Los estadounidenses no celebran el Día del Trabajo, el 1 de mayo, como en la mayoría de los países, sino en septiembre. Es curioso porque el 1 de mayo, Día Internacional del Trabajo, los sindicatos de todo el mundo rinden homenaje a los llamados Mártires de Chicago, unos sindicalistas anarquistas que fueron ejecutados en la horca en Estados Unidos tras una huelga de tres días que culminó con la revuelta de Haymarket. Los sindicalistas reivindicaban la jornada laboral de ocho horas.

El primer Día del Trabajo en Estados Unidos se celebró el 5 de septiembre de 1882 en Nueva York, organizada por el Central Labor Union.  No está muy claro quién tuvo la idea de rendir homenaje a los trabajadores americanos ese día .  En 1894, 23 estados de EEUU habían adoptado el primer lunes de septiembre como Día del Trabajo. Más tarde, el Congreso de EEUU lo convirtió en fiesta nacional.

Happy Labor Day a todos los que leáis el blog en Estados Unidos.

- “La sombra del ciprés es alargada” de Miguel Delibes. Una apuesta segura para las lecturas del verano es volver a los clásicos. Este verano hemos hecho un viaje por Castilla y León y siempre que viajo por algún sitio me gusta leer libros relacionados con el lugar al que voy. La sombra del ciprés es alargada es la primera novela de Delibes y con la que ganó el premio Nadal en 1947. Me ha gustado, aunque no es tan buena como “El camino”, “Las ratas” o “Cinco horas con Mario”.

- “Confesiones de una vieja dama indigna” de Esther Tusquets (Bruguera). Conozco a la autora porque soy amiga de sus hijos Néstor y Milena. Había leído “Habíamos ganado la guerra”, la primera parte de las memorias de Esther Tusquets sobre la Barcelona de la posguerra, y me había encantado. Si no lo habéis leído, os lo recomiendo. Sin embargo, la segunda parte de sus memorias, donde cuenta, mezclándolo con vivencias personales, la Barcelona de la gauche divine y el mundo editorial en la España de la transición, no me ha gustado tanto. Estaba mejor la primera parte de las memorias.

- “La forma de agua” de Andrea Camilleri (Salamandra): Andrea Camilleri es uno de los autores de novela policiaca de más éxito de Europa, pero hasta este verano no había leído ninguna obra suya. “La forma del agua” (La forma dell’acqua, en italiano) es la primera novela protagonizada por el comisario Montalbano (nombre elegido como homenaje al escritor español Manuel Vázquez Montalbán). Una novela entretenida. Sin embargo, creo que me gusta más las aventuras y desventuras del inspector de policía Kurt Wallander, protagonista de las novelas de Henning Mankell.

Los de Netflix han dado el siguiente paso y han sacado una aplicación para iPhone , con la que puedes ver películas o series de televisión en tu móvil con buena calidad. La aplicación es gratuita (sólo tenéis que buscarla en el Apple Store) y el servicio también, siempre y cuando estés suscrito a Netflix. También tienen otra aplicación para el iPad.

El Netflix móvil es práctico cuando viajas en el tren o en la autobús o estás tirada en el aeropuerto a la espera de que salga tu avión. Pero, por supuesto, prefiero ver las películas en la televisión o en el cine.

Ayer me bajé la aplicación. Lo he probado y funciona bastante bien y la calidad de la imagen es buena. Tienes la opción de buscar películas por género o por nombre y tienes acceso a las películas que tienes en Netflix en la cola para ver.

Así que ya sabéis si vivís en Estados Unidos, tenéis iPhone y estáis suscritos a Netflix, no dudéis en bajaros la aplicación en el móvil.  Y si no estáis suscritos os lo recomiendo. Podéis ver por el mismo precio las películas en DVD, en Blue-Ray o en streaming en la televisión, en el ordenador, el iPad o en el iPhone, según os convenga más.

Y qué conste, que no me llevo comisión ni de Apple ni de Netflix.

Beck -a medio camino entre un showman, un profesor chiflado, un hoolingan de pub irlandés y Federico Jiménez Losantos- se ha convertido en un gurú del Tea Party y de los conservadores americanos con un mensaje ultrarreligioso, ultraconservador y anti-Obama.

Su carrera ha subido como la espuma desde que dio el salto de CNN a Fox News en enero de 2009, coincidiendo con la llegada de Obama a la Casa Blanca. Este presentador populista acusa a Obama de odiar a los blancos y de ser socialista (equivalente a satanás para los republicanos) y racista.

