levantan entre sus seguidores podrían serlo. Gran atasco para llegar hasta el anfiteatro donde actuaban. El parking lleno. Largas colas en la entrada. Gente con mantas para resistir el frío. Pasión en las caras y en los corazones de los más de 24.000 asistentes. Y venta de “merchandising” a la salida.

No es Woodstock, pero podría serlo si no fuera porque los que actúan no son rockeros sino políticos.

El cartel era de lujo. El ex presidente Bill Clinton y el presidente Barack Obama ofrecieron el sábado un mitin en Bristow (Virginia). Era la recta final para las elecciones presidenciales, que se celebran el martes 6 de noviembre en Estados Unidos.Y Virginia es uno de los estados que puede decantar las elecciones para un lado u otro.

No nos lo podíamos perder. No todos los días tiene uno la posibilidad de ver a Clinton y a Obama en directo y menos a los dos juntos.

Llegar hasta el estadio fue una odisea. Teníamos la sensación de estar en juego de ordenador y que a medida que avanzábamos íbamos superando pantallas.

Cogimos la manta (tal y como nos aconsejaron hacer porque el sábado había 3 grados centígrados en Bristow) y unos cuantos bocatas y nos lanzamos a la carretera mi marido, mi suegro y yo (los tres somos periodistas). Bristow está a una hora de Washington. Así que pensamos que llegaríamos rápido.

Cuando por fín llegamos a Bristow había un enorme atasco a la entrada del anfiteatro. Apenas avanzábamos y temíamos que cuando llegásemos a la puerta iba a ser demasiado tarde. Cerraban las puertas a las 9, aunque Clinton y Obama no salieron hasta las 10:30 de la noche.

Cuando por fin conseguimos llegar hasta la entrada, los policías nos dijeron que no había sitio en el parking. Así que tuvimos que aparcar fuera y volver caminando hasta el anfiteatro.

Pero no pudimos cantar victoria enseguida porque no quedaban acreditaciones de prensa y para colmo no aparecíamos en la lista de prensa, a pesar de que nos habíamos inscrito la noche anterior. Menos mal que también teníamos entradas como público y al final pudimos entrar.

Una de las cosas que más llama la atención cuando uno va a un mitin de Obama, es la cantidad de gente joven que hay y la diversidad étnica. En cambio, en los de Romney casi todos son blancos, apenas hay gente de otras razas en el público. Son la imagen de dos Américas muy distintas.

Obama y Clinton no defraudaron. Los dos estaban en forma,  a pesar de que eran las 10.30 de la noche y era el cuarto mitin en cuatro estados que ofrecía el candidato demócrata ese día.

Clinton y Obama demostraron que son dos animales políticos. Nada que ver con Romney, mucho más calculado y frío.  Consiguieron meterse al público en el bolsillo, a pesar del frío que hacía (unos 3 grados centígrados).

Su deseo es que esa pasión que despertaron en Bristow se transforme el martes en votos y que Virginia (uno de los “swing states”, estados bisagra, que no votan siempre al mismo partido, sino que varían su voto de elección a elección) ofrezca las llaves de la Casa Blanca una vez más al partido demócrata.

Washington, DC, se prepara para la llegada del huracán Sandy, que se espera que provoque intensas lluvias, fuertes vientos, inundaciones, destrozos y cortes de luz en la costa este de Estados Unidos.

Uno tiene la impresión de que los gobernantes en Estados Unidos tienen el síndrome Katrina. Nadie quiere que les acusen de que no avisaron a la población de un desastre inminente, como ocurrió con el huracán Katrina que asoló Nueva Orleans, así que prefieren prevenir que curar.

Ante la llegada del huracán Sandy, varios estados han decretado el estado de alarma, varias zonas costeras han sido evacuadas, se han cancelado vuelos, trenes y autobuses, muchas escuelas públicas cerrarán sus puertas, al igual que muchos comercios y  oficinas del gobierno federal.

El huracán Sandy también ha provocado cambios en la campaña electoral, que está en su recta final. El demócrata Barack Obama y el republicano Mitt Romney han tenido que suspender algunos actos de campaña que tenían previstos celebrar estos días en la costa este.

