Daily Juez

Hoy los estadounidenses acuden a las urnas para elegir a sus representantes en el 112º Congreso. Dailyjuez os ofrece una guía para comprender mejor qué es lo que está en juego en las elecciones de medio mandato.

1. ¿Por qué se llaman los comicios del 2 de noviembre elecciones de medio mandato? Se llaman elecciones de medio mandato porque ocurren en años pares a la mitad de un mandato presidencial. El presidente Barack Obama fue elegido en noviembre de 2008 y hasta 2012 no habrá de nuevo elecciones presidenciales. Las elecciones de medio mandato suelen ser un termómetro de lo que piensan los estadounidenses sobre las políticas del presidente de Estados Unidos. Muchos electores utilizan estas elecciones para castigar al presidente si no están de acuerdo con sus políticas.

2. ¿Qué es lo que está en juego? El martes se renovarán los 435 escaños de la Cámara de Representantes y 37 de los cien escaños del Senado, y elegirán a 39 gobernadores en 37 estados y dos territorios. Además, 46 estados renovarán sus cámaras legislativas y decidirán quién ocupa más de 6.000 escaños en todo el país. A esto se suman centenares de elecciones a cargos legislativos, ejecutivos y judiciales locales o regionales.

3. ¿Por qué se renueva la Cámara de Representantes al completo y sólo una tercera parte del Senado? El Congreso de Estados Unidos está compuesto de dos cámaras: El Senado, en el que los miembros son elegidos por mandatos de seis años; y la Cámara de Representantes, cuyos miembros son elegidos por dos años. Por eso, ahora sólo se renueva una tercera parte de los miembros del Senado.

4. ¿Existe un límite de mandato para los congresistas? No, no existen límites sobre la cantidad de mandatos que puede ejercer un miembro del Congreso, en cambio, el cargo de presidente de Estados Unidos está limitado a dos mandatos.

5. ¿Cuántos escaños necesitan un partido para tener mayoría en ambas cámaras? En la Cámara de Representantes, un partido debe ganar 218 para obtener la mayoría. En la actualidad, la cámara baja tiene 255 representantes demócratas, 178 republicanos y dos vacantes. Cuatro representantes en funciones no pueden representarse a la reelección porque perdieron sus elecciones primarias. Para obtener mayoría en el Senado, un partido necesita 51 votos para tener mayoría. Actualmente en el Senado hay 57 senadores demócratas, 41 republicanos y dos independientes.

6. ¿Y qué pasa con las elecciones a Gobernador? Habrá elecciones para gobernador en 37 estados. De éstos, 19 están actualmente en manos de demócratas y 18 de republicanos. Los gobernadores elegidos este martes influirán también en el futuro diseño del Congreso, pues delinearán en 2011 las circunscripciones correspondientes a los escaños en la Cámara de Representantes, en función de los datos del Censo de 2010, algo que se hace una vez cada diez años y que tiene mucha importancia política.

7. ¿Se celebrarán hoy también referendos? Si, en total habrá 160 referendos en 37 estados para decidir cuestiones de muy diversa índole, desde la legalización de la marihuana en California hasta el cobro a los pacientes por el uso de las ambulancias en el condado de Montgomery (Maryland), pasando por asuntos fiscales o leyes medioambientales.

8. ¿Qué se juega Barack Obama en estas elecciones? Mucho. Estas elecciones determinarán si gobernará o no los dos años que le quedan de mandato con una minoría o con una mayoría demócrata en el Congreso. Los estadounidenses podrían decidir – tal y como prevén las encuestas- que un partido político -los demócratas- controlen el poder ejecutivo -la Casa Blanca- y que otro -el republicano- controle una o ambas cámaras del Congreso. Si esto ocurre el presidente no podrá imponer su programa si no llega a un acuerdo con la oposición. Si ya le fue difícil a Obama sacar adelante la reforma sanitaria teniendo mayoría demócrata en el Congreso, imaginaos el calvario que le espera en lo que le resta de mandato con el Congreso en contra si quiere sacar adelante la reforma migratoria o una nueva ley medioambiental y energética, los deberes pendientes de la Administración Obama. La oposición también puede convertirse en el partido del “no” y bloquear todas las iniciativas del presidente poniéndoselo muy difícil a la hora de gobernar.

9. ¿Quién lleva ventaja? Todos los sondeos detectan una ventaja clara para los republicanos, actualmente en la oposición. La cuestión será si lograrán la mayoría en el Senado y la Cámara, o sólo en la Cámara.

10. ¿Serán estos comicios las elecciones del Tea Party? Estas elecciones determinaran la fuerza del Tea Party, el movimiento populista conservador que quiere limitar el poder del gobierno y reducir el gasto gubernamental. El éxito o fracaso de sus candidatos determinará no sólo el peso que éstos tengan en el Congreso, sino también si el Partido Republicano gira más a la derecha.

11. ¿Cuáles son las elecciones más disputadas? Las del Medio Oeste Industrial (el rust belt, el cinturón del óxido, que va de Pensilvania a Wisconsin), las de Ohio (que Obama recuperó en 2008 para los demócratas), las de Florida (siempre controvertido después de que le diera a George W. Bush la victoria en las elecciones de 200o) y las del Oeste (donde surge con fuerza los candidatos del Tea Party).

12. ¿Cuándo comienzan la campaña para las elecciones presidenciales de 2012? Extraoficialmente, mañana. La prensa estadounidense ya empezará a barajar nombres para los candidatos republicanos en 2012 y a especular sobre si se presentará un tercer candidato independiente o si Obama se tendrá que enfrentar a un candidato alternativo en las elecciones demócratas.  Como suelen decir la prensa alemana “Nach der Wahl ist vor der Wahl” (Después de las elecciones es antes de las elecciones).