Daily Juez

Cuando vas a comer a un restaurante en Estados Unidos y te sobra comida (lo que suele ser habitual teniendo en cuenta lo enormes que suelen ser las porciones en este país) el camarero te suele preguntar si quieres llevarte la comida que ha sobrado a casa.

A diferencia de Europa donde está mal visto llevarse las sobras a casa (no sé si con la crisis esto cambiará y comenzará a ser un estampa habitual en los restaurantes europeos), a los estadounidenses no les da ningún pudor pedir una “doggy bag” (literalmente, bolsa para el perro) para llevarse los sobrantes a casa y comérselos al día siguiente recalentados en el microondas. Así no sólo se ahorran dinero, sino que se evitan tener que cocinar.

Los estadounidenses no entienden por qué en Europa no nos llevamos las sobras a casa teniendo en cuenta que hemos pagado la comida. Imagino que será una cuestión de costumbre. Además en Europa las porciones de comida son mucho más pequeñas, por lo que no sobra tanta comida como aquí.

A los amigos que nos vienen a visitar a Estados Unidos siempre les recomiendo que se pidan solo un plato porque las porciones son enormes y así no tiran la comida.

No ha habido suerte. Acabo de mirar la web del Departamento de Estado de Estados Unidos y no nos ha tocado la lotería de la Green Card.

Tal y como os expliqué en el blog, cada año el Gobierno de los Estados Unidos sortea 50.000 Green Cards, la famosa tarjeta de residencia permanente en Estados Unidos que te permite residir y trabajar legalmente en el país.

Aunque existen varias formas de conseguir la Green Card (si una persona es patrocinada por un familiar o una empresa estadounidense;  a través del estatus de refugiado, solicitante de asilo u otros programas humanitarios; o al casarse con un ciudadano americano), conseguirlo es muy complicado y requiere mucho papeleo y cuesta dinero.

Por eso, mucha gente prefiere dejarlo al factor suerte y participar en la llamada  “Diversity Visa Lottery“ (la lotería de las Green Cards). Participar en el sorteo no cuesta dinero, sólo hay que rellenar un formulario en internet y encomendar tu suerte a la diosa de la Fortuna. No tienes nada que perder y mucho que ganar.

Este año 8 millones de personas han soñado con ganar una Green Card, pero sólo 50.000 harán su sueño realidad. Es el pasaporte de muchos al sueño americano, el sueño de conseguir una vida mejor en Estados Unidos.

Aunque se llama lotería, no todo el mundo puede participar. Hay una serie de requisitos para poder participar. Mucha gente lo ignora y participan igual aunque no cumplan los requisitos. Por eso, cada año seleccionan inicialmente a 100.000 candidatos, aunque al final sólo consiguen la Green Card 50.000.

El lugar de nacimiento (no la ciudadanía o país de residencia) es el que determina si una persona puede o no participar en el sorteo. Sólo pueden participar personas nacidas en países con bajas tasas de inmigración a Estados Unidos. Cada año la lista de países excluidos del sorteo varía. Por ejemplo, los españoles podemos participar en el sorteo, pero los mexicanos y los salvadoreños, no.

Otro de los requisitos es tener estudios secundarios (haber estudiado en el instituto o high school) o tener dos años de experiencia profesional en los últimos cinco años, siempre y cuando la profesión de uno esté incluida en la lista de profesiones elegibles.

A cada solicitud recibida desde las distintas regiones se asigna un número en el sorteo. Un ordenador es el encargado de seleccionar aleatoriamente a los ganadores. Cada una de las solicitudes recibidas tiene las mismas probabilidades de ser elegida ganadora dentro de cada una de las seis regiones geográficas, con un máximo de un 7 por ciento de personas nacidas en un sólo país.

Que el ordenador elija tu número no significa que consigas automáticamente la Green Card. Los ganadores del sorteo deberán presentar un montón de papeles, pasar un examen médico, se les tomarás las huellas dactilares y tendrán que pasar una entrevista antes de conseguir la Tarjeta de Residencia. Muchos no consiguen superar esta etapa y se quedan al final sin Green Card, a pesar de ganar el sorteo.

En la lotería de 2012, 232 españoles ganaron una Green Card. En la lotería de 2013 (cuyos resultados se anunciaron el 1 de mayo) no sé cuantos españoles han ganado porque todavía no hay cifras oficiales.

