Daily Juez

El domingo fuimos con nuestras amigas Marcela y Amalia a visitar el Jardín Botánico de Estados Unidos (United States Botanic Garden, USBG en sus siglas en inglés), situado en el National Mall en Washington, muy cerca del Capitolio y del Museo Nacional de los Nativos Americanos. Es un lugar ideal para refugiarse y huir del frío otoño-invierno de Washington.

El Jardín Botánico de Washington, que alberga más de 4.000 especies de plantas, es el más antiguo de Estados Unidos. En 1816 se propuso crear un jardín botánico nacional y fue el Congreso el que aprobó el proyecto en 1820. El Jardín Botánico se encuentra en su sede actual desde 1933. Entre 1997 y 2001, el edificio fue renovado, modernizado y computerizado.

El Arquitecto del Capitolio (a pesar de su nombre no es el arquitecto del edificio sino es el nombre que recibe la agencia federal responsable del mantenimiento, funcionamiento, desarrollo y conservación del complejo del Capitolio) es el que se encarga de supervisar el Jardín Botánico de Estados Unidos por mandato del Congreso.

En el corazón del Jardín Botánico se encuentra un enorme invernadero coronado por una torre, al que llaman “la jungla” (ver plano del edificio). La ventaja de esta jungla artificial es que se puede visitar a ras del suelo y en las alturas, gracias a una pasarela que permite ver los árboles y plantas a vista de pájaro.

Quienes hayáis leído el libro de Dan Brown “El símbolo perdido“, recordaréis que en “la jungla” es donde la directora de oficina de seguridad de la CIA, Inoue Sato, interroga al masón Warren Bellamy, el Arquitecto del Capitolio, que ha ayudado al profesor de simbología Robert Langdon a escapar del edificio del Capitolio sin ser visto.

Quién no se acuerda de la serie de televisión de los ochenta Cheers, ambientada en un bar de Boston (Massachussetts), donde un grupo de clientes habituales se reunía a beber y donde uno se sentía como en casa nada más entrar por el umbral de la puerta.

El Cheers de DC se llama Chadwick’s y está en Friendship Heights, según The Washington Post. Este diario considera que este pub-restaurante es un buen lugar para relajarse bebiendo una pinta y comiendo algo.”Ted Danson no está detrás de la barra, pero quien esté probablemente conozca el nombre de cualquier cliente que haya estado más de una vez”, añade la crítica gastronómica.

El “viernes negro”  - el día siguiente de Acción de Gracias- fui con mi familia a comer a Chadwick`s, porque, según la revista Washingtonian, este es uno de de los locales del área de Washington donde sirven las mejores hamburguesas. Así que decidimos ir a comprobarlo porque vivimos a cinco o diez minutos caminando de este restaurante.

Chadwick’s es un local bastante agradable. Los camareros son simpáticos. Y las hamburguesas están bastante ricas. Yo me pedí una cheeseburger con queso azul. La hamburguesa especial de la casa también tiene buena pinta. Quizá la pruebe la próxima vez que vaya. De beber, una Bud Light. Cheers!

En el centro comercial Chevy Chase Pavillion, en la frontera entre Washington DC y Maryland, he visto que Santa Claus pedía a uno de sus duendes que le hiciera con su móvil una foto con un payaso doblador de globos. Y después ambos han posado para Dailyjuez.

La fotografía ha sido tomada en el llamado “viernes negro”, el día siguiente a la festividad de Acción de Gracias que inaugura la temporada de compras navideñas en Estados Unidos.

A pesar del nombre, el “viernes negro” no es un día malo para los comerciantes, sino, todo lo contrario, es el día que hacen su agosto: muchos abandonan los números rojos y comienzan a escribir sus cuentas en negro debido a la fiebre consumista que se desata en todo el país.

Quizá sea un día negro para los compradores, porque muchos, a la caza del gran chollo, dejarán la tarjeta de crédito tiritando.  Y, ya se sabe, después de esta temporada de excesos, viene la cuesta de enero. 

Los especialistas calculan que las ofertas del “viernes negro” sacarán a las tiendas a 133 millones de estadounidenses. Muchos de ellos aprovecharan las rebajas para comprar los regalos que harán a sus familiares y amigos estas Navidades. 

A mí no me gusta ir estos días de compras. Hay mucha gente y es un agobio. Tampoco se me ocurriría ponerme el 7 de enero a hacer cola a las puertas de El Corte Inglés para ser la primera en entrar.

Además en Estados Unidos hay rebajas continuamente, ya sea por el día de Colón, el día del Veterano, el 4 de julio… así que tampoco merece tanto la pena pelearse por un par de pantalones. 

Nosotros hemos comprado hoy sólo un par de bufandas y lo hemos hecho por necesidad. Hacía un frío terrible en la calle.

Abe Pollin, el dueño y constructor del edificio de apartamentos en el que vivo en Maryland, ha fallecido a los 85 años. 

Pollin no era un casero cualquiera. Era promotor inmobiliario, filántropo y magnate del deporte. El diario The Washington Post dedicaba hoy su principal tema de portada a su muerte y hace un gran despliegue en su interior.

