Daily Juez

Paseando el pasado fin de semana por Nueva York me ha sorprendido encontrar carteles instando a los neoyorquinos a ser buenos vecinos. No eran carteles del Ayuntamiento de Nueva York, harto del incivismo de sus conciudadanos, sino carteles privados pegados en árboles o en las fachadas de los edificios.

Como se enteren en Barcelona de esto, seguro que copian la iniciativa, con las campañas que se montan ahí sobre el civismo.

El buen vecino neoyorquino recoge los excrementos de su perro, no alimenta a las palomas, mantiene a su perro atado en todo momento con la correa y es silencioso, según cuatro carteles que encontré en mi paseo por Manhattan.

El ex presidente de Estados Unidos, George W. Bush, ha sacado a la venta sus memorias sobre la Casa Blanca tituladas “Decisions points”  y se encuentra estos días en plena promoción, concediendo entrevistas a los principales programas de televisión del país. En su libro Bush analiza momentos claves de su vida, desde que dejó el alcohol hasta la invasión de Iraq, pasando por el 11-S.

“Muchas personas pensaban que no sabía leer, mucho menos escribir”, bromeó Bush en el programa “The Oprah Winfrey Show”.

Un presidente de Estados Unidos gana unos 400.000 dólares al año, pero tiene muchos quebraderos de cabeza y poco tiempo libre. Ser ex presidente de Estados Unidos es mucho mejor. Un chollo. Cuando deja el cargo le queda una pensión presidencial de 200.000 dólares al año, un dinerito que se mete en el bolsillo sin la responsabilidad del cargo y sin el escrutinio constante ni de la prensa ni del partido contrario. Yo firmaba ahora mismo por tener esa jubilación.

Además a un presidente jubilado se le abren otras vías de redondear el sueldo, desde escribir sus memorias -muchos de ellos a cambio de un suculento adelanto- hasta hacer discursos, pasando por asesorar empresas, sentarse en los consejos de administración o formar parte del club de conferenciantes de lujo. Así que Bush puede llegar a ganar ahora lo mismo que Obama, unos 400.000 dólares al año dando una conferencia por aquí y otra por allá pero sin trabajar demasiado, que es malo para la salud. A lo que habría que añadir en el caso de Bush la fortuna personal de su familia procedente del petróleo.

Desde la segunda Guerra Mundial existe la tradición en Estados Unidos de que los presidentes escriban sus memorias cuando dejan la Casa Blanca. Algunos recurren a “negros” (ghostwriters, en inglés) para que se los escriban, como Ronald Reagan, que bromeó: “He oído que es un libro magnífico. A ver si un día de estos me lo leo”.

Desde que el New York Times comenzó a hacer su lista semanal en 1942, sólo seis de los últimos 13 presidentes han llegado a lo más alto de esta lista, según publicaba la prensa local. Dwight Eisenhower y Barack Obama consiguieron hacerlo antes de llegar a la Casa Blanca. Jimmy Carter y Bill Clinton lo hicieron después de dejar el Despacho Oval. Y John F. Kennedy y Ronald Reagan entraron en la lista de los libros más vendidos postumamente. Otros presidentes nunca lo consiguieron, como, por ejemplo, Richard Nixon, Harry Truman, Lyndon Johnson, Gerald R. Ford y George H.W. Bush (padre).

La autobiografía más vendida de un ex presidente ha sido la de Bill Clinton (el escándalo con Mónica Lewinsky sin duda ayudó a la hora de vender libros), que logró superar a la de Richard Nixon en ventas.

Por si alguno os interesa leerlas aquí os dejo una lista de los libros de presidentes de Estados Unidos que han entrado en las listas de los más vendidos a lo largo de la historia:

Dwight Eisenhower, ‘Crusade in Europe’

John F. Kennedy, ‘Profiles in Courage’

Jimmy Carter, ‘An Hour Before Daylight: Memories of a Rural Boyhood’

Bill Clinton, ‘My Life’

Jimmy Carter, ‘Our Endangered Values: America’s Moral Crisis’

Barack Obama, ‘The Audacity of Hope: Thoughts on Reclaiming the American Dream’

Ronald Reagan, ‘The Reagan Diaries’

Bill Clinton, ‘Giving: How Each of Us Can Change the World’

“Feliz Día de los Veteranos”, te deseaban hoy muchos estadounidenses.

El 11 de noviembre los estadounidenses celebran el Día de los Veteranos (Veterans Day), un día en el que rinde homenaje a los militares veteranos vivos y les agradecen el servicio prestado a la nación tanto en tiempos de guerra como en tiempos de paz. Es una fiesta para rendir homenaje a los veteranos por “su patriotismo, su amor al país y su disposición para servir y sacrificarse por el bien común”, según la web del Departamento de Asuntos de Veteranos de Estados Unidos.

