Daily Juez

En un post anterior ya os conté los libros que he leído este verano. Estos son algunos títulos más de mis lecturas veraniegas:

- “La sombra del ciprés es alargada” de Miguel Delibes. Una apuesta segura para las lecturas del verano es volver a los clásicos. Este verano hemos hecho un viaje por Castilla y León y siempre que viajo por algún sitio me gusta leer libros relacionados con el lugar al que voy. La sombra del ciprés es alargada es la primera novela de Delibes y con la que ganó el premio Nadal en 1947. Me ha gustado, aunque no es tan buena como “El camino”, “Las ratas” o “Cinco horas con Mario”.

- “Confesiones de una vieja dama indigna” de Esther Tusquets (Bruguera). Conozco a la autora porque soy amiga de sus hijos Néstor y Milena. Había leído “Habíamos ganado la guerra”, la primera parte de las memorias de Esther Tusquets sobre la Barcelona de la posguerra, y me había encantado. Si no lo habéis leído, os lo recomiendo. Sin embargo, la segunda parte de sus memorias, donde cuenta, mezclándolo con vivencias personales, la Barcelona de la gauche divine y el mundo editorial en la España de la transición, no me ha gustado tanto. Estaba mejor la primera parte de las memorias.

- “La forma de agua” de Andrea Camilleri (Salamandra): Andrea Camilleri es uno de los autores de novela policiaca de más éxito de Europa, pero hasta este verano no había leído ninguna obra suya. “La forma del agua” (La forma dell’acqua, en italiano) es la primera novela protagonizada por el comisario Montalbano (nombre elegido como homenaje al escritor español Manuel Vázquez Montalbán). Una novela entretenida. Sin embargo, creo que me gusta más las aventuras y desventuras del inspector de policía Kurt Wallander, protagonista de las novelas de Henning Mankell.

Después de un mes de vacaciones en España, la vuelta ha sido dura: Nos hemos dado de bruces con la burocracia estadounidense.

Hace un año os contaba en el blog que una de las situaciones más kafkianas a las que me había enfrentado en Estados Unidos había sido sacarme el carnet de conducir en el estado de Maryland, donde vivo. Mi pesadilla se repite un año después.

Antes de las vacaciones de verano, fuimos a la Motor Vehicle Administration (MVA) de Maryland, el equivalente a la Dirección General de Tráfico (DGT) de este estado, a intentar renovarnos el carnet de conducir.

En un principio, para renovar el carnet de conducir, sólo hay que llevar el carnet a punto de caducar, la carta del MVA para la renovación, pasar un examen de la vista y pagar las tasas. Al tener visado, además nos pidieron el pasaporte con el formulario I-94 (el papelucho que te grapan en el pasaporte cuando entras) y la tarjeta del Social Security Number (a falta de carnet de identidad, los estadounidenses utilizan este número para identificarse).

Antes de renovarlo, la MVA tiene que comprobar que nuestros visados son fetén con Homeland Security, el equivalente al Ministerio del Interior americano. Si no apareces en el sistema informático (yo, misterios de la informática y de la burocracia, nunca aparezco), el proceso dura entre una semana y diez días. Sin el visto bueno de Homeland Security no te renuevan el carnet.

Antes de viajar a España no nos hicieron el trámite con Homeland Security porque como íbamos a viajar al extranjero nuestro número de entrada a Estados Unidos iba a cambiar. Así que nos dijeron que volviéramos después de las vacaciones.

Hoy hemos vuelto a ir a la MVA y hemos salido, tal y como nos temíamos, sin carnet de conducir nuevo. Al menos hemos iniciado el trámite para que Homeland Security nos dé luz verde. Han hecho una fotocopia de nuestro visado y de nuestro pasaporte. En una semana o diez días, nos llamarán por teléfono o nos mandarán un e-mail para avisarnos de que podemos ir a renovarnos el carnet de conducir.