Este año la gente está un poco mosqueada porque el Departamento de Estado ha anunciado que puede haber una repesca en octubre. Es una novedad con respecto a años anteriores. Hasta ahora no había habido repescas y nadie sabe las razones por las que este año han dejado abierta la puerta a seleccionar más candidatos en octubre.

Cruzaremos los dedos. A ver si hay más suerte en otoño.

El Rey Juan Carlos I estuvo en una cacería de elefantes en Bostsuana y si no llega a ser por el accidente que sufrió (se fracturó la cadera y tuvieron que trasladarlo a España para operarlo en un hospital de Madrid) los españoles -y el resto del mundo- no nos hubiéramos enterado. La razón: La Casa del Rey no informa de las actividades privadas de la familia real. Por eso se desconocía que el jefe de Estado español se encontraba en Botsuana con un grupo de cazadores con los que había viajado en un avión privado a la cacería.

¿Se podría haber ido Obama a cazar elefantes sin que nos hubiésemos enterado? Imposible. Además de las fuertes medidas de seguridad que rodean al presidente de EEUU, el público conoce al milímetro sus movimientos, incluso los fines de semana o en vacaciones cuando no tiene programado ningún acto público.

Todos los viernes, la Casa Blanca envía un comunicado anunciado los actos a los que tienen previsto acudir Obama y la lista de periodistas que están de guardia el sábado y el domingo para seguir a todas horas al presidente, vaya donde vaya. Ese “pool” de periodistas se encarga de informar al resto de periodistas acreditados en la Casa Blanca de lo que hace Obama el fin de semana (envían un e-mail explicando los detalles), incluso cuando no tiene ningún acto público programado. Gracias al “pool”, por ejemplo, supimos que pidieron Barack y Michelle Obama cuando se fueron a cenar a un restaurante de Washington para celebrar su aniversario, que ropa llevaban cuando fueron el domingo a misa, si fueron al colegio de sus hijas a animarlas mientras jugaban un partido, qué helado comieron un día de vacaciones o con quién juega al golf Obama el fin de semana.

En Washington, DC, se ha desatado una auténtica fiebre por los “food trucks”. A la hora del almuerzo, es habitual ver largas colas delante de las camionetas de comida, sobre todo ahora que ha empezado el buen tiempo. Los washingtonianos se compran allí la comida y se la llevan a la oficina o se la comen sentados en un banco o haciendo un improvisado picnic en el césped de alguna plaza.

La oferta de los “food trucks” es muy amplia. Puedes comprar de todo: desde pizza hasta langosta, pasando por paninis, empanadas, tacos, cupcakes y corned beef.

Los dueños de los restaurantes y los cafés del centro se quejan de la competencia que les hacen los “food trucks” porque les quitan clientes. Recientemente se ha aprobado una nueva legislación en DC para tratar de poner un poco de paz en esta guerra que se había declarado entre restaurantes y camionetas de comida.

Algunos restauradores, como el cocinero español José Andrés (dueño de un imperio de restaurantes en EEUU) ha decidido seguir el lema de si no puedes vencerlos, únete a ellos. Y ha montado su propio “food truck”, que se llama “Pepe” y que cuenta a la hora de escribir este post con casi 3.700 seguidores en Twitter.

Llevaba varios días intentado comer en “Pepe”, pero era imposible. Como los “food trucks” cambian cada día de localización, hay que seguirlos en Twitter si quieres ver donde están y comprobar si en el que quieres comer está ese día cerca del sitio en el que trabajas.

El otro día pude por fin comer allí. “Pepe” estaba ese día en Dupont Circle, una de las plazas más céntricas de Washington, y daba la casualidad que tenía que ir yo a esa zona. Así que aproveché y me tomé un gazpacho y un pepito de ternera. El pepito estaba espectacular. Hacía tiempo que no comía tan bien en DC.

Si venís a Washington y queréis comer  en algunos de los  ”food trucks” que hay en la ciudad (hay más de un centenar, en estos momentos), podéis consultar la web http://foodtruckfiesta.com/. Allí podéis encontrar el sitio exacto donde se encuentran ese día las camionetas de comida y consultar la amplia oferta culinaria que ofrecen.

