Daily Juez

A menudo hablamos del Tío Sam para referirnos a Estados Unidos y al gobierno estadounidense.

Pero ¿existió en realidad el Tío Sam? ¿Quién era? ¿Cuando empezó a utilizarse su figura como personificación nacional de Estados Unidos?

La imagen y el nombre de Tio Sam nacieron por separado.

El uso de la expresión Tío Sam se remonta a la Guerra de 1812, también conocida como Guerra anglo-estadounidense de 1812, una guerra que enfrentó a Estados Unidos contra el Reino Unido y sus colonias canadienses.

En la localidad de Troy, estado de Nueva York, vivía un comerciante llamado Sam Wilson, al que todo el mundo llamaba Tío Sam. Wilson suministraba raciones de carne al Ejercito con las siglas U.S. de Estados Unidos estampadas en los paquetes. Haciendo un juego de palabras con Uncle Sam y U.S. los soldados empezaron a llamar a sus raciones “la carne del Tío Sam”. Los periódicos empezaron más tarde a hablar del Tío Sam para referirse a la propiedad del Gobierno estadounidense y así fue como nació la personificación nacional de Estados Unidos.

En 1961, el Congreso de Estados Unidos aprobó una resolución reconociendo a Sam Wilson de Troy como padre del símbolo nacional de los Estados Unidos. El Tío Sam tiene dos estatuas: una en Arlington (Massachusetts), su lugar de nacimiento, y otra en Troy, la ciudad del estado de Nueva York en la que vivió gran parte de su vida.

Pero cuando pensamos en el Tio Sam todos tenemos en la cabeza la imagen creada por el ilustrador James Montgomery Flagg, autor del famoso poster de reclutamiento “I want you for U.S. Army” (Te quiero para el ejército americano). Flagg lo pintó en 1917 para animar a los estadounidenses a luchar en la primera Guerra Mundial. Más de cuatro millones de posters se imprimieron durante el conflicto. El poster también fue muy difundido durante la segunda Guerra Mundial.

El Tío Sam aparecía en el poster como un anciano de raza blanca, de gesto serio, pelo blanco, barba de chivo, nariz aguileña, con ropas con los colores de la bandera americana y un sombrero de copa con una cinta con estrellas.

Poster del Tío Sam del ilustrador James Montgomery Flagg

Estatua del Tío Sam en Troy, estado de Nueva York

Estatua del Tío Sam en Arlington, Massachusetts

Durante cuatro días, Washington, DC, se convirtió en el Distrito de Culémbia con motivo de la llegada de los jugadores del Barca a la capital de Estados Unidos. Para los que no lo hayáis pillado Culémbia es un juego de palabras entre Distrito de Columbia, el nombre con el que también se conoce a Washington, y culé, como se llaman a los aficionados del FC Barcelona. He robado la idea del título a los de la Peña del Barca de DC.

El jueves tuve un día cargadito de Barca: rueda de prensa en el hotel Ritz Carlton con los jugadores Xavi y Piqué; acto en el Newseum con el fundador de Microsoft Bill Gates, el entrenador Pep Guardiola y el presidente del Barca Sandro Rosell para presentar su alianza contra la polio e inauguración oficial de la Peña del Barca en DC.

Y logré sobrevivir. Todo un mérito teniendo en cuenta que soy del Real Madrid… imagino que al estar casada con uno del Barca estoy ya inmunizada. Eso sí, me miraban un poco raro los periodistas catalanes cuando decía que era del Madrid.

Pero la gran protagonista de la jornada fue la Copa de Europa, que, por primera vez, volaba a Estados Unidos de la mano del Barca. La gente hacía cola en el pub donde se reúne la peña para fotografiarse con la “orejona”.  No todos los días uno puede fotografiarse con la Copa de Europa y menos a este lado del charco.

El Manchester United se tomó el sábado la revancha de la pasada final de la Copa de Campeones y ganó por dos goles a uno al FC Barcelona en el FedEx Field en un partido de pretemporada.

Y el domingo los jugadores del Barca participaron en un partido benéfico en el Kastles Stadium, donde Guardiola y Zubizarreta se calzaron otra vez las botas, al igual que el jugador de Los Angeles Lackers, Kobe Bryant.

