Daily Juez

Hace dos años, cuando vivíamos en Nueva York, estuvimos unos días Marha’s Vineyard, la isla en la que veranean el presidente Barack Obama y su familia. Los Obama ya estuvieron el año pasado. Y debió gustarles porque repiten.

Martha’s Vineyard, el Cadaqués de la Costa Este, es una exclusiva isla del Cabo Cod, situada cerca de Boston. Esta isla ha sido desde hace años un lugar de veraneo de políticos demócratas y pijos de la Costa Este. Tres presidentes – Ulysses Grant, Bill Clinton y Obama- han veraneado en esta isla de playas salvajes, casas victorianas y pueblecitos de postal en la que el director Steven Spielberg rodó la película “Tiburón“ (Jaws, en inglés).

También es una isla a la que ha estado muy unida la familia Kennedy. Allí tenía  la primera dama Jacqueline Kennedy Onassis una finca llamada Red Gate Farm en el pueblecito de Aquinnah (Gay Head), propiedad ahora de su hija Caroline.  Cerca de las costas de Martha’s Vineyard murió en un accidente de avioneta su hermano John F. Kennedy, Jr. Y allí tuvo el “incidente de Chappaquiddick”, el accidente de tráfico que tuvo en julio de 1969 el senador Edward “Ted” Kennedy y donde murió su acompañante Mary Jo Kopechne. Kennedy se fue a su casa y no avisó a la policía de lo que había ocurrido hasta la mañana siguiente. Este accidente acabó con cualquier posible carrera de Ted Kennedy a la Casa Blanca.

Los Obama se alojan en la lujosa Blue Heron Farm, una enorme finca con  cuatro casas, piscina, playa privada, cancha de baloncesto, establos de caballos, un manzanar y golf, cuyo alquiler cuesta 50.000 dólares a la semana. Curiosamente, los dueños de la finca votan a los republicanos y donaron dinero para la campaña de su rival en las elecciones presidenciales de 2008, John McCain.

Si a Michelle Obama la criticaron por sus lujosas vacaciones en Marbella mientras muchos estadounidenses están en paro, ahora los Obama tampoco se aprietan el cinturón a la hora de pasar diez días de vacaciones en Martha’s Vineyard.

Si queréis emular a los Obama  y pasar unas vacaciones en Martha’s Vineyard, os aconsejaría ir a Edgartown, un pueblecito idílico de casas de madera blancas, lleno de restaurantes y tiendas. Desde allí, podéis ir en ferry a hacer una excursión en bici por Chappaquiddick, pasear por el puerto o visitar las playas cercanas. El pueblo está lleno de hotelitos con mucho encanto como The Victoria Inn, con 14 habitaciones y en cuya cocina Spielberg rodó la escena de la autopsia a un tiburón.

Apellido: Obama

Nombre: Barack Hussein

Fecha de Nacimiento: 4 de agosto de 1961

Lugar de Nacimiento: Hawai, USA

Eso pone en el pasaporte de Obama.

La Casa Blanca ha distribuido un vídeo en el que explica que cuando el presidente Barack Obama viaja al extranjero utiliza un pasaporte diplomático para identificarse. Cuando llegó a la Casa Blanca, una de las primeras cosas que hizo su secretaria fue solicitar un nuevo pasaporte para Obama.

Cuando el presidente está en Estados Unidos, su pasaporte está guardado, junto a los pasaportes de otros miembros del personal de la Casa Blanca, en una caja fuerte en el Eisenhower Executive Office Building, un enorme edificio de oficinas federales donde trabaja la mayoría del personal de la Casa Blanca. El pasaporte de Obama está dentro de una carpeta en la que pone “POTUS Passport” (POTUS son las iniciales de President of the United States).

¿Y si os preguntáis si a Obama también le ponen sellos en el pasaporte cuando cruza la frontera? La respuesta es afirmativa. Si queréis verlo con vuestros propios ojos, sólo tenéis que pinchar en el video (la parte del pasaporte empieza a los 0:45 segundos). Seguro que al final de su mandato, tendrá una buena colección de sellos en el pasaporte.

Aunque la Casa Blanca haya enseñado el pasaporte de Obama y en él ponga que ha nacido en Hawai, no creo que esto despeje las dudas de los amantes de las teorías de la conspiración. Los llamados “birthers” aseguran que el presidente Barack Obama nació en Kenia, el país de origen de su padre, (otros dicen en Indonesia, donde fue a vivir con su madre y su segundo marido cuando era pequeño)  y no en Honolulu (Hawai), por lo que, al no ser, según ellos, ciudadano estadounidense de nacimiento es un presidente ilegítimo.