Este judío, hijo de inmigrantes rusos, era el dueño del equipo de hockey Washington Capitals, del equipo de baloncesto femenino Washington Mystics y de los Washington Wizards de la NBA (antes se llamaban los Bullets de Washington, pero Pollin le cambió el nombre al equipo preocupado por la violencia con armas en Washington y tras el asesinato de su amigo el ex primer ministro de Israel, Isaac Rabin). 

The Washington Post recuerda que “el dueño de los Wizards ayudó a transformar DC”.  Por ejemplo, construyó con su dinero el MCI Center (ahora Verizon Center), un enorme pabellón multideportivo y de entretenimiento situado en el barrio de Chinatown, que revitalizó el centro de Washington. 

Obama ha rendido tributo a mi casero, al que ha definido como “un gigante en el mundo del deporte profesional y alguien al que estaba orgulloso de llamar amigo”. 

Los expatriados en Estados Unidos también celebramos el Día de Acción de Gracias. Y en nuestra mesa, por supuesto, no falta un enorme pavo asado, el plato tradicional que se sirve en este día, en el que los estadounidenses (los canadienses lo celebran en octubre) se reúnen con familiares y amigos y dan gracias por lo logrado ese año.

Nosotros los tres años que hemos celebrado esta fiesta en Estados Unidos hemos comprado un pavo en el supermercado Whole Foods. Ya viene medio cocinado y sólo hay que ponerlo dos horas en el horno para darle el toque final, en vez de las ocho o diez que requeriría prepararlo de la manera tradicional. Además tiene la ventaja de que ya viene acompañado de judías verdes, puré de patatas, un relleno hecho de pan de maíz y salvia, salsa de arándanos rojos y “gravy”, un salsa hecha con el jugo del pavo. De postre, los tradicionales pasteles de calabaza o de manzana.

A esta enorme comilona solemos llevar además cada uno algún plato para darle un toque más personal. Yo este año me encargo del tabulé, de la ensalada de canónigos y de la tortilla de patata. Yummy, yummy, yummy!

El Washington Post, el diario que provocó la dimisión del presidente Nixon tras el escándalo del Watergate, ha anunciado que cierra las delegaciones que tiene en Nueva York, Los Angeles y Chicago para reducir costes. En los últimos años ya había cerrado las delegaciones de Seattle, Denver, Austin y Miami. 

El diario no tendrá a partir de ahora delegaciones en otras ciudades de Estados Unidos. Cubrirán todo el país desde Washington con enviados especiales. Quieren centrarse en noticias “con un prisma de Washington”.

Post Co., la compañía editora de The Washington Post, ha perdido 166,7 millones de dólares en los tres primeros trimestres del año. 

Hace unos meses ya os hablé en este blog de un informe del Pew Research Center’s Project for Excellence in Journalism que constataba que muchos periódicos de provincias estadounidenses habían dejado de tener corresponsales en Washington. Pero que ahora sea el Washington Post el que deje de tener corresponsales en otras ciudades estadounidenses me parece triste.

Es cierto que, a pesar de su influencia y prestigio, The Washington Post es un periódico muy local, si se le compara con The New York Times. No se suele encontrar fuera de Washington. Cuando vivíamos en Nueva York intentamos suscribirnos en casa al Washington Post y no era posible.

La noticia es preocupante. Si un periódico tan importante como The Washington Post cierra sus delegaciones en su propio país, ¿qué ocurrirá con los diarios a de otros países como España? ¿Se puede cubrir bien un país tan grande como Estados Unidos con enviados especiales? ¿Se puede cubrir el mundo con enviados especiales? ¿Es el corresponsal una figura en peligro de extinción? ¿Somos los últimos mohicanos?

Este es el mensaje que ha enviado el director Marcus Brauchli a toda la redacción anunciándoles la mala noticia:

Subject: A Message from Marcus

To the Staff:

Today we have informed our news colleagues in New York, Chicago and Los Angeles that we are closing the offices in those cities, effective Dec. 31.
The reporters in those bureaus are being offered new roles here in Washington. Regretfully, the three news aides, who have been dedicated colleagues and are friends of many here, will be let go.

At a time of limited resources and increased competitive pressure, it’s necessary to concentrate our journalistic firepower on our central mission of covering Washington and the news, trends and ideas that shape both the region and the country’s politics, policies and government.

We will continue to cover events around the country as we have for decades, by sending reporters into the field. We have a strong tradition of bringing understanding and authority to our coverage of politics and issues that matter, wherever the stories take us. The evidence is visible daily in The Post: our deeply reported narrative series on the human consequences of the economic downturn; our insightful coverage of the healthcare debate, from the efficient hallways of the Mayo Clinic to the raucous townhalls of last August; even the ongoing coverage of the Ft. Hood shootings or the impending 2010 midterm campaigns.

Our commitment to national news of interest to our readers is undiminished, and we will maintain the level and caliber of coverage our readers expect.

Marcus Liz Raju

Ya es Navidad en Washington DC.

Los centros comerciales de Estados Unidos comienzan a celebrar la Navidad un mes antes. Todo está ya preparado el Día de Acción de Gracias, que, junto al 4 de julio, es el día festivo más importante en Estados Unidos. 