A pesar de que el fútbol no es el deporte rey en Estados Unidos, quedó claro que hay muchos culés y fans del Manchester United en el área de Washington. Más de 80.000 personas llenaron el estadio FedEx para ver jugar a dos de los mejores equipos de fútbol del mundo (por detrás del Madrid, claro).

Dos de los candidatos a las primarias republicanas son mormones: Mitt Romney, ex gobernador de Massachussets,  y John Huntsman, ex embajador en China y ex gobernador de Utah, cuya capital Salt Lake City es considerada la Roma de los mormones.

¿Conseguirá un mormón arrebatar al presidente demócrata Barack Obama la Casa Blanca? Lo dudo. Los estadounidenses siguen teniendo prejuicios contra los mormones, a los que muchos ven como un secta cristiana. Uno de cada cinco republicanos (18%) dice que no votaría por un miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Ultimos Días (LDS, en sus siglas en inglés), la misma cantidad de votantes independientes que se niega a poner la papeleta de un mormón en la urna. Y si les preguntan a los demócratas, el 27% asegura que no daría su voto a un fiel de esta religión, según datos de una encuesta publicada por Los Angeles Times.

Los mormones han lanzado una campaña en Nueva York llamada “I’m a mormon” para tratar de contrarrestar la imagen negativa que muchos americanos tienen de ellos y aparecer como personas normales.

De lograr llegar a la Casa Blanca, el primer presidente mormón de Estados Unidos acudiría a rezar al Templo mormón de Washington, uno de los edificios más extraños que he visto en toda mi vida, a medio camino entre un castillo de Disneyland y una tarta nupcial y que podría perfectamente formar parte del decorado de una película de ciencia ficción.

El Templo mormón de Washington está situado junto al Beltway, la carretera de circunvalación de Washington. Nosotros lo habíamos visto muchas veces, pero nunca nos habíamos parado. Hace unas semanas, pasábamos por ahí y decidimos ir a visitarlo. Pero, para nuestra decepción, sólo pudimos ver el centro de visitantes.

Una hermana (sister) nos explicó en español que sólo los que son mormones pueden visitar el templo porque es un lugar sagrado. Así que nos quedamos con las ganas de verlo por dentro y tuvimos que conformarnos con ver el interior en fotografías. La verdad es que parecía casi más hortera por dentro – todo de color blanco, como símbolo de la pureza- que por fuera.

El Templo mormón de Washington, DC, está situado en la localidad de Kensington (Maryland), a diez millas al norte del Capitolio de Estados Unidos. Inaugurado en 1974, fue el primer templo mormón que se construyó en la costa este de Estados Unidos. Betty Ford, mujer del entonces presidente de Estados Unidos, Gerald Ford, acudió a la inauguración del templo.

Fue el primer templo mormón que se construyó con seis capiteles desde la construcción del Templo de Salt Lake City, en cuyo diseño se inspiró. Es el único templo fuera de Utah construido con seis salas de ceremonias o investidura (ordinance rooms, como las llaman los mormones). Y es uno de los pocos templos mormones que está coronado por una estatua dorada del Angel Moroni, que, según el Libro del Mormón (la Biblia de los Mormones), visitó en varias ocasiones al profeta Joseph Smith, fundador de esta religión cristiana. Según Smith, él habría traducido el libro de unas planchas de oro que le entregó el ángel.

En Navidad, muchos washingtonianos van a visitar los jardines de este templo, atraídos por el llamado Festival of Lights (Festival de Luces), durante el cual se celebran conciertos, hay belenes vivientes y se pueden ver los árboles iluminados con luces navideñas. Nosotros todavía no hemos ido a verlo y eso que nos pilla bastante cerca de casa.

El 1,7 por ciento de los estadounidenses son mormones. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Ultimos Días es una de las religiones que más está creciendo en el mundo. Cuenta con seis millones de fieles en Estados Unidos y 13,5 millones en el extranjero.

A mi me parece que Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Ultimos Días es la religión más americana de todas. Fundada en 1830 en el estado de Nueva York por el profeta Joseph Smith, quien aseguró que el ángel Moroni le reveló el Libro del Mormón, que cuenta la historia de una antigua civilización de israelitas que fue enviada por Dios a América. Smith, perseguido por sus creencias, se vio obligado a huir a Midwest, donde fue asesinado. Sus seguidores, que consideran a Smith un mártir, emigraron al estado de Utah entre 1846 y 1847. Su capital Salt Lake City (la mitad de sus habitantes son mormones) es considerada la Roma de los mormones.