Esperemos que al final ocurra como el año pasado con el huracán Irene y el huracán Sandy no sea tan terrible como lo pintan. El año pasado los medios de comunicación estuvieron creando mucho alarmismo y pintaron escenas dantescas y al final no fue para tanto.

¿Pero cómo se vive la llegada de un huracán? De momento, con calma. A la espera de la llegada del huracán Sandy, los washingtonianos han llenado la nevera y la despensa con comida, han acabado con las existencias de agua en los supermercados, han tapado las entradas de sus sótanos con sacos de arena para evitar que se inunden y han comprado linternas y velas.

Muchos han seguido las recomendaciones del gobierno: han hecho un plan de evacuación y han preparado un kit de emergencia en caso de que tengan que abandonar sus hogares.

Uno de los grandes temores en Washington son los cortes de luz. Este verano mucha gente estuvo más de una semana sin luz en casa, después de una tormenta de verano…así que se temen lo peor con la llegada del huracán.  Una de las razones es que el tendido eléctrico no está enterrado como en España sino que va colgado en postes, por lo que cada vez que que hay una tormenta fuerte  y se cae un árbol encima de los cables hay cortes de luz.

Cruzaremos los dedos para que al final no pase nada.

El huracán Sandy (Laia, 5 años)

Quedan pocos días para Halloween y Washington se va tiñendo poco a poco de color naranja. No son sólo los árboles – que cambian su color verde habitual por amarillos, rojos, marrones y ocres – sino también las calabazas, omnipresentes por estas fechas en nuestras vidas.

Cuando vivíamos en Nueva York no vivíamos tanto Halloween como lo vivimos en Washington. No sé si es porque por esa época mis hijos eran demasiado pequeños o porque la vida en los suburbios de Washington invita más a la celebración de esta fiesta infantil.

Siguiendo la tradición familiar, he ido con los niños a una granja a las afueras de Washington a coger calabazas, que luego tallaremos hasta convertirlas en terroríficas Jack-o´lanterns de Halloween.  Este año hemos vuelto a Homestead Farm en Poolesville (Maryland), la granja a la que fuimos el primer Halloween que pasamos en Washington.

Mis hijos se lo han pasado genial montando en un carro de heno tirado por un tractor, yendo al “pumkin patch” a elegir ellos mismos las calabazas que nos hemos llevado a casa, viendo los animales de la granja y haciendo guerras de heno.

Otra opción para los que vivís en el área de Washington es ir a coger calabazas a Butler’s Orchard en Germantown (Maryland), aunque yo prefiero Homestead Farm porque me pilla más cerca de casa, no es tan grande como Butler’s Orchard y hay menos gente.

Otro año estuvimos en  el “Harvest Festival” (Festival de la Cosecha) que organizaban en el Agricultural History Farm Park, una granja histórica con animales en Derwood (Maryland), donde los niños se lo pasaron también fenomenal.

¨Juro fidelidad a la bandera de los Estados Unidos de América y a la república que representa, una nación bajo Dios, indivisible, con libertad y justicia para todos”.

Así comienza cada mañana las clases mi hija y sus compañeros de Kindergarten (equivalente a segundo de preescolar en España) en un colegio público de Maryland, el estado en el que vivimos desde hace tres años.

Todos los niños de la clase se ponen en pie con la mano derecha sobre el corazón y recitan al unísono la “Pledge to the Allegiance¨, mientras miran hacia la bandera de las barras y las estrellas. Cuando acaban de recitar el juramento, la profesora les da permiso para sentarse.

El ¨Pledge to the Allegiance” fue escrito por el pastor baptista Francis Bellany en 1892. Empezó a recitarse primero en algunas escuelas y en 1942 fue adoptado por el Congreso de los Estados Unidos como juramento oficial. Se ha modificado en cuatro ocasiones. La última de ellas en 1954 cuando añadieron la expresión “bajo Dios” que antes no aparecía.

Pero no sólo se jura fidelidad a la bandera cada mañana en las escuelas de Estados Unidos, sino también al inicio de las sesiones del Congreso, en las reuniones de gobiernos locales y estatales y en muchos actos privados.