El debate sobre si es o no necesario quitar de circulación los billetes de un dólar y utilizar sólo monedas de un dólar se traslada al metro de Washington, DC. Partidarios y retractores de los billetes han llenado de publicidad algunas de las estaciones del metro de Washington para tratar de convencer a los funcionarios y a los congresistas de los beneficios y los perjuicios de la utilización de billetes de un dólar.

La coalición “Americans for George” (Estadounidenses por George- la palabra George hace referencia a George Washington, el primer presidente de Estados Unidos, que aparece retratado en los billetes de un dólar) ha lanzado una agresiva campaña en el metro de Washington a favor del billete de dólar. Recuerdan que el 79 por ciento de los estadounidenses se oponen a la sustitución del billete del dólar por monedas, según datos de Gallup. Y argumentan que el dólar es más que una moneda. Es un símbolo de Estados Unidos. Por eso, piden al Congreso de Estados Unidos que no sustituya el billete de dólar por monedas.

Por otro lado, en algunas de las estaciones de metro también se puede ver la campaña publicitaria que invita a los estadounidenses a utilizar las monedas de un dólar en vez de billetes porque “duran décadas” frente a los 18 a 21 meses de media de vida que tiene un billete. Argumentan que con su sustitución de los billetes por monedas de un dólar los contribuyentes se ahorrarían dinero, ya que no tendrían que imprimir tantos billetes.

Todo esto me recuerda a los debates que se montaban en la sala de prensa de la Comisión Europea en Bruselas cuando se puso en circulación el euro sobre si era o no necesario que se imprimieran billetes de un euro. Los que estaban a favor  de los billetes de euro recordaban que en Estados Unidos había billetes de un dólar y sostenían que podía dar confianza al público ante la entonces nueva divisa europea. También argumentaban que la emisión de billetes de un euro podía ayudar psicológicamente a rebajar la inflación porque la población tiende a infravalorar las monedas y gasta más de los previsto. El Banco Central Europeo (BCE) se negó argumentando que imprimir un billete de un euro es más caro y dura menos que acuñar una moneda de un euro.

En Estados Unidos existen billetes y monedas de un dólar. Lo habitual es que te den billetes de un dólar. Las monedas de un dólar, de color dorado, existen, pero apenas se ven. Por lo visto, las campañas que anteriormente han hecho para fomentar el uso de monedas de un dólar han fracasado.

A diferencia de España, donde las mujeres y los hijos de los políticos suelen quedarse en un segundo plano, en Estados Unidos las mujeres y los hijos se implican a fondo en la campaña de los políticos. La familia que hace campaña unida permanece unida, parece ser el lema. Lo estamos viendo estos días en las primarias republicanas, de donde debe salir el candidato republicano a la Casa Blanca que se mida el próximo mes de noviembre en las urnas con Barack Obama.

Las mujeres suelen aparecen como floreros al lado de sus esposos aplaudiendo y asintiendo a todo lo que dicen en sus discursos, aunque a veces también apariciones en solitario para animar a los votantes a votar por sus maridos.

Pero en estas primarias republicanas los hijos de los candidatos también están teniendo un papel importante. Suelen aparecer acompañando a sus padres al cierre de un mitin o están entre el público cuando hacen un debate.

Los políticos republicanos presumen así de familia numerosa: El ex gobernador de Utah Jon Huntsman tiene siete hijos, el favorito Mitt Romney tiene cinco, al igual que el libertario tejano Ron Paul. La congresista Minnesota Michele Bachmann, que abandonó en Iowa la carrera a la nominación republicana, también tiene cinco hijos y, como solía presumir cada vez que podía, ha tenido 23 niños en adopción temporal. En cambio, el gobernador de Texas Rick Perry y ex presidente de la Cámara de Representantes  Newt Gingrich solo tienen dos hijos.

Cuatro de los hijos de Romney – Josh, Tagg, Matt y Craig- suelen hacer campaña con su padre, al igual que los hijos de Ron Paul, entre los que destaca el senador Rand Paul, uno de las figuras destacadas del movimiento populista Tea Party. También Elizabeth, la hija de Rick Santorum, trabaja para la campaña de su padre. Pero las más activas son las hijas de Huntsman -Mary Anne, Abby and Liddy-, que tienen una cuenta en Twitter con más de 24.000 seguidores y suelen acompañar a su padre a los mítines.