Los mormones no beben alcohol ni café ni fuman. Aunque mucha gente cree que los mormones son polígamos, la realidad es que la poligamia fue oficialmente prohibida en 1890. Algunos fundamentalistas mormones la siguen practicando ilegalmente (unos 15.000, según algunos cálculos), pero no pertenecen a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Ultimos Días.

Templo mormón de Washington

Mitt Rommney

Campaña publicitaria “I´m a mormon” en un taxi de Nueva York

Campaña publicitaria “I’m a mormon” en el metro de Nueva York

El presidente Barack Obama recibió el lunes en la Casa Blanca a los campeones de la liga de fútbol de Estados Unidos (MLS, por sus siglas en inglés), los Colorado Rapids. Y, aunque lo suyo es el baloncesto, Obama demostró que también sabe algo de fútbol (soccer, en Estados Unidos).

El director del Colorado Rapids Soccer Club, Jeff Plush, regaló al presidente una camiseta del equipo con el número 10 y el nombre de Obama en la espalda y le explicó que el número 10 es el número del líder. “Desde luego, yo y Messi. Estamos prácticamente al mismo nivel”, bromeó Obama en la Casa Blanca.

Para aquellos que no lo sepáis, el número 10 es el número que lleva Messi en su camiseta del Barça y en la de la selección argentina.

La combinación de sexo y política suele ofrecer un cóctel explosivo en Estados Unidos, donde la vida privada de los políticos se somete a un mayor escrutinio que en Europa. La dimisión del congresista Anthony Weiner después de que enviara por Twitter fotografías obscenas a varias mujeres es el último caso de una larga lista de escándalos sexuales en los que se han visto envueltos políticos estadounidenses, tanto republicanos como demócratas.

Dailyjuez os recuerda algunos de los escándalos sexuales  más sonados:

1) El presidente Bill Clinton se vio envuelto en uno de los escándalos sexuales más sonados de la historia política estadounidense tras liarse con la becaria de la Casa Blanca Monica Lewinsky. Clinton, que fue sometido a un “impeachment” por perjurio y obstrucción a la justicia, negó en un principio los hechos, pero al final acabó reconociendo que mantuvo una relación fisica inapropiada con Lewinsky.

2) A principios de junio un jurado federal acusó formalmente al ex senador demócrata John Edwards de seis cargos relacionados con el uso de fondos por valor de casi un millón de dólares de su campaña política en 2008 para ocultar su relación extramatrimonial y mantener económicamente a su amante, Rielle Hunter, con la que tuvo una hija. Su mujer, Elizabeth Edwards, falleció de cáncer el pasado diciembre.

3) El congresista demócrata Wilbur Mills protagonizó un escándalo en los años 70 después de que la policía le detuviera borracho con una “striper” llamada Fanne Fox, cuyo nombre artístico era “Argentine Firecracker” (petardo argentino).

4) El senador republicano Larry E. Craig fue detenido en 2007 en los baños de caballeros del aeropuerto de Minneapolis por conducta lasciva tras verse envuelto en un escándalo sexual homosexual. El baño estaba siendo vigilado por la policía del aeropuerto ya que habían recibido varias denuncias de que allí se encontraban homosexuales para mantener relaciones sexuales.

5) El gobernador del estado de Nueva York Eliot Spitzer se vio forzado a dimitir después de que saliera a la luz que había utilizado los servicios de prostitutas de lujo. Spitzer ha logrado reinventarse y ahora presenta un talk-show en la CNN.

6) El ex gobernador de California Arnold Schwarzenegger se separó recientemente de su mujer, Maria Schriver, después de que le revelara que tuvo un hijo hace diez años con una empleada del servicio doméstico de la familia.

Si pusiéramos en un lado de la balanza a los estadounidenses que se identifican como demócratas o como independientes con inclinación a demócrata y en otro a los que se identifican como republicanos o independientes con tendencias republicanas, la balanza se inclinaría del lado demócrata, según los resultados de la última encuesta Gallup.

El 45 por ciento de los estadounidenses se considera demócrata o independiente con tendencia a demócrata, frente al 39 por ciento de los que dicen ser republicanos o independientes con simpatía por los republicanos.

En abril, el 44 por ciento se etiquetaba como demócrata y el 40 por ciento republicano. En agosto de 2010, ambos partidos estaban empatados al 42 por ciento.

