Daily Juez

Cartel en un carrito de la compra del supermercado Giant de Chevy Chase (Maryland)

“Si quieres tener un amigo en Washington, consigue un perro”, decía el presidente Harry S. Truman.

Me ha acordado de esta cita cuando he visto esta foto del presidente Barack Obama jugando en los jardines de la Casa Blanca con Bo, su perro de agua portugués, regalo del fallecido senador Ted Kennedy.

¿Es Bo el mejor amigo que tiene Obama en Washington?

“¿Se va a comer eso?”, pregunta un anuncio del metro de Washington en el que sale la fotografía de una enorme rata. ” A diferencia de otros metros (que no nombraremos) usted no ve ratas del tamaño de un gato casero paseando por el metro. ¿Por qué? Porque somos muy estrictos respecto a comer y beber en el sistema. Así que ayúdenos a mantener los bichos fuera. Por favor no coma ni beba en el metro”.

Aunque no lo nombre, todo el mundo tiene claro que el anuncio se refiere al metro de Nueva York, donde sí está permitido comer y beber. En la Gran Manzana es habitual que la persona que está enfrente tuyo o la de al lado vaya comiendo en el metro, desde un hamburguesa de McDonalds hasta un sandwich, pasando por comida china. Y, como consecuencia, el metro acaba hecho un asco, tanto dentro como las papeleras del andén, siempre llenas de basura. Por lo visto a las ratas les encanta la comida basura.

Cuando vivía en Nueva York, era habitual ver  ratas enormes en el metro (también alguna que otra por la calle). Una vez incluso vi a una en un andén paseando tranquilamente como Pedro por su casa. Menos mal que el andén estaba en obras. Si me encuentro una de cara, me da un infarto.

Blogueros neoyorquinos como Daryl Lang se han picado  y esgrimen unas cuantas razones por las que el metro de Nueva York es mejor que el de la capital federal, a pesar de las ratas.

Por cierto, a los que os interese el tema de las ratas y Nueva York, os recomiendo el libro “Rats” de Robert Sullivan (editorial Bloomsbury).

El sábado se celebra el noveno aniversario de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 (9/11).Para recordarnos la magnitud de los atentados y rendir homenaje a las víctimas existen en la tienda online  iTunes de Apple Store dos aplicaciones para el iPhone, el iPod Touch y el iPad.

La primera aplicación se llama “Explore 9/11” (Explorar el 11-S). Ha sido creada por el Museo y Memorial Nacional del 11 de Septiembre. Contiene información básica sobre lo que ocurrió ese día y sobre como quedará la zona cero después de la reconstrucción. Es práctico para aquellos turistas que visiten la zona cero para que se hagan una idea de cómo era antes de la tragedia, ya que contiene un tour por la zona, mapas, fotos y vídeos.

Otra aplicación es “9/11 Numbers“. El diseño es sencillo: el skyline de Manhattan en blanco y negro con dos columnas de luz en el lugar donde antes estaban las Torres Gemelas. Sobre este fondo, la aplicación da las cifras sobre los atentados terroristas. Empieza desde cero – el número de supervivientes de la Torre Norte del World Trade Center por encima del punto de impacto del avión- y termina en el 422.000, el número de neoyorquinos que sufrieron estrés post-traumático después del 11-S.

Las dos aplicaciones son gratuitas, así que nadie puede decir que los de Apple están haciendo negocio de la tragedia.

¿Os parece macabro o consideráis que es una buena idea para que nadie olvide lo que ocurrió hace nueve años? ¿Os vais a bajar las aplicaciones?

Al igual que los 50 estados que forman Estados Unidos, Washington, Distrito de Columbia (DC), también tiene desde 1938 su propia bandera. Para elegirla, el Congreso de Estados Unidos convocó un concurso público, que ganó el diseñador gráfico Charles A. R. Dunn.

La bandera de DC es blanca, con tres estrellas rojas de cinco puntas sobre dos barras rojas. Su diseño está basado en el escudo de armas de la familia de George Washington, el primer presidente de Estados Unidos.

La verdad es que Dunn no se comió mucho el coco a la hora de diseñar la bandera de DC porque el escudo de armas de George Washington era blanco con cinco estrellas rojas de cinco puntas sobre dos barras rojas, aunque las estrellas del escudo son de mayor tamaño y las barras de menor tamaño que las de la bandera de DC.

