La nieve provoca acalorados debates en el área de Washington.
Los washingtonianos y los habitantes de los estados vecinos de Maryland y Virginia debaten estos días quién es el responsable de mantener limpias las calles y las aceras tras las tormentas de nieve de la última semana que provocaron un caos en la ciudad y obligaron al cierre de colegios y oficinas federales. ¿El ayuntamiento o cada hijo de vecino es responsable de limpiar su trozo de acera?
Pero el debate que más me gusta es el de si los washintonianos tienen que respetar lo que el Washington Post llama “snow etiquette” y que podría traducirse como ¨las buenas maneras de la nieve” a la hora de aparcar el coche tras una nevada.
Encontrar sitio en la calle para aparcar estos días en Washington es misión imposible. Muchos coches siguen enterrados en la nieve. Las plazas de parking en la calle se han reducido a la mitad por la nieve que han acumulado los quitanieves a ambos lados de la calzada. Además muchos washingtonianos se reservan el sitio donde tenían el coche aparcado y que han limpiado de nieve colocando un par de sillas o un hamaca para que nadie aparque ahí en su asusencia, algo que en DC es ilegal.
¿Alguien que se ha pasado dos horas quitando nieve con una pala para sacar su coche tiene derecho a reservarse esa aparcamiento en la calle colocando un par se sillas o un hamaca para que nadie le quite el sitio cuando vuelva de hacer la compra o de trabajar? ¿Deberían ponerles una multa por bloquear ilegalmente una plaza de parking? ¿Quitar la nieve de un sitio para aparcar en la calle te convierte en dueño de ese sitio? ¿Es legítimo aparcar en el sitio que otro ha limpiado de nieve? ¿Te puedes quejar si te pinchan las ruedas o te rompen un cristal del coche después de aparcar en el sitio que otro había limpiado de nieve? Este es el gran debate estos días en Washington.
Me han contado el caso de un chico que le pinchó las cuatro ruedas y cubrió de nieve un coche que osó aparcar en el sitio que él había limpiado antes.
Aparcar en una plaza de parking que otro ha limpiado puede tener consecuencias mucho más graves que unos neumáticos pinchados o un crital roto. Según recuerda de Washington Post, tras la tormenta de nieve de 1996, un hombre murió en las afueras de Nueva York en una disputa por un sitio para aparcar limpio de nieve y otro corrió la misma suerte en el año 2000 en Filadelfia.
El debate se ha trasladado a Facebook donde existen grupos a favor y en contra de este juego de las sillas.
La nieve es muy bonita y divertida al principio, pero cuando llevas ocho días encerrado en casa- y mañana y el martes se prevé que nevará más- resulta un engorro.
Ayer estuvimos en el centro de Washington y circular por las calles en coche era difícil, a no ser que lo hicieras por calles principales. Y cruzar por un paso de cebra, comprar un periódico, aparcar el coche, ir a visitar a un amigo, subir las escaleras de tu casa o esperar el autobús se convierte en una carrera de obstáculos, con el peligro añadido de resbalar en el hielo y acabar con la pierna escayolada como mi vecino.
A veces en Internet descubres cosas sorprendentes. Estaba buscando en Amazon un trineo - en las tiendas de deportes de la zona están agotados desde que cayeron las primeras nevadas en diciembre- y he descubierto un par de divertidos gadgets para la nieve.
El primero es un aparato para hacer bolas de nieve (snow ball maker). Es ideal para aquellas personas a las que les encanta hacer guerras de bolas de nieve pero a las que les molesta acabar con los guantes mojados y las manos congeladas. Los fabricantes de estos aparatos – un cruce entre unas enormes tenazas y un utensilio para hacer bolas de helado – aseguran que hacen bolas de nieve perfectas… !hasta sesenta por minuto!. Y también sostienen que a diferencia de las bolas hechas a mano, las bolas de nieve hechas a máquina se desintegran al contacto y no hacen daño.
El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ha utilizado el término “snowmageddon” (un juego de palabras entre nieve en inglés y el término bíblico Armagedón o fin del mundo) a la hora de hablar de las fuertes nevadas que han caído esta semana en Washington y que han colapsado la ciudad. Y en las televisiones hablan de “snowpocalypse” (apocalipsis de nieve).
Para que os hagáis una idea de las dificultades a las que se enfrentan los washingtonianos por la nieve, os cuelgo aquí el video de un amigo tratando de hacer un caminito desde la puerta de su casa hasta su coche. El problema no es llegar hasta el coche, sino sacarlo del garaje porque la calle de detrás de su casa está llena de nieve y por ahí no pasan los quitanieves. No sé cuando podrán sacar el coche.
Geico, la compañía de seguros de nuestro coche, nos ha enviado un e-mail dándonos consejos para desenterrar nuestro vehículo de debajo de una montaña de nieve. Y los consejos vienen bien estos días. Tras las últimas nevadas en DC, muchos coches han quedado totalmente sepultados por la nieve. Además los quitanieves han contribuido a hacer más grandes estas montañas de nieve despejando las carreteras y acumulando la nieve en los lados.
Por suerte, nuestro coche duerme en el garaje, así que no necesitamos desenterrarlo de la nieve para salir a dar una vuelta o ir a la compra. Pero nunca se sabe.
Este es el e-mail que nos ha enviado:
Still digging your car out from your new mountain of snow? Bracing yourself for more snow on Tuesday? Well we can’t do the digging for you, but we’ve put together some tips that we hope you’ll find helpful.
Protect your windshield after Mother Nature’s frosting
When you are ready to hit the road, shovel around your wheels and under the front and rear bumpers to clear away any snow. And above all, please be careful out there.
The cardinal rule for de-icing your windows? Hot water is a no-no, unless you like that shattered glass look.
To begin, start your car and turn on the front and rear defrosters to help soften the ice and snow. It will also help warm up your car while you work.
When you’re ready to begin scraping the ice, opt for a plastic ice scraper. Plastic scrapers are less likely to damage or scratch the surface of the glass.
Your wipers weren’t made for heavy lifting. Use them only after you’ve completely cleared off the snow and ice from your windshield.
Make sure your car has plenty of windshield washer fluid before you get out on the slush, salt and sand covered roads.
How to take your car from snow-packed to road-worthy
First things first…you want the snow off your car but you probably want to save the paint. Opt for brushes designed for auto snow removal and leave the shovel in the shed.
Whatever you do – don’t forget the roof! Take a top-down approach: First, clear the roof. Then work your way down to the hood and trunk.
Don’t forget to brush off your mirrors, head and tail lights and license plates.
Carbon monoxide is no laughing matter, so check your tailpipe to be sure it’s free of snow whenever your car is running.
Después de la fuerte nevada de este fin de semana en Washington, salimos de casa con la intención de ver el Árbol Nacional de Navidad de la Casa Blanca y de comprar un trineo para que los niños pudieran disfrutar de la nieve.
Pero la Operación Trineo ha sido un auténtico fracaso. En las tiendas de deportes que hemos preguntado los trineos se habían agotado.
La verdad es que no sé si les hacía más ilusión tirarse en trineo a los niños o a los mayores.
