Daily Juez

Cuando llega la primavera una de las grandes atracciones de Washington es ir a ver los cerezos en flor del National Mall, la gran explanada donde se concentran los edificios gubernamentales, los memoriales y los monumentos de la capital estadounidense.

Estos días los turistas acuden a ver los cerezos en flor del Mall como moscas a un panel de rica miel.

Una americana me recomendó que si quería evitar las hordas de turistas del Mall fuese a ver los cerezos en flor de una urbanización que se llama Kenwood y que está entre Little Falls Parkway y River Road en la zona de Chevy Chase-Bethesda en el estado Maryland.

Aprovechando que me pilla bastante cerca de casa, esta mañana decidí dar un paseo por esa urbanización de casas unifamiliares (lo que en España llamamos chalets) y hacer algunas fotos de los 1.200 cerezos en flor para el blog.

Un paseo muy agradable para soleado día de marzo.

Los washingtonianos dicen que es el secreto mejor guardado de la ciudad. En estas fechas, durante el fin de semana, miles de washingtonianos pasean por las calles de esta urbanización de clase acomododa, pero entre semana no hay nadie. Así que es una delicia pasear por ahí, fotografiar los cerezos y ver las casas tan impresionantes que hay en esta urbanización.

Si queréis visitarlo os recomendaría dejar el coche en el parking de Little Falls y pasear por el Capital Crescent Trail hasta Kenwood. También podéis dejar el coche en el Whole Foods de River Road. Pero daros prisa, el espectáculo de los cerezos en flor sólo dura dos semanas.

El senador del estado de Nueva York, Eric Adams, ha iniciado una cruzada contra el “sagging“, la moda de muchos jóvenes de llevar los pantalones caídos, por debajo de la cintura, dejando que se vea la ropa interior.

“Los niños tienen que ser niños. Pero como adultos debemos dejar las cosas claras y decirles cuando hacen algo mal”, explicó este senador de Brooklyn al diario Daily News.

Este senador neoyorquino ha lanzado un video en YouTube y va a colocar vallas publicitarias en Brooklyn con un mensaje dirigido a los jóvenes: “Stop the sag”. Y a los “saggers” Adams les dice: “puedes subir tu nivel de respeto, si te subes los pantalones”.

Llamadme anticuada si queréis pero la moda del “sagging” no me gusta nada.  No sé como pueden caminar con los pantalones tan bajos. Además queda fatal. Parece que se han cagado.

Como toda moda es pasajera, esperemos que ésta pase pronto.

Me encanta el queso. Y si es acompañado de un buen vino tinto, mucho mejor. Pero mi pasión por el queso tiene un límite. 

Teniendo una madre manchega y después de haber vivido en Francia – donde dicen que hay 365 tipos de queso, uno para cada día del año -, comprenderéis que me haya llevado las manos a la cabeza al ver que en los supermercados estadounidenses venden queso en spray. Lo presentan en botes de spray similares a los de la nata montada.

Los estadounidenses son muy prácticos. Este envase facilita la forma de servir queso sobre ciertos alimentos. A los americanos les encanta comérselo untado en un cracker (galleta salada).

Yo paso de probarlo. Dónde esté un buen queso español o francés, que se quite el queso americano en spray.

Pero hay gente para todo. El queso en spray tiene una página de fans en Facebook (de momento tienen 770 fans) y hasta venden camisetas que pone “I love spray cheese”.

Para todos aquellos que os gusta el cine y la historia os aconsejaría comprar el libro “The Columbia Companion to American History on Film. How the movies have portrayed the American Past” de Peter C. Rollins (Columbia University Press). Yo me lo compré cuando vivía en Nueva York y es una autentica joya.

En el libro, expertos explican como los cineastas han presentado e interpretado acontecimientos importantes, temas, épocas y figuras de la historia americana y en ocasiones compara la versión cinematográfica de un hecho con lo que dicen los historiadores.

El libro está divido en ocho secciones: Eras (por ejemplo, años 20, años 50 y años 60), Guerras y otros acontecimientos importantes (por ejemplo, la Guerra de Vietnam y la Segunda Guerra Mundial), Gente importante (desde Cristobal Colón a los Padres fundadores pasando por los Kennedys), la Gente (los católicos, los irlandeses o los nativos americanos, entre otros temas), las Instituciones y Movimientos (Periodismo, los Institutos, el Congreso o la Familia, por ejemplo), Lugares (Nueva York, Suburbia o el Espacio), Temas (entre otros, las esclavitud, el ferrocarril o la mafia) y Mitos y Héroes (el Adán Americano, el detective de Hollywood y el Hombre que se hace a si mismo, por ejemplo).

