En estos tiempos de guerras y revueltas árabes, el pacifismo se pone de moda, al menos, en las cocinas estadounidenses. El otro día mi hija de cuatro años eligió en el supermercado en Washington esta caja de pasta orgánica para niños con el símbolo pacifista y queso parmesano.
Quizá las nuevas generaciones de estadounidenses hagan suyo el grito de “haz el amor y no la guerra” que proclamaban sus abuelos en los años sesenta.
Cada vez que viajamos en familia a España tenemos que llevar más pasaportes que el cuerpo diplomático porque algunos de los pasaportes donde tenemos el visado han caducado, así que tenemos que llevar el antiguo con el visado y el nuevo. Y os podéis imaginar el lío que es cada vez que llegamos al control de pasaportes en la aduana.
- Mi hija tiene ahora tres pasaportes: uno caducado con el visado, otro caducado con el formulario I-94 (el papelucho que te grapan en el pasaporte cuando entras a Estados Unidos y que tienes que entregar al salir. Dejará de usarlo en el próximo viaje) y el nuevo.
- Mi hijo, que nació en Nueva York, tiene dos: el español y el estadounidense. Para entrar y salir de Estados Unidos tiene que hacerlo con el pasaporte estadounidense. Para entrar en España lo hace con el español para evitar colas.
- Mi marido tiene dos: uno caducado con el visado y otro que está en vigor.
- Y, por suerte, yo sólo tengo uno.
Elizabeth Taylor llevó el glamour de Hollywood al Potomac cuando en 1976 se casó con el senador de Virginia John Warner. La pareja se conoció en la cena de la celebración del Bicentenario de los Estados Unidos en la Embajada británica en Washington, en la que se conmemoraba el 200 aniversario de la Declaración de la Independencia de Estados Unidos.
Seis meses después de conocerse se casaron en la Iglesia Episcopal Emmanuel en Middleburg (Virginia). Era su sexto marido y su séptima boda. La actriz, que ayudó a su marido a ganar en la campaña de senador, no sólo se enamoró de Warner sino también del estado de Virginia, donde la pareja tenía una granja.
Gracias a su marido, la actriz conoció de primera mano la vida en Washington, DC, que por aquel entonces era mucho más provinciana que ahora. Aquí pasó cinco años de su vida, alejada de los focos de Hollywood, pero inmersa en los pasillos del poder. En la capital federal no sólo era una estrella de Hollywood, sino también la esposa de un senador, con la cantidad de actos sociales que eso conlleva. La pareja tenía una casa en el número 3240 la calle S en Georgetown.
Pero la vida de Washington aburría a Liz Taylor, porque su marido se pasaba demasiadas horas al día trabajando en el Senado. La pareja se divorció en 1982.
“La recordaré como una mujer cuyo corazón y alma eran tan bonitas como su rostro clásico y sus ojos majestuosos”, dijo el ex senador Warner tras conocerse la noticia de la muerte de la actriz a los 79 años en Los Angeles.
Cuando Elizabeth Taylor volvió a Washington, lo hizo por una buena causa: para recaudar fondos para la lucha contra el Sida y tratar de llamar la atención de los políticos sobre esta enfermedad. Testificó en 1986 el Capitolio para pedir más ayuda para los enfermos, participó en la Tercera Conferencia Internacional de Sida en DC e inauguró el Elizabeth Taylor Medical Center en la Clínica Whitman-Walker cerca de Logan Circle, un centro especializado en enfermos de Sida. El día de la inauguración la actriz le dio al centro un cheque de 50.000 dólares, un gesto generoso para una causa que nunca se cansaba de apoyar.
Elizabeth Taylor y su marido el senador de Virginia John Warner con el vicepresidente Walter Mondale en enero de 1979 en el Capitolio, cuando su marido juró el cargo
Elizabeth Taylor con Ronald y Nancy Reagan en el backstage de la Tercera Conferencia Internacional del Sida en mayo de 1987 en Washington, DC.
La felicidad en Estados Unidos tiene banda sonora hawaiana y está asociada a playas paradisiacas, cócteles tropicales, tablas de surf y collares y camisas de flores, según una encuesta reciente de Gallup en la que miden el bienestar de los estadounidenses en los 50 estados.
