Daily Juez

Una de las cosas que más me ha llamado la atención en mi reciente viaje por Kansas -Greensburg, Dodge City, Garden City, Holcomb (el pueblo de “A sangre fría” de Truman Capote) y Wichita, entre otras localidades- es lo muerta que está Main Street, la calle principal. Algo que sorprende mucho viniendo de Nueva York y Europa.

El centro de los pueblos y las ciudades está vacío, aunque el parking sea gratuito como en Dodge City. No hay gente paseando por la calle ni comprando ni niños jugando. Parecen pueblos fantasmas. Muchos locales tienen colgado el cartel de se vende o de se alquila. Muchas tiendas están cerradas. Y no hay terrazas donde tomar un café o una cerveza. 

Esto se debe, entre otras cosas, a que los estadounidenses van en coche a todas partes, incluso a la vuelta de la esquina. Prefieren ir de compras al centro comercial o a los outlets de las afueras, en vez de hacerlo en las pequeñas tiendas del centro de la ciudad. 

Pero me consuela que hay un movimiento en Estados Unidos a favor de recuperar el centro de las ciudades y de los pueblos, por ejemplo, haciendo las calles peatonales.

Algunos ya anuncian el fin de los suburbios y del sueño americano tal y como lo conocemos hasta ahora por los altos precios del petróleo.

Sin embargo,  viendo lo apegados que están los estadounidenses a su coche, veo difícil cambiar este “American way of life”.

Cuando uno llega a Greensburg (Kansas) se da cuenta de que el GPS no sirve de nada. Si buscas dónde se encuentra el banco Centera, el GPS te indica que gires a la derecha en Main Street, sin embargo, lo que te encuentras es un cartel que dice carretera cortada. Main Street es un inmenso barrizal con sólo un par de edificios en pie y otro par en obras.  El banco está un par de calles más lejos, pero a la izquierda de la carretera.

La culpa de que el GPS sea inútil en Greensburg la tuvo un tornado, que el 4 de mayo del 2007 asoló este pueblo de 1.400 habitantes. Sus habitantes se refugiaron en los sótanos de sus casas y cuando salieron no podían creer lo que veían ante sus ojos. El tornado había destruido el 90 por ciento del pueblo. Diez personas murieron.

Sin embargo, sus habitantes no tiraron la toalla. Decidieron volver a empezar literalmente de cero. “Abatidos pero no destruidos. Resurgiendo de los escombros con Cristo”, reza el cartel de una iglesia del pueblo.

Casi dos años después, Greensburg renace bajo el lema “mejores, más fuertes y más verdes”. Quiere convertirse en el pueblo más ecológico de Estados Unidos, atraer a empresas que trabajen en tecnologías verdes y convertirse en un imán de turismo. Ya han empezado a construir el primero de una serie de “bed and breakfast” ecológicos.

Tanto el ex presidente George W. Bush como el presidente Barack Obama consideran a Greensburg un ejemplo a seguir.

Muchos vecinos han reconstruido sus casas utilizando materiales más ecológicos y han instalado retretes ahorradores de agua  y ventanas aislantes para reducir la factura de calefacción y de electricidad por el aire acondicionado.

De momento, las placas solares y la energía eólica se utilizarán sólo en los edificios públicos, como el Centro de Arte 5.4.7. Los vecinos nos cuentan que estas tecnologías todavía son demasiado caras para instalarlas en casa.

Los habitantes de Greensburg han apostado por la ecología, pero lo difícil será convencerles de que abandonen sus coches y, por ejemplo, se desplacen en bicicleta o en coche eléctrico por  el pueblo. Cogen el coche hasta para ir a la vuelta de la esquina.

“Sabía que no erais de aquí porque ibais andando”, le dijo un vecino de Greensburg a tres estudiantes de origen chino de la universidad de Harvard, que están realizando un estudio sobre cómo este pueblecito de Kansas puede convertirse en un ejemplo, nada más y nada menos, que para China.

“Los americanos estamos demasiados apegados a nuestros coches”, dice otro vecino, que ve difícil, por no decir casi imposible, que los habitantes de Greensburg dejen aparcado el coche en el garaje de casa y vayan andando a comprar el pan o la leche al supermercado de la gasolinera.

En este blog podéis ver algunas fotos de la reconstrucción del pueblo y en el periódico La Vanguardia podéis leer el artículo que Marc Bassets, al que acompañé en este viaje, ha escrito sobre Greensburg. Y en este link podéis ver algunas fotos de Greensburg antes del tornado.

No se trata de ningún chiste, sino del inicio de la obra “Impressionism“, que vi anoche en el teatro Gerald Schoenfeld en Broadway.

