Cuando vienes de Europa a vivir a Estados Unidos, una de las cosas que más te llaman la atención cuando vas al supermercado es que la leche no la venden en Tetra Brik (el envase para alimentos creado por la empresa Tetra Pak) sino en botellas de plástico, generalmente de un galón (3,8 litros), aunque las hay con menos volumen. (Las neveras de las casas suelen ser más anchas que las de Europa para que entre bien el galón de leche en la puerta).
Los estadounidenses suelen tomar leche fresca y no están acostumbrados a beber la leche ultrapasteurizada (UHT, Ultra High Temperature), como solemos tomar en Europa. El Tetra Brik se utiliza generalmente para envasar zumos, batidos o caldo de sopa, pero no para la leche.
Yo lo comprobé el otro día con mi hija de cuatro años, que ha vivido prácticamente toda su vida en Estados Unidos. Se nos había acabado la leche fresca y le di leche UHT que tenía en la despensa y no le gustó nada. Le pareció asquerosa y eso que se supone que el proceso de ultrapasteurización no altera el sabor de la leche.
La única leche que encuentras en Tetra Brik en los supermercados en EEUU es la de la marca Parmalaty suele estar en el mismo estante que la leche de soja, de arroz o de almendras. Imagino que a los americanos les debe parecer igual de exótica.
La empresa lechera italiana Parmalat introdujo la leche UHT al mercado estadounidense en 1993. Pero, no ha tenido mucho éxito a la hora de lograr que los estadounidenses cambien su forma de consumir leche. Por lo visto, los americanos no se fían de consumir leche que no esté refrigerada y ni se les pasa por la cabeza comprarla.
Me ha hecho gracia que los de Parmalat venden su producto a los estadounidenses como una leche ideal para tener en la despensa almacenada cuando haya tormentas que les impidan salir de casa. Me he acordado que el año pasado cuando hubo tormentas de nieve en Washington, muchos vecinos de la zona se pasaron una semana sin poder salir de casa por toda la nieve que había en las calles. Ylos estantes de los supermercados estaban prácticamente vacíos porque los camiones no podían reponer.
Aunque la leche fresca está rica, echo de menos esa costumbre tan española de comprar una caja con varios cartones de leche y tenerla ahí en la despensa. Es un rollo eso de tener que ir, cada dos por tres, a comprar leche al supermercado. Además muchas veces si te descuidas, se te pone mala y la tienes que tirar.
El otro día estuve comiendo en el restaurante Occidental, fundado en 1906 por Henry Willard, propietario del hotel Willard. Ya había comido antes en este restaurante del centro de Washington, pero, en esta ocasión, nos tocó una mesa con mucha historia.
Una placa de bronce explica que se trata de una mesa muy especial: “En esta mesa durante los momentos tensos de la crisis de los misiles de Cuba una oferta rusa para retirar los misiles de Cuba fue trasmitida por un misterioso ruso `Sr. X´ al corresponsal de la cadena de televisión ABC John Scali. Gracias a esta reunión se evitó la amenaza de una posible guerra nuclear”.
En 1962, el restaurante Occidental tuvo un pequeño papel en la crisis de los misiles de Cuba. El periodista John Scali comió en este centenario restaurante de Washington con el espía soviético Alexander Fomin. Este último le entregó a Scali unos papeles en los que se indicaba que la Unión Soviética deseaba llegar a un acuerdo para poner fin a la crisis de los misiles con la condición de que Washington se comprometiera a no invadir Cuba.
Scali no lo dudó un momento. Consciente de que en su mano estaba la vida de millones de personas, entregó el mensaje de los soviéticos al secretario de Estado de Estados Unidos, Dean Rusk, quien, a su vez, se lo hizo llegar al presidente John F. Kennedy. El 28 de octubre, Nikita Khrushchev anunció que retiraba los misiles de Cuba.
El acuerdo puso punto final a una crisis, que comenzó a raíz del descubrimiento por parte de Estados Unidos de bases de misiles soviéticos en Cuba y que estuvo en un tris de acabar en una guerra atómica entre las dos superpotencias.
El restaurante, situado a dos manzanas de la Casa Blanca, cuenta en la entrada con retratos de los últimos presidentes de Estados Unidos y está decorado con fotografías de políticos americanos. Un lugar frecuentado por políticos, periodistas y turistas con ganas de comer en un restaurante con historia.