Es lectura obligada de los alumnos de la Columbia que estudian cine pero también de los que estudian historia o periodismo.

Si viajas en coche por Estados Unidos y te encuentras con una señal de tráfico que pone ‘No Outlet’, no pienses que se trata de un cartel para informarte que en esa zona no hay outlets, esos establecimientos comerciales especializados en la venta de productos de marcas famosas, ya sean defectuosos o descatalogados.

La señal significa callejón o calle sin salida. A veces en Estados Unidos en vez de la señal de “No Outlet”, utilizan la de ”Dead End” (que suena muy macabra) o la de ”No Exit”. En Europa prefieren utilizar la señal en forma de T de callejón o calle sin salida o  ”cul-de-sac”.

Según explicaba el fallecido columnista William Safire en la columna “On language” del New York Times Magazine, tras el éxito de la película “Dead End” (Callejón sin salida, 1937, protagonizada por Humphrey Bogart, Joel McCrea y Silvia Sidney), la expresión ‘Dead end’ adquirió en Estados Unidos “un significado de injusticia social y durante generaciones estas palabras desaparecieron de las calles sin salida de muchas ciudades. Se utilizaba el eufemismo ‘No Outlet’ o  en otras ciudades ‘No Exit’”.

Safire también explicaba que en Nueva York prefieren seguir utilizando la señal de “Dead End” (hay 4.656 señales colocadas en la Gran Manzana), a las otras. Sólo hay 160 de ‘No Outlet” y no hay ninguna señal de ‘No exit’.

Cerca de Politics & Prose, mi librería favorita de Washington, hay un enorme mural pintado en la pared de una gasolinera en el que se puede ver a un hombre agonizando en una cama de hospital rodeado de médicos, enfermeras y su familia.

El mural es obra de Regina Holliday, que se ha convertido en un símbolo local de la lucha de Barack Obama por la reforma sanitaria. El enfermo que agoniza en el hospital es su marido. En su mano sostiene un papel en el que dice: “A por ellos, Regina”.

Regina enviudó el año pasado. Su marido, Fred Holliday, murió en junio de 2009 víctima de un cáncer de riñón. Tenía 39 años.

Durante años, Fred había estado cambiado a menudo de trabajo y carecía de seguro médico. En 2008, consiguió el trabajo de sus sueños: profesor de cine en la American University de Washington. Además gracias a este trabajo, los Hollidays  accedían a un seguro médico privado familiar para ellos y sus dos hijos.

Hacía tiempo que Fred se sentía mal, pero no había ido al médico porque no tenían seguro. Y cuando por fin lo tuvo, era demasiado tarde. El diagnostico era demoledor: cáncer de riñon. Tres meses después de que se lo diagnosticaran, moría.

Su viuda piensa que si Fred hubiera tenido antes seguro médico, quizá le hubieran detectado el cáncer a tiempo y ahora estaría vivo.

Regina, profesora de plástica en un parvulario, decidió no cruzarse de brazos. Se armó de pinceles y pinturas para tratar de “cambiar la cara del sistema sanitario” y luchar por millones de americanos sin seguro médico.

En Estados Unidos no existe un sistema sanitario universal a la europa. Los empleados está asegurados a través de sus empresas. Hasta ahora sólo los más pobres y los ancianos estaban cubiertos por un seguro público.

Si trabajas freelance o tu empresa no paga tu seguro médico, tienes dos opciones: quedarte sin seguro médico, si no te puedes permitir el gasto extra, o pagarte uno de tu propio bolsillo, lo que hasta ahora resulta muy caro.

Dependiendo del estado en el que vivas y de la aseguradora que tengas puedes llegar a tener que pagar más de tres mil dólares al mes por un seguro médico para tu familia o unos mil quinientos si están en paro y quieres conservar el seguro médico que tenías cuando estabas trabajando.  En EEUU, el acceso a  la sanidad no es un derecho, sino un lujo.

Dailyjuez habló con Regina Holliday para conocer su reacción a la aprobación por parte de la Cámara de Representantes de Estados Unidos de la reforma sanitaria propulsada por Barack Obama.

Marc me pasa un artículo sobre Washington que el escritor Miguel Delibes publicó en enero de 1965 en La Vanguardia. El artículo, incluído en la serie “Bocetos made in USA”`, se titula “Washington, la anti-Nueva York“.

Por su interés para los lectores de Dailyjuez, reproduzco aquí algunas citas del artículo de Delibes sobre Washington. El artículo está disponible completo en PDF en la hemeroteca digital  de La Vanguardia.