Así que como veis, en todos sitios cuecen habas. En la MVA de Maryland, Kafka se da la mano con Mariano José de Larra. Aquí el famoso “Vuelva usted mañana“ se transforma en “Vuelva usted en una semana o en diez días”.

En el edificio del Capitolio, en la galería de visitantes de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, hay 23 relieves con retratos de legisladores cuya obra se considera que ha servido de base para la legislación americana. Los retratos en relieve fueron realizados en mármol blanco de Vermont por siete escultores. A cada lado de la sala hay 11 retratos. Todos están mirando al retrato del centro, que pertenece a Moisés.

Me ha sorprendido descubrir que uno de los legisladores retratados es Alfonso X el Sabio (1221-1284), rey de Castilla y de León. Fue elegido por ser el autor del Código Real, una recopilación de legislación local de uso general que establecía las normas sobre las relaciones jurídico-políticas entre los reyes y sus vasallos, y por redactar el Código de las Siete Partidas, que algunos consideran el legado más importante de España a la historia del Derecho.

También hay relieves de Moisés, Napoleón y Thomas Jefferson, entre otros.

Hay que aprovechar las vacaciones para descansar, comer bien, ver a los familiares y amigos y leer libros. Estas son, de momento, mis lecturas de este verano:

- “Fin” de David Monteagudo (editorial El Acantilado): Un grupo de amigos se reúne después de 25 años sin verse en un refugio de montaña. Un hecho inesperado altera lo que prometía ser un fin de semana tranquilo y nostálgico en la montaña. Monteagudo nos va presentando uno  a uno a los personajes: los amigos Amparo, Ginés, Hugo, Ibáñez, Maribel, Nieves y Rafa; Cova, la mujer de Hugo; y María, una prostituta contratada por Ginés para que represente el papel de su novia. Uno de los amigos no ha acudido a la cita: Andrés, al que todos llaman El Profeta. El libro tiene reiminescencias de la novela Los Diez Negritos (en inglés, originalmente se titulaba Ten Little Niggers, también titulada Ten Little Indians  o And Then There Were None) de Agatha Christie, aunque Monteagudo le da una vuelta de tuerca. Os lo recomiendo.

- “Tiempo de vida” de Marcos Giralt Torrente (Anagrama): A modo de confesión autobiográfica, mi amigo Marcos (al que conocí cuando vivíamos en Berlín) narra un tema universal – la relación entre un padre y un hijo-, a la vez que rinde homenaje y salda cuentas con su padre, fallecido recientemente. El libro más personal de Giralt Torrente, después de “París” (Premio Herralde, 1999) y “Los seres felices”. Me ha gustado.

- “Matar a un ruiseñor” (en inglés, To Kill a Mockingbird), de Harper Lee: Un clásico de la literatura contemporánea americana que nunca pasa de moda. 50 años después de su publicación sigue fresco. Os lo recomiendo.

- “Los próximos cien años” de George Friedman (Destino): El autor es presidente y fundador de Stratfor (Strategic Forecasting), un centro de información geopolítica con sede en Texas, considerado la CIA en la sombra. Confieso que comencé a leer el libro con cierta reticencia ante un ensayo sobre los pronósticos de los acontecimientos geopolíticos que alterarán el mundo en este siglo. El ejercicio me ha parecido curioso e interesante. Friedman tiene el mérito de romperte con sus pronósticos bastante los esquemas sobre temas como la guerra contra los yihadistas, la decadencia de Estados Unidos y  la fortaleza de China. El director de Stratfor señala a cuatro potencias emergentes en este siglo: Japón, Turquía, México y Polonia. También pronostica que la tercera guerra mundial tendrá lugar a medidos del siglo XXI, como consecuencia de la guerra preventiva que lanzarán Turquía y Japón contra Estados Unidos.

Continuará…

Había visto la película muchas veces, pero hasta este verano no había leído “Matar a un ruiseñor” (en inglés, To Kill a Mockingbird), la novela escrita por Harper Lee. Así que este verano, coincidiendo con el 50 aniversario de su publicación en Estados Unidos, he aprovechado las vacaciones en España para leer la novela en inglés.

