Daily Juez

Ya os hablé en el blog, en un post titulado “La filmoteca en casa“,  de Netflix, el sistema de tarifa plana de alquiler de DVDs y Blue-Ray por correo y de video streaming en el ordenador y en la televisión disponible en Estados Unidos.

Los de Netflix han dado el siguiente paso y han sacado una aplicación para iPhone , con la que puedes ver películas o series de televisión en tu móvil con buena calidad. La aplicación es gratuita (sólo tenéis que buscarla en el Apple Store) y el servicio también, siempre y cuando estés suscrito a Netflix. También tienen otra aplicación para el iPad.

El Netflix móvil es práctico cuando viajas en el tren o en la autobús o estás tirada en el aeropuerto a la espera de que salga tu avión. Pero, por supuesto, prefiero ver las películas en la televisión o en el cine.

Ayer me bajé la aplicación. Lo he probado y funciona bastante bien y la calidad de la imagen es buena. Tienes la opción de buscar películas por género o por nombre y tienes acceso a las películas que tienes en Netflix en la cola para ver.

Así que ya sabéis si vivís en Estados Unidos, tenéis iPhone y estáis suscritos a Netflix, no dudéis en bajaros la aplicación en el móvil.  Y si no estáis suscritos os lo recomiendo. Podéis ver por el mismo precio las películas en DVD, en Blue-Ray o en streaming en la televisión, en el ordenador, el iPad o en el iPhone, según os convenga más.

Y qué conste, que no me llevo comisión ni de Apple ni de Netflix.

Las “sandías personales” y sin pepitas están de moda en los supermercados estadounidenses, según The New York Times.

¿Y que son las “sandías personales”? Son unas sandías pequeñas del tamaño de un melón, pero con el mismo sabor que una sandía tradicional.

En Estados Unidos, venden en muchos supermercados fruta fresca cortada en trocitos. Es bastante práctico porque no tienes que pelarla, pero el problema es que si no te la comes deprisa, se pasa.

Comprar una sandía grande es un engorro porque te ocupa media nevera. Y si eres soltero no te vas a comprar una sandía para ti solo. Así que “la sandía personal” es la solución.

Yo las he comprado en varias ocasiones. Y la verdad es que están muy ricas.

Me hace gracia el nombre. Puro marketing.

El sábado estuvimos en Gaithersburg (Maryland) en la Feria Agrícola del Condado de Montgomery. En sitios como las ferias y los centros comerciales son donde se mezclan gente de todas las clases sociales, religiones y razas.

La feria se parecía a las que solemos ver en las películas americanas, llenas de atracciones para niños y pequeños y montón de chiringuitos de comida rápida de vivos colores.

No me pareció tan decadente como Coney Island, el parque de atracciones de Brooklyn, en el que Woody Allen rodó algunas escenas de “Annie Hall”. Sin embargo, algunas atracciones me recordaban a “Shoot the Freak“, una atracción que vi en Coney Island y que me dejó flipada: consistía en disparar con bolas de pintura a un chico. El dueño de la atracción gritaba: “Dispara a la cabeza, dispara a la cabeza”. El pobre chico que hacía de blanco humano iba protegido con un casco y un chaleco.

En la Feria Agrícola del Condado de Montgomery me llamaron la atracción “Clown splash” (consistía en lanzar una pelota a un blanco para intentar que el payaso cayera al agua); “Samson, el caballo gigante”; y una atracción llena de animales-friquis (una oveja con cinco patas, una cabra con cuatro cuernos,  una vaca con seis patas, un cerdito con dos cabezas y un “zonkey”, medio burro, medio cebra), la mayoría de los cuales estaban vivos y otros conservados en formol. Para atraer al público, los dueños de las atracciones de animales decían: “Huelan. Están vivos”.

También me llamó la atención que había muy pocas atracciones de tiro al blanco. ¿Será porque en Estados Unidos hay mucha gente que tiene armas y que sabe disparar y los dueños de los puestos de tiro al blanco perderían dinero?

Fotos hechas con el iPhone

Pasar el verano en Washington puede ser un infierno. A las altas temperaturas se suma una elevada humedad. El cuerpo suda para disipar el calor corporal y la humedad ambiental alta dificulta esta evaporación, por lo que se tiene sensación de más calor. Por ejemplo, si los termómetros marcan 38 grados en la capital estadounidense, la sensación térmica es superior a los 40 grados debido a la humedad.

Pero la pesadilla desde hace varios veranos de los washingtonianos no es el calor ni la humedad. Lo que les trae de cabeza son los mosquitos tigre. Muchos no salen al jardín ni al patio ni hacen barbacoas para evitar ser acribillados a picaduras. También evitan los parques.

Unos se embadurnan el cuerpo con repelete anti-mosquitos. Otros meten tabletas de insecticidas orgánico en las alcantarillas. Otros colocan velas en las mesas o utilizan sprays para matarlos. Pero, de poco sirve.

El mosquito tigre es el enemigo número en verano en DC. Es un aguafiestas. Día y noche busca sangre y hace la vida imposible a los washingtonianos. A veces, más que en la capital estadounidense, te da la sensación de que estás viviendo en el Amazonas.