Los hawaianos son los estadounidenses más felices y los habitantes de Virginia Occidental y los estados sureños de Kentucky, Mississippi, Arkansas y Alabama los que menos, según los resultados de la encuesta en la que preguntan a los estadounidenses cuestiones sobre su bienestar, desde si están satisfechos con su vida o con su trabajo hasta su salud física y emocional, pasando por si tienen acceso a médicos o dinero suficiente para vivir.
Así que si queremos saber qué es el bienestar - que la RAE define como “estado de la persona en el que se le hace sensible el buen funcionamiento de su actividad somática y psíquica”- habría que preguntar al presidente Barack Obama, que nació en Honolulú (Hawái) y creció en esta isla en casa de sus abuelos.
También la ex gobernadora republicana Sarah Palin podría explicárnoslo porque Alaska es el cuarto estado donde sus habitantes tiene un mayor índice de bienestar, a pesar de las condiciones extremas en las que viven. Y el documentalista Michael Moore podría darnos muchas razones por las que los habitantes de Michigan se encuentran entre los más infelices del país. Imagino que mucho de ello tiene que ver con el declive de Detroit, la capital del motor.
Los vecinos del área de Washington están conmocionados tras el brutal asesinato de una empleada de Lululemon Athletica, una tienda de ropa deportiva especializada en yoga de Bethesda (Maryland), un barrio residencial de casas unifamiliares de alto nivel adquisitivo situado a las afueras de Washington donde viven muchos periodistas y empleados del gobierno de EEUU, de embajadas y de instituciones internacionales. En este barrio también vive la Infanta Cristina con su familia.
El asesinato tuvo lugar en Bethesda Row, una de las principales calles comerciales en la que hay muchos restaurantes y locales comerciales. La tienda está situada junto al Apple Store, donde había mucha actividad el pasado fin de semana tras la puesta a la venta de la tableta iPad2. Yo conozco bien el barrio porque mis hijos van allí a la guardería y voy con frecuencia a comprar y cenar a este barrio.
Una empleada de Lululemon Athletica abrió la tienda el pasado sábado por la mañana, oyó unos gemidos y le pidió a un transeúnte que la acompañara dentro porque le daba miedo entrar sola. Dentro de la tienda de ropa de yoga descubrieron una escena sangrienta: dos de las empleadas estaban atadas una a otra, una muerta y la otra malherida.
La testigo explicó que tras cerrar la tienda se dio cuenta que se le había olvidado algo y volvió con su compañera al local a buscarlo. Entonces dos hombres que llevaban pasamontañas de esquiar y vestían de negro entraron en la tienda, las maltrataron, las ataron y las violaron.
La noticia conmocionó a los vecinos y comerciantes de este tranquilo barrio residencial. Muchos comerciantes anunciaron que iban a colocar cámaras de vigilancia ante el temor de que el asesinato espantara a sus clientes y otros decidieron cerrar antes como medida de precaución y a la espera de que la policía detuviera a los asesinos.
Este viernes, sin embargo, el caso ha dado un giro inesperado. La policía ha descubierto que Brittany Norwood, la supuesta víctima de 27 años es, en realidad, la asesina de su compañera de trabajo Jayna Murray, de 30 años de edad. Testigos aseguran que oyeron a dos mujeres discutir en la tienda la noche del crimen. La policía empezó a sospechar que algo no cuadraba en el testimonio de Norwood al comprobarse que ninguna de las mujeres había sido violada.
La presunta asesina comparecerá el lunes ante el juez para explicar lo ocurrido y cómo acabó ella malherida y atada a su víctima. Presuntamente Norwood, que está acusada de asesinato en primer grado, se inventó el asalto para cubrir su crimen.
La Primera Dama de Estados Unidos, Michelle Obama, ha ordenado un año más teñir de verde el agua de las fuentes de la Casa Blanca con motivo de la celebración del Día de San Patricio. La primera vez que las fuentes de la Casa Blanca se tiñeron de color esmeralda fue en 2009, cuando los Obama llegaron al número 1.600 de Pennsylvania Avenue.
Se trata de un guiño de los Obama a Chicago, la ciudad de adopción del presidente y de origen de la Primera Dama. Cada año el día de San Patricio el río de la ciudad de Chicago – que se llama Chicago River- se tiñe de verde para celebrar la fiesta del patrón de los irlandeses.
Las ciudades de Boston, Filadelfia, Baltimore, Nueva York, Chicago y San Francisco son las que tienen una mayor población de origen irlandés, por lo que el día de San Patricio se suele celebrar a lo grande. En Nueva York organizan un gran desfile ese día.
