Daily Juez

Cartel en el baño de mujeres de la Biblioteca del Congreso en Washington, DC

Con 39 grados centígrados de máxima en Washington, DC, el pasado martes quizá no era el mejor día para subir los 300 escalones que llevan a lo más alto de la cúpula del Capitolio. Nos dijeron que iba a ser un auténtico infierno – “Esta es la última oportunidad que tenéis para beber agua antes de subir a la cúpula”, nos advirtió nuestro cicerone-, pero al final no fue para tanto. Eso sí, hoy tengo bastante agujetas de subir y bajar escalones.

Aunque hacía mucho calor en el interior de la cúpula, mereció la pena subir para poder ver de cerca el fresco de “La Apoteosis de Washington” de Constantino Brumidi, que decora la Rotonda del Capitolio, y disfrutar de Washington  a vista de pájaro.

Cuando haces el tour turístico del Capitolio tienes que conformarte con ver el fresco de Brumidi (1805-1880), desde el suelo de la Rotonda (la sala donde en el libro de Dan Brown “El símbolo perdido” encuentran la mano, amputada y tatuada con símbolos, del masón Peter Solomon). Si te pica la curiosidad, los detalles del fresco los tienes que mirar en fotografías.

Sólo puedes hacer el tour de la Cúpula si vas acompañado de un empleado del Congreso. Antes de subir, tienes que firmar un papel en el que dice que subes por tu propio riesgo y que si tienes un accidente no demandarás al Capitolio.

Cuando visitas el Capitolio te sorprende descubrir que la cúpula que corona el edificio no era la cúpula original. La primera cúpula databa de 1824 y era obra del arquitecto Charles Bulfinch.

Con la ampliación del Capitolio, la cúpula de Bulfinch se quedó pequeña. Para que el edificio no quedase desproporcionado decidieron construir una nueva. De paso, se evitaba correr el riesgo de que la cúpula fuera devorada por las llamas, ya que la estructura de la cúpula de Bulfinch estaba hecha de madera recubiera de cobre.

La cúpula de Bulfinch se desmontó en otoño de 1856 y se cubrió la rotonda con un tejado provisional. La nueva cúpula, de hierro fundido, es obra del arquitecto Thomas U. Walter, que también se encargó de ampliar el edificio.

La construcción de la nueva cúpula no se vio interrumpida por el estallido de la Guerra Civil en 1861.  En diciembre de 1863, se colocó la Estatua de la Libertad en lo más alto de la cúpula del Capitolio, la guinda al edificio más imponente de Washington.

De la cúpula original queda parte del tambor, que se puede ver al inicio la visita. Unas empinadas escaleras de hierro situadas entre la cúpula interior y exterior te llevan primero a la altura donde está el friso de la Rotonda del Capitolio y después hasta el fresco que decora la cúpula.

En el interior, se encuentra el fresco de “La Apoteosis de Washington”, que está pintado a 54,8 metros del suelo y ocupa una superficie de 433 metros cuadrados. Para pintar las figuras de 4,5 metros de alto que forman parte del fresco, Brumidi, un artista italiano que trabajó en el Vaticano y emigró a Estados Unidos, sólo utilizó unos andamios con tablones de maderas, según nos explicó el guía.

En el fresco se puede ver a George Washington, primer presidente de Estados Unidos y masón, ascendiendo a los cielos, junto a las diosas Libertad y Victoria. Rodeando a estos tres personajes centrales hay trece mujeres, que simbolizan los trece estados originales de Estados Unidos.

Brumidi pinta al primer presidente de Estados Unidos como un dios, al héroe de la la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos ascendiendo a los cielos.

Alrededor del grupo central encabezado por Washington, Brumidi pintó seis grupos de personas que representan la Guerra,  la Ciencia, la Marina, el Comercio, la Mecánica y la Agricultura.

Pero lo mejor de la visita de la cúpula del  Capitolio fue poder disfrutar de una vista de 360 grados de la ciudad desde el edificio más emblemático de Washington. Un privilegio que pocos tienen.

El 4 de julio, día en el que Estados Unidos conmemora su declaración de independencia, es, junto al Día de Acción de Gracias, una de las pocas fiestas que paraliza el país. El 4 de julio se asocia con las banderas americanas, las barbacoas y los fuegos artificiales.

El año pasado coincidió con que el 4 de julio estábamos en Washington, DC, buscando casa para mudarnos a vivir aquí. Durante tres días la actividad se paralizó en la capital estadounidense. Todos estaban celebrando el 4 de julio y era imposible concertar citas para ver casas.