Esta fiesta nacional y estatal comienza el 11 de noviembre (fecha en la que se conmemora la firma en 1918 del armisticio que marcó el fin de la Primera Guerra Mundial) a las 11 horas de la mañana con la puesta de una corona de flores en la Tumba del Soldado Desconocido en el cementerio de Arlington (Virginia), en las afueras de Washington, DC. No hay que confundirlo con el Memorial Day, que recuerdan a los soldados que murieron en servicio por su país.

Pues bien, este año el Día de los Veteranos no ha estado exento de polémica entre los usuarios de Twitter. El causante del revuelo ha sido Google. Ya sabéis que Google suele variar su logo para adaptarlo a las diferentes fiestas, centenarios o celebraciones. Pues bien hoy el logo de Google celebraba el Día de los Veteranos, para eso había sustituido la letra L por una bandera americana que tapaba parte de la letra E. A algunos les ha sentado mal porque han visto la letra E convertida en una luna creciente islámica amenazando la bandera de Estados Unidos.

¿Pensáis que la polémica en Twitter es justificada o que algunos sacan las cosas de quicio? Yo creo que algunos  le buscan tres pies al gato. Además las redes sociales son un buen instrumento para montar polémicas tontas como ésta y dar cancha a unos cuantos colgados sin nada mejor que hacer.

P.D. Para todos aquellos que os preguntéis cuantos veteranos viven actualmente en Estados Unidos, la respuesta es 22 millones, según el censo.

El Washington Post ha recurrido a dos figuras legendarias del periodismo washingtoniano y de la casa – el periodista Bob Woodward y el ex director del Post Ben Bradlee- para promocionar su nueva aplicación del iPad.

Woodward, una vieja gloria del periodismo que escribe todavía a máquina y está abrumado por los avances tecnológicos, atraviesa la redacción del Washington Post -donde cada redactor tiene un iPad y hablan de unas redes sociales que a Woodward le suena a chino- para entrar en el despacho de Bradlee y pedirle qué le explique cómo se utiliza el iPad.

Bradlee le guía en el mundo de la nueva tecnología de la misma manera que le guió cuando era un joven reportero del Washington Post a la hora de investigar el caso Watergate. Durante todo el vídeo hay guiños al caso Watergate, como en un momento que un redactor dice “sigue el dinero”, el consejo más sabio que dio Garganta Profunda a los reporteros del Post Woodward y Carl Bernstein durante su investigación.

Al final del anuncio el veterano Bradlee proclama: “Estos chicos piensan que los tweets se tuitean solos”.

Para todos aquellos que ya habéis colgado en el armario el disfraz de superhéroe de Halloween, os cuento uno de los secretos mejores guardados de Washington. Para qué conformarse con tener superpoderes una noche al año cuando podéis tener superpoderes todo el año. ¿Cómo conseguirlo? Apuntándoos al gimnasio, según el anuncio del gimnasio Washington Sports Clubs que vi en la zona de Friendship Heights unos días antes de Halloween.

Nada mejor que una fría y soleada mañana de otoño para pasear por el Capital Crescent Trail, huyendo del ruido político-mediático de Washington tras la debacle del partido demócrata en las elecciones de medio mandato y la entrada del Tea Party en el Capitolio de Estados Unidos como un elefante en una cacharrería.

Una de las ventajas de vivir en Washington es la gran cantidad de parques y bosques que hay. Y cuando más bonitos están los parques y los bosques es ahora en otoño, cuando las hojas comienza a cambiar de color y a caer.

El Capital Crescent Trail es un sendero de 11 millas (18 km) de largo que une las localidades de Georgetown (en Washington, DC), de Bethesda y de Silver Spring (ambas en Maryland).

Este sendero, construído sobre unas vías de tren abandonadas, es uno de los más transitados de Estados Unidos: tiene más de un millón de usuarios anuales. Lo utilizan ciclistas, peatones, corredores de footing y patinadores sobre ruedas.

Cada vez que llevo a los niños a la guardería paso por ahí. A ver si voy más a menudo.

Si en la España de la transición se acuñó la expresión “café para todos” (la fórmula con la que se llegó al acuerdo para sacar adelante la España de las autonomías), esta noche se podría acuñar en Estados Unidos la expresión “té para todos”.

Las elecciones de medio mandato del 2 de noviembre marcan la entrada por la puerta grande del Capitolio de miembros del Tea Party (el Partido del té), el movimiento populista conservador que quiere limitar el poder del gobierno, reducir el gasto gubernamental y cambiar la forma de hacer política en Washington.