La novela, que se publicó en 1960 y que se ha convertido en un clásico de la literatura americana, ganó un premio Pulitzer. “Matar a un ruiseñor” narra, por un lado, las aventuras de los niños Scout y Jem Finch y su amigo Dill en el pueblo ficticio de Maycomb en Alabama durante la Gran Depresión y, por otro, la historia de su padre Atticus Finch, abogado defensor de un negro acusado injustamente de violar a una mujer blanca en un pueblo sureño.

La infancia, la justicia, el racismo, el fin de la inocencia, la ética y la desigualdad racial son algunos de los temas que aborda con gran maestría Harper Lee en la única novela que ha publicado.

Si no lo habéis leído, os recomendaría leerlo. Si preferís ver la película (1962), también os la recomendaría porque es bastante fiel al libro. Se ha convertido en un clásico del cine americano. Gregory Peck borda el papel de Atticus Finch.

En la biblioteca de Bethesda (Maryland) me ha sorprendido encontrar un cartel en el que informaban de la muerte del Premio Nobel de Literatura, José Saramago. También estaban expuestos en una mesa los libros del escritor portugués que había disponibles en la biblioteca y el obituario del New York Times.

Tras contar la visita de Elvis Presley y Michael Jackson a la Casa Blanca, Dailyjuez abre, de nuevo, el baúl de los recuerdos para rescatar otras visitas de famosos al número 1.600 de la avenida Pennsylvania.

En el libro “Hollywood on the Potomac“ de Jason Killian Meath, me han llamado la atención las fotografías de la visita de los cantantes George Harrison y Billy Preston a la Casa Blanca y las de Tom Cruise y Cher en la Casa Blanca, por los peinados que llevaban sus protagonistas.

George Harrison y Billy Preston se reunieron con el presidente Gerald Ford en el Despacho Oval en diciembre de 1974. Ford invitó a los dos músicos a la Casa Blanca a comer porque su hijo Jack quería conocerlos. Cuando llegaron a la Casa Blanca, a los reporteros sólo les interesaba saber si los Beatles iban a cantar de nuevo juntos.

La Primera Dama Nancy Reagan recibió en octubre de 1985 al actor Tom Cruise y la cantante Cher, entre otros. Cruise y Cher habían recibido un homenaje del Lab School for Outstanding Learning Disabled Achievement. Los dos tenían en común que eran disléxicos. Según cuenta Meath, Cruise, que entonces tenía 20 años, y Cher, que tenía 36, empezaron a salir durante una temporada tras su encuentro en la Casa Blanca.

En las tiendas del área de Washington ya comienzan a calentar motores para el Mundial de Sudáfrica.

Aunque el fútbol no levanta tantas pasiones en Estados Unidos como en Europa – es un deporte al que suelen jugar las chicas en el colegio  y causa furor entre los hispanos, pero el resto de la población pasa bastante-, muchas tiendas deportivas lucen en sus escaparates camisetas de las selecciones que se han clasificado para el Mundial.

Las librerías también destacan en sus estanterías las novedades sobre fútbol.

Me ha sorprendido ver en una librería de Bethesda (Maryland) expuestas en un lugar destacado dos biografías del jugador español Fernando Torres. En cambio, del argentino Leo Messi, considerado por muchos el mejor jugador del mundo, sólo había un libro.

¿Quién se comprará en Estados Unidos una biografía de Torres?

Todos aquellos que pensáis que Washington es una ciudad aburrida llena de funcionarios grises, estáis equivocados. Por lo visto está más cerca de Sodoma y Gomorra. Es la capital del pecado.

El congresista republicano de Indiana Mark Souder es el último político que ha dimitido por un escándalo sexual en Estados Unidos. Souder presentó su dimisión después de que la prensa revelara que mantenía una relación extraconyugal con una mujer que trabajaba en su oficina en el Congreso.