La Semana Santa en Estados Unidos es muy distinta de la de España. Aquí la Semana Santa tiene un carácter más festivo que religioso porque sólo el 25 por ciento de la población es católica. En las calles no se ven estos días procesiones ni cofradías ni nazarenos y en las casas no se comen torrijas como en estas fechas en España.
Lo típico de la Semana Santa estadounidense son la búsqueda de huevos de Pascua (rellenos de chocolate y caramelos) en los jardines de las casas, una fiesta que adoran los más pequeños. El conejo de Pascua (Eastern bunny) esconde los huevos de chocolate en el jardín y los más pequeños tienen que buscarlos y guardar los que encuentren en su cesta o en su cubo. Y luego se dan un atracón de chocolate.
Aunque lo típico es hacerlo el lunes de Pascua, nosotras lo organizamos ayer – diez niños españoles, la mayoría de ellos nacidos en Estados Unidos- en el jardín de mi amiga Yolanda porque el lunes su familia tiene una cita en el número 1.600 de Pennsylvania Avenue para participar en la Carrera de huevos de la Casa Blanca. Nosotros también participamos en el sorteo pero no nos tocó.
Cada año el presidente y la Primera Dama organizan la Carrera de Huevos de la Casa Blanca. Consiste en empujar un huevo duro con una cuchara de madera de mango largo por el césped. Gana quien llegue primero a la meta.
Para todos aquellos que estéis esta Semana Santa en Washington, aquí podéis encontrar la lista de festividades.
Este año mis amigas y yo nos apuntamos al sorteo para participar con nuestros hijos en la Carrera de Huevos de Pascua de la Casa Blanca (White House Easter Egg Roll), un divertido evento para niños y sus padres que cada año el presidente y la primera dama organizan el lunes de Pascua en los jardines de la Casa Blanca. Pero no he tenido suerte en el sorteo y no me ha tocado, así que me tendré que conformar con ver el evento por televisión.
A mi amiga Yolanda y su familia si les ha tocado. Ya nos contarán qué tal la experiencia. A ver si tienen suerte y coinciden con los Obama.
La Carrera de Huevos de Pascua de la Casa Blanca consiste enempujar un huevo por el césped con una cuchara de maderade mango largo. Se juega con huevos duros decorados o pintados. Gana el primero en llegar a la línea de meta.
Por unas horas el jardín de la Casa Blanca se transforma en un enorme parque de juegos. Este año la carrera de huevos de Pascua tendrá lugar el 25 de abril bajo el lema “Lévantame y corre” para promover la salud y el buen estado físico. El objetivo es animar a los niños a llevar una vida sana y activa.
El Eastern Bunny (el conejo de Pascua) esconde además un montón de huevos de chocolate para los más pequeños, que se lo pasan pipa buscándolos.
La Casa Blanca también ha anunciado cómo serán los huevos de madera en cuatro colores -amarillo, rosa, verde y morado- y con la firma del presidente y la Primera Dama, que se venderán como souvenir en la carrera y en internet. La unidad cuesta 7,50 dólares y el paquete de cuatro vale 26,50 dólares.
En estos tiempos de guerras y revueltas árabes, el pacifismo se pone de moda, al menos, en las cocinas estadounidenses. El otro día mi hija de cuatro años eligió en el supermercado en Washington esta caja de pasta orgánica para niños con el símbolo pacifista y queso parmesano.
Quizá las nuevas generaciones de estadounidenses hagan suyo el grito de “haz el amor y no la guerra” que proclamaban sus abuelos en los años sesenta.
El pasado fin de semana celebré mi cumpleaños en La Taberna del Alabardero, considerado por muchos en Washington la embajada gastronómica de España en DC. Y tengo que confesar que me defraudó. Me esperaba mucho más de un restaurante del que tanto había oído hablar desde que llegué a vivir a la capital federal hace un año y medio.
Lo mejor de la cena en La Taberna del Alabardero fue el cochinillo asado que me pedí. La camarera me advirtió antes que no lo presentaban como lo hacen en Segovia porque a los americanos no les gustaba ver al cochinillo entero presentado con cabeza en una bandeja. Así que el cochinillo asado en Washington (ver foto) tiene forma de tarrina con la carne muy tierna cortada en láminas y con la piel crujiente encima. Estaba rico.