Ya que estábamos en la capital federal el 4 de julio, decidimos ver los fuegos artificiales en el National Mall. Me gustó la experiencia de verlos sentada en la hierba con el Capitolio a mis espaldas y enfrente el Monumento de Washington. Pero los fuegos en sí me decepcionaron un poco. Quizá sea un poco exigente, pero me esperaba algo más.

Aunque estuvimos dos años viviendo en Nueva York, nunca fuimos a ver los fuegos artificiales que organizan los grandes almacenes Macy’s. Así que no puedo comparar si son mejores los de Manhattan o los de DC.

Este año iba a ir con mi hija a ver los fuegos artificiales al National Mall, pero al final nos dio pereza.

Nuestro 4 de julio ha sido este año más casero. En el edificio de apartamentos en el que vivimos organizaban una barbacoa en la terraza que hay en el tejado, en la que no faltaron las hamburguesas y los perritos calientes. El broche a esta patriótica noche de verano lo pusieron los fuegos artificiales de Chevy Chase y Bethesda. Dos por uno.

Para celebrar el 4 de julio, aquí podéis encontrar el “Rap de los Padres Fundadores 2010″ de JibJab.

Viniendo de un país como España, en el que muchos tienen problemas con la bandera o con los símbolos nacionales, resulta a veces chocante el apego de los americanos a su bandera.

Ahora las tiendas están calentando motores para la celebración el 4 de julio del Día de la Declaración de Independencia de Estados Unidos. En el supermercado, puedes encontrar desde banderitas americanas hasta flores con los colores nacionales. Pero lo que más gracia me ha hecho son la gran cantidad de globos patrioteros que venden, desde uno en forma de bandera a otro con el águila americana, pasando por una gran variedad de globos con las barras y estrellas.

¿A qué cine va Obama cuando le apetece ver una película?

En el ala este de la Casa Blanca hay un cine privado, donde el presidente Barack Obama y su familia pueden ver películas con sus amigos sin tener que abandonar el número 1.600 de Pennsylvania Avenue.

La sala en la que se encuentra el cine de la Casa Blanca era antes un ropero. En 1942 se transformó en una sala de cine. Antes la sala estaba decorada en color crema con un estampado de flores. Desde 2004, es de color rojo.

En primera fila hay cuatro grandes sillones con reposapiés, que mandó instalar el presidente Dwight Eisenhower. Ahí es donde se sienta el presidente y su familia. Detrás, hay cuarenta sillones plegables para los invitados.

Los Obama pueden ver la película que quieran a la hora que quieran. A veces los estudios de Hollywood les mandan las películas antes de que se estrenen en el cine. El director y los actores en ocasiones acuden a estos pases especiales para presentar las películas.

Esta sala de cine no se utiliza sólo para proyectar películas, también ahí el presidente ensaya discursos importantes, como por ejemplo el discurso del Estado de la Nación.

¿Qué películas han visto los presidentes de Estados Unidos en la Casa Blanca? A Eisenhower le encantaban los westerns. Vio más de doscientos westerns en la Casa Blanca en dos legislaturas. Su favorito era “High Noon“ (Solo ante el peligro, en España), según explica la página web del Museo de la Casa Blanca.

Las películas favoritas de Richard Nixon eran “Patton” y el musical patriótico “Yankee Doodle Dandy” (Yanki Dandy, en España).

Jimmy Carter vio en la Casa Blanca la película “All the President’s Men“, sobre el escándalo de Watergate y la dimisión de Nixon. Este presidente demócrata vio en cuatro años 480 películas, una película cada tres noches de media. También vio “Midnight Cowboy” (Cowboy de medianoche).

Por lo visto, Ronald y Nancy Reagan veían pocas películas en la Casa Blanca. Las sesiones de cine las solían hacer los fines de semana en Camp David. Les gustaban las películas de Jimmy Stewart y “Sólo ante el peligro”.  En ocasiones especiales -por ejemplo, el día de su cumpleaños - veían películas en las que salía Reagan cuando era actor de Hollywood.

A Bill Clinton también le gustaba “Sólo ante el peligro”, al igual que a Eisenhower y a Reagan. El presidente demócrata también vio en el cine de la Casa Blanca “Schindler’s List” (La lista de Schindler), “Naked Gun” (Agarralo como puedas, en España) y “American Beauty“.

George W. Bush era un fan de Austin Powers. Pero también vio películas de guerra como  ”We were soldiers” (Cuando éramos soldados) sobre Vietnam y “Black Hawk Down” (Black Hawk derribado). Tampoco se perdió “United 93“ sobre los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001.

En 2009, la Casa Blanca difundió unas fotografías de Barack y Michelle Obama con gafas de 3-D puestas viendo la Superbowl en tres dimensiones en este cine del ala este.