Viniendo de un país como España, en el que siempre hay tanto lío con los símbolos y las banderas (ya sea la española, la vasca, la catalana, la republicana…), sorprende la naturalidad con la que los niños estadounidenses recitan cada mañana el juramento antes de comenzar las clases.

La bandera, en un país tan multicultural y multirracial como es Estados Unidos, es lo que une a todos los americanos y también es una forma de integrar a los recién llegados. El hijo del inmigrante ilegal también jura cada mañana en la escuela fidelidad a la bandera de los Estados Unidos, al igual que los niños de padres estadounidenses.

La bandera es un símbolo de unión y de pertenencia a un conjunto de valores y estilo de vida. A los europeos, que hemos vivido muchas guerras por culpa de los nacionalismos, nos resulta curioso ver (y no acabamos de entenderlo) el fervor de los estadounidenses por su bandera.

Mi hija de cinco años nos ha explicado que esta semana ha aprendido en la escuela la historia de la bandera de Estados Unidos, que al principio sólo había 13 estados y ahora hay 50 (tantos como estrellas tiene la bandera), que la bandera se pone a media asta cuando se muere alguien y que se iza al revés en caso de emergencia para que vengan a socorrerte.

En los colegios públicos en EE.UU. están prohibidos los símbolos religiosos, así que no hay crucifijos en las clases como ocurre en algunos países católicos.En la clase, en vez del crucifijo, hay una bandera.

En la escuela se forman ciudadanos estadounidenses. En el programa de enseñanza de Kindergarten, en el apartado de estudios sociales, explican que los niños aprenderán este año “los símbolos y costumbres habituales de Estados Unidos”.

Pero ¿es obligatorio jurar fidelidad? ¿Qué pasa si un niño se niega a hacerlo? No pasa nada. Están en todo su derecho a negarse y los profesores no pueden obligarles a hacerlo, como ha recordado el Tribunal Supremo en varias ocasiones. En 2010 una profesora de un colegio de Maryland tuvo que pedir disculpas a una niña a la que había echado de clase por negarse a hacer el juramento.

¿Qué te parece que se jure fidelidad a la bandera en las escuelas de Estados Unidos? ¿Crees que en tu país también se debería seguir el ejemplo? ¿Crees que es una buena forma de educar ciudadanos? ¿Si vivieras en Estados Unidos permitirías o prohibirias a tu hijo o hija jurar fidelidad a la bandera de los Estados Unidos, te daría igual o crees que sería una buena forma de que se integrara en el país?

150 años después del estallido de la Guerra Civil en Estados Unidos (1861-1865), muchos descendientes de los soldados confederados no están dispuestos a pasar página. La guerra, que dividió el país en dos y dejó 620.000 muertos, sigue marcando su vida. Sólo hace falta salir de Washington, DC, y viajar a Richmond, la capital de Virginia, para darse cuenta de esto. En muchos lugares, ondea la bandera confederada, que para muchos estadounidenses tiene una connotación racista, pero que muchos habitantes del sur consideran simplemente un símbolo de su pasado y de orgullo de sus antepasados que lucharon en la Guerra Civll por la causa confederada.

Y si visitáis algún campo de batalla no os extrañe si encontráis a uno o más personas vestidas con trajes confederados. Consideran que los vencedores, los yanquis, reescribieron la historia de la Guerra Cvil y no entiende que les acusen a los de sur de racistas como si el racismo no hubiera existido también en el norte. Así que se visten con los mismos trajes que llevaban sus antepasados para contar su versión de la historia.

Asistí en Manassas (Virginia) a la reconstrucción de la batalla de Manassas con gente vestida con trajes de los yanquis y los confederados. Y en Gettysburg estuve conversando con un estadounidense que durante la semana trabajaba en Wal-Mart y se pasaba el sábado vestido de soldado confederado tratando de ofrecer a los turistas su versión de la Guerra Civil (la foto que ilustra este post es de él) .