Los republicanos han recuperado la mayoría en la Cámara de Representantes, gracias a la espuela del Tea Party, pero no lograron la mayoría en el Senado, que seguirá en manos demócratas aunque con una mayoría mínima. De este modo, el ejecutivo -la Casa Blanca- seguirá en manos demócratas, mientras que el legislativo – la Cámara de Representantes- pasa a manos republicanas, por lo que ambos partidos se verán obligados a cohabitar, lo que complicará a Obama las cosas a la hora de sacar adelante su agenda.

Las victorias más sonadas del Tea Party han sido la de Rand Paul en Kentucky, la de Marco Rubio (al que algunos consideran ya el Obama latino) en Florida y la de Nikki Haley en Carolina del Sur. Sin embargo, la candidata del Tea Party Christine O’Donnell perdió en Delaware, un estado que parecía que se decantaba por los republicanos antes de la llegada de esta extravagante candidata, pero que finalmente han ganado los demócratas.

El Partido Republicano parece que ya ha oído el mensaje lanzado por los votantes del Tea Party, tal y como se vio en el discurso de John A. Boehner, el nuevo presidente de la Cámara de Representantes que sustituirá a Nancy Pelosi. “La voz del pueblo americano se ha escuchado en las urnas. Durante mucho tiempo Washington ha hecho lo que era mejor para Washington, no lo que era mejor para el pueblo americano. Esta noche, esto empieza a cambiar”, dijo Boehner.

Ahora queda por ver en que se traduce a partir de enero la entrada del Tea Party en el Capitolio. ¿Podrá el Partido Republicano domesticar a esta nueva fuerza populista o hará el Tea Party que el Grand Old Party (GOP), nombre con el que también se conoce al Partido Republicano, gire más a la derecha?  ¿La cohabitación en Washington desembocará en un bloqueo legislativo?.

Lo que está claro es que esta noche a Obama se le ha atragantado el té y que mañana pedirá para desayunar un café bien cargado.

Como muchos lectores y suscriptores de Dailyjuez habéis podido comprobar, durante el mes de octubre he tenido muchos problemas con el blog por el ataque de un hacker.  El blog fue totalmente borrado y un informático lo ha tenido que recuperar. También me desaparecieron las suscripciones.

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Gracias por leer Dailyjuez.

Hoy los estadounidenses acuden a las urnas para elegir a sus representantes en el 112º Congreso. Dailyjuez os ofrece una guía para comprender mejor qué es lo que está en juego en las elecciones de medio mandato.

1. ¿Por qué se llaman los comicios del 2 de noviembre elecciones de medio mandato? Se llaman elecciones de medio mandato porque ocurren en años pares a la mitad de un mandato presidencial. El presidente Barack Obama fue elegido en noviembre de 2008 y hasta 2012 no habrá de nuevo elecciones presidenciales. Las elecciones de medio mandato suelen ser un termómetro de lo que piensan los estadounidenses sobre las políticas del presidente de Estados Unidos. Muchos electores utilizan estas elecciones para castigar al presidente si no están de acuerdo con sus políticas.

2. ¿Qué es lo que está en juego? El martes se renovarán los 435 escaños de la Cámara de Representantes y 37 de los cien escaños del Senado, y elegirán a 39 gobernadores en 37 estados y dos territorios. Además, 46 estados renovarán sus cámaras legislativas y decidirán quién ocupa más de 6.000 escaños en todo el país. A esto se suman centenares de elecciones a cargos legislativos, ejecutivos y judiciales locales o regionales.

3. ¿Por qué se renueva la Cámara de Representantes al completo y sólo una tercera parte del Senado? El Congreso de Estados Unidos está compuesto de dos cámaras: El Senado, en el que los miembros son elegidos por mandatos de seis años; y la Cámara de Representantes, cuyos miembros son elegidos por dos años. Por eso, ahora sólo se renueva una tercera parte de los miembros del Senado.

4. ¿Existe un límite de mandato para los congresistas? No, no existen límites sobre la cantidad de mandatos que puede ejercer un miembro del Congreso, en cambio, el cargo de presidente de Estados Unidos está limitado a dos mandatos.

5. ¿Cuántos escaños necesitan un partido para tener mayoría en ambas cámaras? En la Cámara de Representantes, un partido debe ganar 218 para obtener la mayoría. En la actualidad, la cámara baja tiene 255 representantes demócratas, 178 republicanos y dos vacantes. Cuatro representantes en funciones no pueden representarse a la reelección porque perdieron sus elecciones primarias. Para obtener mayoría en el Senado, un partido necesita 51 votos para tener mayoría. Actualmente en el Senado hay 57 senadores demócratas, 41 republicanos y dos independientes.

6. ¿Y qué pasa con las elecciones a Gobernador? Habrá elecciones para gobernador en 37 estados. De éstos, 19 están actualmente en manos de demócratas y 18 de republicanos. Los gobernadores elegidos este martes influirán también en el futuro diseño del Congreso, pues delinearán en 2011 las circunscripciones correspondientes a los escaños en la Cámara de Representantes, en función de los datos del Censo de 2010, algo que se hace una vez cada diez años y que tiene mucha importancia política.