Las hijas de John Huntsman

La familia Romney al completo

Aunque estemos a miles de kilómetros de España, hemos celebrado este año los Reyes como si estuviéramos en casa. Los regalos no faltaron (este año me debo haber portado muy bien porque me han traído muchas cosas), así como el Roscón de Reyes (gentileza de mi amiga Yolanda, que compró dos que estaban buenísimos en el Jaleo, el restaurante del cocinero José Andrés) y el chocolate a la taza (de la marca Valor, que compré en la tienda española de Bethesda).

En Estados Unidos, la comunidad hispana también celebra el Día de Reyes, aunque aquí el protagonista indiscutible de las navidades es Santa Claus. En Nueva York, el Museo del Barrio celebra el tradicional desfile del día de Reyes, al igual que en ciudades con fuerte presencia hispana como Miami. Este año por primera vez Disney se ha sumado a la fiesta y ha celebrado el día de Reyes en Disneyland en Anheim (California), una prueba de que cada vez la comunidad hispana está teniendo más peso en EEUU.  Y por supuesto en todas estas fiestas no faltó la tradicional Rosca de Reyes.

Washington tiene su propio vocabulario político. Dailyjuez os ofrece una lista de vocabulario básico para novatos en el argot washingtoniano:

Capitol Hill: Es la colina en la que se encuentra el Capitolio, el edificio donde se reúne el Congreso. También pueden utilizar “the Hill” para referirse al Congreso.

Carpetbagger: Un político que se muda a vivir a una nueva comunidad buscando poder porque cree que tiene más posibilidades de triunfar en política ahí que en su lugar de origen. Es un término despectivo.

Congreso: formado por dos cámaras: la Cámara de Representantes y el Senado.

Dark horse: Literalmente, caballo negro. Expresión que se utiliza para referirse al candidato que no puede ganar.

DoD: Departamento de Defensa.

FLOTUS: Siglas de “First Lady of the United States” (Primera Dama de los Estados Unidos)

Foggy Bottom: Nombre de un barrio situado al oeste de Washington donde se encuentra el edificio del Departamento de Estado, que dirige Hillary Clinton. Cuando la prensa habla de Foggy Bottom es una metonimia para referirse al Departamento de Estado.

GOP: Siglas de “Grand Old Party”. Nombre muy utilizado para hablar del Partido Republicano.

Inside the Beltway: Expresión para referirse a la comunidad política de Washington que viven en una burbuja, alejada de la América real. El nombre viene de “Beltway”, la carretera de circunvalación que rodea la capital federal.

K Street:  Es la calle de Washington donde se encuentran las sedes de muchos “lobbies” o grupos de presión. Cuando la prensa habla de “K street” se refiere a los lobbies.

Lame duck: Literalmente, pato cojo. Se refiere al periodo entre las elecciones (presidenciales y al congreso) en noviembre y la jura del cargo al principios de año. En el caso de la presidencia, el presidente es un pato cojo cuando su sucesor ha sido elegido y durante ese tiempo hay un periodo de transición.

Outside the Beltway: En oposición a “Inside the Beltway”. Es sinonimo de la América real. De los ciudadanos corrientes que viven fuera de la burbuja de Washington.

PAC:  Siglas de “political action committee” (comité de acción política). No confundir con la Política Agraria Común (PAC) de la Unión Europea.

Pentágono: Edificio del Departamento de Defensa situado en Virginia. Tiene forma de Pentágono, de ahí su nombre.

Pork or Pork Barrel: Literalmente, barril con carne de cerdo. Es un término despectivo que se utiliza en Estados Unidos para referirse a los beneficios pagados con dinero público que los miembros de la Cámara de Representantes y los senadores tienen a su disposición para financiar proyectos de interés local (sin tener en cuenta el interés nacional) y que frecuentemente utilizan en sus distritos para ganar votos.

POTUS: Siglas de “President of the United States” (Presidente de los Estados Unidos)

SCOTUS: Siglas de  ”Supreme Court of the United States” (Tribunal Supremo de los Estados unidos).

Veep: Vice presidente de los Estados Unidos

El año 2012 comienza con un buen chute de política americana. El día 3 empieza el caucus de Iowa, la primera batalla para hacerse con la candidatura republicana para las elecciones presidenciales del próximo 6 de noviembre.