Por suerte, nosotros vivimos en un apartamento y sólo sufrimos las picaduras cuando vamos al parque con nuestros hijos, de excursión o al jardín de nuestros amigos.

Este domingo, los mosquitos tigre nos dieron una calurosa bienvenida a Washington, después de un mes en España sin acordarnos de ellos.

Nos invitaron a un cumpleaños en el jardín de una casa en DC. No llevábamos ni cinco minutos en la hierba, cuando empezaron a picarnos los mosquitos. A mí me dejaron en un momento una treintena de picaduras en las piernas. Rápidamente nuestros anfitriones fueron a comprar repelente para los mosquitos porque no había quien resistiera en el jardín.

Por lo visto, el mosquito tigre llegó a Estados Unidos procedente de Japón en 1985 y se extendió por el sur, el norte y el oeste del país. Y se ha convertido en el tipo de mosquito más fuerte y predominante en esta región, especialmente en el Distrito de Columbia y en los condados de Montgomery (donde yo vivo), Fairfax y Prince George.

Los mosquitos tigre de DC son peores que los vampiros de True Blood.

Después de un mes de vacaciones en España, la vuelta ha sido dura: Nos hemos dado de bruces con la burocracia estadounidense.

Hace un año os contaba en el blog que una de las situaciones más kafkianas a las que me había enfrentado en Estados Unidos había sido sacarme el carnet de conducir en el estado de Maryland, donde vivo. Mi pesadilla se repite un año después.

Antes de las vacaciones de verano, fuimos a la Motor Vehicle Administration (MVA) de Maryland, el equivalente a la Dirección General de Tráfico (DGT) de este estado, a intentar renovarnos el carnet de conducir.

En un principio, para renovar el carnet de conducir, sólo hay que llevar el carnet a punto de caducar, la carta del MVA para la renovación, pasar un examen de la vista y pagar las tasas. Al tener visado, además nos pidieron el pasaporte con el formulario I-94 (el papelucho que te grapan en el pasaporte cuando entras) y la tarjeta del Social Security Number (a falta de carnet de identidad, los estadounidenses utilizan este número para identificarse).

Antes de renovarlo, la MVA tiene que comprobar que nuestros visados son fetén con Homeland Security, el equivalente al Ministerio del Interior americano. Si no apareces en el sistema informático (yo, misterios de la informática y de la burocracia, nunca aparezco), el proceso dura entre una semana y diez días. Sin el visto bueno de Homeland Security no te renuevan el carnet.

Antes de viajar a España no nos hicieron el trámite con Homeland Security porque como íbamos a viajar al extranjero nuestro número de entrada a Estados Unidos iba a cambiar. Así que nos dijeron que volviéramos después de las vacaciones.

Hoy hemos vuelto a ir a la MVA y hemos salido, tal y como nos temíamos, sin carnet de conducir nuevo. Al menos hemos iniciado el trámite para que Homeland Security nos dé luz verde. Han hecho una fotocopia de nuestro visado y de nuestro pasaporte. En una semana o diez días, nos llamarán por teléfono o nos mandarán un e-mail para avisarnos de que podemos ir a renovarnos el carnet de conducir.

Así que como veis, en todos sitios cuecen habas. En la MVA de Maryland, Kafka se da la mano con Mariano José de Larra. Aquí el famoso “Vuelva usted mañana“ se transforma en “Vuelva usted en una semana o en diez días”.

Había visto la película muchas veces, pero hasta este verano no había leído “Matar a un ruiseñor” (en inglés, To Kill a Mockingbird), la novela escrita por Harper Lee. Así que este verano, coincidiendo con el 50 aniversario de su publicación en Estados Unidos, he aprovechado las vacaciones en España para leer la novela en inglés.

La novela, que se publicó en 1960 y que se ha convertido en un clásico de la literatura americana, ganó un premio Pulitzer. “Matar a un ruiseñor” narra, por un lado, las aventuras de los niños Scout y Jem Finch y su amigo Dill en el pueblo ficticio de Maycomb en Alabama durante la Gran Depresión y, por otro, la historia de su padre Atticus Finch, abogado defensor de un negro acusado injustamente de violar a una mujer blanca en un pueblo sureño.

La infancia, la justicia, el racismo, el fin de la inocencia, la ética y la desigualdad racial son algunos de los temas que aborda con gran maestría Harper Lee en la única novela que ha publicado.

Si no lo habéis leído, os recomendaría leerlo. Si preferís ver la película (1962), también os la recomendaría porque es bastante fiel al libro. Se ha convertido en un clásico del cine americano. Gregory Peck borda el papel de Atticus Finch.

Los principales periódicos de Estados Unidos dedican hoy su fotografía de portada a la proclamación de España como nueva campeona del mundo de fútbol en el Mundial de Sudáfrica 2010.

¿Será esta una señal de que los estadounidenses se interesan cada vez más por el fútbol? ¿Conseguirá el deporte rey consagrarse en Estados Unidos?

