Daily Juez

El hombre es un animal de costumbres.

Cada año cuando llega Nochevieja los españoles repetimos la misma rutina, aunque estemos a miles de kilómetros de distancia de casa: a las doce de la noche del día 31 de diciembre, nos comemos las doce uvas para tener suerte en el nuevo año.

Nos comemos las uvas igual en Nueva York, Washington, Berlín, Pekín o en Buenos Aires que lo hacíamos en España. Así que mientras nuestros vecinos están haciendo la cuenta atrás al ritmo marcado por Times Square en Nueva York, nosotros tenemos la boca llena de uvas, igual que si estuviéramos siguiendo la retransmisión de TVE desde la Puerta del Sol de Madrid. Y nuestros vecinos nos miran con caras extrañadas pensando qué costumbres tan raras tienen estos españoles.

Una tradición extranjera que hemos incorporado en la familia en Nochevieja proviene de Alemania. Cuando vivíamos en Berlín descubrimos que cada Nochevieja desde 1963 ponen en la televisión alemana “Dinner for One”  (también titulado The 90th Birthday en inglés o Der 90. Geburtstag en alemán), un sketch de humor británico producido por la cadena de televisión Norddeutscher Rundfunk (NDR).

Este sketch, que se retransmite en inglés desde hace 46 años el último día del año, se ha convertido en una película de culto. Nosotros compramos el DVD nuestra última Nochevieja en Alemania. Lo curioso es que en el Reino Unido este vídeo es completamente desconocido.

“Dinner for one”, protagonizado por los actores británicos Freddie Frinton y May Warden, se desarrolla durante una cena, que como cada año, se celebra con motivo del cumpleaños de una anciana de la alta sociedad inglesa llamada Miss Sophie. La cena es servida, como siempre, por el viejo mayordomo James.

Cada año, Miss Sophie suele invitar para celebrar su cumpleaños a sus amigos más cercanos: el señor Pommeroy, el señor Winterbottom, Sir Toby y el almirante von Schneider. El problema es que, con los años, sus amigos han ido muriendo y sólo quedan Miss Sophie y su mayordomo. Pero el fiel James sirve la cena del 90 cumpleaños de Miss Sophie como si los invitados siguieran vivos. 

Durante la cena con cada plato se pronuncia un estribillo, que se ha convertido en mítico en Alemania:

James: The same procedure as last year, Miss Sophie? (¿El mismo procedimiento del año pasado, señorita Sophie?)

Miss Sophie: The same procedure as every year, James! (El mismo procedimiento de todos los años, James)

Con cada plato, James sirve alcohol – jerez, vino blanco, champán y oporto- a Miss Daisy y sus “amigos”. A la hora de brindar, el mayordomo hace el papel de cada uno de los invitados y va vaciando las copas de los cuatro. Cuando llega el postre, ya está totalmente borracho.

Hay varias versiones del sketch, pero yo aquí os cuelgo la original, que es la que yo tengo en DVD. En YouTube he encontrado incluso una versión de “Dinner for one” con muñecos hechos con piezas de Lego. Y aquí podéis encontrar las recetas  (lo siento, sólo están en alemán) de los platos que se sirven en la cena del 90 cumpleaños de Miss Daisy. 

Una Nochevieja en Alemania sin “Dinner for one” es como una Nochevieja en España sin uvas o una Navidad en Estados Unidos sin la película “Qué bello es vivir!” (It’s a Wonderful Life).

Llega el fin de año y es hora de hacer el resumen de 2009 de la mano del estudio creativo californiano JibJab:

El telégrafo, el internet de la época victoriana, revolucionó el mundo de las comunicaciones . Y esta revolución comenzó en Washington, D.C.

Samuel Morse (1791-1872), inventor del telégrafo eléctrico y del llamado código Morse, transmitió oficialmente el 24 de mayo de 1844 su primer mensaje telegráfico en morse desde la sede del Tribunal Supremo de Estados Unidos en Washington.

Morse pidió a Annie Ellsworth, la hija de un amigo, que eligiera cual iba a ser el primer mensaje que iba a transmitir oficialmente por telégrafo desde Washington a Baltimore (Maryland). Ellsworth eligió el versículo de la Biblia “What hath God wrought” (Qué nos ha forjado Dios ó Lo que Dios ha creado). Morse transmitió inmediatamente este versículo bíblico a través del código de señales que él había diseñado, a base de puntos y rayas, a su ayudante, Alfred Vail, que se encontraba en Baltimore. Vail lo recibió correctamente. 