A mi el diseño de la bandera de DC me gusta. Es sencillo y bonito. Y los expertos en banderas piensan lo mismo. En 2004, la Asociación Vexilológica de Norteamerica (NAVA) eligió la bandera de Washington, DC, como la bandera mejor diseñada de todas las banderas de ciudades de Estados Unidos.

Bandera de Washington, Distrito de Columbia (DC)

Escudo de armas de George Washington

Bye Bye Bretton Woods. Hasta el año que viene.

El lunes – que era festivo en Estados Unidos porque se celebraba el Día del Trabajo- nos despedimos de Bretton Woods, un club privado para los empleados del Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional (FMI), situado en Germantown (Maryland), a las afueras de Washington, DC.

Ya os conté en un post anterior que el Día del Trabajo marca simbólicamente el fin de verano en Estados Unidos. Por ejemplo, muchas piscinas cierran sus puertas ese día, aunque haga calor (hoy, por ejemplo, hay una máxima de 34 grados).  Las piscinas de Bretton Woods son de las que cierran.

Para entrar a este club se necesita el carnet de socio. Los que no lo son pueden entrar si van acompañados de un socio. Nosotros fuimos porque una amiga que trabaja en el Banco Mundial nos invitó. Esta era la segunda vez que íbamos y nos lo pasamos muy bien.

El club, que tiene un campo de golf y piscinas con toboganes rodeadas de un pinar, está muy cerca de Homestead Farm, la granja-huerta a la que fui el otro día con una amiga y de la que ya os hablé en el blog.

¿Fue en este club a las afueras de Washington donde se firmaron los Acuerdos de Bretton Woods, que establecieron en julio de 1944 las reglas para las relaciones comerciales y financieras entre los países más industrializados del mundo? No, los Acuerdos de Bretton Woods se firmaron en el complejo hotelero de Mount Washington en Bretton Woods en el estado de Nueva Hampshire (noreste de Estados Unidos). En esta conferencia también se decidió la creación del FMI y del Banco Mundial y el uso del dólar como moneda internacional de referencia.

Quizá sea esa la razón por la que el club de los empleados de Banco Mundial y del FMI se llama así. Un pequeño homenaje a los acuerdos que crearon estas dos instituciones internacionales con sede en Washington.

Al vivir en el área de Washington, uno cambia de estado constantemente. No me refiero a que ponga en mi página de Facebook como me siento en estos momentos, sino a cambiar físicamente de estado.

La capital federal, fundada en julio de 1790, se creó al ceder los estados de Virginia y Maryland un terreno en forma de rombo. El área al sur del río Potomac fue devuelta a Virginia en 1847. Así que Washington, una ciudad planificada desde cero, no tiene ya la forma de rombo que tenía inicialmente.

Como todos sabéis Washington se llama así en honor a George Washington, el primer presidente de Estados Unidos. También es conocida como Distrito de Columbia (DC) ,  en referencia a Cristóbal Colón (Christopher Columbus, en inglés). No hay que confundir la ciudad con el estado de Washington, situado en el noreste de Estados Unidos en la frontera con Canadá y cuya ciudad más importante es Seattle.

El hecho de que Washington esté situada entre Maryland y Virginia hace que cambies constantemente de un estado a otro sin darte cuenta. Por ejemplo, la calle Western separa en el noroeste el Distrito de Columbia de Maryland y el río Potomac es la frontera natural entre Virginia y Washington y entre Virginia y Maryland. Te das cuenta de que cambias de estado por los carteles que lo indican o por las banderas estatales.

Yo vivo en el estado de Maryland. Si viviera dos calles más allá, viviría en Washington. La mayoría de mis amigas viven en el Distrito de Columbia y otra de ellas en Virginia. Así que cuando voy a visitarlas, cambio de estado.

El hecho de vivir en un estado u otro tiene su importancia, ya sea a la hora de pagar impuestos, de votar (por ejemplo, los ciudadanos de DC no tienen representación en el Congreso de Estados Unidos, a pesar de pagar impuestos federales), de poder llevar armas o de que los colegios públicos sean mejores.

Aunque hasta finales de septiembre no se acaba oficialmente el verano, en Estados Unidos el fin del verano viene simbólicamente marcado en el calendario por la celebración del Día del Trabajo (Labor Day), el primer lunes de septiembre. Los niños vuelven al colegio, la adultos vuelven a trabajar, los amigos organizan barbacoas y picnics para despedirse del verano y las tiendas ofrecen rebajas para hacer un poco más llevadera la cuesta de septiembre.