Leyendo el artículo, me da la impresión de que Washington no ha cambiado mucho desde la estancia de Delibes, sigue siendo la “anti-Nueva York”. Yo, que he vivido en las dos ciudades, lo puedo corroborar.

“Washington edifica rascasuelos, esto es, rascacielos acostados, yacentes. De esta manera, lo que no van en lágrimas, va en suspiros; lo que pierde en altura lo gana en extensión”.

“Y, como, por otra parte, los barrios residenciales se asemejan tanto unos a otros, nada puede extrañarnos que los automovilistas circulen por las calles plano en mano, en cuanto tienen que salirse de su itinerario habitual”.

“Monsieur L’Enfant que, como dije, planeó, está ciudad, acertó a imprimirle un remoto aire parisiense”.

“Eso sí, la zona monumental, ligada al centro político, es la más despejada de la ciudad, de forma que, en los aledaños de los monumentos a Lincoln, Washington y Jefferson, donde se alza también la Casa Blanca, el Capitolio y la Corte Suprema, pueden acomodarse fácilmente todos los habitantes de la ciudad. Es, pues, ésta una suculenta y dilatada zona verde -con los céspedes más cuidados del país- sobre la que resaltan la blancura de monumentos y edificios”.

“La Casa Blanca, de otro lado, en contra de lo que pudiera pensarse, no es una construcción de nuevo rico, despampanante, sino un edificio discreto donde a uno le cuesta admitir que, en buena medida, sea el horno donde se cuece el destino del mundo”.

“Más sobre la ciudad de Washington influye notablemente su condición de capital política. En rigor, fue hecha para eso. De aquí que ni en la ciudad ni en sus alrededores se advierta ese ritmo agobiante que distigue a las ciudades fabriles”.

“Este ritmo hace de Washington una urbe acolchada y grata, donde uno puede aún trabajar en silencio”.

“Las noches washingtonianas resultan tan quedas, tan sosegadas -hablo de los barrios residenciales, la gran mayoría como dije- como pueden serlo las noches en la paramera de Castilla. Unicamente, de vez en cuando, el rumbido lejano de un avión o de una sirena de un coche de urgencia nos recuerdan donde estamos”.

Los residentes de Eastport en Annapolis (Maryland, el estado en el que vivo) tienen una forma original de celebrar la llegada de la primavera: quemando sus calcentines en una hoguera.

Si en Europa la Noche de San Juan la gente queman en las hogueras muebles viejos y trozos de madera, en Maryland queman en primavera calcetines. Lo llevan haciendo desde hace 27 años.

Lo bueno de tener un blog es que sales a pasear y se te ocurren cien mil ideas sobre las que escribir un post. Imagino que a los columnistas de los periódicos les pasa igual. La ventaja del blog es que puedes incluir vídeo, fotografía y enlaces a páginas de internet, lo que hace el texto más vivo.

El domingo fui al centro de Washington a cubrir la marcha a favor de la reforma migratoria para hispanews.net. En medio del National Mall -la gran explanada donde se concentran los monumentos, memoriales y museos de la capital estadounidense- había tres chicos buscando firmas para su causa. Los tres jóvenes eran miembros del Comité de Acción Política LaRouche.

Me llamó la atención dos cosas: un cartel en el que aparecía Obama con un bigote tipo Hitler con las palabras “he cambiado” y otro en el que pedían que se hiciera un “impeachment” al presidente Barack Obama.

El economista y activista político de extrema izquierda Lyndon LaRouche es un eterno candidato presidencial. LaRouche considera que la reforma sanitaria del presidente Barack Obama está inspirada en la de Hitler.

LaRouche cree que es necesario hacer un “impeachment” o juicio político a Obama porque, entre otras cosas, pide sacrificios dolorosos al pueblo pero rescata a los banqueros de Wall Street y ha destruido el programa espacial de la NASA.

Este activista político, amante de las teorías conspirativas, cree que la Casa Blanca recibe órdenes del Imperio Británico y es un apasionado de la colonización de Marte.

Está en contra de los rescates bancarios y a favor de grandes inversiones públicas para crear empleo. También cree que los jóvenes están siendo esclavizados por Rupert Murdoch,  Bill Gates, MySpace y Facebook.

Quería colgar en el blog un vídeo de la conversación que tuve con una de las activistas del Comité de Acción Política LaRouche, pero no merece la pena. No fui capaz de que explicara en pocas palabras las razones que tenía para pedir que se haga un “impeachment” a Obama. Os ahorro la retahíla de ideas inconexas que me soltó.