Pero convencer a los congresistas que le dieran dinero para su invento no fue fácil. Muchos de ellos eran escépticos, le tomaban por loco y/o no veían utilidad al invento. Finalmente, en diciembre de 1842 el Congreso otorgó 30.000 dólares a Morse para la construcción de una línea experimental de telégrafo siguiendo la línea férrea de la llamada Baltimore and Ohio Railroad que unía Washington y Baltimore. 

Pero Morse consiguió meterse a los escépticos en el bolsillo con una prueba que realizó meses más tarde : El 1 de mayo, el partido Whig de Estados Unidos elegía en Baltimore a sus nominados para la convención. Vail trasmitió el nombre de los nominados por telégrafo nada más ser anunciados a Morse, que estaba en Washington. Morse tradujo los puntos y rayas y anunció inmediatamente en Washington quienes eran los nominados. Morse esperó junto a la multitud que presenciaba la prueba la llegada del primer tren procedente de Baltimore con la lista de nominados. Resultó que era la misma lista que había anunciado él una hora antes. “Incluso los más escépticos observadores se tuvieron que comer sus palabras”, explica Gina De Angelis en su libro “It happened in Washington D.C”.

El telégrafo fue un éxito. En la primavera de 1846, la Magnetic Telegraph Company estableció la primera línea comercial de telégrafo que unía las ciudades de Washington, DC, y Nueva York. El nuevo medio de comunicación se extendió rápidamente por todo el país. En 1851, ya había más de 50 compañías de telégrafos operando en Estados Unidos. 

En el antiguo edifico de Correos de Washington (Old Post Office Building), en la calle Séptima entres las calles F y G, hay una placa conmemorativa que recuerda la transmisión del primer mensaje en morse por telégrafo desde la capital estadounidense.

Si os gustaría saber cómo se escribe y cómo suena alguna palabra en código morse, podéis consultar este traductor. 

Internet produce a veces vértigo.

Dailyjuez.com es una gota en el océano de la blogosfera. Las redes sociales se multiplican a un ritmo frenético. Y esta es la prueba: Gary Hayes de personalizemedia.com ha creado este curioso contador de medios sociales en internet:

Algunos datos: 

- cada minuto se suben 20 horas de vídeo a YouTube

- Facebook tiene 600.000 usuarios nuevos diarios.

- Twitter tiene 18 millones de usuarios nuevos al año y cada día se transmiten 4 millones de tweets. 

- Cada día se publican 900.000 entradas de blog. Este post que estas leyendo es sólo uno de ellos. 

Dailyjuez.com participa en la VI edición de The BOBs, el concurso internacional de blogs que organiza la cadena de televisión alemana Deutsche Welle.  

Si te gusta este blog, vota por dailyjuez.com. El principal objetivo no es ganar el concurso -ya sabéis que lo importante es participar- sino dar a conocer el blog a más lectores de todo el mundo. 

Votar es muy fácil. Sólo hay que pinchar en este link y votar a dailyjuez.com como el mejor blog en español. 

Una de las cosas que más echamos de menos los expatriados españoles es la comida. Aunque el pavo asado que me comí el Día de Acción de Gracias y el lacón (Spiral Ham) que cené en Nochebuena estaban ricos, no se pueden comparar con el cordero lechal al horno que me hace mi madre cada vez que voy a España.

También echo de menos salir de cañas con los amigos y tomar tapas. En el extranjero cuando sales de copas no te dan ni unas tristes almendritas que llevarte a la boca. Así que cada vez que voy a España estoy deseando tomarme unas patatas bravas (aunque luego nunca encuentre unas bravas tan buenas como yo recordaba tomarlas).

¿Pero qué hacer cuando te entra mono de comida española y estás a miles de kilómetros de distancia de casa? Una solución es tratar de cocinar tú aquellos platos a los que te apetecería hincarle el diente. El problema es que muchas veces no encuentras los ingredientes necesarios para cocinarlos y te quedas con las ganas.

Otra solución es ir de tapas. En ese caso, el problema es encontrar un local de tapas o un restaurante donde no te de la sensación de que te están dando gato por liebre y que si, por ejemplo, pides un montadito de lomo sepa a montadito de lomo. 

Los dos años que viví en Nueva York no encontré ningún local de tapas que recomendaría a los neoyorquinos, expatriados o turistas. Estuve en varias ocasiones en la Boquería, uno de los locales de tapas de moda en Manhattan, pero no me convencía.

En cambio, en Washington si que he encontrado un lugar donde tomar tapas: El restaurante Jaleo de José Andrés, el chef español al que muchos de vosotros conoceréis por el programa de cocina que tenía en TVE. En Estados Unidos, también tiene un programa en el canal de televisión PBS que se llama Made in Spain. 