Jeremy Irons interpreta a Thomas Buckle, un fotógrafo de la revista National Geographic que ya no hace fotos, y Joan Allen a Katherine Keenan, una galerista de arte a la que no le gusta vender cuadros, en una bonita historia de amor con el arte como hilo conductor. Katherine le pregunta a Thomas si la vida es realismo o impresionismo. Thomas considera que es fotorrealismo. Ella, impresionismo. 

Además de Jeremy Irons y Joan Allen, la cartelera de Broadway está llena de grandes estrellas de Hollywood y de la televisión: Geoffery Rush, Susan Sarandon, James Gandolfini (protagonista de la serie Los Sopranos) y Jane Fonda, entre otros.

Leo en The New York Times que hay gente que son “ghost twitterers“, es decir, que se dedican a escribir los twitters (microblog con mensajes de texto de 140 caracteres) que los famosos envían a sus fans con mensajes sobre lo que hacen o piensan, sin que nadie sepa que se lo han escrito otro.

Si muchos famosos recurren a los llamados “ghost writers” (literalmente, escritores fantasmas o negros como se dice en español) para escribir sus autobiografías, actualizar su página web o escribir mensajes en Facebook, ahora cualquier famoso que se precie tiene su “ghost twitterer”. Parece que a algunos de ellos les cuesta escribir hasta una frase de 140 caracteres o no tienen tiempo para ello y delegan la tarea a otros.

Imagino que en muchas ocasiones los “ghost twiterers” son los mismos que actualizan su página web o su perfil en Facebook. Pero existen también “ghost twitterers” que tienen varios clientes, es decir, que lo mismo escriben los twitters de Britney Spears que los de Paris Hilton. 

¿Podrán en su curriculum vitae que son “ghost twitterers” de un famoso? ¿A cuánto pagan los famosos el mensaje de twitter? ¿Cómo se convierte uno en “ghost twitterer”? ¿Se puede uno ganar la vida enviando mensajes twitter? ¿Cómo se puede saber que el famoso de turno no nos está dando gato por liebre y que escribe él o ella los mensajes?

Los neoyorquinos están indignados. Y no es para menos. No sólo les suben las tarifas del metros sino que además les recortan los servicios.

El billete sencillo pasará en mayo de costar 2 dólares a valer 2,50 dólares, el abono de 7 días de 25 a 31 dólares,  el de 14 días de 47 a 59 dólares y la Metrocard de 30 días subirá de 81 a 103 dólares. Los billetes de los trenes de cercanías serán más caros y aumentarán los precios de los peajes de los puentes y túneles de acceso a la ciudad.

Uno está dispuesto a pagar más si le ofrecen más servicios. Pero no a pagar más por menos. Suben los precios y eliminan 35 rutas de autobús y de las líneas de metro W y Z. Además el metro pasará con menor frecuencia durante los fines de semana y fuera de las horas punta.

El metro de Nueva York es el más cutre de los que utilizado. Si el metro de Madrid o el de París estuviera en las condiciones que está el de Nueva York, habría protestas en la calle pidiendo la cabeza del alcalde y la de los responsables de transporte público de la ciudad. 

Goteras, cables colgando del techo, estaciones sin escaleras mecánicas ni ascensores, suciedad, ratas y vagones a reventar son algunas de las cosas que tienen que soportar cada día los cinco millones de viajeros que utilizan el metro de Nueva York. 

De las 28 estaciones originales construidas en Manhattan y que abrieron sus puertas en octubre de 1904, el metro neoyorquino cuenta actualmente con 468 estaciones, la mayoría de ellas construidas antes de 1930. 

Aunque la página web de la MTA, la empresa que gestiona el sistema de transporte público de la ciudad, asegura que en los últimos veinte años han renovado la mitad de las estaciones, muchas de ellas parecen que no las tocan desde los años 30.

Una curiosidad: el metro de Nueva York tiene sólo 35 estaciones menos que todos los metros juntos de otras ciudades de Estados Unidos que tienen este sistema de transporte.

Gracias al blog Crónicas Bárbaras de Bárbara Celis descubro Rockcookiebottom.com de Jonathan Mann, un músico estadounidense que escribe, graba y cuelga una canción diaria en internet. Algunas de sus canciones están inspiradas en la actualidad.  

Jonathan Mann, que podría formar un trío con los dos protagonistas de la serie Flight of the Conchords de HBO, tiene ya un club de fans en Facebook (con 252 fans en el momento de colgar este post) y sus canciones están disponibles en Youtube. También puede apreciarse su arte en Mannmade.tv.

De momento su mayor éxito es una canción dedicada al Premio Nobel y columnista del New York Times, Paul Krugman (con más de 100.000 visitas en el momento de escribir esta entrada). La crisis de la prensa también le ha inspirado. 

