Daily Juez

El presidente Barack Obama recibió el lunes en la Casa Blanca a los campeones de la liga de fútbol de Estados Unidos (MLS, por sus siglas en inglés), los Colorado Rapids. Y, aunque lo suyo es el baloncesto, Obama demostró que también sabe algo de fútbol (soccer, en Estados Unidos).

El director del Colorado Rapids Soccer Club, Jeff Plush, regaló al presidente una camiseta del equipo con el número 10 y el nombre de Obama en la espalda y le explicó que el número 10 es el número del líder. “Desde luego, yo y Messi. Estamos prácticamente al mismo nivel”, bromeó Obama en la Casa Blanca.

Para aquellos que no lo sepáis, el número 10 es el número que lleva Messi en su camiseta del Barça y en la de la selección argentina.

La combinación de sexo y política suele ofrecer un cóctel explosivo en Estados Unidos, donde la vida privada de los políticos se somete a un mayor escrutinio que en Europa. La dimisión del congresista Anthony Weiner después de que enviara por Twitter fotografías obscenas a varias mujeres es el último caso de una larga lista de escándalos sexuales en los que se han visto envueltos políticos estadounidenses, tanto republicanos como demócratas.

Dailyjuez os recuerda algunos de los escándalos sexuales  más sonados:

1) El presidente Bill Clinton se vio envuelto en uno de los escándalos sexuales más sonados de la historia política estadounidense tras liarse con la becaria de la Casa Blanca Monica Lewinsky. Clinton, que fue sometido a un “impeachment” por perjurio y obstrucción a la justicia, negó en un principio los hechos, pero al final acabó reconociendo que mantuvo una relación fisica inapropiada con Lewinsky.

2) A principios de junio un jurado federal acusó formalmente al ex senador demócrata John Edwards de seis cargos relacionados con el uso de fondos por valor de casi un millón de dólares de su campaña política en 2008 para ocultar su relación extramatrimonial y mantener económicamente a su amante, Rielle Hunter, con la que tuvo una hija. Su mujer, Elizabeth Edwards, falleció de cáncer el pasado diciembre.

3) El congresista demócrata Wilbur Mills protagonizó un escándalo en los años 70 después de que la policía le detuviera borracho con una “striper” llamada Fanne Fox, cuyo nombre artístico era “Argentine Firecracker” (petardo argentino).

4) El senador republicano Larry E. Craig fue detenido en 2007 en los baños de caballeros del aeropuerto de Minneapolis por conducta lasciva tras verse envuelto en un escándalo sexual homosexual. El baño estaba siendo vigilado por la policía del aeropuerto ya que habían recibido varias denuncias de que allí se encontraban homosexuales para mantener relaciones sexuales.

5) El gobernador del estado de Nueva York Eliot Spitzer se vio forzado a dimitir después de que saliera a la luz que había utilizado los servicios de prostitutas de lujo. Spitzer ha logrado reinventarse y ahora presenta un talk-show en la CNN.

6) El ex gobernador de California Arnold Schwarzenegger se separó recientemente de su mujer, Maria Schriver, después de que le revelara que tuvo un hijo hace diez años con una empleada del servicio doméstico de la familia.

Llega la hora del fin del curso y, por tanto, de las despedidas. La mitad de la clase la guardería de mi hija irá el próximo curso a kindergarten (clase de preescolar a la que van los niños de 5 años) y la mitad (entre ellos mi hija) se quedarán en la guardería y tendrán que esperar un año más para poder ir a la escuela pública.

En Estados Unidos, la enseñanza obligatoria comienza a los cinco años. A partir de esa edad está garantizada la enseñanza pública gratuita. Antes de los cinco años, hay que pagar un guardería privada. Lo que es una auténtica ruina porque aquí, dependiendo del distrito en el que vivas, las guarderías son carísimas.

En algunos distritos, hay clases de pre-K (pre-kindergarten) en los colegios públicos para los niños de cuatro años. Pero en la mayoría de colegios públicos, la enseñanza pública obligatoria comienza a los cinco años.

Dependiendo del estado en el que vivas, los niños tienen que tener cinco años cumplidos el 1 de septiembre  o el 1 de octubre (algunos colegios hacen la división el 1 de enero) para entrar en kindergarten. En Maryland, el estado en el que vivo, la división se hace el 1 de septiembre. Como mi hija cumple los años a finales de noviembre, tiene que esperar un año más para ir a kindergarten.

La mayoría de los niños entra a kindergarten con cinco años y cumple los seis ese año. A los seis años entran en 1st grade. La educación obligatoria es hasta 12th grade, el equivalente a segundo de bachillerato en España.