José Andrés, al que no conozco personalmente, ha montado un imperio gastronómico en el área de Washington. Además de los tres locales de Jaleo – en el centro de Washington, en Bethesda (Maryland) y en Arlington (Virginia) – José Andrés es el dueño Café Atlántico, Zaytinya, minibar by jose andres y Oyamel. 

Minibar de José Andrés es considerado el segundo mejor restaurante de Washington, después de Komi del chef Johnny Monis, según la lista de los cien mejores restaurantes de Washington que han elaborado los críticos gastronómicos de la revista Washingtonian. Zaytinya, que ofrece comida greco-libanesa-turca, ocupa el puesto 16 y Jaleo el puesto 32. 

Hoy he ido con mi familia a comer tapas a Jaleo de Bethesda. Hemos pedido jamón ibérico, pa amb tomàquet, croquetas de pollo, arroz cremoso de setas con queso Idiazábal, tortilla de setas y queso Garrotxa y canelones de cerdo gratinados con salsa béchamel. De postre, arroz con leche “Tía Chita”. Todo estaba riquísimo.

Si vivís en el área de Washington o estáis en la ciudad por turismo o trabajo y os apetece tomar tapas, os recomendaría probar las de Jaleo. A mis padres, que viven en España y vinieron en verano a Washington a ayudarnos con la mudanza, les pareció que no estaban mal, aunque lo encontraron demasiado caro para unas tapas.

Santa Claus me ha traído la pelicula “Cria cuervos” (1976) de Carlos Saura, incluída en The Criterion Collection, una colección de DVD que reúne las mejores películas de la historia del cine. La película de Carlos Saura la venden en Politics & Prose,  mi librería favorita de Washington.  

“Cría Cuervos”, título que viene del refrán español “Cría cuervos y te sacarán los ojos”, narra la historia de Ana (Ana Torrent), una niña de 8 años que vive en un caserón en Madrid con sus hermanas y su tía Paulina (Mónica Randall) y su abuela inválida, tras la muerte de su madre por una larga enfermedad y de la de su padre de un ataque cardíaco mientras estaba en la cama con su amante.

La casa, claustrofóbica, es un símbolo de la dictadura de Franco y las niñas, de la nueva generación de españoles dispuestos a matar al padre.

La película fue rodada en verano de 1975, unos meses antes de la muerte de Franco, y se estrenó en Madrid en enero de 1976, 40 años después del inicio de la Guerra Civil.

Ana odia a su padre, un militar franquista y mujeriego. Y no ha superado la muerte de su madre (Geraldine Chaplin), cuyo fantasma se le aparece constantemente. La pequeña cree tener el poder de decidir quién vive y quién muere, gracias a un “veneno” que esconde a buen recaudo y que utiliza cuando cree necesario.

Es íncreible que no hubiera visto antes esta película clave en la transición española. Cuando se estrenó tenía tres años de edad y después nunca me he cruzado con ella haciendo zapping en la televisíón. Más de tres décadas después de su estreno la he visto en Washington y me ha encantado.

Aquellos que no hayáis visto “Cría cuervos”, os recomendaría verla.

También me gusta una de las canciones de la banda sonora de la película que la pequeña Ana pone una y otra vez en su tocadiscos: ”Porque te vas“ , de la cantante Jeannette, a la que todos recordaréis por el tema “Soy rebelde“.

Muchos fans de los Beatles no saben que la chispa de la Beatlemanía en Estados Unidos se encendió en Washington DC. La responsable fue una chica de quince años de Silver Spring (Maryland) llamada Marha Albert, según cuenta el libro “It happened in Washington, D.C.” de Gina De Angelis (editorial The Globe Pequot Press).

Marsha Albert escribió una carta al disc-jockey Caroll James de la emisora WWDC de Washington pidiéndole si podía pinchar un disco de un grupo británico llamado The Beatles que todavía no había salido en Estados Unidos.

Gracias a la ayuda de una azafata, el disc-jockey de Washington consiguió el single “I Want to Hold your Hand” e invitó el 17 de diciembre de 1963 a la jovencita  Marsha Albert a presentarlo en su programa de radio.

“Ladies and gentlemen, for the first time in America, The Beatles singing ‘I want to hold you hand’” (Señoras y señores, por primera vez en Estados Unidos, los Beatles cantantdo ‘I want to hold your hand’”), dijo nerviosa Marsha, sin saber que esa sería la chispa de la Beatlemanía en Estados Unidos. Durante 10 días, WWDC fue la única estación de radio en Estados en tener una copia de la canción.