¿Buenas noticias para la campaña de Obama para las elecciones de 2012? En un principio, sí. En mayo, el 50 por ciento de los estadounidenses aprobaba el trabajo el presidente, frente al 44 por ciento en abril. Pero una cosa es simpatizar con un partido y otra es ir a votar el día de las elecciones.

A diferencia del presidente George W. Bush al que no le gustaba salir a cenar fuera de la Casa Blanca, al presidente Barack Obama le gusta disfrutar de la noche washingtoniana. Y cuando sale no suele hacerlo a restaurantes sencillos y de barrio, como solía hacer Bush, sino que le gusta comer bien. Suele ir a restaurantes buenos.

Si vivís en Washington o venís de turismo a la capital federal y os gustaría comer en algunos de los restaurantes en los que ha comido Obama, aquí esta la lista:

1) 1789 Restaurant en Georgetown: Este es el restaurante en el que cenaron el lunes Obama y la canciller Angela Merkel. El restaurante situado en una casa federal renovada del siglo XVIII ofrece platos regionales de la cocina americana de la mano del chef Daniel Giusti. El local esta decorado con antigüedades americanas, cuadros históricos y ecuestres de época y porcelanas de Limoges. El nombre del restaurante se refiere a la fecha clave en la historia de Washington: 1789 fue el año que se adoptó la Constitución de Estados Unidos, el año que Georgetown se incorporó a Washignton como un barrio más y  la fecha en la que el arzobispo John Carroll, fundador de la Universidad Georgetown, compro la casa en la que se encuentra situada el  restaurante.

2) Tosca: Restaurante italiano frecuentado por políticos, lobbistas y periodistas. La revista Washingtonian considera que el chef Massimo Fabbri es un “virtuoso de la pasta”.  En este restaurante cenaron en mayo los Obama.

3) The Source: Los Obama celebraron el 47 cumpleaños de la Primera Dama, Michelle Obama, en este restaurante panasiático del chef estrella Wolfgang Puck, situado en el Newseum, el museo dedicado a los medios de comunicación de Washignton, DC.

4) Famoso en Chevy Chase, Maryland: El pasado mes de enero el presidente y la primera dama fueron a cenar a este restaurante italiano para celebrar el cumpleaños del Fiscal General Eric Holder, que cumplía 60 años. En Famoso sirven “auténtica cocina del norte de Italia en una forma moderna y refrescante”.

5) Komi. Considerado según la revista Washingtonian como el mejor restaurante de Washington. Sirven cocina americana moderna y mediterránea. En este restaurante cenaron en mayo de 2010 los Obama.

6) Citronelle en Georgetown. En este restaurante francés los Obama tuvieron su primera cita fuera de la Casa Blanca, cien días después de que Barack Obama se convirtiera en el 44 presidente de los Estados Unidos. Citronelle del chef Michel Richard, ocupa el quinto puesto de los cien mejores restaurantes de Washington, según la revista Washingtonian. Los Obama comieron a la carta. De primero, tomaron un napoleon de atun niçoise y tempura de cangrejo.  De segundo, Michelle Obama comió una hamburguesa de langosta y su marido costillas, la especialidad del chef. De postre, compartieron un napoleon.

7) restaurante Nora: En este restaurante de cocina americana orgánica celebraron  los Obama el año pasado el 46 aniversario de Michelle con un grupo de amigos.

Hoy el presidente Barack Obama impondrá a la canciller Angela Merkel la Medalla presidencial de la Libertad, la máxima condecoración civil que otorga el presidente de los Estados Unidos a aquellas personas que han hecho “contribuciones significativas a la seguridad o los intereses nacionales de Estados Unidos, a la paz mundial, a la cultura o a otros esfuerzos privados o públicos significativos”.

Me ha hecho gracia verles juntos en la rueda de prensa en la Casa Blanca. Al fin y al cabo, puedo decir que yo los vi crecer políticamente. Vivíamos en Berlín cuando Angela Merkel se convirtió en la primera cancillera de la historia de Alemania y vivíamos en Nueva York cuando Barack Obama hizo historia al convertirse en el primer presidente afroamericano de Estados Unidos.

El escándalo sexual en el que se ha visto envuelto el congresista Anthony Weiner pone de manifiesto no sólo las diferencias que existen entre Europa y Estados Unidos respecto a la vida privada de los políticos, sino también el pecado, social y político,  que supone para un político estadounidense mentir públicamente.