Una de las cuestiones más controvertidas es cuál fue la causa de la Guerra Civil estadounidense: ¿la esclavitud o la defensa de los derechos de los estados frente al intervencionismo del Estado federal? El 52% de los estadounidenses considera que los líderes confederados querían separarse para mantener la legalidad de la esclavitud, mientras que el 42% opina que la esclavitud no fue la principal razón por la que esos estados declararon la secesión.

Dailyjuez os ofrece un recorrido por algunos de los lugares claves de la Guerra Civil de Estados Unidos y que podéis visitar si vivís en Washington o estáis de vacaciones por la zona:

- CAMPO DE BATALLA DE MANASSAS (VIRGINIA): En el campo de batalla de Manassas (Manassas National Battelfield Park) tuvieron lugar dos batallas de la Guerra Civil estadounidense (1861–1865): la primera, conocida en el Norte con el nombre de First Bull Run, tuvo lugar en julio de 1861  y  la segunda, llamada second Bull Run, en agosto de 1862. El año pasado se celebró el 150 aniversario de la primera batalla de Manassas, considerada, la primera gran batalla de la Guerra Civil estadounidense.

En el Henry Hill Visitor Center, hay un pequeño museo que explica la historia de Manassas. Desde allí salen dos recorridos: el primero, que se hace caminando, pasa por los lugares en los que tuvo lugar la primera batalla de Manassas y el segundo, que se hace en coche, pasa por los lugares donde se libró la segunda batalla de Manassas.

La primera batalla de Manassas, que tuvo lugar tres meses después de que comenzara la Guerra Civil, se centró en Henry Hill, la colina donde se encuentra hoy el centro de visitantes que lleva su nombre. Allí ahora se pueden ver cañones de la época y una estatua ecuestre del General confederado Jackson “Stonewall” mirando hacia el valle.

La primera batalla acabó con la derrota del ejército de la Unión y con un balance de 900 muertos. La segunda batalla, que enfrentó a los generales confederados Jackson y Lee contra el general de la Unión John Pope, duró tres días y también terminó con una victoria confederada. Unos 3.300 soldados murieron en Manassas en este segundo enfrentamiento entre dos ejércitos de una nación dividida.

Podéis acabar la excursión comiendo en Manassas, un coqueto pueblo, que se puede recorrer en un coche de caballos.

- CAMPO DE BATALLA DE GETTYSBURG (PENSILVANIA): La battalla de Gettysburg tuvo lugar del 1 al 3 de julio de 1863 durante la Guerra Civil estadounidense. En ellas se enfrentaron el ejército de la Unión, con el mayor general George G. Meade al frente de sus tropas, y el ejército confederado, con el famoso general Robert E. Lee dirigiendo sus filas. Es considerada una de las batallas más sangrientas de la Guerra Civil, ya que allí murieron 51.000 soldados. En esta sola batalla murieron tantos soldados como en toda la guerra de Vietnam.

La batalla de Gettysburg es vista por los historiadores como un punto de inflexión de la Guerra Civil estadounidense, ya que marcó el inicio de la ofensiva del ejército de la Unión. Los yanquis fueron capaces de derrotar al general Lee, considerado hasta entonces como invencible.

Gettysburg también fue el escenario en el que el presidente Abraham Lincoln pronunció el 19 de noviembre de 1863 su célebre Discurso de Gettysburg. A pesar de ser bastante breve (menos de 300 palabras), el discurso de Lincoln es considerado por los historiadores como uno de los grandes discursos de la Historia. Lo pronunció cuatro meses y medio después de la batalla de Gettysburg con motivo de la consagración del Cementerio Nacional de los Soldados de Gettysburg. En él definía la democracia como el ”gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo” y rendía homenaje a los caídos.

- CAMPO DE BATALLA DE APPOMATTOX (VIRGINIA): Otra batalla clave en la Guerra Civll estadounidense fue la batalla de Appomattox. En la batalla, que tuvo lugar el 9 de abril de 1865, se enfrentaron el ejército confederado, capitaneados por el general Lee, y el ejército de la Unión, que iba dirigido por el general en jefe del ejército de la Unión y futuro presidente de los Estados Unidos, Ulysses S. Grant. En la casa de justicia de Appomattox (Appomattox Court House)  se rindió el general Lee ante el general Grant. Era Domingo de Ramos. En esta batalla murieron 700 soldados. Fue la última batalla que tuvo lugar en Virginia, pero no fue la última batalla de la Guerra Civil estadounidense.