El resto de platos que comimos estaban bien, pero tampoco eran para tirar cohetes. El tocinillo de cielo que me pedí de postre tampoco tenía nada que ver con eltocinillo de cielo que se come en España.
Me parece que la calidad-precio de los restaurantes de tapas Jaleo, del chef José Andrés, supera a la de La Taberna del Alabardero. El restaurante del padre Lezama nos pareció carísimo para lo que comimos. Y eso que sólo pedimos una cerveza y una copa de vino cada uno y no una botella. Por la mitad de precio se come mejor en el Jaleo.
La Taberna del Alabardero pertenece al Grupo Lezama, dueño del Café de Oriente en Madrid, del Caserío Iruaritz en Álava y de La Taberna del Alabardero en Sevilla y Madrid, entre otros restaurantes. También tienen unrestaurante en la costa oeste, en Seattle, dirigido a un público más joven. El grupo da empleo ahora a unas 600 personas.
El padre Luis de Lezama, que había aprendido el oficio en la escuela de hostelería de Laussane, abrió en marzo de 1989 ese restaurante en Washington 15 años después de fundar en 1974 en Madrid la primera Taberna del Alabardero. El primer restaurante nació como una obra social para dar trabajo a los jóvenes sin formación que acogía en los bajos de su parroquia de Chinchón y en su apartamento de Vallecas, un barrio de Madrid. La filosofía de este sacerdote católico era “no dar peces sino enseñar a pescar” a esos jóvenes.
El restaurante de Washington, situado a cuatro manzanas de la Casa Blanca y a un tiro de piedra del Fondo Monetario Internacional (FMI), del Banco Mundial y de la Calle K (la calle de los lobbistas), es un punto de referencia gastronómico de alto nivel en Washington.
En este restaurante a Henry Kissinger le gusta tomar chipirones en su tinta. Y durante la administración Bush, se podía encontrar allí comiendo tapas a Condolezza Rice. También han comido en La Taberna de Alabardero la Infanta Cristina -que vive en Washington desde verano de 2009- y la juez del Tribunal Supremo, Sonia Sotomayor, por citar algunos clientes.
De momento, no han recibido la visita de los Obama, a los que seguimos en este blog en su ruta gastronómica por los mejores restaurantes de Washington.
“Happy Valentine’s Day”, te repiten hoy una y otra vez en Estados Unidos .
Yo nunca he celebrado el Día de San Valentín porque siempre me ha parecido una fiesta muy comercial. Por eso, me sorprende lo que se celebra en Estados Unidos.
A diferencia de España donde es una fiesta de enamorados, el Día de San Valentín en Estados Unidos es el día del amor y de la amistad. Todo el mundo regala algo por el 14 de febrero: a sus enamorados, a sus amigos, a sus compañeros de clase, a su entrenador personal, a sus profesores, a sus compañeros de trabajo, a sus padres, a sus hijos… Y si nadie te regala nada el Día de San Valentín, aunque sea una tarjeta, te miran como un bicho raro. “Pobrecita, nadie le ha regalado nada”, piensan.
En la guardería de mi hija había hoy un “desayuno de San Valentín” al que estaban invitados también los padres. La clase estaba decorada con corazones. Los niños habían estado la semana pasada decorando con corazones unas bolsas de papel con su nombre. El resto de compañeros de clase le dejará hoy en las bolsas sus “valentines” (tarjetas de felicitación del Día de San Valentín), chocolates y dulces. Los niños se intercambian las tarjetas de San Valentín con sus amigos y hacen unas especiales para sus profesores y familiares.
Otra manera curiosa de celebrar el Día de los Enamorados sucede en Nueva York, donde catorce parejas se casan el 14 de febrero en el piso 86 del Empire State Building.
Si en España los anuncios más caros del año se emiten en Nochevieja, en Estados Unidos se emiten durante la retransmisión de la Super Bowl, la final del fútbol americano. Un anuncio de 30 segundos cuesta durante la Super Bowl tres millones de dólares.
Cuando acaba la Super Bowl, la gente no sólo comenta el resultado del partido de fútbol americano, sino que se abre un debate sobre cuál ha sido el mejor anuncio de la noche. Este debate se ha ampliado en los últimos años gracias a la difusión viral de los anuncios en blogs, foros de Internet, YouTube y en las redes sociales como Facebook y Twitter.
La Super Bowl, con 111 millones de espectadores en Estados Unidos, es más que un espectáculo de fútbol americano. Esa noche también se mide el ingenio publicitario. Y este año los que han triunfado han sido los anuncios de coches alemanes y los de Doritos.