Los estadounidenses no celebran el Día del Trabajo, el 1 de mayo, como en la mayoría de los países, sino en septiembre. Es curioso porque el 1 de mayo, Día Internacional del Trabajo, los sindicatos de todo el mundo rinden homenaje a los llamados Mártires de Chicago, unos sindicalistas anarquistas que fueron ejecutados en la horca en Estados Unidos tras una huelga de tres días que culminó con la revuelta de Haymarket. Los sindicalistas reivindicaban la jornada laboral de ocho horas.

El primer Día del Trabajo en Estados Unidos se celebró el 5 de septiembre de 1882 en Nueva York, organizada por el Central Labor Union.  No está muy claro quién tuvo la idea de rendir homenaje a los trabajadores americanos ese día .  En 1894, 23 estados de EEUU habían adoptado el primer lunes de septiembre como Día del Trabajo. Más tarde, el Congreso de EEUU lo convirtió en fiesta nacional.

Happy Labor Day a todos los que leáis el blog en Estados Unidos.

En un post anterior ya os conté los libros que he leído este verano. Estos son algunos títulos más de mis lecturas veraniegas:

- “La sombra del ciprés es alargada” de Miguel Delibes. Una apuesta segura para las lecturas del verano es volver a los clásicos. Este verano hemos hecho un viaje por Castilla y León y siempre que viajo por algún sitio me gusta leer libros relacionados con el lugar al que voy. La sombra del ciprés es alargada es la primera novela de Delibes y con la que ganó el premio Nadal en 1947. Me ha gustado, aunque no es tan buena como “El camino”, “Las ratas” o “Cinco horas con Mario”.

- “Confesiones de una vieja dama indigna” de Esther Tusquets (Bruguera). Conozco a la autora porque soy amiga de sus hijos Néstor y Milena. Había leído “Habíamos ganado la guerra”, la primera parte de las memorias de Esther Tusquets sobre la Barcelona de la posguerra, y me había encantado. Si no lo habéis leído, os lo recomiendo. Sin embargo, la segunda parte de sus memorias, donde cuenta, mezclándolo con vivencias personales, la Barcelona de la gauche divine y el mundo editorial en la España de la transición, no me ha gustado tanto. Estaba mejor la primera parte de las memorias.

- “La forma de agua” de Andrea Camilleri (Salamandra): Andrea Camilleri es uno de los autores de novela policiaca de más éxito de Europa, pero hasta este verano no había leído ninguna obra suya. “La forma del agua” (La forma dell’acqua, en italiano) es la primera novela protagonizada por el comisario Montalbano (nombre elegido como homenaje al escritor español Manuel Vázquez Montalbán). Una novela entretenida. Sin embargo, creo que me gusta más las aventuras y desventuras del inspector de policía Kurt Wallander, protagonista de las novelas de Henning Mankell.

Ya os hablé en el blog, en un post titulado “La filmoteca en casa“,  de Netflix, el sistema de tarifa plana de alquiler de DVDs y Blue-Ray por correo y de video streaming en el ordenador y en la televisión disponible en Estados Unidos.

Los de Netflix han dado el siguiente paso y han sacado una aplicación para iPhone , con la que puedes ver películas o series de televisión en tu móvil con buena calidad. La aplicación es gratuita (sólo tenéis que buscarla en el Apple Store) y el servicio también, siempre y cuando estés suscrito a Netflix. También tienen otra aplicación para el iPad.

El Netflix móvil es práctico cuando viajas en el tren o en la autobús o estás tirada en el aeropuerto a la espera de que salga tu avión. Pero, por supuesto, prefiero ver las películas en la televisión o en el cine.

Ayer me bajé la aplicación. Lo he probado y funciona bastante bien y la calidad de la imagen es buena. Tienes la opción de buscar películas por género o por nombre y tienes acceso a las películas que tienes en Netflix en la cola para ver.

Así que ya sabéis si vivís en Estados Unidos, tenéis iPhone y estáis suscritos a Netflix, no dudéis en bajaros la aplicación en el móvil.  Y si no estáis suscritos os lo recomiendo. Podéis ver por el mismo precio las películas en DVD, en Blue-Ray o en streaming en la televisión, en el ordenador, el iPad o en el iPhone, según os convenga más.

Y qué conste, que no me llevo comisión ni de Apple ni de Netflix.