El buzón de voz del masón Peter Solomon está lleno. Solomon es uno de los protagonistas de la novela washingtoniana de Dan Brown “El símbolo perdido”. El director del complejo museístico Smithsonian de Washington supuestamente deja un número de teléfono donde localizarle a su amigo, el profesor de simbología de la Universidad de Harvard Robert Landgon. En realidad, el malvado Mal’akh le tiende una trampa a Landgon.

Si llamas al número de teléfono que aparece en el libro 202-329-5746, no sólo funciona, sino que sale un contestador con un mensaje: “You have reached Peter Solomon. I am not home right now” (Has llamado a Peter Solomon. Ahora no estoy en casa). Un guiño de Dan Brown a sus lectores. El problema es que Solomon ya tiene el buzón de voz lleno y no se le pueden dejar más mensajes.

Algunos se preguntan si detrás de este número de Washington hay alguna clave escondida.

P.D. Quería haber colgado el audio del contestador de Solomon, pero tengo problemas con WordPress y no funciona.  Así que si queréis oír el mensaje tendréis que llamar vosotros mismos para comprobarlo. Si llamáis desde fuera de Estados Unidos, no olvidéis poner los prefijos necesarios.

Tres meses después de mudarme de Nueva York a Washington he buscado cuáles son los locales en los que sirven las mejores hamburguesas de la capital estadounidense.  

La revista Washingtonian dice que  las mejores hamburguesas del área de Washington son las de:

- Harry’s Tap Room en Arlington (Virginia)

-  The Prime Rib en Washington DC.

- Black’s Bar and Kitchen en Bethesda (Maryland)

- Martin’s Tavern en Georgetown (Washington DC)

- Morton’s en DC

- Brassserie Les Halles en DC

- Fuddruckers en DC

-  Chadwicks en Friendship Heights en  DC

- Union Street Public House en Alexandria (Virginia)

- Silver Diner en Arlington (Virginia), aunque también tiene otros locales en la zona.  

De este “top ten” de las mejores hamburguesas washingtonianas, sólo he probado, de momento, las de Martin’s Tavern en Georgetown. Estaba rica pero no sé si era de las mejores que he probado en mi vida. 

Yo suelo comer hamburguesas en el restaurante Clyde’s de Chevy Chase, porque están buenas y me pilla cerca de casa. Esta cadena de restaurantes está inspirada en el P.J. Clarke’s de Nueva York, donde iba a menudo cuando vivía en la Gran Manzana porque mi apartamento estaba cerca de la sucursal del Lincoln Centre. 

El pasado fin de semana un amigo nos recomendó ir a The Hunter’s Inn en Potomac (Maryland), un local agradable decorado con temas de caza y donde sirven buenas hamburguesas. Yummy, Yummy!

Así que si venís de turismo a Washington o vivís por la zona ya sabéis donde hincarle el diente a una buena hamburguesa.

¿Os imagináis que en las librerías españolas vendieran cuentos para niños en los que contaran la vida y milagros de José Luis Rodríguez Zapatero, José María Aznar, Jordi Pujol o Mariano Rajoy como si fueran santos políticos? Seguro que se armaba la marimorena. 

En Estados Unidos es habitual encontrar en las librerías hagiografías políticas para niños, que se venden en las secciones infantiles y juveniles junto a los libros de Disney o de Dora la exploradora. Algunas son bastante cursis. 

Durante la campaña electoral del 2008 se publicaron las biografías para niños de los dos candidatos a la presidencia de Estados Unidos: Barack Obama y John McCain. La novedad este otoño es un libro sobre la vida de la juez del Tribunal Supremo, Sonia Sotomayor, la primera latina en ocupar el cargo. 

“Barack Obama. Son of Promise, Child of Hope“ (editorial Simon & Schuster Books for Young Readers), escrito por Nikki Grimes e ilustrado por Bryan Collier, cuenta la historia de un niño, hijo de “una blanca como la nata” y de “un negro como la tinta”, en busca de su identidad,  que acabó convirtiéndose en candidato demócrata a la Casa Blanca.  

La hija del candidato republicano, Meghan McCain, es la autora del libro “My Dad, John McCain“, un libro ilustrado por Dan Andreasen. La bloguera cuenta en su libro la vida de su padre desde su niñez y juventud de base en base militar hasta su nominación como candidato republicano a la presidencia en Estados Unidos pasando por sus cinco años y medio como prisionero de guerra en Vietnam. 

“Sonia Sotomayor. A judge growns in the Bronx. La juez que creció en el Bronx” (Atheneum Books for Young Readers), escrito por Jonah Winter e ilustrado por Edel Rodriguez, cuenta la vida de Sotomayor, desde sus orígenes humildes en el Bronx (la compara con una campanilla que florece en un lugar inesperado) al Tribunal Supremo de Estados Unidos.  

“En América pensamos que sea quien sea puede alcanzar grandes logros. A esto le llamamos el sueño americano. Sonia Sotomayor lo representa a la perfección”, asegura Winter en su libro. Obama es otro ejemplo de ese sueño americano hecho realidad.