Estos son los titulares de hoy de los periódicos que recibimos en casa:

- USA Today: !ESPAÑA! (en español)

- The New York Times: Spain, on the Top of the World

- The Washington Post: Long wait, ecstatic celebration (En este diario la foto de portada era de hinchas en la plaza de España de Barcelona)

- The Wall Street Journal: One Goal, Two Fates: Spain’s Reign and Holland’s Agony

El domingo el periódico en internet Huffington Post dedicaba también su principal noticia a la victoria de la selección española con el titular !Viva España! (en español)

Con motivo de la final entre España y Holanda en el Mundial de fútbol de Sudáfrica 2010, Dailyjuez viaja a la época dorada del fútbol en Estados Unidos, en la que los equipos americanos ficharon a grandes estrellas del fútbol mundial, ya en retirada, para tratar de despertar el interés de los estadounidenses por el deporte rey.

Johan Cruyff, el motor de la Naranja Mécanica, jugó en los años 80 con los Washington Diplomats (los Dips), un equipo de Washington (1974-1981) de la Liga de Fútbol de Norteamérica.

Al final de su carrera como jugador, Cruyff se mudó a Estados Unidos. El New York Cosmos quería ficharlo, pero al final el holandés acabó fichando por Los Angeles Aztecs en 1979. Las dos temporadas siguientes jugó con los Washington Diplomats.

Cruyff no logró, sin embargo, convertir a los Dips en un equipo mítico como el desaparecido New York Cosmos (1971-1985), que logró fichar a futbolistas estrella como Pelé, Johan Neeskens, Carlos Alberto y Franz Beckenbauer. El equipo de los Washington Diplomats acabó desapareciendo debido a las deudas contraídas por su dueño, el Madison Square Garden Corporation.

(A los que os gusta el fútbol, os recomendaría ver el documental “Once in a Lifetime: The Extraordinary Story of the New York Cosmos“, que vi cuando lo estrenaron en la Berlinale).

El otro día en un supermercado de Bethesda (Maryland) descubrí un libro de recetas que tienen Coca-Cola como ingrediente secreto titulado “Coca-Cola Refreshing Recipes”. Y me hizo gracia y me lo compré, más atraída por el interés antropológico que culinario.  Al fin y al cabo, no hay nada más americano que la Coca-Cola.

El librito tenía 44 recetas que utilizaban Coca-Cola como ingrediente y 19 recetas que saben mejor acompañadas de un buen vaso de Coca-Cola.

En el apartado de sopas y entradas, puedes encontrar Chili a la Coca-Cola (Coke Chili), alitas de pollo a la barbacoa (Hickory-Smoked Barbecue Chicken Wings), sopa de verduras al estilo italiano (Italian-Style Vegetable Soup) y sopa de cebolla a la francesa (French Onion Soup).

En el apartado de carnes, filetes de cerdo marinados (Marinated Pork Tenderloin), Jamón a la Coca-Cola (Coca-Cola Ham), pollo fácil a la Coca-Cola (Easy Coca-Cola Chicken) y pollo al curry indio (Indian Chicken Curry), entre otros platos.

Pero lo que más me ha sorprendido es encontrar postres hechos con Coca-Cola. Por ejemplo, chocolate helado brasileño (Brazilian Iced Chocolate), compota de frutas (Mixed Fruit Compote), tarta de chocolate a la Coca-Cola (Chocolate Coca-Cola Cake) y tarta de Coca-Cola (Coca-Cola Cake).

El 4 de julio, día en el que Estados Unidos conmemora su declaración de independencia, es, junto al Día de Acción de Gracias, una de las pocas fiestas que paraliza el país. El 4 de julio se asocia con las banderas americanas, las barbacoas y los fuegos artificiales.

El año pasado coincidió con que el 4 de julio estábamos en Washington, DC, buscando casa para mudarnos a vivir aquí. Durante tres días la actividad se paralizó en la capital estadounidense. Todos estaban celebrando el 4 de julio y era imposible concertar citas para ver casas.

Ya que estábamos en la capital federal el 4 de julio, decidimos ver los fuegos artificiales en el National Mall. Me gustó la experiencia de verlos sentada en la hierba con el Capitolio a mis espaldas y enfrente el Monumento de Washington. Pero los fuegos en sí me decepcionaron un poco. Quizá sea un poco exigente, pero me esperaba algo más.

Aunque estuvimos dos años viviendo en Nueva York, nunca fuimos a ver los fuegos artificiales que organizan los grandes almacenes Macy’s. Así que no puedo comparar si son mejores los de Manhattan o los de DC.

Este año iba a ir con mi hija a ver los fuegos artificiales al National Mall, pero al final nos dio pereza.

Nuestro 4 de julio ha sido este año más casero. En el edificio de apartamentos en el que vivimos organizaban una barbacoa en la terraza que hay en el tejado, en la que no faltaron las hamburguesas y los perritos calientes. El broche a esta patriótica noche de verano lo pusieron los fuegos artificiales de Chevy Chase y Bethesda. Dos por uno.

Para celebrar el 4 de julio, aquí podéis encontrar el “Rap de los Padres Fundadores 2010″ de JibJab.