7. ¿Se celebrarán hoy también referendos? Si, en total habrá 160 referendos en 37 estados para decidir cuestiones de muy diversa índole, desde la legalización de la marihuana en California hasta el cobro a los pacientes por el uso de las ambulancias en el condado de Montgomery (Maryland), pasando por asuntos fiscales o leyes medioambientales.

8. ¿Qué se juega Barack Obama en estas elecciones? Mucho. Estas elecciones determinarán si gobernará o no los dos años que le quedan de mandato con una minoría o con una mayoría demócrata en el Congreso. Los estadounidenses podrían decidir – tal y como prevén las encuestas- que un partido político -los demócratas- controlen el poder ejecutivo -la Casa Blanca- y que otro -el republicano- controle una o ambas cámaras del Congreso. Si esto ocurre el presidente no podrá imponer su programa si no llega a un acuerdo con la oposición. Si ya le fue difícil a Obama sacar adelante la reforma sanitaria teniendo mayoría demócrata en el Congreso, imaginaos el calvario que le espera en lo que le resta de mandato con el Congreso en contra si quiere sacar adelante la reforma migratoria o una nueva ley medioambiental y energética, los deberes pendientes de la Administración Obama. La oposición también puede convertirse en el partido del “no” y bloquear todas las iniciativas del presidente poniéndoselo muy difícil a la hora de gobernar.

9. ¿Quién lleva ventaja? Todos los sondeos detectan una ventaja clara para los republicanos, actualmente en la oposición. La cuestión será si lograrán la mayoría en el Senado y la Cámara, o sólo en la Cámara.

10. ¿Serán estos comicios las elecciones del Tea Party? Estas elecciones determinaran la fuerza del Tea Party, el movimiento populista conservador que quiere limitar el poder del gobierno y reducir el gasto gubernamental. El éxito o fracaso de sus candidatos determinará no sólo el peso que éstos tengan en el Congreso, sino también si el Partido Republicano gira más a la derecha.

11. ¿Cuáles son las elecciones más disputadas? Las del Medio Oeste Industrial (el rust belt, el cinturón del óxido, que va de Pensilvania a Wisconsin), las de Ohio (que Obama recuperó en 2008 para los demócratas), las de Florida (siempre controvertido después de que le diera a George W. Bush la victoria en las elecciones de 200o) y las del Oeste (donde surge con fuerza los candidatos del Tea Party).

12. ¿Cuándo comienzan la campaña para las elecciones presidenciales de 2012? Extraoficialmente, mañana. La prensa estadounidense ya empezará a barajar nombres para los candidatos republicanos en 2012 y a especular sobre si se presentará un tercer candidato independiente o si Obama se tendrá que enfrentar a un candidato alternativo en las elecciones demócratas.  Como suelen decir la prensa alemana “Nach der Wahl ist vor der Wahl” (Después de las elecciones es antes de las elecciones).

Celebrar Halloween en Estados Unidos no es cosa de una noche sino es todo un proceso. Desde ir a buscar las calabazas a la granja o comprarlas en el supermercado hasta preparar terroríficas Jack-o´-Lantern, pasando por buscar con tiempo el disfraz ideal para la ocasión – hay que darse prisa porque muchos se agotan rápidamente-, disfrazarse, ir a varias fiestas de Halloween y hacer trick or treating por el vecindario buscando caramelos.

Los propietarios de algunas casas se lo curran bastante a la hora de decorar sus hogares en Halloween y colocan luces, sonidos terroríficos, brujas, fantasmas, telarañas, banderas piratas y hasta tumbas en el jardín. Y algunos de ellos se transforman. Por ejemplo, una pareja de adorables ancianitos vecinos nuestros se convierten esa noche en unos terroríficos monstruos con caretas para temor de los más pequeños. Un amiga dice que tenemos que tener cuidado con ellos porque llevan un psicópata dentro.

El año pasado sólo hicimos trick or treating en el edificio de apartamentos en el que vivo porque los niños eran muy pequeños y el día de Halloween hacía mucho frío para ir por la calle con ellos y era un poco peligroso con los coches.

Este año hemos hecho trick or treating el viernes en mi edificio y el domingo de casa en casa por el barrio de una amiga. Fue muy divertido, aunque también tuvimos algún que otro susto y lloros, sobre todo cuando nos salió un perro ladrador pero poco mordedor al llamar a una de las casas para pedir caramelos.

Parecía que estábamos en una película, con todos los niños disfrazados por la calle diciendo “trick or treat” (dulce o susto, sería mejor traducción que dulce o truco, como muchos traducen) y los vecinos deseándote “Happy Halloween!”.