Hay controversia entre los historiadores sobre si la última batalla de la Guerra Civil fue la batalla de Palmito Ranch en Texas (12-13 mayo de 1865) o la batalla de Columbus en Alabama (16 de abril de 1865). Pero la mayoría de historiadores da por terminada la Guerra Civil con la batalla de Columbus.

- RICHMOND (VIRGINIA): Una ruta confederada no podría estar completa sin una visita a Richmond. La capital del estado de Virginia fue durante la Guerra Civil la capital de los Estados Confederados de America. Once estados del sur declararon su secesión de Estados Unidos. La secesión se produjo tras el ataque confederado a Fort Sumter en Charleston (Carolina del Sur) el 12 de abril de 1861, fecha que marcó el inicio de la Guerra Civil.

Al principio el gobierno confederado tenía su capital en Montgomery (Alabama) pero después de que el 17 de abril de 1861, el estado de Virginia votase a favor de la secesión de Estados Unidos y se uniera a los Estados Confederados, la capital confederada se trasladó a Richmond. El ejército de la Unión tardó tres años en conquistar Richmond, bajo el liderazgo del general Grant. Lo consiguieron el abril de 1965.

En Richmond os recomiendo visitar:

1) Monument Avenue: Es el equivalente en Richmond del National Mall de Washington. En esta avenida se pueden ver  los monumentos a los grandes figuras confederadas: Jefferson Davis, presidente de los Estados Confederados de América, y las de los generales Robert E. Lee, Thomas “Stonewall” Jackson y J.E.B. Stuart, entre otros. Además se pueden ver los monumentos a dos nativos de Richmond: el marino  y oceanógrafo Mattew Fontaine Maury y el tenista afroamericano Arthur Ashe. La colocación de esta última estatua estuvo rodeada de polémica. Muchos se opusieron.

2) Cementerio Hollywood: A pesar de su nombre, este cementerio no está en Los Angeles ni aquí están enterrados actores y actrices de Hollywood. Este cementerio de Richmond, con vistas al río James, se inauguró en 1849. Aquí yacen los restos de dos presidentes de Estados Unidos (James Monroe y John Tyler), el presidente de los Estados Confederados Jefferson Davis, seis gobernadores de Virginia, dos magistrados del Tribunal Supremo, 22 generales confederados (incluidos George Pickett y J.E.B. Stuart) y miles de soldados confederados. En 1869, construyeron este cementerio una pirámide en honor de los caídos confederados. El día que fuimos nosotros a visitarlo había una pareja que iba colocando banderitas confederadas en las tumbas.

3) Davis Mansion o la Casa Blanca de la Confederación. En esta mansión de estilo neoclásico, construida en 1818, vivió el presidente de los Estados Confederados, Jefferson Davis, con su familia. Aquí Davis también tuvo su despacho durante la Guerra Civil. Para poder ver la Casa Blanca de la Confederación se tiene que comprar una entrada en el Museo de la Confederación, que está justo al lado. La visita es guiada.

4) Museo de la Confederación. El museo alberga una colección de uniformes, armas, manuscritos, libros, banderas, panfletos y fotografías de los Estados Confederados de América y de la Guerra Civil estadounidense. Y no se os olvide pasar por la tienda de souvenirs.

5) Capilla Confederada: Esta diminuta iglesia se encuentra situada en los terrenos del Museo de Bellas Artes de Virginia. En 2010, el museo prohibió que ondease la bandera confederada (que como he explicado arriba, para muchos estadounidenses tienen una connotación racista) en la capilla. Esto no gustó nada a los descendientes de los soldados confederados. El día que visité Richmond había un grupo de ellos apostados en la acera. LLevaban banderas confederadas y se quejaban de que no les dejaban ya ponerlas en la capilla, como siempre lo habían hecho desde que se fundó esta pequeña iglesia.