Curiosamente, este político conservador aseguraba que la única forma que tienen los jóvenes de evitar embarazos no deseados y la amenaza del sida es a través de la abstinencia sexual y la fidelidad. Y, ya se sabe, en casa del herrero, cuchillo de palo.

Por lo visto, la culpa de que los congresistas y senadores sean infieles la tiene el hecho de que la mayoría de estos políticos están de Rodriguez durante la semana en Washington mientras sus familias viven en sus respectivos estados. Y, claro, tanto tiempo solos… los congresistas son humanos y la tentación es grande.

En su carta de dimisión, el infiel Souder se ha arrepentido y ha explicado que- alejado de su familia, sus amigos y su iglesia- no llevaba “una vida normal” en Washington. 

También ha criticado “el ambiente envenenado de Washington, en el que cualquier caída personal se aprovecha, a menudo se retuerce, para obtener una ganancia política”.

 Esta es la carta de dimisión de Souder:

IT IS WITH GREAT REGRET I ANNOUNCE THAT I AM RESIGNING FROM THE US HOUSE OF REPRESENTATIVES, AS WELL AS RESIGNING AS THE REPUBLICAN NOMINEE FOR CONGRESS IN THIS FALL’S ELECTION.I BELIEVE IT IS THE BEST DECISION FOR MY FAMILY, THE PEOPLE OF NORTHEAST INDIANA, AND OUR COUNTRY. I WILL SUBMIT MY RESIGNATION TO SPEAKER PELOSI EFFECTIVE THIS FRIDAY.

I CAN NEVER FULLY THANK ALL THOSE WHO HAVE WORKED SO HARD, GIVEN SO MUCH AND SUPPORTED ME THROUGH EIGHT CONTESTED PRIMARIES AND EIGHT GENERAL ELECTIONS.ONLY WHEN YOU HAVE BEEN THE RECIPIENT CAN YOU REALLY FEEL THE HUMBLING POWER OF SUCH GENEROSITY. IT HAS BEEN A PRIVILEGE TO BE A PART OF THE BATTLE FOR FREEDOM AND THE VALUES WE SHARE.IT HAS BEEN A GREAT HONOR TO FIGHT FOR THE NEEDS, THE JOBS, AND THE FUTURE OF THIS REGION WHERE MY FAMILY HAS LIVED FOR OVER 160 YEARS.

IT HAS BEEN ALL CONSUMING FOR ME TO DO THIS JOB WELL, ESPECIALLY IN A DISTRICT WITH COSTLY, COMPETITIVE ELECTIONS EVERY TWO YEARS I DO NOT HAVE ANY SORT OF “NORMAL” LIFE – FOR FAMILY, FOR FRIENDS, FOR CHURCH, FOR COMMUNITY.TO SERVE HAS BEEN A BLESSING AND A RESPONSIBILITY GIVEN FROM GOD.

I WISH I COULD HAVE BEEN A BETTER EXAMPLE. I SINNED AGAINST GOD, MY WIFE AND MY FAMILY BY HAVING A MUTUAL RELATIONSHIP WITH A PART-TIME MEMBER OF MY STAFF.IN THE POISONOUS ENVIRONMENT OF WASHINGTON DC, ANY PERSONAL FAILING IS SEIZED UPON, OFTEN TWISTED, FOR POLITICAL GAIN.

I AM RESIGNING RATHER THAN TO PUT MY FAMILY THROUGH THAT PAINFUL, DRAWN-OUT PROCESS.DIANE AND MY FAMILY WERE MORE THAN WILLING TO STAND HERE WITH ME. WE ARE A COMMITTED FAMILY. BUT THE ERROR IS MINE AND I SHOULD BEAR THE RESPONSIBILITY, NOT ONLY AM I THANKFUL FOR A LOVING FAMILY BUT FOR A LOVING GOD. MY COMFORT IS THAT GOD IS A GRACIOUS AND FORGIVING GOD TO THOSE WHO SINCERELY SEEK HIS FORGIVENESS AS I DO. BUT I AM SO ASHAMED TO HAVE HURT THOSE I LOVE.