Los oyentes se volvieron locos con el grupo británico. Debido a la fuerte demanda, la discográfica Capital Records se vió obligada a adelantar la salida del single de los Beatles al 26 de diciembre, en vez de sacarlo a principios de 1964, tal y como estaba previsto. En dos semanas, se vendieron un millón de copias.

Algunos consideran que con o sin Marsha la Beatlemanía habría llegado a Estados Unidos más tarde o más temprano, pero no hubiera habido miles de fans esperando a los cuatro de Liverpool cuando aterrizaron en febrero de 1964 en el aeropuerto John F. Kennedy de Nueva York para actuar en Ed Sullivan Show. La actuación de los británicos en este popular programa de televisión batió un record de audiencia: 73 millones de espectadores.

Dos días después, los Beatles daban su primer concierto en Estados Unidos en el Washington Coliseum, un pabellón deportivo y de conciertos situado cerca de Union Station.

Al concierto, que comenzó con la canción “Roll over Beethoven”, asistieron unos 8.000 personas, entre las que se encontraba Marsha. Esta jovencita tuvo la suerte de conocer en persona a los Beatles. Cuando Carrol James, que murió en 1997, entrevistó a los Beatles les presento a Marsha y les contó que ella había escrito la carta pidiendo que pusieran su disco. Ellos se limitaron a decir: “Gracias, Marsha”. Y le firmaron autógrafos.

Gina De Angelis dice que, aunque Ed Sullivan fue el que se llevó él crédito de introducir a los Beatles en Estados Unidos, en realidad el mérito fue del discjockey Carroll James y de la jovencita Marsha Albert en las ondas de WWDC.

Coincidiendo con el 40 aniversario de que el single “I want to hold your hand” fuera número uno en la lista de éxitos en Estados Unidos, un club de fans de los Beatles en Estados Unidos buscó en 2004 por todo el país a Marsha Albert.

El diario Washington Post dio con ella. Marsha, que era ama de casa, se consideraba “un pequeño asterisco” en la historia de los Beatles y no le gustaba publicidad. La primera fan de los Beatles en Estados Unidos todavía conservaba el disco del grupo británico que regaló el disc-jockey de la WWDC.

Este año he cambiado las panderetas y zambombas típicas de la Navidad española por la voz ronca de Bob Dylan cantando villancicos en el disco “Christmas in the heart“. 

Una de las ventajas de pasar la Navidad fuera de España es que no acabas con la cabeza como un bombo por las panderetas y zambombas. Muchos villancicos españoles son divertidos pero cuando te los ponen machaconamente en todos los sitios y a todas horas acabas harta.

Los Christmas carols o villancicos estadounidenses son muchos más llevaderos. Y los de Bob Dylan, con su voz canalla, me gustan porque son rompedores. Me imagino que así debe sonar la voz del viejo Santa Claus después de pasarse la Nochebuena  de chimenea a chimenea  repartiendo regalos. Santa, como los niños lo llaman aquí, tiene una edad y ya no está para muchos trotes.

A diferencia de los Obama, a los Bush no les gustaba salir a cenar ni hacer vida social en Washington. Y si salían lo hacían por obligación, a actos oficiales. Cuando no estaban en la Casa Blanca, George W. y Laura Bush preferían estar en Crawford, el rancho de Texas, o Camp David, la residencia de descanso del presidente de los Estados Unidos.

Las pocas veces que los Bush salieron a cenar, iban sobre seguro: comida tex-mex, la comida a la que estaban acostumbrados en Texas.  Los experimentos, en casa y con gaseosa, debía pensar Bush. Nada de ir a un japonés, a un francés, a un indio o un italiano.

El otro día comí en Cactus Cantina, un mexicano a una manzana de la Catedral Nacional de Washington. Cactus Cantina tiene el honor de ser uno de los pocos restaurantes washingtonianos en los que cenó Bush durante sus ocho años de presidencia. También cenó en otro mexicano El Paso Café en Arlington (Virginia) y en la steakhouse Morton’s.

En la entrada del restaurante tienen colgado un artículo del Washington Post que se hace eco de la cena de los Bush en Cactus Cantina. Ella pidió fajitas y él enchilada de queso.

Como era de esperar, Cactus Cantina es bastante sencillo. Nada de manteles de hilo ni cubertería de plata. Las mesas están cubiertas de hule y el local está decorado con carteles de películas mexicanas.

A mí me gusta más Rosa Mexicano, un mexicano más pijo al que ibamos cuando vivíamos en Nueva York y que tiene surcusales en otros estados. A Marc le gusta más Cactus Cantina. Le parece más auténtico.