En su web asegura que por el módico precio de diez dólares te escribe un ringtone personalizado. Las canciones las vende a un dólar en internet.

Dos neoyorquinos judíos, reencarnados en langostas, se vengan del financiero Bernard Madoff, el artífice de la mayor estafa de Wall Street, en un divertido cuento publicado por el director de cine Woody Allen en la revista New Yorker.

Woody Allen demuestra que está en plena forma.

Para todos aquellos que tienen un cajón lleno de cables sin saber a que aparato corresponden, para los que siempre tienen los ladrones llenos de enchufes, para los que se pasan el día comprando cargadores después de perder los antiguos, para los que se preguntan por qué los fabricantes no se ponen de acuerdo a la hora de diseñar sus aparatos electrónicos y para aquellos que aman el wireless, recomiendo que vean la última entrada del blog Abstract City del New York Times. 

El artista Christopher Niemann aborda su relación con los cables, después de haber ilustrado en diciembre su relación con el café.

Mi hija de dos años, al igual que muchos niñas pequeñas estadounidenses, está loca por Dora, la exploradora, el personaje latino de la serie de dibujos animados de Nick Jr. Y también le gusta mucho su primo Diego de la serie Go, Diego, Go. Dora y Diego serían para ellos lo que para nosotros fueron Heidi, Marco o Pippi Calzaslargas. 

Dora y Diego son bilingües inglés-español. La estructura de los capítulos de Dora es siempre la misma: Dora tiene que hacer algo o ir a algún sitio para lo que tiene que pasar una serie de pruebas, que supera fácilmente gracias a la ayuda de sus amigos (Map, Backpack, el mono Boots, Isa la iguana, Tico la ardilla y Beni el toro) y a sus conocimientos de español.

La serie de esta niña latina de siete años mata dos pájaros de un tiro: enseña español a los niños estadounidenses y hace que los niños hispanos se den cuenta de la ventaja que supone ser bilingüe y se sientan orgullosos de ello. 

Dora se encuentra ahora en el centro de una polémica. El fabricante de juguetes Mattel ha diseñado una Dora adolescente. Muchos padres han puesto el grito en el cielo al descubrir que Dora ha adoptado el estilo de Britney Spears. Aseguran que les gustaba Dora tal y como era y que no necesitan otra Bratz, la muñeca sexy que hace la competencia a Barbie.

¿Ha perdido Dora la Exploradora su inocencia? ¿Es la nueva Dora demasiado sexy? ¿Será un mal ejemplo para las niñas? Son preguntas que se hacen algunos padres estadounidenses.

Sus creadores aseguran que la nueva Dora no será una mala chica.

El personaje de Dora se convirtió hace dos años en el primer personaje latino en formar parte del famoso desfile del Día de Acción de Gracias de los Macy’s. Dora y Diego son además los protagonistas de una exposición del Museo de los Niños de Manhattan, que es todo un éxito. Y en abril llega el show de Dora al Radio City Music Hall de Nueva York.

Acabo de ver las cinco temporadas de The Wire (Bajo escucha), la serie favorita del presidente Barack Obama y una de las mejores que he visto en televisión.

La serie, de 60 capítulos, está ambientada en las calles de Baltimore. Concebida como una gran novela urbana y contemporánea, The Wire va más allá de la típica serie americana de polis y cacos, de buenos y malos.

Gracias a un casting fantástico y una trama bien entrelazada, la serie, de un realismo crudo, introduce al espectador tanto en los bajos fondos como en las altas esferas de Baltimore. Algunos críticos en Estados Unidos han destacado su calidad literaria y han visto en ella ecos de Charles Dickens. 

La primera temporada se centra en el tráfico de las drogas en los bajos fondos de Baltimore. La segunda temporada, en la corrupción, el contrabando y el tráfico de blancas en el puerto. La tercera temporada aborda el debate de la legalización de la droga y se adentra en las bambalinas del mundo de la política. La cuarta temporada es una dura crítica al sistema educativo de Estados Unidos. Y la quinta temporada trata de la crisis de la prensa. 

Aunque muchos críticos estadounidenses la consideran una de las mejores series de televisión, The Wire no ha ganado ningún premio Emmy.

El personaje favorito de Obama es Omar Little (Michael K. Williams), un criminal negro y homosexual, con una cicatriz que le cruza la cara, que roba a los traficantes de droga a punta de escopeta. Si tuviera que elegir a mis personajes favoritos de The Wire, Omar también estaría en lo más alto de mi lista.

La serie es tan buena que incluso los traficantes de droga de Queens han llegado a imitarla en la vida real.