I AM SO SORRY TO HAVE LET SO MANY FRIENDS DOWN, PEOPLE WHO HAVE FOUGHT SO HARD FOR ME. THE IDEAS WE ADVOCATE ARE STILL JUST AND RIGHT.

AMERICA WILL SURVIVE AND THRIVE WHEN ANCHORED IN THOSE VALUES.HUMAN BEINGS, LIKE ME, WILL FAIL, BUT OUR CAUSE IS GREATER THAN INDIVIDUALS.IT IS BASED UPON ETERNAL TRUTHS.BY STEPPING ASIDE, MY MISTAKE CANNOT BE USED AS A POLITICAL FOOTBALL IN A PARTISAN ATTEMPT TO UNDERMINE THE CAUSE FOR WHICH I HAVE LABORED ALL MY ADULT LIFE.

I LOVE THIS AREA.THIS IS MY HOME.IT HAS BEEN SUCH AN HONOR TO SERVE YOU.FOR SIXTEEN YEARS, MY FAMILY AND I HAVE GIVEN OUR ALL FOR THIS AREA. THE TOLL HAS BEEN HIGH.

AS I LEAVE PUBLIC OFFICE, MY PLANS ARE FOCUSED UPON REPAIRING MY MARRIAGE, EARNING BACK THE TRUST OF MY FAMILY AND MY COMMUNITY, AND RENEWING MY WALK WITH MY LORD.

I HUMBLY ASK YOU, FOR THE SAKE OF MY FAMILY THAT YOU RESPECT OUR PRIVACY IN THIS DIFFICULT TIME.

Desde que me leí el libro “L’adversaire” de Emmanuel Carrère (si no lo habéis leído, os lo recomiendo), me encantan las historias de mentirosos compulsivos. Me alucina la capacidad que tienen algunos de mentir durante años sin que nadie les descubra ni sospeche nada. Algunos ellos se acaban creyendo sus propias mentiras. En otros casos las consecuencias pueden ser terribles.

Para los que no hayais leído el libro, basado en hechos reales, os lo resumiré: Durante 18 años, el francés Jean-Claude Romand hizo creer a todo el mundo, incluso a su familia, que tenía la carrera de medicina y que trabajaba en Suiza para la OMS. El día que sus mentiras empiezan a desmoranarse como un castillo de naipes este falso médico mata a su mujer, sus hijos y sus padres e intenta suicidarse.

Otras historias más recientes y cercanas de mentirosos compulsivos:  la de la catalana Alicia Esteve Head, que se hizo pasar por superviviente de los atentados del 11-S, y la del también catalán Enric Marco, que durante 30 años se hizo pasar por un superviviente de los campos de concentración nazis y al que tuve ocasión de conocer en Ravensbrück unos días antes de que se destapara el bulo. 

Ahora ha salido a la luz aquí en Estados Unidos la historia del estudiante Adam Wheeler, de 23 años de edad, que mintió en su curriculum y falsificó sus notas y cartas de recomendación para entrar en la Universidad de Harvard, una de las universidades más prestigiosas de Estados Unidos.

Estuvo dos años estudiando en Harvard, pero como dice el refranero español, antes se coge a un mentiroso que a un cojo. Al final le pillaron y ahora va a ser juzgado por robo y fraude, entre otros cargos. La fiscalía le acusa de robar 45.000 dólares que había conseguido en becas y ayudas gracias a su curriculum falsificado.

Yo creo que deberían darle un premio a la mejor obra de ficción por su curriculum.  Entre otras cosas, este estudiante de 23 años aseguraba que había escrito varios libros y que hablaba inglés antiguo, armenio clásico y persa antiguo. Alucinante.

¿Habéis mentido o exagerado en vuestro curriculum? Tened cuidado, sobre todo si queréis trabajar o estudiar en Estados Unidos. Una amiga me contaba que en el trabajo de su marido, que trabaja para el gobierno americano, habían echado a gente al descubrir que había mentido en el curriculum.