El presidente John F. Kennedy era de origen irlandés, al igual que lo es el vicepresidente Joe Biden.
Obama y Biden recibirán hoy en la Casa Blanca al primer ministro irlandés Enda Kenny y participarán juntos en una comida en el Capitolio con motivo del día de San Patricio. Los Obama también celebrarán esta noche una fiesta de San Patricio en la Casa Blanca.
La fuente de la Casa Blanca se tiñe de verde el día de San Patricio desde la llegada de los Obama a la Casa Blanca
El río Chicago se tiñe de verde el día de San Patricio
El otro día el corresponsal en Washington de TV3, Antoni Bassas, publicaba en su Twitter una fotografía del escaparate de una tintorería (lavandería) en Bethesda (Maryland) en la que limpian banderas. Las de Estados Unidos y de sus 50 estados las limpian gratis, imagino que en un acto de patriotismo. Por la limpieza de banderas extranjeras hay que pagar.
Hoy he pasado por delante de esa tintorería (creo que es la misma) porque el pediatra de mis hijos está justo enfrente. Y he decidido hacer una fotografía para el blog porque me parece una cosa bastante curiosa, sobretodo viniendo de un país como España en el que muchos tienen problemas con la bandera nacional.
Y recordé que el pasado 14 de julio – día en que la que los americanos celebran la independencia de Estados Unidos- descubrí que existe un código o una etiqueta de la bandera de Estados Unidos: una serie de normas a la hora de ondear la bandera de las barras y las estrellas. Hacerlo de forma incorrecta o estropear de alguna forma la bandera es considerado un ultraje. Imagino que aquí se llevarían las manos a la cabeza si alguien pusiera en la bandera de Estados Unidos un toro de Osborne como muchos hacen con la bandera de España.
Por ejemplo, algunos acusaron de ultraje a la ex gobernadora de Alaska, Sara Palin, por firmar el pasado octubre un autógrafo a un fan en una bandera de Estados Unidos, ya que el código de la bandera prohibe que se escriba o dibuje cualquier cosa sobre ella.
No sólo existe un código sobre cómo ondear la bandera de Estados Unidos, sino también sobre cómo doblarla (ver dibujo más abajo), pues, por lo visto, no se puede doblar de cualquier manera.
Recomiendan limpiar la bandera con agua fría y detergente (imagino que para que no destiña) y no meterla en la secadora. También aconsejan llevarla a la tintorería para una limpieza en seco.
Instrucciones de cómo doblar la bandera de Estados Unidos.
Hoy he descubierto en la página del Departamento de Estado de Estados Unidos un mapa que te permite localizar donde está la secretaria de Estado, Hillary Clinton, en ese momento, donde ha estado en viajes anteriores y donde va a ir en próximos viajes. El ¿dónde está Wally? de la política exterior americana.
Hillary Clinton viaja más que el baúl de la Piquer. Desde que la nombraron secretaria de Estado en 2009 ha recorrido más de 756.000 kilómetros (470.000 millas), según el mapa del Departamento de Estado.
Coincidiendo con la amenaza nuclear en Japón tras el terremoto y el tsunami que asolaron el pasado viernes el país, este fin de semana hemos visto la película “El síndrome de China“ (The China Syndrome, 1979) del director James Bridges, protagonizada por Jane Fonda, Michael Douglas y Jack Lemmon. Si no la habéis visto, os la recomiendo.
La película narra la historia de un accidente nuclear en una planta de California que podría haber provocado una catástrofe en Estados Unidos. Jane Fonda es Kimberly Wells, una reportera de televisión guapa y ambiciosa, a la que suelen mandar a cubrir temas ligeros. Ella y su equipo de televisión son testigos por casualidad de una accidente nuclear.
Michael Douglas es el cámara de Kimberley. Y Jack Lemmon interpreta al científico nuclear Jack Godell, que armado con una pistola se hace con el control de la planta para convencer por la fuerza a los responsables de que cierren la central para comprobar que no hay ningún peligro para la población tras el accidente. Estos, que están a la espera de obtener una nueva licencia para abrir otra planta nuclear, hacen todo lo posible para mantener el incidente en secreto.
El título de la película viene de la hipótesis extrema de la fusión de un reactor nuclear, cuyo material radiactivo nuclear podría hipotéticamente atravesar la corteza de la Tierra y alcanzar China, las antípodas de Estados Unidos.