El “made in Germany” ha demostrado su fuerza en la Super Bowl, derrotando en el terreno de juego publicitario al “made in USA”. El anuncio del Volkswagen Passat, titulado “The Force” (La Fuerza) con un mini Darth Vader , ha sido uno de los más aplaudidos y comentados por el público americano. El spot comenzó a circular por Internet días antes de la Super Bowl. Y a la hora de escribir este post el anuncio lleva más de 17 millones de visitas en YouTube, todo un éxito de marketing y sin que los de Volkswagen hayan tenido que pagar ni un dólar extra por ello.
En el anuncio del Passat, se puede ver a un niño pequeño disfrazado de Darth Vader tratando, en vano, de conjurar la fuerza del lado oscuro con diferentes objetos de la casa. Finalmente el mini Darth Vader lo logra al arrancar con su fuerza oculta el Volkswagen de su padre, gracias a que éste le echa una manita (aprieta el mando a distancia del coche), sin que él se dé cuenta.
También han recibido buenas críticas de público los anuncios de Mercedes-Benz (Puff Daddy pierde su Mercedes) y Audi (un prisionero que logra escapar de la prisión del “viejo lujo” de Mercedes).
Otro anuncio de coches, el del Chrysler 200 con el cantante Eminem, ha logrado tocar la fibra patriotera de los estadounidenses en un momento de miedo ante el coloso chino al destacar que es un coche “imported from Detroit”. En el anuncio no contaban, sin embargo, que Chrysler pertenece ahora a Fiat.
Todos los años suelen tener mucho éxito en la Super Bowl los anuncios de Doritos y las barras de chocolate Snickers. Doritos tuvo la genial idea de lanzar un concurso, llamado “Crash the Super Bowl“, en el que los consumidores crean sus propios anuncios de Doritos. Luego el público elige en una votación a los tres finalistas, cuyos anuncios se emiten durante la Super Bowl. Y la idea ha tenido tanto éxito que Pepsi, que pertenece al mismo grupo, también se ha unido al concurso de anuncios “do-it-yourself” (lo que imagino que no será una buena noticia para las agencias de publicidad). El anuncio de Pepsi Max titulado “El amor duele” tiene ya muchos fans.
Uno de los anuncios de Doritos que más me han gustado este año ha sido el de un chico que logra “resucitar” al pez muerto en la pecera, a la planta y al abuelo de su compañero de piso gracias a la magia de estas tortillas chips. También es gracioso el del chico de una oficina adicto a Doritos.
Otra fórmula que también funciona – con mayor o menos éxito- es poner un famoso en el anuncio. Este año los estadounidenses han podido ver a Eminem, Ozzy Osbourne y Rosanne Barr, entre otros.
También se ha hablado mucho del anuncio de la tableta Xoom de Motorola, que, aunque no nombra a la competencia, es considerado un ataque directo al iPad de Apple. Curiosamente el anuncio está inspirado en el que hizo Apple cuando lanzó el Macintosh en la Super Bowl de 1984 contra el mundo opresivo orwelliano de los PC y que tuvo mucho éxito. Personalmente me parece más bueno el anuncio de Mac, considerado ya un clásico en el mundo de la publicidad.
¿De los 61 anuncios emitidos en la Super Bowl 2011 (en este link podéis verlos todos. Yo lo he hecho antes de escribir este post, aunque fue un placer hacerlo porque me encanta la publicidad) cual es el que os ha gustado más?
A mí el que más me ha gustado ha sido el del Volkswagen Passat, aunque hay varios que me han parecido graciosos. También me ha gustado recordar viejos tiempos con el anuncio de la Liga de Fútbol Americano (NFL), en el que aparecen un montón de personajes de series de televisión comiendo y viendo la Super Bowl.
La Super Bowl (Super Tazón para los hispanos de EEUU), la final del campeonato de fútbol americano, es un gran acontecimiento deportivo, social, televisivo, publicitario y gastronómico en Estados Unidos. Se podría comparar en el resto del mundo con una final del Mundial de Fútbol (soccer en EEUU).