Mientras los europeos diferenciamos entre la esfera de lo público y lo privado, en Estados Unidos ambas esferas están entrelazadas y se considera que lo que haga uno con su vida privada repercute en su vida pública. Otra diferencia es que mientras los europeos pensamos que, por naturaleza,  todos los políticos mienten, en Estados Unidos confían en que los políticos digan la verdad. Y cuando mienten, casi parece que mentir sea el peor pecado que cometieron.

Por ejemplo, en los años noventa al presidente Bill Clinton le hicieron un “impeachment” por perjurio y obstrucción de la justicia, después de que mintiera sobre su relación sexual con la becaria Monica Lewinsky. Weiner ha dicho que no dimitirá, después de admitir que mintió a su mujer, a la prensa y a sus votantes.

El “Weinergate” tenía todos los ingredientes para acaparar la atención de los medios en un momento de sequía informativa en el que hay que alimentar la máquina informativa las 24 horas al día. Además del sexo (lo curioso es que un escándalo sexual sin sexo, porque el congresista se limitó a enviar por Twitter a una mujer de Seattle una fotografía obscena que mostraba una erección bajo los calzoncillos y no mantuvo ninguna relación sexual con ella) y las mentiras (dijo que su cuenta de Twitter había sido hackeada y que él no había enviado la fotografía), se une la novedad de ser el primer escándalo sexual de las redes sociales (Twitter) y las nuevas tecnologías que afecta a un político estadounidense.

Por lo menos, en esta ocasión la mujer de Weiner -Huma Abedin, asistente de la secretaria de Estado Hillary Clinton- no ha aparecido como mujer-florero al lado de su marido en la rueda de prensa, como suele ser habitual en Estados Unidos con las mujeres de los políticos cuando sus maridos admiten públicamente que les han puesto los cuernos y a ellas se les queda cara de tontas.

El lunes se celebró en Estados Unidos el Memorial Day (Día de la Memoria o Día de los Caídos), festividad en la que los estadounidenses rinden homenaje a los soldados que murieron en combate.

Tradicionalmente el presidente de los Estados Unidos acude ese día al cementerio nacional de Arlington, donde pone una corona de flores en la tumba del soldado desconocido y rinde homenaje a los soldados que han sacrificado la vida por su país.

Obama recordó en su discurso que Arlington es para los estadounidenses un “santuario nacional, su tierra más sagrada”. Es el lugar donde están enterrados los soldados caídos, los héroes de Estados Unidos. Obama, como comandante en jefe de las Fuerzas Armadas, es el encargado de escribir las cartas de pésame a las familias de los soldados fallecidos en acción.

“Una nación tiene una deuda con los héroes caídos que nunca podremos volver a pagarles totalmente. Pero podemos honrar su sacrificio y debemos (hacerlo)”, añadió Obama, quien explicó el significado del Memorial Day: “hermandad, sacrificio y amor al país”.

Al igual que el presidente, muchos americanos acuden ese día al cementerio a poner flores en la tumbas de sus familiares y a visitar los monumentos que hay en el National Mall dedicados a las diferentes guerras en las que ha luchado Estados Unidos. A mí el que más me gusta es el de Vietnam.

Si venís de turismo a Washington, os recomendaría visitar el cementerio de Arlington, situado al otro lado del río Potomac, en el estado de Virginia. Es impresionante ver ese mar de tumbas y pensar en toda la gente que se ha sacrificado por su país, luchando desde la Guerra de la Independencia hasta Afganistán e Irak, pasando por la Guerra Civil, Vietnam y la segunda Guerra Mundial.

El Cementerio Nacional de Arlignton fue establecido durante la Guerra de Secesión en los terrenos de la casa del general Robert E. Lee y designado oficialmente cementerio militar en 1864. Hay enterrados más de 300.000 personas. Arlington es el segundo cementerio nacional con más personas enterradas, por detrás del Cementerio Nacional de Calverton en Long Island, en el estado de Nueva Jersey.

Entre las tumbas más visitadas están la Tumba al Soldado Desconocido (donde hay enterrados restos de soldados cuya identidad se desconoce y que fallecieron en la primera y segunda Guerras Mundiales, en el conflicto de Corea y la guerra de Vietnam) y la tumba del presidente John F. Kennedy.