Mientras estos días en Europa se recuerda con temor el accidente hace casi 25 años de Chernobil, en Estados Unidos se recuerda accidente nuclear de Three Mile Island y “El síndrome de China”.
La película se estrenó en marzo de 1979, doce días antes del accidente nuclear de Three Mile Island, a 15 kilómetros de Harrisburg en Pensilvania. Cuando se estrenó muchos consideraron que lo que contaba era una exageración, pero dos semanas después los estadounidenses comprobaron que la amenaza nuclear era cierta. Curiosamente en la película un científico decía que el accidente habría podido dejar inhabitable “una área del tamaño de Pensilvania”. El estreno de la película y el accidente concienciaron a los estadounidenses de los peligros de la energía nuclear.
Los estudios de Hollywood trataron de evitar que pareciera que estaban explotando la tragedia y optaron por un perfil bajo. A pesar de ello, la película logró cuatro nominaciones a los Oscars: al mejor actor (Jack Lemmon), mejor actriz (Jane Fonda), mejor dirección artística-decorados y mejor guión original. Sin embargo, al final la película se fue de los Oscars con las manos vacías, en una ceremonia polémica en la que triunfó Kramer contra Kramer (Kramer vs. Kramer) y en la que inexplicablemente Apocalysis Now sólo se llevó premios menores.
Pero ¿por qué se habla ahora de esta película y del accidente de Three Mile Island? El accidente en ambos casos, el primero ficticio y el segundo real (una fusión parcial del núcleo del reactor), fueron muy parecidos a lo que ha ocurrido en la central japonesa de Fukushima.
Stephen Dubner y Steven Levitt, autores de Freakonomics, explican que después del accidente de Three Mile Island, Estados Unidos dejó de construir centrales nucleares. Dubner y Levitt hablaban del efecto Jane Fonda.
El año pasado Obama anunció ayudas públicas para construir nuevas centrales nucleares. ¿Congelará las ayudas Obama tras el accidente de Fukushima?
El trailer de “El síndrome de China”
Así contó el presentador de televisión Walter Cronkite la noticia del accidente nuclear de Three Mile Island.
Esta mañana estaba tomando café en mi taza de Ampelmännchen que compramos cuando vivíamos en Berlín y se me ocurrió hacer un post sobre los semáforos de algunas de las ciudades en las que he vivido.
Ampelmännchen significa literalmente en alemán “hombrecito del semáforo”. Aunque el libro de Fernando Vizcaíno Casas se titulara “Los rojos no usaban sombrero“ (sacado del eslogan de una sombrerería madrileña en la posguerra), la realidad es que los muñecos de los semáforos de los pasos de peatones de la antigua Alemania comunista sí llevaban sombreros.
Tras la reunificación alemana, los “hombrecitos del semáforo” se quedaron en los semáforos de la parte oriental de Berlín y se convirtieron en un icono popular presente hoy en día en muchos souvenirs. El Ampelmännchen rojo tiene los brazos extendidos e indica a los peatones que no pueden pasar. El Ampelmännchen verde da un paso decidido hacia delante señalando a los peatones que pueden caminar.
Los muñecos de los semáforos en Madrid – en rojo para indicar que los peatones no tienen que pasar y en verde para indicar que pueden hacerlo- son menos caballerosos que los de la RDA porque no llevan sombrero. Tampoco lo llevan en Estados Unidos.
Aunque en las películas de Nueva York estamos acostumbrados a ver los semáforos para los peatones con las letras “WALK” y “DON’T WALK”, este tipo de semáforos ya no existen en Manhattan.
Tanto en Nueva York como en Washington (las dos ciudades americanas en las que he vivido) los semáforos muestran el pictograma de una mano roja o naranja para indicar a los peatones que deben parar y de un muñeco andando blanco para indicar que pueden pasar.
Los semáforos de Washington también suelen tener un cronómetro que hace la cuenta atrás indicando al peatón cuantos segundos quedan para que se ponga el semáforo rojo. Lo que, lo más seguro, haga que disminuyan el número de atropellos, ya que mucha gente decidirá esperar al siguiente semáforo para pasar cuando se de cuenta de que no le va dar tiempo a atravesar la calle.
Ampelmännchen
Semáforo de Madrid
Antiguos semáforos de Nueva York
Así son los semáforos en Washington y Nueva York
Semáforo con cuenta atrás para indicar los segundos que faltan para que se ponga en rojo