Este año la Super Bowl XLV ha sido en el programa más visto en la historia de la televisión estadounidense . Unos 111 millones de telespectadores de media vieron como los Pakers de Green Bay ganaron a los Steelers de Pittsburgh por 31-25 , rompiendo así el récord del año anterior de 106,5 millones de telespectadores y el de 106 millones de telespectadores que consiguió en 1983 el último capítulo de la serie de televisión “M*A*S*H”.
También es una gran acontecimiento publicitario. Los anuncios más caros de la televisión en EEUU se emiten ese día durante el partido aprovechando las frecuentes pausas que hay en el terreno de juego. Y la verdad es que, para los que no entendemos de fútbol americano y nos gusta la publicidad, es un auténtico festín publicitario. Un anuncio de 30 segundos cuesta durante la Super Bowl 3 millones de dólares. Para las empresas merece la pena la inversión porque no sólo es el programa más visto de la televisión, sino que gracias a internet, You Tube y las redes sociales como Facebook y Twitter los anuncios se difunden por todo el mundo sin coste alguno para las empresas.
Los estadounidenses suelen quedar con sus amigos en casa o en bares para ver la Super Bowl, comer y beber. Nadie se imagina una final del campeonato de fútbol americano sin comida basura en abundancia y mucha cerveza. Otras dos grandes fiestas americanas están también asociadas a la comida: el 4 de julio a las barbacoas y el Día de Acción de Gracias al pavo asado.
Los Obama organizaron una fiesta de la Super Bowl en Casa Blanca, en la que no faltó la cerveza, la comida basura, políticos de ambos partidos e invitados de lujo como la cantante y actriz Jennifer López y su marido el cantante Marc Anthony.
Aunque la cita deportiva coincidía con el primer aniversario del lanzamiento de la iniciativa “Let’s Move!” de la Primera Dama para reducir la obesidad infantil haciendo que los niños coman mejor y hagan más deporte, Michelle Obama hizo la vista gorda, se olvidó de la comida sana por un día y sirvió en el 1.600 de Pennsylvania Avenue comida cien por cien americana, rica en calorías y grasa.
¿Qué comieron los Obama y sus 150 invitados durante la Superbowl? Salchichas tipo bratwurst y kielbasa, cheeseburgers (las hamburguesas de queso que sirvieron estaban buenísimas si hacemos caso del periodista deportivo Michael Wilbon de ESPN, uno de los invitados a esta exclusiva fiesta ), pizza, Buffalo wings (alitas de pollo al estilo Buffalo), ensalada de patata alemana, twice-baked potatoes (patatas asadas dos veces, literalmente), pretzels (a pesar de que Bush se atragantócon uno de ellos en 2002 mientras veía un partido de fútbol americano, los pretzel no están proscritos en la Casa Blanca), tortillas chips con salsa para mojar, ensaladas y helado.
¿Qué cerveza sirvieron? HinterlandPale Ale & Amber Ale (de Wisconsin, el estado de los Pakers de Green bay), Yuengling Lager and Light (de Pennsylvania, el estado de los Steelers de Pittsburgh) y White House Honey Ale (hecha con miel de las colmenas de la Casa Blanca).
Wilbon ha dicho que los Obama fueron muy buenos anfitriones y les ha comparado con pareja de novios en la recepción de su boda. Y si os preguntáis si Obama, un gran aficionado a los deportes, siguió con atención el partido, la respuesta es sí. Por lo visto los Obama aprovechaban los intermedios publicitarios para comer y hablar con los invitados.
Si en España los hombres de antes bebían brandy Soberano(si os acordáis el eslogan era: “Soberano, es cosa de hombres”) y olían a colonia Varon Dandy, en Estados Unidos los hombres en 2011 comen cenas congeladas para hombres.
En el supermercado, me he quedado alucinada al encontrar en la sección de congelados la marca de “TV dinner” (cenas preparadas para comer mientras ves la televisión) “Hungry-Man“, que ofrece “comidas sabrosas que los hombres adoran”. Y prometen al hombre que los compre que “satisface sus ganas de comer” y que cuando acaben de comer se sentirán llenos.
“Come como un hombre y llénate como un hombre”, dice el eslogan de uno de sus anuncios de “Hungry-Man”, que proclama que “es bueno sentirse lleno”. En cada caja de comida preparada hay “más de una libra de comida” (medio kilo). Para los que se queden con hambre hay una versión XXL con “más de una libra y media de comida” (un kilo).
Se trata de platos combinados congelados, que, por lo visto, no están hechos para el refinado paladar femenino.
.jpg)