“Si corre, trepa, se desliza o vuela, lo atrapamos y lo mantenemos fuera… garantizado”, dice el eslogan de Adcock’s Trapping Service, un servicio de exterminio del área de Washington, especializado en atrapar ardillas, marmotas, serpientes, pájaros, mapaches, comadrejas, palomas, ratas, ratones, murciélagos y mofetas en los jardines y en el interior de las casas.

Y es que vivir en una casita con jardín en Washington, un área llena de bosques y parques naturales, supone una aventura. Te puedes pasar el fin de semana de safari sin salir de casa.

A una amiga las ardillas (o quizás fueron los mapaches o las comadrejas) le destrozaron este verano la piscina de plástico de su hijo pequeño. Y otro día se encontró una culebra en el sótano de su casa. Otra amiga vio en el jardín un ciervo que se había escapado de Rock Creek Park. Su vecina tiene una plaga de termitas en casa y algún que otro invitado más, ya que los exterminadores de Addock estaban buscando el otro día algún animal en el desván de la vivienda.

Incluso, los Obama se encontraron con intrusos en el jardín de la Casa Blanca sin que el FBI ni la CIA ni los servicios secretos dieran la voz de alarma: una pareja de mapaches. En febrero de 2009, el Washington Post titulaba la noticia con gracias: “Intrusos enmascarados deambulando por la Casa Blanca“.

Los que hubieran estado encantados con estos invitados hubieran sido el ex presidente de Estados Unidos Calvin Coolidge y la primera dama. Grace Coolidge tenía como mascota en la Casa Blanca una mapache llamada Rebecca, que tenía aterrorizado al personal del número 1.600 de Pennsylvania Avenue.

Grace Coolidge

Pasar el verano en Washington puede ser un infierno. A las altas temperaturas se suma una elevada humedad. El cuerpo suda para disipar el calor corporal y la humedad ambiental alta dificulta esta evaporación, por lo que se tiene sensación de más calor. Por ejemplo, si los termómetros marcan 38 grados en la capital estadounidense, la sensación térmica es superior a los 40 grados debido a la humedad.

Pero la pesadilla desde hace varios veranos de los washingtonianos no es el calor ni la humedad. Lo que les trae de cabeza son los mosquitos tigre. Muchos no salen al jardín ni al patio ni hacen barbacoas para evitar ser acribillados a picaduras. También evitan los parques.

Unos se embadurnan el cuerpo con repelete anti-mosquitos. Otros meten tabletas de insecticidas orgánico en las alcantarillas. Otros colocan velas en las mesas o utilizan sprays para matarlos. Pero, de poco sirve.

El mosquito tigre es el enemigo número en verano en DC. Es un aguafiestas. Día y noche busca sangre y hace la vida imposible a los washingtonianos. A veces, más que en la capital estadounidense, te da la sensación de que estás viviendo en el Amazonas.

Por suerte, nosotros vivimos en un apartamento y sólo sufrimos las picaduras cuando vamos al parque con nuestros hijos, de excursión o al jardín de nuestros amigos.

Este domingo, los mosquitos tigre nos dieron una calurosa bienvenida a Washington, después de un mes en España sin acordarnos de ellos.

Nos invitaron a un cumpleaños en el jardín de una casa en DC. No llevábamos ni cinco minutos en la hierba, cuando empezaron a picarnos los mosquitos. A mí me dejaron en un momento una treintena de picaduras en las piernas. Rápidamente nuestros anfitriones fueron a comprar repelente para los mosquitos porque no había quien resistiera en el jardín.

Por lo visto, el mosquito tigre llegó a Estados Unidos procedente de Japón en 1985 y se extendió por el sur, el norte y el oeste del país. Y se ha convertido en el tipo de mosquito más fuerte y predominante en esta región, especialmente en el Distrito de Columbia y en los condados de Montgomery (donde yo vivo), Fairfax y Prince George.

Los mosquitos tigre de DC son peores que los vampiros de True Blood.

Después de un mes de vacaciones en España, la vuelta ha sido dura: Nos hemos dado de bruces con la burocracia estadounidense.

Hace un año os contaba en el blog que una de las situaciones más kafkianas a las que me había enfrentado en Estados Unidos había sido sacarme el carnet de conducir en el estado de Maryland, donde vivo. Mi pesadilla se repite un año después.

Antes de las vacaciones de verano, fuimos a la Motor Vehicle Administration (MVA) de Maryland, el equivalente a la Dirección General de Tráfico (DGT) de este estado, a intentar renovarnos el carnet de conducir.

En un principio, para renovar el carnet de conducir, sólo hay que llevar el carnet a punto de caducar, la carta del MVA para la renovación, pasar un examen de la vista y pagar las tasas. Al tener visado, además nos pidieron el pasaporte con el formulario I-94 (el papelucho que te grapan en el pasaporte cuando entras) y la tarjeta del Social Security Number (a falta de carnet de identidad, los estadounidenses utilizan este número para identificarse).