Cada vez hay más estados que obligan a que los niños tengan cinco años cumplidos para entrar a kindergarten porque muchos educadores consideran que los niños de cuatro años no están lo suficientemente maduros para la clase. Sin embargo, hay otros estados que les dejan entrar con cuatro años y medio.

En Estados Unidos hay ahora un gran debate sobre cuál es la mejor edad para que los niños entren en kindergarten y si la edad en la que entran influye en los resultados posteriores en la escuela.

Todo esto es muy relativo porque depende de cada niño. Pero es verdad es que viendo a los niños de cuatro años y a los que ya tienen cinco de la clase de mi hija se ve la diferencia, no sólo física sino también de maduración.

Algunos padres consideran que  los niños que entran más tarde a kindergarten tienen más posibilidades de éxito después en la escuela porque están más maduros. Por eso, algunos padres cuyos hijos tienen ya cinco años, prefieren seguir pagando un año más un kindergarten de transición con un tipo de enseñanza menos reglado y menos estricto y que vayan al colegio a los seis.  Una práctica cada vez más habitual que se conoce como “redshirting” de kindergartners. Otros consideran que eso es nefasto porque el niño se aburrirá en la clase al tener que ir con niños más pequeños y no rendirá en un futuro.

Yo, la verdad, es que si pudiera mandaría el año que viene a mi hija a kindergarten. Nuestra economía familiar lo agradecería. Tener dos hijos en la guardería en Estados Unidos es una ruina. Un auténtico atraco a mano armada. Mis amigas española y yo decimos que sale más caro mandar los niños a la guardería en Estados Unidos que a Harvard.

Es tiempo de barbacoas en Estados Unidos. Y se nota en el supermercado. No sólo por la gran variedad de carnes preparadas para cocinar en la barbacoa, sino por todo tipo de artilugios que venden para convertirse este verano en el rey de las barbacoas del vecindario.

Hoy me ha sorprendido ver que vendían en el supermercado un artilugio para cocinar en la barbacoa el llamado pollo sentado sobre una lata de cerveza (en México algunos lo llaman pollo violado porque para cocinarlo tienes que meter una lata de cerveza en el culo del pollo). Con este artilugio, te aseguras que el pollo se mantiene sentado mientras lo cocinas y no se cae.

Yo he comido muchas veces pollo a la cerveza, pero nunca antes lo había visto cocinar así. Por lo visto, según se va cociendo el pollo, va saliendo la cerveza de la lata y bañando toda la carne, dejándola muy jugosa y la piel muy crujiente. También se puede hacer al horno.

Si pusiéramos en un lado de la balanza a los estadounidenses que se identifican como demócratas o como independientes con inclinación a demócrata y en otro a los que se identifican como republicanos o independientes con tendencias republicanas, la balanza se inclinaría del lado demócrata, según los resultados de la última encuesta Gallup.

El 45 por ciento de los estadounidenses se considera demócrata o independiente con tendencia a demócrata, frente al 39 por ciento de los que dicen ser republicanos o independientes con simpatía por los republicanos.

En abril, el 44 por ciento se etiquetaba como demócrata y el 40 por ciento republicano. En agosto de 2010, ambos partidos estaban empatados al 42 por ciento.

¿Buenas noticias para la campaña de Obama para las elecciones de 2012? En un principio, sí. En mayo, el 50 por ciento de los estadounidenses aprobaba el trabajo el presidente, frente al 44 por ciento en abril. Pero una cosa es simpatizar con un partido y otra es ir a votar el día de las elecciones.

A diferencia del presidente George W. Bush al que no le gustaba salir a cenar fuera de la Casa Blanca, al presidente Barack Obama le gusta disfrutar de la noche washingtoniana. Y cuando sale no suele hacerlo a restaurantes sencillos y de barrio, como solía hacer Bush, sino que le gusta comer bien. Suele ir a restaurantes buenos.

Si vivís en Washington o venís de turismo a la capital federal y os gustaría comer en algunos de los restaurantes en los que ha comido Obama, aquí esta la lista:

1) 1789 Restaurant en Georgetown: Este es el restaurante en el que cenaron el lunes Obama y la canciller Angela Merkel. El restaurante situado en una casa federal renovada del siglo XVIII ofrece platos regionales de la cocina americana de la mano del chef Daniel Giusti. El local esta decorado con antigüedades americanas, cuadros históricos y ecuestres de época y porcelanas de Limoges. El nombre del restaurante se refiere a la fecha clave en la historia de Washington: 1789 fue el año que se adoptó la Constitución de Estados Unidos, el año que Georgetown se incorporó a Washignton como un barrio más y  la fecha en la que el arzobispo John Carroll, fundador de la Universidad Georgetown, compro la casa en la que se encuentra situada el  restaurante.