La nueva estrella de Fox News, ex drogadicto y ex alcoholico y convertido al mormonismo, no deja frío a nadie. O lo adoran o lo destestan. Stephen Colbert, de Comedy Central, lo calificó como el tipo que “eleva al máximo el volumen de chifladura y arranca el dial”.

Beck es un showman populista. Es capaz de llorar en televisión, ladrar como un perro, cabrearse, sacar un bate de béisbol en el plató e incluso rociar con un bidón de gasolina al “americano medio”, tal y como supuestamente está haciendo Obama con sus “políticas incendiarias” (al final resultó ser agua, menos mal). Se presenta como un americano de la calle, pero también como un profesor ilustrado, con pizarra incluída, que enseña a los americanos la verdad sobre la Historia, no la que han distorsionado los historiadores demócratas.

La fórmula funciona. Beck gana millones, gracias a que hace un periodismo de oposición y derribo a Obama en un momento de falta de liderazgo en el partido republicano. En 2009, ganó 32 millones de dólares gracias a sus libros, a sus programas de radio y de televisión y a las charlas y discursos que da. Ahora se lanza al mundo de internet con The Blaze, “un lugar donde puedes encontrar noticias de última hora, reportajes originales, opiniones incisivas y vídeos comprometidos sobre las historias que más interesan”.

A todos los que no conocéis a Glenn Beck, os recomendaría ver estos vídeos del presentador en estado puro. En Estados Unidos, unos lo consideran una iluminado que dice verdades como puños y otros lo consideran un auténtico chiflado. A los que queráis conocer más en profundidad lo que dice Glenn Beck, os recomendaría ver el vídeo del CPAC (el último que he colgado). Ya me contaréis que es lo que os parece.

¿Y que son las “sandías personales”? Son unas sandías pequeñas del tamaño de un melón, pero con el mismo sabor que una sandía tradicional.

En Estados Unidos, venden en muchos supermercados fruta fresca cortada en trocitos. Es bastante práctico porque no tienes que pelarla, pero el problema es que si no te la comes deprisa, se pasa.

Comprar una sandía grande es un engorro porque te ocupa media nevera. Y si eres soltero no te vas a comprar una sandía para ti solo. Así que “la sandía personal” es la solución.

Yo las he comprado en varias ocasiones. Y la verdad es que están muy ricas.

Me hace gracia el nombre. Puro marketing.

Muchos de los que acudieron a la manifestación son simpatizantes del Tea Party, el movimiento populista conservador, remotamente inspirado en la revuelta del té contra los ingleses de 1773, que está en contra de las políticas de Barack Obama,de la intervención del estado, de los rescates financieros a Wall Street,  de los impuestos y de la reforma sanitaria.

Los del Tea Party (la mayoría de ellos blancos) ven a Obama como un “izquierdista”, “socialista”, “comunista” o “marxista” peligroso – cada uno le pone un adjetivo- con una agenda política escondida para imponer un socialismo a la europea en Estados Unidos.

La manifestación del sábado fue convocada por el presentador estrella de la cadena conservadora Fox News, Glenn Beck, con el objetivo de “devolverle a América su honor”. Beck -a medio camino entre un showman, un profesor chiflado y Federico Jimenez Losantos- se ha convertido en un gurú del Tea Party con un mensaje ultrarreligioso y untraconservador. “Hoy América vuelve a Dios”, proclamó Beck ante un público entregado (la inmensa mayoría de ellos blancos, en una ciudad en la que el 54 por ciento de la población es negra y el 40 por ciento blanca).

La fecha y el lugar elegidos para la manifestación han estado rodeada de polémica. A Beck se le ocurrió convocarla el día del 47 aniversario del discurso “Yo tengo un sueño”  de Martin Luther King y en el Memorial a Lincoln, donde el líder de los derechos de los afroamericanos pronunció su famoso discurso. A los negros no les hizo ninguna gracia porque  muchos consideran que el Tea Party tiene un tufillo racista.

Fotos: David Alandete

El discurso, que Martin Luther King escribió en el hotel Willard de la capital, es considerado por los historiadores uno de los grandes discursos de la historia. Fue clave en la lucha por los derechos civiles de los afroamericanos en Estados Unidos, que hasta entonces seguían siendo ciudadanos de segunda clase en muchos estados. En el discurso habló de su deseo de que en el futuro en Estados Unidos los negros y los blancos pudieran vivir armoniosamente y como iguales.