Antes de renovarlo, la MVA tiene que comprobar que nuestros visados son fetén con Homeland Security, el equivalente al Ministerio del Interior americano. Si no apareces en el sistema informático (yo, misterios de la informática y de la burocracia, nunca aparezco), el proceso dura entre una semana y diez días. Sin el visto bueno de Homeland Security no te renuevan el carnet.

Antes de viajar a España no nos hicieron el trámite con Homeland Security porque como íbamos a viajar al extranjero nuestro número de entrada a Estados Unidos iba a cambiar. Así que nos dijeron que volviéramos después de las vacaciones.

Hoy hemos vuelto a ir a la MVA y hemos salido, tal y como nos temíamos, sin carnet de conducir nuevo. Al menos hemos iniciado el trámite para que Homeland Security nos dé luz verde. Han hecho una fotocopia de nuestro visado y de nuestro pasaporte. En una semana o diez días, nos llamarán por teléfono o nos mandarán un e-mail para avisarnos de que podemos ir a renovarnos el carnet de conducir.

Así que como veis, en todos sitios cuecen habas. En la MVA de Maryland, Kafka se da la mano con Mariano José de Larra. Aquí el famoso “Vuelva usted mañana“ se transforma en “Vuelva usted en una semana o en diez días”.

Ya os he hablado en este blog de los lugares donde se comen las mejores hamburguesas de Nueva York y de Washington. Y hoy le toca el turno a Madrid, donde Dailyjuez tiene muchos lectores.

Aprovechando que estábamos de vacaciones en mi ciudad natal, fuimos a probar la hamburguesa más castiza: la del bar-restaurante Alfredo’s Barbacoa. El restaurante lleva el nombre de Alfredo, un neoyorquino afincado en Madrid y curtido en las cocinas de Texas, que en 1981 abrió uno de los primeros locales de comida americana de la capital.

Yo hacía años había comido en Alfredo’s y recordaba que la hamburguesa estaba rica. Pero ahora quería probarla y dar un nuevo veredicto. Al fin y al cabo, después de estar tres años viviendo en Estados Unidos, no sé si puedo decir que soy una experta en hamburguesas, pero, al menos, sé distinguir si una hamburguesa es buena o no. Una de las claves es la carne. Si la carne es buena, la hamburguesa será buena.

Cenamos en el Alfredo’s de la calle Lagasca (tienen otra sucursal en la calle Juan Hurtado de Mendoza). Menos mal que fuimos pronto porque cuando salimos había cola de una docena de personas esperando para hincarle el diente a una hamburguesa.

Nosotros pedimos dos Alfredo’s burgers (carne de cebón, con salsa barbacoa y patatas fritas), una con queso y bacon y la otra con queso Philadelphia y cebolla a la parrilla. Y la verdad es que estaban riquísimas. Os lo recomiendo.

Si Felipe González tenía una bodeguilla cuando era presidente del Gobierno en el palacio de La Moncloa (José María Aznar, por lo visto, luego la cerró), en la Casa Blanca tienen una bolera, donde el presidente Barack Obama y su familia pueden jugar con sus amigos a los bolos si lo desean.

En 1947, como regalo de cumpleaños al presidente Truman, se construyó una bolera de dos pistas en el ala oeste de la Casa Blanca (en el lugar donde actualmente está la llamada Situation Room, la sala de conferencias y control de inteligencia donde se monotorizan y tratan las crisis nacionales e internacionales). En 1955, la bolera se trasladó al llamado Eisenhower Old Executive Office Building, un edificio de oficinas federal situado junto a la Casa Blanca.

En 1969, el presidente Nixon, al que le gustaba mucho jugar a los bolos, construyó otra bolera nueva de una pista en el sótano de la Casa Blanca bajo el pórtico norte, que es la que todavía existe.

En el edificio del Capitolio, en la galería de visitantes de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, hay 23 relieves con retratos de legisladores cuya obra se considera que ha servido de base para la legislación americana. Los retratos en relieve fueron realizados en mármol blanco de Vermont por siete escultores. A cada lado de la sala hay 11 retratos. Todos están mirando al retrato del centro, que pertenece a Moisés.

Me ha sorprendido descubrir que uno de los legisladores retratados es Alfonso X el Sabio (1221-1284), rey de Castilla y de León. Fue elegido por ser el autor del Código Real, una recopilación de legislación local de uso general que establecía las normas sobre las relaciones jurídico-políticas entre los reyes y sus vasallos, y por redactar el Código de las Siete Partidas, que algunos consideran el legado más importante de España a la historia del Derecho.

También hay relieves de Moisés, Napoleón y Thomas Jefferson, entre otros.