2) Tosca: Restaurante italiano frecuentado por políticos, lobbistas y periodistas. La revista Washingtonian considera que el chef Massimo Fabbri es un “virtuoso de la pasta”.  En este restaurante cenaron en mayo los Obama.

3) The Source: Los Obama celebraron el 47 cumpleaños de la Primera Dama, Michelle Obama, en este restaurante panasiático del chef estrella Wolfgang Puck, situado en el Newseum, el museo dedicado a los medios de comunicación de Washignton, DC.

4) Famoso en Chevy Chase, Maryland: El pasado mes de enero el presidente y la primera dama fueron a cenar a este restaurante italiano para celebrar el cumpleaños del Fiscal General Eric Holder, que cumplía 60 años. En Famoso sirven “auténtica cocina del norte de Italia en una forma moderna y refrescante”.

5) Komi. Considerado según la revista Washingtonian como el mejor restaurante de Washington. Sirven cocina americana moderna y mediterránea. En este restaurante cenaron en mayo de 2010 los Obama.

6) Citronelle en Georgetown. En este restaurante francés los Obama tuvieron su primera cita fuera de la Casa Blanca, cien días después de que Barack Obama se convirtiera en el 44 presidente de los Estados Unidos. Citronelle del chef Michel Richard, ocupa el quinto puesto de los cien mejores restaurantes de Washington, según la revista Washingtonian. Los Obama comieron a la carta. De primero, tomaron un napoleon de atun niçoise y tempura de cangrejo.  De segundo, Michelle Obama comió una hamburguesa de langosta y su marido costillas, la especialidad del chef. De postre, compartieron un napoleon.

7) restaurante Nora: En este restaurante de cocina americana orgánica celebraron  los Obama el año pasado el 46 aniversario de Michelle con un grupo de amigos.

Hoy el presidente Barack Obama impondrá a la canciller Angela Merkel la Medalla presidencial de la Libertad, la máxima condecoración civil que otorga el presidente de los Estados Unidos a aquellas personas que han hecho “contribuciones significativas a la seguridad o los intereses nacionales de Estados Unidos, a la paz mundial, a la cultura o a otros esfuerzos privados o públicos significativos”.

Me ha hecho gracia verles juntos en la rueda de prensa en la Casa Blanca. Al fin y al cabo, puedo decir que yo los vi crecer políticamente. Vivíamos en Berlín cuando Angela Merkel se convirtió en la primera cancillera de la historia de Alemania y vivíamos en Nueva York cuando Barack Obama hizo historia al convertirse en el primer presidente afroamericano de Estados Unidos.

El escándalo sexual en el que se ha visto envuelto el congresista Anthony Weiner pone de manifiesto no sólo las diferencias que existen entre Europa y Estados Unidos respecto a la vida privada de los políticos, sino también el pecado, social y político,  que supone para un político estadounidense mentir públicamente.

Mientras los europeos diferenciamos entre la esfera de lo público y lo privado, en Estados Unidos ambas esferas están entrelazadas y se considera que lo que haga uno con su vida privada repercute en su vida pública. Otra diferencia es que mientras los europeos pensamos que, por naturaleza,  todos los políticos mienten, en Estados Unidos confían en que los políticos digan la verdad. Y cuando mienten, casi parece que mentir sea el peor pecado que cometieron.

Por ejemplo, en los años noventa al presidente Bill Clinton le hicieron un “impeachment” por perjurio y obstrucción de la justicia, después de que mintiera sobre su relación sexual con la becaria Monica Lewinsky. Weiner ha dicho que no dimitirá, después de admitir que mintió a su mujer, a la prensa y a sus votantes.

El “Weinergate” tenía todos los ingredientes para acaparar la atención de los medios en un momento de sequía informativa en el que hay que alimentar la máquina informativa las 24 horas al día. Además del sexo (lo curioso es que un escándalo sexual sin sexo, porque el congresista se limitó a enviar por Twitter a una mujer de Seattle una fotografía obscena que mostraba una erección bajo los calzoncillos y no mantuvo ninguna relación sexual con ella) y las mentiras (dijo que su cuenta de Twitter había sido hackeada y que él no había enviado la fotografía), se une la novedad de ser el primer escándalo sexual de las redes sociales (Twitter) y las nuevas tecnologías que afecta a un político estadounidense.