Esta es una guía para entender cómo funcionan los caucus y las primarias en Estados Unidos:

¿Cómo se eligen los candidatos a las elecciones presidenciales?
Desde los años setenta, cada partido elige al candidato por un sistema de asambleas electivas (caucus) y elecciones primarias. Las elecciones se celebran estado a estado. Cada estado dispone de un número de delegados determinado (no siempre proporcional a la población). El vencedor es el primer candidato en lograr la mayoría de delegados. Hasta los años setenta, también existían las primarias, pero quien decidía la elección solían ser los dirigentes de cada partido en las convenciones que proclamaban al candidato.

¿Qué diferencia hay entre un caucus y unas primarias?
Dependiendo del estado, en unos estados, los candidatos son elegidos en caucus y en otros, en primarias. En las primarias, los ciudadanos votan directamente en las urnas a su candidato favorito. Los caucus son asambleas de ciudadanos afiliados a un partido que se reúnen para elegir a un candidato. En los caucus, los ciudadanos se reúnen en lugares públicos (por ejemplo, un colegio o una iglesia) o en viviendas, discuten las opciones, forman grupos (uno por cada candidato) y tratan de convencer a los indecisos para que se unan a su grupo. Al final de la reunión se vota y gana el candidato que tenga más votos.

¿Quién puede votar en las primarias?
Hay dos tipos de primarias: las cerradas, en la que sólo pueden participar los votantes afiliados a un determinado partido, y las abiertas en las que pueden votar los votantes independientemente de su afiliación política. También existen dos maneras de contabilizar los votos: proporcional (cada candidato, aunque pierda, recibe un número de delegados proporcional a los votos que ha recibido) o winner-take-all (literalmente, el ganador se lo lleva todo: quien vence en un estado, aunque sea por un solo voto, se queda con todos los delegados).

¿Qué es el Supermartes?
Es un día en el que coinciden varios caucus o primarias en varios estados de formar simultánea. Al votar tantos estados a la vez puede decantar la nominación de un candidato. En 2008, 24 estados participaron en el Supermartes, California y Nueva York incluidos. En 2012, el “supermartes” se celebrará el 6 de marzo y será menos “super” que otros años, ya que sólo coincidirán las primarias y caucus de diez estados, entre ellos, Massachussetts, Ohio y Virginia. Para esta fecha, lo más probable es que la contienda se haya reducido a dos o tres aspirantes.

¿Qué son las convenciones nacionales?
El candidato de cada partido a las elecciones presidenciales es elegido formalmente en los delegados del partido para las convenciones nacionales que tienen lugar en cada estado a finales de verano. Los miembros del partido de cada estado eligen a sus delegados para ir a las convenciones nacionales. El partido republicano proclamará oficialmente a su candidato presidencial el 29 de agosto en Tampa (Florida) y los demócratas elegirán a Obama el 6 de septiembre en Charlotte (Carolina del Norte).

¿Cuántos delegados se necesitan para ganar la nominación? En la convención el candidato debe obtener la mayoría de los votos de los delegados. En 2008, en la Convención Nacional Demócrata había 4.234 delegados. Para ganar la nominación demócrata, un candidato necesitaba 2.118 delegados. En 2008, en la Convención Nacional Republicana participaron 2.380 delegados. El candidato republicano necesitaba obtener 1.191 votos.

Aunque estemos a miles de kilómetros de casa, los españoles expatriados nos tomamos en Nochevieja las 12 uvas con las doce campanadas para tener suerte el resto del año. Yo este año no se si me las tomaré porque me han invitado a una fiesta a casa de una amiga canadiense y no sé si tendrán uvas.

Algunos españoles incluso se  toman las uvas dos veces: viendo las campanadas en directo en la Puerta del Sol gracias a TVE (en el caso de los que vivimos en la costa este de EEUU, hay que hacerlo a las seis de la tarde) y a las doce de la noche hora local (en nuestro caso, viendo en directo la retransmisión desde Times Square en Nueva York).

Como es una tradición en este blog, despedimos el año con el sketch británico “Dinner for One” (también titulado The 90th Birthday en inglés o Der 90. Geburtstag en alemán).

Se trata de una tradición alemana que descubrimos cuando estábamos viviendo en Berlín. Cada Nochevieja desde 1963 los alemanes despiden el año viendo en TV este sketch británico, protagonizado por Miss Sophie (May Warden) y el viejo mayordomo James (Freddie Frinton), que ha hecho reír y sigue haciendo reír a generaciones de alemanes.

¡Feliz 2012 a todos los lectores de Dailyjuez!