Al día siguiente de que demócratas y republicanos llegaran a un acuerdo para evitar el “cierre” del gobierno de Estados Unidos por falta de presupuesto, el presidente Barack Obama visitó el Monumento a Lincoln sorprendiendo a los turistas que visitaban el National Mall. Obama quería mostrar con su presencia que “América está abierta para los negocios”. Si no hubieran llegado a un acuerdo los museos públicos y edificios federales de Washington, DC, hubieran cerrado sus puertas al público.
Obama ya visitó en enero de 2009 el monumento a su héroe político, el presidente Abraham Lincoln, con su familia diez días antes de su investidura como 44 presidente de los Estados Unidos. Para el juramento del cargo utilizó la Biblia de Lincoln. Y el tema de su discurso de investidura estaba tomado de una de las frases del Discurso de Gettysburg ”Un nuevo nacimiento de la Libertad”.
A mi encantó la elegante portada que le dedicó a Obama la revista The New Yorker cuando ganó las elecciones en noviembre de 2008. En ella se veía el monumento Lincoln iluminado y sobre él una luna en forma de O de Obama. La tengo colgada en el salón de mi casa en Washington.
El Memorial a Lincoln es desde 1939 un lugar cargado de gran simbolismo en la lucha por los derechos civiles de los afroamericanos desde que la legendaria cantante estadounidense e ícono de la lucha racial Marian Anderson cantara ante más de 75.000 espectadores, después de que la organización las Hijas de la Revolución le impidieran dar un recital en el Constitution Hall de Washington, reservado sólo a artistas blancos.
Ante este edificio pronunció el 28 de agosto de 1963 Martin Luther King su famoso discurso “Yo tengo un sueño” (I Have a Dream), en el que habló de su deseo de que en el futuro en Estados Unidos los negros y los blancos pudieran vivir armoniosamente y como iguales.
En el Memorial a Lincoln culminó la llamada Marcha en Washington por el Trabajo y la Libertad, que salió del Monumento a Washington y que reunió a 250.000 personas. Esta manifestación marcó un antes y un después en la lucha por los derechos civiles de los afroamericanos en Estados Unidos.
El edificio tiene forma de templo griego de estilo dórico. En el interior hay una gran escultura de Abraham Lincoln sentado y pensativo, obra de Daniel Chester French. Hay inscripciones en las paredes de dos discursos de Lincoln. Detrás de su cabeza hay una inscripción: “En este templo, como en los corazones de la gente por la que salvó la Unión, se consagra para siempre la memoria de Abraham Lincoln”.
Este templo, símbolo de la libertad, atrae, según la web de los parques nacionales, a aquellos que buscan inspiración y esperanza, al igual que hizo el señor Smith (James Stewart) en la película de Frank Capra “Mr. Smith goes to Washington” (El señor Smith va a Washington o Caballero sin espada).
Obama sorprende a los turistas en el monumento a Lincoln
Estatua de Lincoln
Obama jura el cargo con la Biblia de Lincoln
Portada de The New Yorker tras la victoria de Obama