Por lo menos, en esta ocasión la mujer de Weiner -Huma Abedin, asistente de la secretaria de Estado Hillary Clinton- no ha aparecido como mujer-florero al lado de su marido en la rueda de prensa, como suele ser habitual en Estados Unidos con las mujeres de los políticos cuando sus maridos admiten públicamente que les han puesto los cuernos y a ellas se les queda cara de tontas.

El dato puede sorprender: Estados Unidos consumió el año pasado por primera vez más vino que Francia, según datos del Instituto del Vino (Wine Institute), una organización que agrupa a los productores de vino de California. En 2010, Estados Unidos consumió 330 millones de cajas de vino, mientras que Francia consumió 320,6 millones de cajas. De este modo, el país de la Coca-Cola se ha convertido en líder mundial en consumo de vino.

Pero, claro, teniendo en cuenta que Francia tiene una población mucho menor que Estados Unidos,  si se analiza el consumo per capita, los franceses siguen consumiendo mucho más vino que los estadounidenses.

El 61 por ciento de los vinos que se consumen en Estados Unidos son californianos.

En Europa cuando vas a un restaurante, la carta de vinos está ordenada por denominaciones de origen. En cambio, en Estados Unidos, está generalmente ordenada por el tipo de uva: Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Merlot, Pinot Noir, Pinot Grigio, Riesling, Rosé, Sauvignon Blanc, Syrah, Zinfandel, etc. Por lo que viniendo de Europa a veces te es un poco complicado elegir el vino que quieres.

Nosotros solemos comprar vinos españoles (por eso, de hacer patria y porque son los que más conocemos), californianos y franceses. Y si compramos blanco solemos comprar Albariño o Riesling alemán o austriaco.

Depende del estado en el que vivas, puedes comprar o no vino en el supermercado. Por ejemplo, en Nueva York sólo puedes comprar cerveza en el supermercado y no vino (tiene más alta graduación), en Washington, DC, puedes comprar vino y cerveza y en Maryland, donde yo vivo, no puedes comprar ni vino ni cerveza. Lo que es un rollo porque tiene que ir a comprar el vino a tiendas de vino o licorerías. Dependiendo del estado en el que residas puedes hacer que te envíen directamente de las bodegas el vino a casa o no.

Cuando vienes de Europa a vivir a Estados Unidos, una de las cosas que más te llaman la atención cuando vas al supermercado es que la leche no la venden en Tetra Brik (el envase para alimentos creado por la empresa Tetra Pak) sino en botellas de plástico, generalmente de un galón (3,8 litros), aunque las hay con menos volumen.  (Las neveras de las casas suelen ser más anchas que las de Europa para que entre bien el galón de leche en la puerta).

Los estadounidenses suelen tomar leche fresca y no están acostumbrados a beber la leche ultrapasteurizada (UHT, Ultra High Temperature), como solemos tomar en Europa. El Tetra Brik se utiliza generalmente para envasar zumos, batidos o caldo de sopa, pero no para la leche.

Yo lo comprobé el otro día con mi hija de cuatro años, que ha vivido prácticamente toda su vida en Estados Unidos. Se nos había acabado la leche fresca y le di leche UHT que tenía en la despensa y no le gustó nada. Le pareció asquerosa y eso que se supone que el proceso de ultrapasteurización no altera el sabor de la leche.

La única leche que encuentras en Tetra Brik en los supermercados en EEUU es la de la marca Parmalat y suele estar en el mismo estante que la leche de soja, de arroz o de almendras. Imagino que a los americanos les debe parecer igual de exótica.

La empresa lechera italiana Parmalat introdujo la leche UHT al mercado estadounidense en 1993. Pero, no ha tenido mucho éxito a la hora de lograr que los estadounidenses cambien su forma de consumir leche. Por lo visto, los americanos no se fían de consumir leche que no esté refrigerada y ni se les pasa por la cabeza comprarla.

Me ha hecho gracia que los de Parmalat venden su producto a los estadounidenses como una leche ideal para tener en la despensa almacenada cuando haya tormentas que les impidan salir de casa. Me he acordado que el año pasado cuando hubo tormentas de nieve en Washington, muchos vecinos de la zona se pasaron una semana sin poder salir de casa por toda la nieve que había en las calles. Y los estantes de los supermercados estaban prácticamente vacíos porque los camiones no podían reponer.

Aunque la leche fresca está rica, echo de menos esa costumbre tan española de comprar una caja con varios cartones de leche y tenerla ahí en la despensa. Es un rollo eso de tener que ir, cada dos por tres, a comprar leche al supermercado. Además muchas veces si te descuidas, se te pone mala y la tienes que tirar.