El lugar elegido por Martin Luther King para pronunciar el discurso tenía un gran simbolismo: el Memorial a Lincoln, un monumento de estilo griego considerado un símbolo de la libertad. El presidente Lincoln fue un fuerte oponente de la expansión de la esclavitud en los Estados Unidos. Una inscripción en uno de los escalones del Memorial a Lincoln recuerda el lugar desde el que Martin Luther King pronunció su discurso.

Además el monumento, situado en el National Mall, tenía importancia en la lucha por los derechos civiles de los afroamericanos desde que la legendaria cantante estadounidense e ícono de la lucha racial Marian Anderson cantara ante más de 75.000 espectadores. El concierto tuvo lugar después de que la organización conservadora Hijas de la Revolución Americana (DAR, en sus siglas en inglés, Daughters of the American Revolultion) le impidieran dar un recital en el Constitution Hall de Washington, reservado sólo a artistas blancos.

El sueño de Martin Luther King se forjó en Washington. Casi cinco décadas después, Barack Obama, el primer presidente afroamericano de Estados Unidos,  y Michelle Obama, descendiente de esclavos, viven en la Casa Blanca.

La entrada al zoo de Washington es gratuita porque forma parte del complejo museístico Smithsonian. Pero si eres Amigo del Zoo Nacional, el parking del zoo es gratuito, tienes descuentos en las tiendas y en el alquiler de los cochecitos de niños  y te regalan un peluche de oso panda. Así que me he hecho miembro para llevar a los niños de vez en cuando.

El Zoo Nacional del Smithsonian fue fundado en 1889 por el Congreso de Estados Unidos en la zona noroeste de Washington con el objetivo de contribuir al “avance de la ciencia y la formación y entretenimiento de la gente”.

El zoo, con una superficie de 163 acres, es el hogar de más de 2.000 animales de 400 especies diferentes, aunque las estrellas indiscutibles son sus tres pandas gigantes: Mei Xiang, Tian Tian y Tai Shan.

Visitar el zoo de Washington puede convertirse en toda una aventura para los más pequeños, desde ver como dan de comer a los animales hasta ver cruzar a varios metros por encima de tu cabeza a los orangutanes por el “orang xing” (un cruce de oranguntanes) de un lado al otro del zoo mientras haces picnic.

Aunque a veces los visitantes del zoo se llevan sorpresas desagradables. En noviembre de 2009, por ejemplo, una cria de ciervo de Rock Creek Park se coló por error en el recinto de los leones. Durante 20 minutos el ciervo y los leones jugaron al ratón y el gato. Lo atrapaban. Escapaban. Lo volvían atrapar otra vez. El público animaba al ciervo diciendo “go, go, go”. Pero, finalmente, los veterinarios del zoo tuvieron que sacrificar al ciervo porque los leones le habían herido de gravedad.

Homestead Farm cuenta con una pequeña granja con gallinas, cabras y  cerdos, a los que los niños han podido dar de comer.

También tienen una tienda donde puedes comprar frutas y verduras de la huerta. Yo he comprado tomates, melocotones, moras, manzanas y una mezcla para hacer pancakes (tortitas americanas) con sabor a manzana y canela.

La verdad es que la fruta de Homestead Farm está buenísima. Menuda diferencia, de olor y sabor, con la fruta que normalmente compramos en los supermercados.

Volveremos a Homestead Farm antes de Halloween a recoger calabazas. A los niños seguro que les encantará montar en un carro lleno de heno tirado por un tractor hasta la huerta de calabazas para poder elegir cada uno de ellos una calabaza que llevarse a casa y convertirla en una terrorífica Jack-o´lantern.

Foto hecha con el iPhone

Después de ir cuatro veces a la sede de Gaithersburg (Maryland) de la Motor Vehicle Administration (MVA) de Maryland, el equivalente a la Dirección General de Tráfico (DGT) de este estado, a intentar renovarnos el carnet de conducir, por fin lo hemos conseguido.

El sábado recibimos un e-mail de la MVA informándonos de que el Departamento de Homeland Security, el equivalente al Ministerio de Interior en Estados Unidos, había comprobado nuestros visados y había dado el visto bueno para que nos renováramos el carnet de conducir.

Lo único malo es que, por el tipo de visado que tenemos (de periodista), sólo nos lo han renovado por un año, así que el año que viene nos tocará pasar otra vez por el calvario de tratar con la MVA.